此處已經距離慶都不遠，次日清晨便有漢安王府的人前來，來者通報姓名，說是漢安王府總管謝淳。孫恪靖等人守候在外，謝淳叩行大禮道：“王爺聽說皇上到來，本打算親自迎接，只恐怕興師動衆反不妥當，再者玉梓縣已隸屬慶都管轄，因此微臣帶着王府親衛過來。”
明帝見他身上氣度從容，頗爲欣賞，“不必拘束，且坐下說話。”
謝淳也不忸怩，躬身謝過坐下，又道：“關於冀州、輝城、洪州三地，私立名目暗吞皇銀一事，王爺早就派人去下查過，苦於證據不足而沒有干涉。”又搖頭一笑，“想不到孔希詔是個急性子，一本萬言折就參給皇上。好在中間沒出什麼紕漏，不然光是周全他的安危，就是一件讓人頭疼的事。”
明帝頷首笑道：“孔希詔是魯莽了些，不過朕也不願讓他以身犯險。況且這件事牽涉甚廣，有勇無謀也成不得事，還是得細細查訪。”
謝淳點點頭，恭聲回道：“王爺也是這般意思，目前已經收集到一些證據。只是冀州三地與京城聯繫密切，故不敢貿然派人送去。原打算今秋覲見時再稟明，誰料孔希詔是個直腸子，竟然自己送上萬言折。”說着連連搖頭而笑，又道：“另外奉王爺之命，順便接昭陵郡主回去。”
明帝甚是疑惑，“郡主？”
謝淳忙道：“昭陵郡主前幾日來此燒香，屬下正奉命順帶接回去，方纔因向皇上回話，還未來得及去通知。”
侯門千金素來無事，喜歡燒香拜佛也不稀奇。只是不遠出城倒是少見，恐怕也是漢安王寵溺之故。明帝並沒有太留意，只是一笑，“能在山上數日求佛，心誠之至，自然也是有求必靈。”
謝淳也笑了笑，“正廳只怕已預備好宴席，恭請皇上移駕。”
今日香客不多，除了明帝等人，並無其他人在此逗留。衆人走到大廳，只見樂楹公主獨自坐在牆角，明帝上前問道：“你又發什麼脾氣？出來玩就高興些，跟敏璽他們去玩，別生悶氣了。”
樂楹公主嘟着嘴，氣呼呼道：“他們現在一夥，哪裡還會理我？”剛說到這裡，就見雲琅幾個走進來，象是在討論什麼，幾個人有說有笑比劃着。
明帝笑道：“敏璽，你們玩得高興，怎麼把敏珊丟下了？”
樂楹公主擡頭看過去，正好撞上雲琅好奇的視線，突然紅了臉，“我，我纔不要跟他們在一起呢！哼，我現在就去找……”在屋子裡環視一圈，疑惑道：“夫人呢？她怎麼沒在這兒？”
明帝忙道：“到後面去看看，只怕還沒出來。”
外面突然人聲大起，小沙彌敲鑼大喊，“失火了！柴房失火啦……”孫恪靖急急推門進來，“此時火勢順風蔓延過來，煙霧又甚是嗆人，還請皇上先移駕出去，微臣再做安排。”
衆人大驚失色，都是惶急。
“沒事，我到後面去看看。”雲琅一躍出門，海陵王和郭宇亮不想幹等，也跟着奔了出去。誰知道在客房轉了一圈，裡面竟然一個人也沒有。後院起火才片刻功夫，屋子裡整整齊齊的，也不象是出過什麼事。再者，棲霞寺比不得皇宮禁廷，畢竟不算大，想來慕毓芫不會走太遠。
三人略做商量，於是分頭去找。
後院一片煙霧模糊，唯有熊熊火光燃得分外明亮。雲琅沿着內廊四處尋找，細細看過去，原來是書房火勢順風蔓延過來。小沙彌們忙着水滅火，進進出出不停，門前有兩個正在拼命砸鎖，像是關着什麼要緊的人。
雲琅眉頭微蹙，抓住身旁的一個問道：“這裡面關了什麼人？”
小沙彌幾乎哭出聲來，“我們方丈鎖在裡面，你快放開我……”
“閃開！”雲琅來不及細想，一把推開小沙彌，衝上去用力一腳，不料那門和鎖都十分牢固，震的反彈幾下並不能撞開。正在四處搜尋可用之物，只見明帝領着衆人趕來後院，急問道：“怎麼樣？找到人沒有？”
雲琅搖搖頭，指着書房道：“得趕緊砸開門，裡面有人！”
謝淳反應甚快，忙吩咐人找來一根海碗粗通木，雲琅忙讓到一旁，隨着幾聲粗木撞擊的沉悶之聲，後院書房門終於破開。屋子裡煙熏火燎，一股灰濛濛濃煙撲面捲來，嗆得人直欲掉淚。明帝不顧阻擋衝進去，只見屋內散落一地黑白棋子，一名黃衫老僧昏躺在地，旁邊躺着兩個侍女，正是雙痕和香陶。
