五日後，午時。
“陰了這麼些天，瞧着是要下了。”
爲着更亮堂些，後堂這幾日一直開着窗戶，孟雪柔望向窗外，若有所思地說道：“也不知該是怎樣一場大雨。”
“高大人還真是天河水命，今晚的壽宴怕是賞不得花了。”林晚照悠哉悠哉地吃了口菜，調侃道：“也真夠倒黴的。”
“是啊，還不是拜你所賜！”孟雪柔聞言看向林晚照，笑說道：“東西都送回去了，你不會捨不得吧？”
“只要送出去的不是你，我可沒什麼捨不得的。”林晚照夾了一個小包子一口吃下去，細細咀嚼着，孟雪柔見他一臉平靜不由得壞笑了一聲。
“你幹嘛？”
總覺得孟雪柔憋着壞，林晚照趕忙嚥下嘴裡的食物，警惕地問道。
“你還真是無情冷血，怎麼，突然就不憐惜了？”打量着林晚照的神色，孟雪柔意味深長地說道：“你如今頗有些始亂終棄的架勢啊！”
“不會用詞就別亂用。”林晚照聞言無奈地搖了搖頭，伸手揉了揉孟雪柔的腦袋：“哪就亂了？你偏要給我扣個罪名才肯罷休嗎？”
“別鬧。”趕緊理了理有些被林晚照揉亂的頭髮，孟雪柔眼見着白玉瓏沒有過來，這才放下心來：“你從前多番迴護，怎麼如今偏不護着了？”
“從前她不過言語過分，就算爲着我娘不受人排宣，我也要投鼠忌器，不會輕舉妄動。”看向孟雪柔，林晚照正色道：“若她真有過分之舉，太后也不能一味包庇，誰又甘願縱她？這事左不過是養女和親孫女要做個取捨，總不好咱們師出無名。”
“也是夠複雜的，我昨日聽着都累。”孟雪柔聞言點了點頭，感慨道：“總以爲皇室貴胄會自在些，想不到卻是另一番愁苦。”
“怕了？”
給孟雪柔夾了一筷子青菜，林晚照微笑道：“是誰說公主皇帝全不怕的？”
“我要吃肉！”不悅地嘟囔了一句，孟雪柔嘆息道：“話說回來，我也不是怕，就是覺得怪費腦子的。”
“我們家除了母親就是兩個庶出的妹妹，三個庶出的弟弟，再沒旁人。”林晚照依言給孟雪柔夾了一塊燉得軟爛的牛肉，一邊微笑道：“嫡庶尊卑有別，他們也省事，從不麻煩。”
“唉，他們也怪可憐的，都是一個爹的卻比你生生差了一大截。”孟雪柔聞言，若有所思地說道：“慢慢的就都讓他們分府別居吧，不然他們總是低聲下氣也不自在。”
“好。”林晚照答應着。
不多時，兩人各自茶飽飯足，孟雪柔眼見林晚照賴在自己身邊不肯動彈，便微笑道：“怎麼，看不下去了？”
“你說呢？”白了一眼孟雪柔，林晚照無奈地嘆息道：“上午看的幾本愈發雜亂，好幾家互相結親，又互相瓜葛着，是非仇怨親戚關係理都理不清。可再不敢惹你了，就是捱揍也比這痛快些。”
“這才哪到哪，你一共也纔看了五十九本而已，還早着呢。”孟雪柔聞言狡黠一笑，對着林晚照意味深長地說道：“林大人，我考考你唄。”
“說吧。”林晚照無力反抗。
“永安巷董家三郎該管春風街劉家二郎叫什麼呢？”眼珠子一轉，孟雪柔巧笑嫣然。
“董家三郎是董家庶子，劉家二郎是董家正妻的弟弟，這兩人原本是名義上的舅甥關係。”林晚照思索片刻，緩緩分析道：“不過董三郎的嫡母劉家大姑娘是劉家繼室帶來的，且劉家二郎是小妾所生，因此這兩人也沒有血親。如今董家三郎娶了劉家二郎一母所出的妹妹，所以呢這倆人是實實在在的大舅哥跟妹婿，那什麼舅舅外甥的怕是不做數了。”
“嗯，你倒是理得清。”孟雪柔聞言頗爲讚許地說道：“如此混亂聯姻，也只爲了利益瓜葛而已，我剛看時也是頭疼，真不知他們自己素日裡作何稱呼。”
