自把案子交給冀、洪兩州刺史後，明帝似乎對稅目一案開始撒手不管，連日只忙着老漢安王的喪事，接着又讓其長子謝秉京世襲王位。漢安王府的門前每日都是來客不斷，前來參加喪禮的官員多如流水，但此次卻多半是爲着參拜明帝而來。
明帝索性公開此次出訪，由御林軍和左右驍騎衛負責王府周圍安全，駐守慶都的皇家十六衛也調動過來，構出鐵桶般的人牆以戒備安全。同時，兩州刺史查案的進度也非常之快，歷年證據很快就挨次羅列出來，然而結果卻令人瞠目結舌，所有的矛頭居然指向老漢安王。
“他們這是故意栽贓！！”海陵王在屋子裡轉來轉去，薄怒道：“現在死無對證，他們就想顛倒黑白！當着皇兄你的面，也敢如此猖狂？乾脆把這些人都帶回京城，全都推到刑場上砍掉腦袋，看他們還拿什麼來誣陷！”
明帝閒閒飲着茶，微眯雙眼散發出迫人利光，側頭吩咐王伏順，“你去看看雲琅回來沒有，時間不能再拖下去了。”
海陵王心中格外煩躁，索性將寶藍團紋袍子掠在腰間，底下的彈墨線綾褲透出上等錦緞的光澤。明帝瞧了一眼，笑道：“太后還真是疼你，統共那麼些冰蠶絲錦，也給你做了衣衫。”
海陵王笑了笑，突又好奇心大起，“皇兄你穿着什麼，讓我也瞧瞧罷。”
“能有什麼，不過是尋常錦緞。”
明帝掠起袍角露出秋香色褲腿來，上面針腳線縫都很細密，海陵王有些揶揄，“不會是----，哪宮娘娘做的私活吧？”
明帝不理他的話，笑道：“你也年紀老大不小的，有沒有中意的小姐？看好只管跟朕說，到時候，一定要把婚事辦的熱鬧風光。”
“什麼小姐？！”海陵王一口茶飲在嘴裡，差點沒噴出來，“誰說我想要娶親了？皇兄，你先看着密摺，我去看看雲琅回來沒有。”急急忙忙往外走，在門口上差點與人撞個對懷，“雲琅，這麼快回來了。”
雲琅問道：“什麼急事，如此慌慌張張？”
“朕剛說着給他娶個王妃，所以着急起來。”明帝說笑兩句，招手示意二人進來說話，蹙眉道：“眼下單憑我們手頭上的證據，還不足以爲老漢安王洗脫罪名，也沒有法子處置人。只是行程已然公開，不便再多做逗留。”
雲琅躬身謝座，回道：“這次出去收穫頗豐，已查清大部分勾結官員名單，他們平日敗跡也收集不少。眼下帳簿雖然已經被人銷燬，但只要找到副本就可定罪，應該耽誤不了幾日，就可以回京城去。”
明帝微微頷首，抓起桌上密摺看了看，“你辦事很是利索乾淨，朕很放心。孔希詔正在整理證據，一點點來，絕不能輕饒那些混賬！”
海陵王神情有些失落，嘆道：“要不是皇兄你攔着，我也能出去幫上雲琅一把，整天窩在屋子理，真是沒勁！”轉身向雲琅問道：“你這次出去，有沒有什麼新鮮事？回頭把郭宇亮叫來，咱們慢慢飲酒再說。”
雲琅看了看他，笑道：“你不是說想去西林狩獵，回頭帶着我一起去，一邊獵着狍子，一邊說着話，豈不盡興的很？”
海陵王讚道：“那就這麼說定了！”
明帝見他二人說的投機，笑道：“行了，遊玩的事回去再說。雲琅先下去歇息，中午大家聚在一起商議，還要正經事要辦……”話未說完，就見王伏順從疾跑進來，一臉惶急之色。
“京城急報，皇后娘娘的病又犯了！”
“什麼？”明帝驚得眉毛一挑，復又深鎖，“報信的人呢？”
外面連滾帶爬跪進來一人，結結巴巴回道：“啓稟皇上……皇后娘娘夜間受了風寒，連日下來有些傷神，盼着皇上早些回去……”