雲琅用手一探，扒開眼皮瞧了瞧，“好象都是中了迷魂香，又被濃煙薰的太久，趕緊擡到通風的地方，用清水洗一洗。”衆人不敢怠慢，急忙將三人擡了出去。
明帝原本擔心慕毓芫被火勢所傷，此時連人都不見更是惶急，忙朝雲琅問道：“你姐姐呢？怎麼不在裡面？”
黃衫老僧漸漸醒過來，謝淳上前問道：“玄真方丈，到底是怎麼一回事？”
玄真方丈勉強喘了口氣，咳道：“昨日……昨日黃昏，老納曾與慕公子對弈過棋局……咳咳，慕公子棋藝實在精湛。”抿了一口清水，“故而早飯後就讓宜華去請，打算再下一局，誰知飲茶後就頭暈……等到老衲醒來，你們已經進來了。”
明帝思量片刻，問道：“謝宜華？就是昭陵郡主？”
謝淳忙道：“正是。”
明帝眼光微微閃動，這昭陵郡主不在王府好好呆着，難道在這山上數日，就是爲了跟老和尚下棋？而謝淳又是特意上山尋她，顯然是漢安王極度重視纔對，絕沒有讓個郡主四處亂走的道理，只怕裡面另藏許多隱情。
雲琅在旁邊沉思片刻，分析道：“依如今情況看來，後院失火只是爲了轉移大家視線，不過是調虎離山之計。只是，既然用迷魂藥將人帶走，暫時應該沒有生命危險，不如先回房商議一下。”
“唔，其他人都各自戒備。”明帝緊了緊雙手，大步流星轉身就走，待雲琅等人跟着進了內室，方纔問道：“說罷，你們都怎麼看？”
海陵王搶先說道：“那什麼昭陵郡主，甚是可疑。”
“不錯，的確有些古怪。”雲琅蹙眉思量片刻，又道：“不過這次劫人，彷彿是早有預謀，應該是衝着昭陵郡主去的，爲何把姐姐也帶走？”
海陵王道：“我們剛到此地，皇嫂當時又是男子打扮，按理說，應該沒人知道她的身份。況且，縱使知道些什麼，爲何不衝着皇上來？”
“哼！”雲琅冷笑一聲，頓劍說道：“先頭在湖州的時候，那些莫名的刺客，就是衝着姐姐去的，莫非又是他們？”
她不過是一介弱質女子，又是侯門千金，自然不會牽連到什麼是非。那麼，到底是何人想置她於死地？明帝心思飛轉如電，不免想到那些反對之人，因此冷笑道：“朕倒要看看，一羣亂臣賊子能起什麼風浪！先不用再說這些，商量如何救人要緊。”
雲琅嘆道：“唉，不知姐姐現在何處？”
“啪噠！啪噠----！”
耳畔有清晰的滴水聲，慕毓芫覺得頭腦昏昏沉沉，如同灌鉛一般沉重混沌，自己究竟到了何處？腦子中閃出迷亂的昨日景象，自己正在與玄真大師對弈，旁邊是一襲素衣的謝宜華，淺笑盈盈端着一盞茶來。舊年雪水，喝着特別輕浮爽滑，沒多久便開始頭暈不省人事，到底是發生了什麼？
“慕公子！慕公子你醒一醒，慕公子……”慕毓芫緩緩睜開眼睛，原來是一個破舊廢棄的屋子，房樑窗楞上蛛絲錯亂，一片殘缺狼藉。對面說話的，正是昨日邀棋的謝宜華，疑惑道：“謝姑娘，我們怎麼到了這裡？”
謝宜華蹙眉朝遞了個顏色，原來門口還有六、七個灰衣人，正在肅然看守。慕毓芫暗自好笑，如此大的陣仗，不是殺雞用牛刀麼？擡頭看向謝宜華，雙眸瑩瑩仿若一池清水，似正等着帶她逃走，不由轉爲苦笑。
果然，謝宜華悄聲問道：“慕公子，如今我們該怎麼辦？”
“嗯，先到門外去看看。”慕毓芫揉了揉額頭，起身往外走，“咣！！”的一聲，兩柄明晃晃的鋼刀，橫架在二人面前。
謝宜華淡聲道：“我們又逃不走，出來透透氣而已。”
領頭的大鬍子打量了幾眼，脣間頗有些不屑，“瞧瞧你們這些斯文人，風吹吹就壞了，還想從我這兒逃走？膽子不小，難道不怕我殺了你們？”
慕毓芫輕輕推開鋼刀，輕笑道：“我們好比案板上的魚，害怕有什麼用？再說你們若真是要殺，又何必等到現在？殺與不殺，悉聽尊便。”
“嘿嘿，有意思。”大鬍子打量了兩眼，朝手下喝道：“把刀放下來，儘管讓她們隨便走，看能玩出什麼花樣來。”
