“皇上，皇上……”多祿語不成聲跑進來，臉上是從未有過的驚慌，低聲稟道：“皇上，皇貴妃娘娘過來了。”
“嚷什麼，好好說話。”明帝皺眉打斷他，拿着手中摺子敲着桌沿，“皇貴妃時常都過來的，值得大驚小怪麼？朕這兒正在煩着，都退出去。”
多祿急忙跪下道：“皇貴妃娘娘今兒的模樣，不同往常……，像是很哭過，眼圈兒都是紅紅的，也不言語……”
“哭過？”明帝覺得匪夷所思，他深知慕毓芫的爲人，縱使受了天大的委屈，也少有落淚，更不用說在人前儀容不整。心下正在迷惑，便見慕毓芫獨自一人踏步進來，果然如多祿所說，不由吃驚問道：“宓兒，出什麼事了？”
慕毓芫的雙眸異常黯淡，往常的水光已如鏡湖般沉下去，只剩兩丸濃黑的空洞，纖長睫毛投下淡色陰影，是從曾見過的失魂落魄。多祿見帝妃二人情狀，一聲兒也不敢言語，趕忙給內殿宮人遞眼色，宮人們皆悄無聲息退出去。
明帝握着她的雙肩，感受到雲絲軟衫後的纖馨溫暖，似乎在一點點涼下去，不由擔心瞧了瞧，低頭溫聲問道：“宓兒，到底出了什麼事？只管跟朕說清楚，別這樣呆呆的不說話，朕都不知道該做了。”
“呵，臣妾也不知道。”慕毓芫忽然輕笑起來，卻是笑得淚水直墜，渾身都止不住的打顫，她緩緩展開手心，“皇上，你來告訴臣妾----，這是什麼藥丸？”
兩粒豔紅奪目的藥丸，在雪白柔軟的手掌裡震動，仿似千鈞之重，壓得她快要支撐不住，更讓明帝瞪大雙眼僵住，“朕不知道，回頭問太醫罷。”
“不知道？”慕毓芫目光灼灼，將那藥丸用力拍在御案上，身體裡隱藏多年的鋒芒陡然破出，語聲冰冷道：“到此時此刻，皇上還打算欺騙下去？皇上以爲，還能夠瞞得住臣妾麼？”
明帝被逼迫的沒有退路，更覺那目光宛若冰冷利劍一般，刺得自己渾身疼痛，不得不側首避開目光。似乎有千百句話要說，又覺得說什麼都是錯，震驚、憤怒、痛苦，諸多情緒齊齊襲來，再說不出一句話來。
“是你，是你殺了他！！”慕毓芫雙眸泛出恨意，低聲痛道。
“你在胡說什麼？”
“胡說？”慕毓芫闔了闔目，晶瑩的淚水緩緩迫出眼眶，沿着下頜墜落，“臣妾也希望自己是在胡說，希望這一切都是假的----”她痛得難以說下去，反手捂住胸口，“可是，卻偏偏都是真的！是你想出妙計，再假我的手殺了他！”
事情發生的太過突然，明帝有些適應不過來，也沒時間追究事情的來龍去脈，目光在慕毓芫臉上流連，不知如何開口。空氣壓抑的讓人喘不過氣，腦中一瞬間閃過千百個念頭，紛亂如麻的往事撲來，強自穩定身形道：“你這是怎麼了？哪裡弄來的藥丸，又在說些什麼？朕聽不明白！”
“那麼，就讓臣妾來說明白罷。”慕毓芫凝視明帝良久，漸漸止住淚水，“當年孝獻貴妃的事情，臣妾也略有耳聞。正因爲此事，居然一直沒有疑心過薛太醫，而你卻早就預備好，連俞懷仁也被害而亡。再往後，你讓縝……”說到此處頓了頓，“你讓英親王妃送藥進宮，算準我不會對她懷疑，讓薛太醫驗藥讓我更加放心。到最後，哪個害得先帝一天天虛弱的人，便是……，便是你面前的這個女人。”
----剝繭抽絲，絲絲縷縷分明。
明帝頭顱疼得似要裂開來，靠着御案穩住身形，心裡早已亂了方寸，只是無力喃喃道：“宓兒，不是那樣的……”
“不是？”慕毓芫奮力掙開，搖晃着往後退了兩步，“難道不是你親手送的，就可以當做沒有？臣妾早已不是十七歲，也不會那麼無知，可以由得身邊的人哄瞞……”說到此處不由再次落淚，聲音痛得哽咽斷續，“你居然……，會讓她來送藥……”
往事一幕幕浮現出來，明帝情知一切都已無可挽回，以她的聰慧敏透，又怎會猜不出其中關竅？無言沉默了良久，最後痛道：“是朕----，誤了佩縝……”然而更痛的卻在眼前，那明珠水華般的女子正在消融，無名惶恐撲來，連忙上前將其抱緊，“宓兒，不要離開朕！”
