時近冬月，美人榻上的錦墊早已棄之不用，取而代之是一塊完整的火狐裘皮，紅豔豔的好似宮殿內盛開着一簇炫目繁花。榻上女子的臉頰也被染上一抹暈紅，明帝俯身坐在邊上，手指上纏繞着一束烏黑水瑩的青絲，“宓兒，怎麼最近總是悶悶的？是平日裡太累，還是祉兒又吵鬧你了？有什麼，只管跟朕說。”
“嗯，讓臣妾想想----”慕毓芫側首默了默，彷彿想到什麼似的坐起身來，一本正經的說道：“那臣妾說了，皇上可別生氣。”
明帝看着她眼睛，含笑道：“說罷，不礙事。”
“早起去琉璃館看望佑嶸，陪着佩柔說了大半日的話，回來後又哄着祉兒睡覺，實在有些疲乏。好不容易抽出空，正準備獨自睡上一會，皇上便過來了。”瞧皇帝聽得認真，慕毓芫強忍着笑繼續說道：“結果皇上一來，就在旁邊絮叨個沒完，臣妾心裡着惱又不好說出來，所以----”
明帝聽到此處方纔解過來，又氣又笑道：“如此說來，還都是朕的不是了？”
慕毓芫自花藤小几上取過木樨清露，淺淺飲了幾口，轉過身笑道：“是皇上非要臣妾說的，答應不生氣，難道現在想反悔不成？”
“呵，朕從不後悔。”彷彿說的是很遙遠的事，明帝閃爍的眼神有些不可捉摸，卻有種習慣主宰一切的堅定，將慕毓芫摟在懷中道：“過幾日還有一件喜事，到時候朕陪你出宮散散心，自然就不悶了。”
慕毓芫微微詫異，疑惑問道：“出宮？”
明帝點點頭卻沒有回答，起身道：“朕先去前面一趟，還有些要經事等着辦，午膳在你這裡吃，等會就過來。”揚聲朝外面喚人，見多祿進來不免微微蹙眉，“王伏順到底害什麼病，一個多月也不見好？讓太醫院的人仔細瞧瞧，寒冬臘月的拖不得。”
多祿心裡一酸，忙道：“師傅也是整日惦記着皇上，只是年紀大好的慢，所以才讓奴才先學着服侍。如今有皇上的這番話，憑他什麼病也好的快了。”一衆小太監都趕忙簇擁上去，大殿臺階下停着金龍華蓋的御輦，在陽光下閃着耀眼的光輝。
吳連貴瞅着皇帝出了正門，上前問道：“娘娘，皇上有些不高興？”
慕毓芫望着遠處出神，似乎仍在迷惑皇帝方纔的話，轉身搖頭道：“本宮實在想不出能有什麼喜事。”她失笑頓了頓，曼聲道：“皇上的心思誰能猜得透？他說是喜事便是喜事，他說要出宮就出宮，懶得去想了。”
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啓元殿內熱鬧非常，幾名要臣正爲藩王之事議論不休，有的主張應該對藩王們多加安撫，有的卻反駁說這樣是過於縱容，將來勢大必會更難以控制。聲音漸漸大得幾近爭吵，雙方辯論不休都不肯有半分相讓，性子急的官員已經站起身來，那架勢已經有些摩拳擦掌，肅靜的朝堂儼然變成一個鬧市。
多祿偷偷往上瞥了一眼，只見皇帝正悠閒的飲着熱茶，對下面的爭吵恍若未聞，似乎沒有半點要喝止的意思。想起王伏順平日的教導，自然不敢多言語，然而卻漸漸想到另外一件事上去，越想越覺得匪夷所思。
月前出了蝶姬行刺之事，宮中人心未免有些惶恐不安，偏偏王伏順卻在這個時候害病，因太醫院首座張昌源與其交好，因此特意囑咐請過來。二人在裡間聊了半日，最後隱隱約約聽到裡面咳嗽，聲音略微大些，“……不用再勸，治的好病也治不好命，你估摸着時間，好歹別拖到過年……”張昌源出來時一臉哀色，只是連連搖頭，彷彿王伏順已經病入膏肓一般。
如今看皇帝的態度也還算隆寵，難道是師傅自己想不開？多祿左思右想也沒個結果，卻聽外面小太監清脆稟道：“青州旌旗左將軍鳳翼，殿外侯旨求見。”
明帝順手將茶盞遞給小太監，淡聲道：“嗯，宣他進來。”
衆臣頓時安靜下來，鳳翼身上還帶着幾分風塵僕僕，禮畢回道：“微臣奉旨南下月餘，已經將馬匹糧草之事辦妥，各地押運使很快就會護送進京。如今就等着二十萬新制弓箭，這些東西都是青州急需所缺之物，此次回去必定大大緩解狀況。”
“嗯，鳳卿辦事很利落。”此次藉着徵糧征馬之名，實際上卻是與各地暗線交接佈置，明帝揚着手中的摺子朝下問道：“每次一遇到苦差事，你們總有千百個理由，怎麼別人就能弄得妥妥帖帖？”