“天下熙熙皆爲利來，你以爲榮寧就是真的爲了我嗎？”林晚照輕嘆一聲，緩緩說道：“如今太后式微，七王爺自是想再多一重倚仗。”
“原來如此。”孟雪柔點頭。
……
傍晚。
“還走着去？”
姻緣司門口，林晚照對着孟雪柔問道。
“連着走了五日，不差今天了。”孟雪柔微微一笑，意味深長地說道：“玄澈他們呢？”
“按照你的吩咐，送完東西就回去睡覺了。”林晚照挽起孟雪柔的手，柔聲道：“走吧。”
“好。”孟雪柔答應着。
兩人一路手牽着手到了高家，天色便愈發黑壓壓的，高達見了他們倆卻只是微微一笑，立馬帶着他們進了暖閣。
“原是要賞花的，我親手栽的姚黃開得正好。”高達走在林晚照旁邊，微笑道：“如今天公不作美，我叫人弄了盆栽的放在暖閣，只瞧個熱鬧吧。”
“無妨。”林晚照淡然道。
三人一路進了花廳，只見裡面已然坐了七八位官員，這些人平時都與高達私交甚好，一個個兩袖清風，只帶了些果品便來赴宴了。
互相見了禮，孟雪柔只見魏深也在，不免又聊了幾句。
“林大人，你如今還在姻緣司嗎？”
一個有些年紀的大人對着林晚照，關切地說道：“兵部侍郎的位置正在空缺，你文武雙全，大家有目共睹，這官職可要謀上一謀？”
“不必了，多謝羅尚書。”林晚照雖說沒有笑容但也算心平氣和，對着兵部尚書羅禮好聲好氣地說道：“我如今在姻緣司待得很好，就不挪動了。”
“也罷，瞧着孟大人也是能幹的，林大人竟比往日更平和些。”羅禮聞言看了看孟雪柔又看了看林晚照，微笑道：“想必令堂該是十分欣慰了。”
“是。”
目光轉向孟雪柔，林晚照笑意溫柔。
在場所有人多少都是知道林晚照的，這些年嶽城長公主雖是低調但畢竟林晚照自小養在宮裡，但凡是官場裡混到中上的人，有哪個不知道這一尊背靠皇帝、長公主的冷麪大佛呢。
現如今眼瞧着林晚照對孟雪柔另眼相看溫柔非常，在座衆人除了高達和魏深以外都是大吃一驚，有那功力稍淺的甚至控制不住，大張着嘴巴。
“咳咳。”
高達見一位大人面目表情實在誇張，忍不住輕咳一聲，聊以提醒。
衆人一時都反應過味來，連忙斟酒的斟酒起話題的起話題，不多時衆人觥籌交錯，和和樂樂地吃起酒來。
“孟大人可許了人家？”
酒至半酣，羅禮想到什麼，笑問道。
“不曾。”孟雪柔說着卻看了看林晚照，方纔又繼續笑說道：“也不急。”
“都隨你吧。”
孟雪柔話音剛落，林晚照緊接上話茬，竟又當着衆人的面，握上了孟雪柔的手。
孟雪柔也不反對，只換了隻手吃酒，衆人打量着林晚照那似有若無的得意之色，心裡也就全然明瞭了。
一頓酒喝了足足一個半時辰，孟雪柔終於有些睏倦，實在支撐不住。
“諸位大人見諒，孟大人着實不勝酒力。”一手將孟雪柔攬在懷裡，林晚照對着衆人好聲道：“我先送她回去了。”
“兩位慢走。”
衆人紛紛說道。
高達和魏深自然不放心，也跟着把兩人送到了門口，卻見門口馬車倒是停了不少，唯獨不見林家的那輛。
“我叫車伕趕車去，你們略等等。”
見孟雪柔有些發蔫，高達忙對着林晚照說道。
“不必麻煩了，這些日子我們都是走回去的，我抱她就好。”
這樣說着林晚照便熟練地一彎腰，就將孟雪柔再次抱在懷裡，高達在一旁看着，心裡終究不是個滋味。