“皇上。”王伏順小心翼翼上前，請示道：“不如把慶都的事交給漢安王料理，皇后娘娘鳳體要緊，咱們還是趕緊回京城罷。”
皇后朱氏素來端正大體、賢淑敏慧，明帝對她敬重恩愛有加，二人同甘共苦，曾相守過諸多日日夜夜，乃是少年一起走過來的患難夫妻。因此後宮佳麗雖多，皇后體弱也不時常侍奉聖寢，但她在後宮尊崇地位仍無可動搖。
明帝一瞬震怒過後，當即宣道：“回宮！！”
漢安王府大殿中，王伏順高聲宣讀聖旨。皇帝將稅目案交託冀、洪兩州刺史，還說不必因老漢安王有所顧忌，萬事以國家社稷爲重。漢安王府也因涉嫌案子，故而被御林軍駐紮看管，府中人等均不得擅自出府，聖駕則於今日申時回京。
衆人都忙着收拾行裝，明帝正與雲琅商量着慶都事宜，外面有人傳報，“昭陵郡主求見。”明帝瞥了雲琅一眼，笑道：“你救她一命，多半是來答謝你。”側身朝王伏順示意，“嗯，宣她進來。”
謝宜華行禮完畢，對雲琅襝衽道：“多謝雲公子，當日救命之恩。”說完又朝明帝請道：“臣女還想見一見慕公子，也答謝他當日的恩情。”
“我去叫姐姐出來，你等一等。”
“姐姐？”謝宜華彷彿聽錯什麼，擡頭問道。
雲琅見她臉色瞬間變得慘白，滿目莫名其妙，遲疑住腳步問道：“你還不知道我姐姐男扮女裝？呵，她可不是我的兄長。”
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明帝若有所思一笑，“郡主等等，朕親自進去叫宸妃出來。”
待到進入寢閣，只見慕毓芫正在銅鏡前整理雲鬢，極乾淨利落的男子挽髻，素面男裝透出爽朗風姿，對鏡問道：“皇上，臣妾這就收拾妥當，怎麼親自進來了？”
“我們現已公開身份，你不用再做男子避人耳目，朕還是喜歡你女兒家裝束，讓雙痕來替你梳妝。”明帝雙手放在她的肩膀上，輕輕扯掉頂上的玉色束帶，及腰的青絲瞬間流淌至下來，“唔，梳個桃心樂遊髻。”
“嗯，那就換罷。”慕毓芫不明所以，卻也不甚在意。
香陶捧上來兩身衣衫，層層綃紗如雲如煙堆疊，甚是華麗繁漪。明帝挑了一套刺金西番蓮紋淺紫紗衣，上面花紋乃暗金線織造，西番蓮花中央綴有細小芙蓉石，三重薄紗各是深淺不一，美得迷離。小宮女捧上首飾盒子來，明帝又拾起一支赤金六面鑲玉的鸞鳥步搖，尾墜幾縷纖細的蜜蠟瓔珞珠。
雙痕鄭重梳妝好，笑道：“小姐還是女兒裝束更好，顯出好顏色來。”
“宓兒。”明帝微微彎起嘴角，含着一絲揶揄的意味，“來，跟朕出去與昭陵郡主道個別，別讓她在外面久等了。”
慕毓芫心內疑惑，卻也並不多問。一直到趕到外堂，看到謝宜華雙眸中不可置信之色，方纔恍然悟出幾分，“郡主請起，不必多謝。如今王府正值多事之秋，郡主千萬保重身體，等待時日，皇上必會查清此事緣由，以還老王爺清白。”
謝宜華有些怔怔，瞳仁中光線逐漸暗淡下去，垂首從髮髻中抽出一支碧玉棱花雙合長簪，“此番一別，今後多半相見無期。爹爹說這長簪乃是護身之物，自幼時便一直佩戴於身，娘娘當日搭救大恩，今以此相贈聊表寸心。”她語氣平靜如水，雙手卻忍不住輕微顫抖，就聽“啪”的一聲，長簪跌落地上頓時碎裂成數瓣！
“那是什麼？！”慕毓芫還不來及惋惜，先驚呼一聲，原來那雙合長簪竟然是空心製造，裡面赫然藏着一小卷蠟紙！