“旻暘----”慕毓芫緩緩仰起面來，眸中晶明光線盈動，怔怔凝望了良久，竟是溫柔一笑，“終於，聽到你親口承認了。”
明帝一瞬間恍惚，只覺得那一聲呼喚不同往常，彷彿已經用盡所有愛意，纏綿悱惻的讓人不知所措。在迷惑的一剎那，胸口一記冰涼疼痛瞬間沒入，華麗繁複的雙枝金步搖正正紮在胸口，仿似突兀的簪錯了位置。
“爲什麼，偏偏是這樣……”慕毓芫握着金步搖顫抖，滿目淚光看着金步搖，絢麗的金珠串左右搖晃，折出的金光也是熠熠耀目。然而被刺的那個人卻彷彿是她，身體正在一點點無聲碎裂，片片剝落散開，整個人只剩一具空殼而已。
鮮血絲絲縷縷洇出來，在明黃色緙金絲龍袍上染開，像新繡上去的一團牡丹花，開得妖豔而美麗。比起疼痛而言，明帝更多的是震驚與不信，縱使明白她心裡的恨，也沒想過她會親手行刺，聲音顫抖問道：“宓兒……，你真的想要殺了朕？”
“是。”慕毓芫悽婉一笑，“可惜，想殺你的人已經死了。”
有清風透灑進來，吹得殿內一道道帷幔輕微掠動，只因周遭太過靜謐，彷彿能夠聽見彼此的呼吸，每一聲都太過沉重窒悶。帝妃二人相對凝視着，眼眸裡是看不到底的恩怨情仇，是無法解開的一世糾葛，將兩個人生生分離開來。
“父皇，母妃……”稚聲稚氣的童音打破沉默，七皇子正嚇得發憷，站在門邊張大了嘴巴，旁邊是氣喘吁吁的雙痕，更是滿目駭色。
“娘娘，快停手！”
“父皇，父皇……”七皇子急忙跑上來，用盡力氣抱住慕毓芫往後拖，母子二人齊齊摔倒在地，吃疼哭道：“母妃，不要殺父皇……”
“祉兒----”明帝忍痛拔出金步搖，反倒讓血流得更加多些，只得緊緊壓住胸口，朝雙痕費力吩咐道：“朕沒事的，你帶七皇子下去。”
七皇子死死抱住明帝，連聲大哭，“不要，我不要……”
雙痕不知所措，回頭卻見慕毓芫艱難站起來，跌跌撞撞往外走，只因身上裙帶流蘇甚長，險些又被絆倒摔下。只得扔下哭鬧的七皇子，上前攙扶道：“娘娘，娘娘你當心些，腳下門檻……”
“站住，朕有話問你。”明帝勉強坐到椅子裡，忍住猶如刀絞般的生疼，“你就那麼的恨朕，一點也不記得十年情分？爲了那個人，你就什麼都不怕，什麼都不顧，寧願親手殺了朕？”
慕毓芫緩緩頓足側身，失魂無神道：“是……，皇上可賜臣妾死罪。”
“你休想！！”明帝忽然高聲怒吼，拍着御案支撐身體站起來，“你跟朕做了十年夫妻，生下三個孩子，還有你肚子裡……”猛地胸腔嗆了一下，強自按下上躥的氣流，“你就是現在去死，他也不會原諒你！你便是死了，也照樣是朕的妃子！！”
慕毓芫彷彿被話一擊正中，猛地搖晃了一下，連忙搭緊雙痕的手，在門口怔怔站了一會，顫聲冷笑道：“我又沒害過人，爲什麼要去死？若真的有因果報應，該死的人也不是我，只盼能等到那一天才好。”說完，再無半分留戀的走了。
如此咄咄帶刺的語氣，再不回頭的冷漠，比起剛纔金步搖扎的那一下，讓明帝覺得要更加痛一些。像她那樣堅韌淡定的女子，凡事總是竭盡全力去周全，只是一旦有所改變，也會以同樣的決絕離開。有什麼東西已經破裂，再也不能夠挽回。往日裡的笑靨如花、柔情款款，那些彼此呵護的珍貴情分，全部都被弄散了。
七皇子手上沾着鮮血，臉色驚慌哭道：“父皇，疼不疼？”
“沒事，父皇不疼。”明帝努力微笑搖頭，其實方纔那一記並不深，與其說是她要行刺，倒不如說是要斬斷牽掛。突然喉頭猛地一甜，涌到嘴裡卻是一股子腥鹹味道，一記嗆咳沒忍住，鮮紅的液體頓時噴得滿手都是。
“父皇！父皇！！”七皇子嚇得沒了魂兒，連聲大喊。
“皇上，出了什麼事……”