徵糧馬最容易兩頭不討好，地方上太過拖延難免會讓皇帝不悅，逼得太緊又容易招到地方官的爲難，歷來都是件頭疼的差事。既然有人出頭捧着燙手山芋，皇帝又開口要表彰，羣臣都不遺餘力的奉承道：“皇上慧眼識人才，鳳將軍更是不負聖望，實在是可喜可賀，國家之大幸吶。”
明帝在羣臣的恭維聲中冷笑，別開目光朝鳳翼笑道：“看鳳卿的年紀與朕相仿，年紀也算不小，不知道可否成婚？”
羣臣都詫異的安靜下來，鳳翼心中大爲吃驚，腦子中瞬間閃過千百種念頭，卻沒時間細細思量其他，“微臣謝皇上關心，只因常年漂泊在外、浪跡江湖，後來又一直在軍營中廝混，所以還沒來得及考慮兒女私事。”
“那怎麼行？”明帝的語氣似乎大爲可惜，指着下面的羣臣道：“他們這些文官中間，哪個不是三妻四妾的？偏生苦了你們在外的武將，家和國乃密不可分，爲國拼命效力自然應該表彰，卻也不能耽誤婚姻大事。”
鳳翼彷彿預感到什麼，躬身微笑道：“是，微臣聆聽皇上教誨。”
“這算得上什麼教誨，朕不過是想替你做個大媒而已。”羣臣都漸漸有些醒悟，卻猜不透皇帝爲何突然有此雅興，明帝側朝傅廣楨笑道：“正好傅家小姐雲英未嫁，郎才女貌、堪爲良配，不知兩位卿家覺得可好？”
傅廣楨先是閃過一絲失望，細想反倒慶幸起來，如今皇帝身邊不僅有寵冠後宮的宸妃，還有先皇后之妹純嬪、漢安王之妹齡嬪，更有六宮才藝各驕的諸色女子，自己那女兒才貌平常，即便進宮也未必能爭得一席之地。而眼前的鳳翼生得清逸灑脫，又是駐守青州的大將，今後自然不愁聲名顯赫的時候，這樣的女婿還能有什麼不滿意？況且皇帝賜婚乃是臣子家莫大的榮耀，因此忙道：“老臣謝皇上恩典。必定將婚事籌辦的風風光光，到時候皇上若肯賞臉一去，那就更是傅家上下之幸，合族皆慶吶。”
明帝滿意的點點頭，笑道：“朕做的大媒，自然是要去的。”
君臣二人一唱一合，底下羣臣更是會見機奉承，齊聲道：“臣等給皇上道喜，給傅大人和鳳將軍道喜，天賜良緣、上上之喜。”
明帝這纔想起鳳翼似的，朝他問道：“鳳卿，對這門婚事可還滿意？”
除非想將皇帝和羣臣統統得罪，否則又豈敢出言反駁？即便是回答稍有閃爍，也會給她帶來無窮的麻煩，而自己亦不能在朝堂上安生立命。鳳翼此刻才真正明白什麼叫身不由己，一顆心緩緩的往深淵中下沉，極力保持平靜的語速回道：“恐怕微臣高攀了傅家小姐，只有今後克盡職責、爲國效力，以不負皇上恩典，傅大人的賞識。”
傅廣楨正滿面春風的接受同僚賀喜，聽得鳳翼自謙，趕忙轉身回笑道：“鳳將軍客氣，是小女高攀了將軍，老夫也跟着風光了。”
“你們都是一家人，還這麼客氣？”皇帝的心情似乎很好，羣臣趕忙附和着說笑起來，好似那大喜事是自家事一般，明帝在上笑道：“鳳翼雖然職責在邊關，也不可太冷落新娘子，朕準你一個月的假期，等到年後再回青州罷。”
鳳翼的神色靜無波瀾，微笑道：“是，微臣謝皇上恩典。”
前面的喜訊傳回來時，慕毓芫正在親手給小皇子縫製小襪，猛地被嚇了一跳，竟然失手扎破手指，潔白的雪緞上頓時綻放出一朵豔麗的小花。“娘娘----”吳連貴不敢高聲言語驚動外人，趕忙找了絹子替慕毓芫裹住手指，又將一對將成的小襪丟在火盆裡，遲疑道：“皇上一會便過來，大喜的事，娘娘可千萬別不高興。”
有種無形的巨大漩渦掩藏在深宮內，與之沾上便無可抗拒，一輪輪的旋轉下去，究竟有多少人淹沒在裡面？想到那些不該摻雜進來的人，想到那些至深至重的情意，慕毓芫的心中便有種掏空般的難受，卻不知說什麼是好。
“娘娘，七皇子醒了。”雙痕打起簾子進來，笑吟吟道：“現在正玩得高興，特別喜歡抓週那天得的小筆筒，將來必定寫得一手好字……”說話間忽然看到慕毓芫手上的絲絹，疑惑道：“娘娘，你的手----”
“沒什麼，別大驚小怪的。”大約是繡針扎的傷口甚小，手指上只有不顯眼的一處小紅點，慕毓芫順手將絲絹扔到火盆裡，起身道：“吩咐底下預備些清爽的小菜，再燙上一壺好酒，今兒皇上高興，咱們----”原本順暢的聲音頓了頓，柔和的微笑裡帶着一絲無奈，“呵，也得陪着皇上高興纔是。”
