落日漸漸西墜，明帝等人在官道連續奔襲近三天，終於趕至慶都附近玉梓縣。眼見已經來不及進城，正好慶都有名的棲霞寺就在此處，況且寺廟也清靜，因此便打算上山借宿一夜。棲霞寺乃風景觀賞名寺，山腳下早有知客僧迎上來，前面已是九曲長階不能行車，遂將車馬等物留于山下。
因湖州遇險一事，明帝執意要慕毓芫同乘一輛，此時正伸手攜她下車，“山上寺廟不比客棧講究，你暫且忍耐一日，到慶都自有合適住處。”
“呵，哪能如此嬌貴？”慕毓芫一襲雨後天晴色藻紋繁繡衣，襯得她膚光勝雪、眸色晶瑩，更有束腰上幾縷淺色流蘇翩飛，恍有幾分神仙般飄逸氣韻。
明帝凝目看了看，笑道：“你的膚色十分相襯，很是脫俗。”
慕毓芫淡淡一笑，下得車來。
“快點走吧。”樂楹公主着一身茜色箭袖裙裝，她素來甚少穿長袖，用力揮着胳膊喊道：“走吧，走吧，我都餓了！我----”回頭看到雲琅，“哼”了一聲，底下的話也不再說了。
雲琅並不理會樂楹公主，大跨兩步繞開路，上前說道：“姐姐，外省不比京城，街上多是村野鄉民，沒見過什麼世面。姐姐衣着華貴少見，爲免太引人矚目，倒不如先換作男子裝束，一路上也方便些。”
樂楹公主一臉新鮮，嚷嚷道：“好啊，我也去！”
“也好，到王府再換回來。”慕毓芫伸手攜了樂楹公主，二人領着雙痕等人，問知客僧尋了間僻靜客房，自假山後小門而去。
明帝等人進到內堂，閒坐飲茶歇息。小沙彌捧上新茶來，乃是山上廟中自制，雖不見得名貴，倒也是頗有一股子清香氣。明帝飲了兩口茶，笑道：“聽你姐姐說，你自幼就在外間習武，去年纔剛回來。”
“正是。”雖是跟皇帝說話，雲琅也不見得有多侷促，“習武那麼些年，只盼將來上沙場殺敵一搏，纔算是不枉費多年辛苦。”
海陵王笑道：“你師傅是看你大了，不想再讓你吃閒飯。”
雲琅一笑，“呵，可能是吧。”
“說得不錯。”明帝聞言很是高興，頷首笑道：“若是舉國男兒都如你這般，一心爲着朝廷國家，那些區區霍連蠻子，又算得上什麼呢！”
郭宇亮正在擦着長劍，原是一直笑眯眯聽衆人說話，聽到此處插嘴道：“只要有皇上一句話，將來自有上戰場的時候，咱們也不用擔心啦。”
海陵王衝二人一笑，道：“到時候，咱們一起去！”
少年們正說得熱鬧，卻見遠遠的，又有兩位少年往這邊走來，原來是慕毓芫和樂楹公主，二人已經換好男子裝束。樂楹公主原生得嬌小可愛，雖然穿着一身寶藍色男子長袍，卻顯得有些嬌弱，仍舊一派天真女兒習氣。反倒是慕毓芫素顏示人，少卻女兒脂粉味道，眉目間透出英氣來，頗似一位溫雅靈秀的翩翩公子。
明帝細細瞧着她，又回頭看了看雲琅，朝衆人笑道：“你們看他倆，象不象孿生兄弟兩個？倒是很有意思。”衆人都笑起來，連聲稱是。
慕毓芫嫣然一笑，“走罷，再耽誤都天黑了。”
棲霞寺建在半山腰，約摸幾炷香的功夫，大隊人馬就已經行至門口。早在山下歇息時，早有知客僧上來知會過，因此小沙彌並不多言，問清楚便將衆人領至客房。那客房是專門供遊人休息之所，雖然素淨簡潔，倒也不似禪房那般空白，裡面桌椅牀幔皆是一應俱全。
慕毓芫推開臥房小窗，院子裡種着兩顆老樹，滿樹繁盛葉子，幾乎將院子掩蓋去一大半，甚是悅目。青色長瓦屋楞上，停着幾隻灰點似的小麻雀，也不吵鬧，微風捲來遠處清涼的山野氣息，一切都是寧靜幽遠。