一想到林晚照也喝了酒，魏深忙對林晚照說道：“我送你們回去吧，你喝了酒，總是不太妥當的。”
“不妨事。”
似乎是酒勁上頭，林晚照實在倔得很，不等魏深再開口便已經邁出步子，徑直離開了。
“罷了，回去吧。”
眼瞧着高達盯着林晚照的背影一動不動，魏深嘆了口氣，好聲勸說道。
“好。”
高達答應着。
另一邊，林晚照抱着孟雪柔走在小路上，四周竟是空無一人，分外安靜。此刻的孟雪柔被林晚照用外衣蓋着，整個人都蜷縮起來，舒舒服服地窩在了林晚照的懷抱裡。
“真乖。”
低頭看着小貓兒一般的孟雪柔，林晚照不禁感嘆道。
臉上笑得溫暖，林晚照走得穩穩當當，然而片刻之後他卻猛然皺了皺眉，停下了步子。
“樹葉都弄下來了，還想藏着嗎？”
手裡依舊牢牢地抱着孟雪柔，林晚照環顧四周，冷聲道：“就這麼沒膽子？”
“下！”
林晚照話音剛落一個男子的聲音便響了起來，隨之而來的，一羣黑衣人彷彿從天而降，瞬間就將林晚照和孟雪柔圍了個嚴嚴實實。
“呵，終於肯露面了？”
不動聲色地將一衆黑衣人掃視了一遍，林晚照冷笑道：“雨還沒下呢！”
“少廢話！”
領頭的男子似是不耐煩，對着林晚照沒好氣地說道：“管你什麼英雄好漢，今日栽在這裡算你倒黴！懷裡抱着個妞，你能打過誰？”
“就是媳婦孩子一起抱着，你們也不是我的對手。”林晚照瞥了領頭的男子一眼，渾不在意地說道：“我給你最後一個機會，現在撤還來得及，我便只當沒這回事，絕不追究。”
“笑話，如今該你求饒纔是！”
領頭男子聞言瞬間被激怒，恨不得立馬取了林晚照的性命，然而隨着他手勢落下，無數支羽箭卻立刻飛了過來，不偏不倚地將緊挨着他的那一圈人消滅乾淨。
“這…”
一圈人同時倒地，領頭男子不免嚇了一跳，他的手下們更是嚇得不輕，紛紛向後退去。
“還不滾開？”
林晚照微微一笑，冷聲道。
“豈有此理。”
男子再次大手一揮，衆人便硬着頭皮朝林晚照襲了過去，然而不一會的功夫，無數支羽箭再次飛來，這一夥人便瞬間只剩了不到十個。
“還沒完嗎？”
領頭男子正戰戰兢兢地不敢動，孟雪柔忽然睜開眼睛，對着林晚照軟綿綿地說道。
“沒耐心了？”林晚照卻是笑了笑，柔聲問道。
“家裡牀舒服。”孟雪柔嬌俏一笑。
“也罷。”
林晚照將孟雪柔裹得更嚴實些，又對着不遠處朗聲說道：“高大人，收網吧！”
“啊！”
林晚照話音剛落，領頭男子便被一道身影重重地打了一拳，隨即又被按到了地上，而其他衆人也被衙役抓住，五花大綁起來。
“有勞諸位大人了。”
對着走過來的衆人，林晚照好聲說道。
一聽衆人都在，孟雪柔心裡一驚，忙掙扎着就要下來，林晚照卻是不肯，又將她抱緊了些。
“不是隻有高大人嗎？”
緊貼着林晚照的胸膛，孟雪柔拽着他的衣襟，低聲埋怨着。
“乖。”
林晚照柔柔地安撫了一聲，又對着早已驚詫不已的衆人朗聲說道：“既然諸位都在，就勞煩幫林某做個見證，他日查出真相，諸公都是證人。”
林晚照這話說得懇切，衆人心裡卻不禁泛起了嘀咕，若是一般小賊即便是真傷到了林晚照又何須如此費事？除非…
再想想近日京城裡的傳聞，衆人的臉色不由得又變了變，高達和魏深心裡有數，不約而同地走上前來。
“願意幫忙。”
兩人拱手道。
眼見高達和魏深表了態，衆人你看看我我看看你，不好多言。
“願意幫忙。”
衆人齊聲說道。