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今冬的雪下得特別厲害，似乎永無止境的飄落着，如此嚴寒的天氣一直延續到鳳翼成婚的日子，熱鬧的喜事更添上一種厚厚的沉重感。原本卑微到被家人輕視的女子，忽然變成京城最爲風光的新娘。面對這毫無預兆的莫大恩典，傅素心有些啼笑皆非，不知道該用什麼心態去接受。
“小姐，真真了不得。”說話的是陪嫁丫頭小珍，今天也算得上她在傅家最揚眉吐氣的一天，喜孜孜道：“今兒可是皇上親自主婚，外面的公侯大臣、王妃夫人暫且不用說，連後宮裡最受寵的宸妃娘娘也來了。”說着忍不住低頭偷笑，掩嘴道：“小姐你在裡面還沒看到，那些個回來參加婚事的姑奶奶們，都恨不得自己晚生幾年，等到今天才嫁人呢。”
看着鏡子裡鳳冠霞帔、光彩照人的自己，簡直陌生的有些不認識，完全可以想象出幾個姐姐們眼紅嫉妒的模樣，傅素心淡淡笑道：“嗯，隨她們去罷。”
小珍卻不以爲然，撇嘴道：“哼，活該氣死她們！”
“好了，大喜的日子。”傅素心不願在舊事上多加糾纏，止住小珍的牢騷，“傅家的人雖然待我情薄，好歹也是養育一場，況且以後也再不用回去，還說那些陳年往事做什麼？將來好好的過日子，也算是守的雲開見月明瞭。”
說到將來，小珍又興奮起來，“嘖嘖，方纔我偷偷出去瞧過，咱們的新郎官長得真是----”似乎爲想不出合適的詞而皺眉，最後拍手道：“反正就是好看的不行，跟那個什麼安一樣……”
“呵，那是潘安。”傅素心也不禁被逗笑，然而笑完卻忍不住有些落寞，那個陌生的男子長得如何都不要緊，自己何嘗會在意這個？只是命薄如自己，真的可以遇到託付終身的良人麼？或許近二十年的委屈，終於讓上天在閒暇時生出憐憫，於是才賜予自己這份難遇的良緣，只求但願如此罷。
盛大的婚事喧譁着大半個京城，鳳翼一直周旋到近半夜才得離席，雖然被同僚們灌下不少酒，心中還是依然很清楚，以至於行到新房門口不由自主地遲疑，舉在半空中的手象定格般的僵硬住。原不曾期望今生能夠娶到心中的人，然而也沒想到會是如此不得已的婚姻。走到今天，固然是自己的不幸，可是裡面的女子又何其無辜？
寒冷夜風裹着霧騰騰的白絮飄飛着，有冰涼的東西落在領口裡化開，鳳翼猛然間清醒許多，新婚之夜獨自站在新房外頭算什麼？終於還是推開門，燈火輝煌的新房洋溢着濃濃的喜氣，錦繡紅的牀帳上灑着蓮子、花生、紅棗等物，那素未謀面的新娘正雙手合攏坐在牀側，或許正在從蓋頭下觀看自己的腳步，以此揣測未來的夫君是何等模樣？
輕輕掀開那方金線紋繡的紅緞，那女子的睫毛有些輕微的顫抖，原本安靜的雙手也有些不知所措，鳳翼想緩解一下她緊張的情緒，溫聲笑道：“你叫素心，聽說還有個小名叫素素，對嗎？”
“你怎麼知道？”傅素心帶着些許驚喜擡起頭，目光卻頓在鳳翼的臉上，似乎有些不能相信，站在面前的男子就是自己此生的夫君，緩緩低下頭道：“這個名字只有孃親喚過，已經很多年都沒有聽到了。”
有關於傅素心的一切，皆是宮中吳連貴傳給自己的消息，只是能想到這樣細碎如發之事的人，除卻她還能有誰？鳳翼在心裡輕輕嘆息，目光卻落在傅素心手腕上的一對綠玉髓鐲子上，玉絲清澈瑩透、琢工細密工謹，綠潤潤的好似要沁到人的心裡去，忍不住讚道：“上好的綠玉髓越簡單越顯玉質，很襯你乾淨的氣質。”
傅素心臉上一紅，輕聲道：“是宸妃娘娘的賞賜，想來是極名貴的。”
“原來----”原本靜好安然存於心底的往事，像碎裂的綠玉髓一般迅速散開，鳳翼忍住心中銳利的疼痛，勉力微笑道：“原來是大有來歷，果然很名貴。”
傅素心聽不懂他的言語，也不曾留意，只是沉浸在突如其來的溫暖裡，即便是窗外白雪紛飛，也因面前的男子而不覺得寒冷，柔聲道：“你若是喜歡，我便天天都戴在手上。”
“不用了。”三個字幾乎要脫口而出，然而看着傅素心泛出幸福的模樣，鳳翼實在有些不忍心，用自己都不相信的聲音說道：“嗯，很喜歡……”