“小姐，奴婢下去給你打點水，好預備着……”雙痕的話還沒說完，香陶就在旁邊嚷道：“錯了，錯了！是公子！”
慕毓芫回頭看向香陶，也是剛換上的小子裝束，“呵，還是書童機靈。難得有你做書童的機會，跟着公子四處走走罷。”
香陶笑着跟上去，脆聲聲應道：“遵命！”
雙痕手裡端着水盆，搖頭直笑，“香陶，你好好跟着公子。我出去一趟，打點誰回來預備梳洗，可別走遠了。”
“知道啦！”香陶回頭做了個鬼臉，又趕忙追上去。
深山新雨後，山間到處瀰漫着溼溼的水氣。林中鳥兒叫聲清脆婉轉，一層層朦朧薄霧籠罩樹枝，樹葉青翠欲滴。“啪嗒！啪嗒！”樹葉尖上水滴跌在青石路上，原本灰灰的石板路被潤得發綠，四處皆是生機勃勃。棲霞寺並不算太大，慕毓芫原本只是閒走，不知不覺中竟走出後門。正想折身回去，卻見不遠處樹林裡坐着兩個人，彷彿正在石桌上下棋，一時好奇遂走過去。
走近些一看，原來是一名黃衫老僧和一名素衣少女。二人靜默不語，似乎已經下了不少時間，棋盤上已是密密麻麻。那素衣少女眉目淡雅、秀色纖致，容貌並不如何驚豔出衆，卻有幾分清淡出水的氣韻。此刻右手正挾着一枚白子，遲遲不肯落下，彷彿棋勢上已有些吃力，很是猶豫不決。
慕毓芫輕聲踱步過去，果然黑子已明顯處於劣勢，正在琢磨棋路，只聽素衣少女嘆了口氣，“師傅，今天先下到這裡罷。”
“且慢！再等一等。”見她要收回棋子，慕毓芫不禁脫口而出。
素衣少女嚇了一跳，不慎將滿盤棋子拂亂一角，回頭微笑道：“這位公子，可是有什麼妙招？”
慕毓芫有些歉意，欠身道：“抱歉，在下唐突了。”
“公子何必自謙？”黃衫老僧聲音充沛，拈鬚笑道：“山野之中，難得尋到好棋之人，公子既然有妙招，不妨賜教一二。”
素衣少女也道：“不過是閒暇打發時間，公子不必拘束。”
慕毓芫看了看紛亂的棋盤，不由笑道：“如今這般亂，先頭又只是匆匆一瞥，已然不記得，又如何下呢？”
黃衫老僧卻不以爲意，朝素衣少女道：“宜華，你把先頭棋子再放回去，讓公子坐下來，我們對弈二三。”
素衣少女依言布棋，完畢相讓道：“公子，請坐。”
慕毓芫認真看了看棋，以棋盤上落子來看，黃衫老僧棋力明顯高出許多，不過卻象是一盤指導棋，並沒有盡全力。雖然如此，黑子卻也是困象環生，大勢已敗，只餘小角可以勉強掙扎一番。
黃衫老僧見她思索良久，有些不忍，“我這徒兒學弈時間不長，此局已殘，不如重新來下一局？公子遠來是客，不用太勉強。”
“輸贏無妨，盡力而已。”慕毓芫拈起一枚黑子，微笑搖頭，“啪！”一聲脆響，棋子脆聲落下。
“師傅，這步棋----”素衣少女驚了一句，指着棋子。
黃衫老僧低頭看向棋子，神色訝然，那枚棋子雖然犧牲不小一片，然而也騰挪出後續空路來，乃是置之死地而後生。此時棋局玄之又玄，黃衫老僧神色凝重，每落一步棋子都很慎重，甚至還要思量片刻。二人一枚一枚對下去，慕毓芫根本不計小處得失，那一線生機漸漸擴大，竟在她的佈局下開始轉勢。
半個時辰過去，慕毓芫將棋局扭轉良多，最後僅輸給黃衫老僧兩子，起身笑道：“只能下到如此，讓大師見笑了。”
黃衫老僧正色道：“公子棋力深厚，得空再下兩局。”
