“我心意已決，絕不後悔。”
玄麒不語，一雙冰眸鎖定小竹，似是想從她的面容神情上，評斷這份信念的成色。而小竹毫不猶豫的回答、堅定執着的目光，終令玄麒再度開口：
“應龍吸納七印星柱中妖靈內丹，如今破封而出，靈力大有增益，威力更爲驚人。他尚未離開東海，只因相柳仍受封印所制，此乃應龍剷除敵手的大好時機。但相柳與他同爲上古神魔，雖是身受禁制，仍非輕易便可擊毀湮滅。應龍必定差遣其下尊者，尋找耗元吞靈的法寶，將之置於相柳封印之中，假以時日，令其靈力削減。待到相柳靈力大損，應龍聚力一擊，便可破敵致勝，令相柳灰飛煙滅。”
“掌門說的是，難怪應龍未離開東海海域，原來打的是這番算盤，”小竹琢磨了一會兒，正色道，“咱們必須趁着這段時間，想法子將他封印。否則應龍除掉相柳一家獨大，一旦他離開東海深入內陸，屆時整個神州動盪，天下蒼生將遭滅頂之災。”
在場衆人皆點頭，陸靈卻又想到另一個問題，插口問道：“既然玄麒掌門您能算得出應龍的計謀，那當初他還被封印之時，咱們也去找那些耗元吞靈的法寶，等他靈力削弱，咱們將應龍幹掉不就行了？”
不等玄麒回答，畢飛卻是柔聲解釋道：“陸師妹，你想，應龍乃是上古神魔，若他的靈力以十成計算，我等凡人即便修爲再高，不過是九牛一毛，不及萬中之一。即便萬名術者聚集，也不能撼動應龍半分。即便我等使用耗元吞靈之法，又要耗到何年哪月，才能將應龍之力削減到凡人能夠對抗的地步？”
聽畢飛這麼一剖析，陸靈也立刻反應過來，她擡手敲了下自己的腦殼，尷尬道：“師兄說的是，是我愚笨了。”
在這二人問答釋意的工夫，小竹卻陷入了思索中：應龍尚未入侵神州內陸，是因他將相柳作爲首要之敵。一旦應龍尊者尋得那些耗元吞靈的法寶，便是應龍詭計得逞、相柳敗落毀滅之日，而神州之劫不遠矣。
“玄麒掌門，照這麼說來，咱們當務之急，是要找到那幾件耗元吞靈的法寶，”小竹眼波流轉，冷靜地分析，“一來，直接破壞應龍的計劃，二來，既然九煌、虛影、魂煞三位尊者，正各自爲陣、四處搜尋法寶，那麼也給了我們逐個擊破、拔除這應龍爪牙的機會。”
玄麒真人微微頷首，冷聲道：“汝遺漏了一處，最緊要之處。”
小竹當下抱拳作揖，誠懇一躬：“請玄麒掌門不吝賜教。”
玄麒真人一雙幽藍冰眸，冷冷瞥向小竹身後的歸海鳴：“奪取四件命器。”
“何謂‘命器’？”小竹疑惑了，她聽說過法器、神器，可從來沒聽說過“命器”二字，就連墨白師父的藏書之中，也沒有過相關記載。
玄麒真人並未回答，卻是歸海鳴變了臉色：“難道是……當初破除東海之封、毀去七印星柱的四件物品，炎羅爪、水玄鱗、雷鳴目、風凌角？”
“不錯。這四件物品，出自四位修行千年的神獸妖靈，是他們靈力之源，亦是他們的命魂之本，是以稱爲‘命器’。”
玄麒之言，令小竹和歸海鳴都沉默下來。昔日友人的模樣，不由浮現眼前，卻已是逝者不可追——