此時天色焦黑一片，明月亦被烏雲擋去大半，隱隱看出前面有條半寬大路，破房子孤零零立在荒山野嶺之中。不遠處的古樹下，拴着的幾匹普通的馬兒，樹葉中間或有鳥兒“撲啦”飛動之聲，水草中亦有蛙聲傳來。四周除了看守的人，什麼也沒有，幾乎就是個無人之地。
到底該怎麼辦？以往的思量計謀，根本就不能用在此處。慕毓芫蹙眉跺着腳步，就着現有東西反覆思量，突然發現馬腹下有箭筒，如此豈不是必定有弓？可是，自己若貿然上去查看，必定會引起懷疑。
見她眉頭越來越緊，謝宜華忙道：“慕公子，是不是哪裡不舒服？看他們也不會對我們動手，不如先回去歇息一會？”
此話提醒了慕毓芫，忙問，“去慶都的路你可熟悉？若是我們趕到慶都，可有安全容身之處？”深吸了一口氣，壓低聲音，“我們想辦法逃走。”
謝宜華神色一動，聲音亦細，“我自幼在慶都生長，玉梓縣也是常來常往，只要離開此處趕到大路上，一定能回到慶都。”稍微有些遲疑，“只是他們身懷武藝，我們如何才能逃脫呢？”
慕毓芫舒了一口氣，靠得更近一些，“看情形，他們也是受人之命，自己並不能處置我們。縱使我們失敗，想來也沒有性命之虞，所以想冒險試一下。”
二人漸漸走遠，大鬍子放聲吆喝道：“你們透氣這麼久，難道還沒有透夠？”
慕毓芫忙交待妥當，含笑朝大鬍子迎上去，“夠了，夠了。”又看了看謝宜華，“她想草叢間方便，不知道能不能……”謝宜華臉上有些泛紅，低着頭絞着衣襟，只是不說話，像是甚羞。
大鬍子有些不耐煩，揮手道：“快去快回，誰稀罕看娘們撒尿？”
謝宜華好似內急利害，提着裙子就急忙往古樹那邊跑，慕毓芫跟着慢慢往回走，大鬍子不屑道：“女人就是費事，下次再也不領這等差事。”言語間，頗爲不屑。
“呵，倒是委屈你了。”
“你不擔心自己，還來勸我？”大鬍子被此話逗樂，笑道：“不光我不樂意，底下弟兄們也覺得窩囊，都在那邊抱怨……”
“啊呀！啊……”遠處傳來謝宜華的驚呼聲，慕毓芫明白她已確認有弓，趕忙對大鬍子說道：“恐怕草叢中有蛇蟲之類，我先過去看看，替她收拾好衣裙，你趕快叫幾個過來幫忙。”
大鬍子並未起疑，忙道：“好，我馬上帶人過來。”
慕毓芫心中“撲通”亂跳，一陣狂奔跑過去，謝宜華已悄悄解開繮繩，那匹黑馬顯然是大鬍子的座騎，因此格外精神，比旁邊棕馬都要彪悍一些。二人相視點頭，也來不及說話，便趕緊翻身上馬。
“抓緊繮繩，快！”慕毓芫揚弓用力一抽馬臀，馬兒迅速撒蹄朝前跑開，那邊看守的人豁然驚變，趕忙衝過來搶馬追趕。
雖然黑馬更加神駿，但二人分量自然笨重些，不過跑出數裡，那距離便漸漸開始縮小。慕毓芫心知敵不過這羣武夫，若是被身後的人追上，只消那個大鬍子一個人，便可將二人輕易捉回。
謝宜華急道：“怎麼辦？要追上來了！”
“你不要回頭，只管讓馬跑得越快越好！”慕毓芫極力鎮定心中慌亂，自己雙腳緊緊扣住腳踏，俯身拾箭上弦迴轉身去。“嗖”的一聲，一支黑漆精箭飛擊過去，正中馬腹，接着數箭併發，灰衣人們紛紛墜馬落下。
不過，那些射向大鬍子的箭，卻被他揮刀擋過，竟然生生將箭砍成兩截！慕毓芫又連射數箭，皆未命中，箭頭偏失方向劃破馬腿，馬兒受痛反竭力往前狂奔。大鬍子紅着眼睛在後面大喊道：“你們休想逃的出去！”
謝宜華不敢分心，手上鞭子死命朝下抽去。
幼時學箭騎馬，父親曾經說過，射弈之道，不僅要穩準狠，還要出其不備才能攻其不易。眼下已沒有思量的餘地，距離已越來越近，不過數步之遙！慕毓芫咬着嘴脣搭起箭，用力撐滿弓，做勢朝後面馬腹瞄去。果然，大鬍子舞刀將馬腹舞得嚴不透風，滴水不漏！可惜他卻錯了，“砰”的一記悶聲，兩尺長的灰羽箭閃電射出，不偏不倚正中眉心！大鬍子瞪着不可思議的目光，轟然墜馬倒下，馬兒依舊往前狂奔！
以往狩獵只不過是鳥獸而已，今日卻是用箭殺人，大鬍子臨死的眼神，以及眉心淋漓的鮮血觸目驚心。慕毓芫猛覺一陣反胃，心中極度恐慌，雙手顫得再也舉不起弓，軟綿綿靠再謝宜華背上，“快走，讓馬兒快走……”