慕毓芫剛要答應，卻見雙痕尋過來，朝香陶抱怨道：“說好不要走遠，你們躲在樹林裡讓我好找，這會水都涼了。”
香陶嘟噥道：“你沒見，公子在下棋麼。”
“不怨她，是我下棋耽誤。”慕毓芫朝雙痕一笑，又對黃衫老僧笑道：“方纔打擾大師清靜，晚輩先告辭了。”
“公子慢走。”素衣少女欠身相送，復又蹲下去收拾棋子。
慕毓芫回到房中，沐浴完畢。出來時見雙痕昏昏欲睡，不由一笑，“傻丫頭，困了就先睡罷。”走到妝臺面前坐下，雙痕趕忙上來幫着收拾，在身後笑道：“我可沒有紫汀手巧，梳的不當，小姐還請將就些。”
慕毓芫對着銅鏡一笑，“原先我在家的時候，難道不是你梳頭？後來底下小跟班多了，你就偷懶起來，如今還好意思說。”微微泛黃的銅鏡內，如雲長髮黑緞似的垂至腰際，襯出宛若清涼月華般的姣好容顏。
“小姐，真是生得好顏色。”雙痕手握鏤雕象牙梳，含笑讚道。
好顏色？慕毓芫淡淡一笑，只將長髮一攏，復又散在淺藕色海棠紋繡衣上，卻從鏡中看到明帝走進來。因此轉身回頭，起身問道：“皇上可過晚飯？只因沒什麼胃口，所以讓香陶去交待廚房，只要一點素粥就好。”
明帝點點頭，道：“嗯，朕來看看你。”
只因近幾日皇帝關切甚濃，每每衣食起居，幾乎都是親自動手調停，故而慕毓芫才藉口不適，稍微避一避。然而皇帝既已來，也只好起身去沏了一盞茶，“既然是剛剛用飯，那就稍坐會，飲一會茶消消食罷。”
明帝朝雙痕揮了揮手，端茶卻不飲，“聽說方纔你到後山，與寺中的玄真方丈對弈了一局，小沙彌都在傳呢。”
“嗯，不過是一局殘局。”
“朕也睡不着，我們也下一局如何？”
慕毓芫猜不出皇帝心思，便想早早收局了事，因此手下布棋便很是留意，也不好輸的太多，最後竟然是和局。明帝看着棋盤搖頭，微笑道：“朕雖然不擅長這個，卻也看得出來，你是在故意和棋。怎麼，莫非想攆朕早些走麼？”
“哪有。”慕毓芫給他道破心事，不免微微垂頭。
“那好，先不下了。”
慕毓芫放鬆一些，伸手將棋子一枚一枚揀回，卻突然被明帝握住手，掙了兩下，反而束得更緊了。明帝手上力道沉穩如山，聲音卻靜如湖水，“朕有時候在想，如此任由你的意思，到底好不好？但凡是你想要的，不論多難得、多不易，只要朕能做到的，都盡力去做好。可是有些事情，朕卻做不到……”
慕毓芫不由擡起頭，正迎上明帝深邃複雜的目光，裡面含着執著和堅定，也有惱恨和無奈，像是一個看不到底的巨大黑洞。
“比如----”明帝將頭別轉，看向窗外朗朗皎月，“比如他給你的回憶，朕就不能夠抹去！所以，你就處處迴避着朕。”
或許，不是對方不夠好，只是自己不願意再接受而已。如果沒有過往的糾結，沒有那些難以釋懷，會不會好受一些？可是那些少年情愛，是人生白紙上第一筆字跡，早已如烙印斬刻在心上，永不能遺忘。
慕毓芫輕輕啓脣，“皇上，夜深了。”
“好！”明帝拂然站起來，竟是在冷笑，素日溫存柔和之色皆無，徑直走到門口簾子處，回頭撂下一句，“朕不信，你會是鐵石心腸做的！”
----若自己真是鐵石心腸，便不會再爲舊日傷懷，亦不會今時爲難，人生落得逍遙自在豈不很好？慕毓芫看着已經泛紅的手，上面指痕似帶着皇帝的惱恨，每一道都很是清晰，格外刺目。