蜚，原本修行於太山。太山多金玉，是狂雷聚匯之地，蜚那一隻獨眼，也因此修得了雷鳴之力。然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福，專注修行、心無旁騖的蜚，卻遭到了應龍尊者“虛影”的攻擊，重傷之下，一路逃到鼎山村。因緣際會之中，蜚化身青年郭鴻飛，陪伴鼎山村獵戶老伯郭武，以報救命之恩。可惜好夢由來最易醒，這父子親情再度被“虛影”魔手斬斷。虛影差遣了座下侍者•鍾無嘉與化蛇，利用天下至陰至毒、封神禁靈的“千嬰血”，終致鴻飛於死地。小竹和歸海鳴，眼睜睜地看見蜚之獨目，被鍾無嘉殘忍摳下。
飛廉•蕭行之，在伯風山洞府中修行千載，有司風之異能。因洞府被毀，飛廉前往渡罪谷尋仇，但他並非粗暴蠻橫之人，在聽聞渡罪谷武者的緣由之後，便放下了復仇之心，更戀慕上了凡人女子——言若詩。二人兩情相悅，心意相通，雖經歷重重磨難，卻始終攜手不離。最終在墨白仙君他們的幫助之下，移居斷雲山，從此遠離凡塵俗世，定下白首鴛盟。可惜自古多情空餘恨，就在言若詩身懷六甲之時，“九煌”玄翼殺上斷雲山，斬下蕭行之首級，扯下風凌角。一對璧人，從此天人永隔，陰陽兩岸。
然而，此時卻非沉溺過往、唏噓感嘆的好時機。小竹雖在心中倍感惆悵、爲舊友的亡故而傷感，卻仍要開口詢問：“請問玄麒掌門，爲何要奪取這四件命器？難道它們不但是當日破除東海封印的關鍵，亦可以用來對付應龍？”
玄麒頷首道：“這四件命器聚匯天地靈氣，皆已修行千年，雖主人身死魂滅，但命器靈性不改，亦始終尋找返靈之法。當日應龍尊者以四命器摧毀七印星柱，無量妖力震盪天地，而助他解封的四件命器，也在應龍神力激盪、突破東海之封的緊要關頭，吸納了應龍元魂之力。”
他這一句，令四座譁然，元虛真人更是率先理解這其中含義：“這麼說來，四件命器皆蘊含了應龍元魂，假使我們以四命器禁錮爲封，正是以應龍元魂之力對抗應龍，或許當真可以再度將其封印！”
“四命器旨在牽制，無異於以彼之矛攻己之盾，若要封印應龍，必須憑藉神器雲生鏡之威能，在四命器反噬的剎那封鎖應龍，”玄麒冷然陳述，“此法並非萬全，勝算不足一成，但卻是對抗應龍的僅剩之法。汝等可思慮妥當？”
小竹明白，玄麒真人這一問，是給予他們的最後退路。可神州雖大，退，又能退到哪裡去呢？今日避而不戰，他日應龍降世，神州罹難，她必將後悔萬分，只恨自己不曾奮力抗爭。
“玄麒掌門請放心，我已思慮妥當，絕不反悔。”小竹正色回答。
“好，很好。”伴隨他冰冷聲音，玄麒指間微動，捏了一個法訣。頓時，幽光大盛，整個石窟內都被幽藍熒光所染，就連水晶柱內都亮起瑩瑩光點。只見玄麒真人那如冰似雪的面目，此時驟然變得透明起來，那些幽光聚集在他的面前，光點匯聚成無聲的場景——
天地茫茫，黃沙萬頃。呼嘯的風捲起沙塵，猶若倒懸的羊角旋風，掀動漫漫黃沙，接連天地。在那戈壁沙堡之中，一支銀白色的匕首靜靜地躺在金色細沙裡。
“荒塵刃，由天界神匠以幽都玄鐵所鑄造，後流落人間，現於西域荒漠。耗元吞靈之法寶中，屬它最爲出衆，必是應龍尊者首選。”
幽光再度變幻，那蒼茫萬頃的沙漠驟然消失不見，幻化爲一個繁華街道，街上人們裡三層外三層地在圍觀什麼，而被圍觀的中央，是牽着猴子老虎的街頭藝人，在他的手中攥着一支骨頭雕琢而成的骨笛。當他吹奏骨笛，面前花草頓時枯萎，令圍觀路人嘖嘖稱奇。
