喬老爺是個不小的財主，家裡騾馬成羣，牛羊滿圈，光長工就有好幾個。喬老爺家有八口人，兩個兒子，兩個女兒。兩個兒子都已成家，並且各有一個兒女。兩個女兒，大的已經成婚，小的還沒定下婚約。喬老爺除了閒來抱抱孫子、孫女，忙時也到田裡轉轉看看，有時也幫幾把。
貴生又躺了十來天，已能慢慢下地，拄一根棍子跟着呂鐵他們到田裡轉轉，或者劈點柴，幫着喂喂豬，喂喂牛。或者掃掃地，抹抹桌子。喬老爺見了，也不阻攔，任他在屋裡忙活。喬老爺雖然富有，家裡卻不奢華，這從喬老爺屋裡的用具上就看得出來。有一次貴生從打掃的屋子門後發現兩枚大洋，還有一次竟有十幾枚。貴生都撿起來，交給喬老爺。喬老爺拍拍腦門：
“看我這腦子哎。”
貴生本是農家孩子，有農村孩子特有的忠厚和勤勞，幹起農活兒得心應手。他眼裡也有活兒，只要腿不疼，他都不願閒着。因爲喬家對他好，他不能不知足，儘量多幹些活兒來報答喬老爺。再一個就是他心裡想着翠翠，多幹點活兒多走走看看，就會排遣心中的煩悶，也可以順便打聽翠翠的下落。
收了麥，很快就進入了秋天。這幾個月來，貴生已完全恢復了身體。他早已把喬家當成自己的家，看見啥活都幹，地裡，家裡，他事事主動，樣樣精通。他和呂鐵也熟悉起來，成了好哥們，好搭擋，好幫手。
翠翠已經失蹤半年多了，一點消息也沒有，這大千世界，天寬地闊的，到哪裡去尋找呢？他問過不少人，打聽過不少地方，就是沒有人知道。他的新媳婦柳翠翠，就這麼石沉大海了。
冬天到了。忙完了地裡的活兒，就到了冬閒時間，有的長工辭工，有的也請假回家。呂鐵是一個孤兒，沒有牽掛，他已在喬家生活多年。貴生當然也不能回去，他要繼續尋找，打聽翠翠的下落。他的腿已經恢復，除了腿上有一塊傷疤之外，外人看不出有什麼異樣。
喬家冬天的活兒主要是鍘草和餵豬，喂牛喂騾馬。除了呂鐵和貴生之外，還有一個長工李栓成，飼餵騾馬的工作主要靠他。大雪封門的日子裡，幾個人圍在煤火旁，訴說各人的經歷，訴說各自的家庭，父母和戀人。呂鐵自小沒了父母，流浪了幾年之後，被喬老爺收留，目前還沒有意中人。不過，他告訴貴生，喬老爺已答應他，等他年滿二十五歲，就說個媳婦給他。現在他二十三歲了，再有兩年他就可以有自己的家庭了。目前，他正擦亮眼睛尋找意中人呢。李栓成倒簡單，有家有口有孩子，出來扛活就是掙錢養家而已。不過，他的老婆是個母老虎，不允許他經常請假回家，哪樣就會少發工錢，因爲他的兒子也快到說媳婦的年齡了。
貴生年齡雖小，經歷卻比他們兩個豐富。每當貴生說起打日本鬼子的事兒，呂鐵就眉飛色舞，屢聽不煩。貴生也講述了和翠翠的婚事，說留在這裡實在是迫不得已，如果一有翠翠的消息，不管山高路遠，他都會去找她。
呂鐵十分同情貴生的遭遇，也幫着打聽過翠翠的下落。天氣暖和的時候，他就對貴生說：“今兒個天氣好，你出去找吧，家裡的活兒不用你管。”
貴生不願這樣悄悄的出去，這要讓喬老爺知道，豈不是太不禮貌了？喬老爺並不阻止他，爲什麼要隱瞞呢？
貴生說：“還是讓喬老爺知道的好。”
這樣一說呂鐵就不吭了，幾個人繼續圍着煤火烤火。呂鐵說：“貴生你有沒想到，是土匪把翠翠弄走了？”
貴生說：“當然想到了，不然我上山幹什麼！”
呂鐵眼睛瞪得象銅鈴：“你一個人上山去找土匪？”
貴生說：“我不一個人去，還會有誰跟我去？”
呂鐵說：“除了狼蟲虎豹，土匪們可是個個都有槍吶。”
貴生說：“我知道，沒有槍能當土匪嗎？”
呂鐵問：“你知道山上的土匪是誰嗎？”
貴生說：“不是胡山林嗎，還能有誰？”
呂鐵說：“你什麼都知道啊，那胡山林可是殺人不眨眼的魔頭，你那翠翠要是落到他手裡可就倒大黴了。”
貴生嘆氣說：“翠翠命苦，跟着我又受這種罪。”
李栓成卻說：“你連個證據都沒有，恐怕不能找他要人，如果人不在他那裡，他豈不生氣嗎，打你一頓也是可能的，你不能不防呀！”
呂鐵也說：“對對，你不能再隨便進山了，要先打聽清楚翠翠究竟在不在胡山林那裡。”
貴生當然知道打聽翠翠的下落，可是打聽來打聽去，不還是沒有任何線索嗎？貴生又想到了那個胖婦人。那胖婦人和胡山林那麼象，又那麼恨他們，不是她搗的鬼又是誰？
貴生忽然豁然開朗。他原來以爲是什麼人貪圖翠翠美貌，把她劫走的。當時那胖婦人與她的燒火丫頭正在打架，他根本就沒有想到會是她。看來，她們打架純粹是調虎離山。她們把所有人的目光都吸引過去，這裡神不知鬼不覺就把人弄走了。那胖婦人真是高明啊，這個惡毒的婦人。
可是，他們會把翠翠弄到哪兒去呢？
李拴成說：“查病要查根兒，你還是回蒲城再去查查。”