“夔骨之笛，被凡人無意中取得，目前流落於渭水一帶，吞靈之力僅次於荒塵刃。”
幽光流轉，匯聚成一個幽暗洞府，洞窟中央的石筍上，纏繞着一支發散着黑氣的藤蔓。
“噬枯藤，位於西南秘境黑龍沼，亦是……噗！”
玄麒的話未能說完，卻是“噗”地一聲嘔出一口血來。幽光所聚的景象頓時被打散，瑩瑩光點隱入虛空之中，消散不見。而那落於地面晶石上的一灘腥紅血跡，顯得格外觸目驚心。
一時之間，天玄門衆人高呼“掌門”，他們疾步上前，想要查看玄麒真人的傷勢，可卻被玄麒冷然喝止：“停步。”
此時的玄麒真人，那半張潰爛的面容，皮肉翻出，血管涌動，顯得格外恐怖。在場所有人都明白，即便玄麒苦撐壓制，也無法抑制住那反噬之力了。天玄門人皆是心急如焚，可掌門之命卻又不得不聽，他們只得停下步子，遙望那位鎮守門派百年的掌門人。
“師叔，你這是……唉……”元虛真人悵然垂首，一句“這是何苦”終是未能出口。玄麒真人，本是品性仁慈、妖力強大的水麒麟，能諳悟世理，通曉天意。方纔以幽光幻化藏寶之境，正是玄麒祭出最後的靈力，開天眼，窺天命。
反噬之力，終是衝破了玄麒苦苦支撐的禁制。霎時間，玄麒周身氣流激盪，銀髮紛飛，那半張冷若冰霜的面容，此時當真如冰雪一樣，變得透明起來——
“天胤聽令。”
聽似漠然冰冷的聲音，道出不容置疑的命令。天胤真人立刻上前一步，單膝跪地，抱拳應答：
“在。”
“吾將掌門之位傳於汝，從今日起，天胤真人即爲天玄門第三代掌門人。”
“什麼？！”
天胤大驚失色，忙擡頭望向面前的掌門人。只見玄麒一雙幽藍眼瞳，平靜地凝望着他。那深邃的目光，似是透過他，看向了更久遠的地方。
“汝性子直爽，脾氣剛烈，情急之下易失理智，但汝心不染半點塵埃，善惡分明，對待人畜妖靈皆一視同仁，這份正直，像極了當年的他……元虛、紫術，汝等需盡力輔佐，警惕提點，勿令天胤感情用事。”
天胤真人還想出言推辭，可元虛、紫術兩位長老，已是齊齊應聲，擔起了輔佐新任掌門的職責。
見此情景，玄麒真人微微頷首。他雙手托起那把紫霄劍，以指腹輕輕摩挲着劍身。直至此刻，他那如霜似雪的面容上，終於有了些微動容，打破了先前那猶如古井深泉般的波瀾不驚。
“吾受人所託，鎮守天玄門百年。吾曾立誓，絕不踏出天玄山半步，絕不捨棄紫霄劍半分。未想到終我一生，仍是不免食言。”
靈氣升騰，幽光亂舞。光點縈繞在玄麒身側，那紛飛的銀髮，那冰冷的面目，那持劍的雙手，一同隨着幽光散去。
“老友，吾守得太久了……”
脣角微揚，溢出悵然嘆息，似有卸下重任的感慨，似有無法相守的遺憾，似有終離塵世的無奈。
光華狂舞紛飛，復又漸漸輕緩，終是不免消散。
那柄失了主人的紫霄劍，“哐當”一聲，落在空蕩蕩的晶臺上。
“師叔！”
“掌門！”
天玄門人紛紛驚呼，卻留不住陪伴守護他們百年之人。而小竹他們，雖非天玄弟子，亦是心下悲涼。
玄麒真人，是神獸•水麒麟，亦是天玄門師祖•玄天上人的生死之交。在玄天上人仙逝之後，他繼任掌門之位，代替友人守護靈山。這其中重重因緣，小竹他們自是無從得知，但他們知道，玄麒真人用他這一生，守住了天玄門百年基業，守住了與摯友的約定與承諾。