殿外一陣凌亂的腳步聲，似乎是多祿帶着人趕來，明帝抓起案頭一枚水色筆洗扔出去，高聲吼道：“滾，讓底下的人都滾出去！！”外面頓時安靜下來，窸窸窣窣的腳步聲遠去，方纔喘了喘氣，“多祿，你自個兒進來。”
“皇上……”多祿進門只看了一眼，驚得快步奔上來，圍着明帝團團轉道：“皇上且忍一忍，奴才立即去叫太醫。”
“糊塗，糊塗！”明帝連連喝斥，將其喚住道：“今天發生的事，一絲一毫也不能傳出去，可記住了？先去打水來洗一下，朕還死不了呢。”
多祿唯唯諾諾打來清水，也不敢多問，伺候着明帝洗漱換衣躺下，方纔小心翼翼問道：“奴才愚鈍，傳哪位太醫來合適些？”
“不用找別人，就傳俞幼安便好。”
“是，皇上先躺着。”
少時，俞幼安領着醫官過來。他原不在外科上拿手，好在只是尋常刺傷，只是破了寸許皮肉，並未傷及內臟心肝。因此親自用紗待替皇帝紮好，從頭到尾沒一句多嘴，交待了些日常注意之事，便要告退跪安出去。
“你可知道，是誰傷得朕麼？”明帝倚着織繡軟枕，淡淡的問。
“皇上偶感風寒，所以召微臣前來診脈----”
“你是個聰明人。”明帝將其打斷，語聲不動道：“朕身上的傷，是皇貴妃親手刺上去的，不妨露個口風試試。”
俞幼安“撲嗵”一聲跪下，磕頭道：“皇上，微臣明白該怎麼做。”
“去罷。”明帝極度厭倦揮了揮手，又朝多祿說道：“今天在值的二十八個人，你出去交待一下。若是朕聽到什麼，也不用再查是誰嘴不嚴，就賜他們二十八條白綾，一起拿去了斷。”
“是，奴才就去。”
殿內的人退得乾乾淨淨，餘下彼此相對的父子，七皇子不是很明白髮生之事，只是眼裡裝滿害怕，怯怯聲問道：“父皇，母妃是在生氣嗎？等父皇好一些，兒臣陪父皇過去，像以前那樣哄母妃開心，好不好？”
“好。”明帝將七皇子攬在身側，低頭想了一會，又溫和微笑哄道：“祉兒，今天的事情，千萬不能跟別人說，不然你母妃就更生氣了。”
“嗯，兒臣明白。”七皇子脆聲脆氣，天真應道。
從日暮轉到月升，華夢正濃。一輪皎潔圓月當空懸掛，澹澹月光、點點星子，在深藍夜幕中鋪灑開來，輕柔舒緩籠罩着大地。天上星輝與地面燈光互映，彷彿是彼此的倒影，兩相輝映之時，也照亮浮世之中的芸芸衆生。
明帝漸漸沉靜下來，獨自倚坐在閣樓上，看着遠處燈火通明的泛秀宮，彷彿能依稀透視裡面的女子。在最初之始，只是愛慕她無雙的容顏，牽掛那一瞬間的驚動，因而念念不忘，以至於真見到她的時候，竟與記憶深處有些出入。那眉目間隱着淡淡憂傷的女子，不是記憶中的那個出塵少女，也不是那個盛裝殊色的年輕皇后，而是外表柔順、內心冰冷，毫無一絲心意邀寵的冷漠妃子。
用了十年的時間、心意，暖得她一點點融化成水。才知道得到的東西，遠遠多出自己的想像，她的聰慧、剔透、寬容、大度，每一樣都是那麼合心合意。她最懂得自己想要什麼，亦用盡全力去協助，縱使心裡每每生受委屈，也能做到微笑不抱怨。在她統攝後宮的十年裡，能將妃子們周全妥當、安生無事，自己竟然不曾操過半分心。而閒暇之時，她也可以與自己吟詩對棋、暢談天下事，再有嬌兒繞膝承歡，爲帝王者奢望的後宮之樂，不過如此。
----只是，這一切已成往事追憶。
明帝忍着頭顱似要炸裂的疼痛，將所有的事情翻出來，前後思量，仍然解不出是哪裡出了差錯，纔會造成今日的無可挽回。下層樓梯傳來細碎腳步聲，多祿躡手躡腳走上來，垂首稟道：“皇上，雙痕姑娘傳到。”
“嗯，你帶着人出去。”明帝慢慢踱回內殿，擡手免了雙痕的禮，“你自幼跟隨皇貴妃，朕知道她凡事都不會避諱你，所以特意召你前來----”在腹內斟酌了一下，最後還是直截了當問道：“說罷，那藥丸是怎麼來的？”
“是----”雙痕沉默了一會，簡短道：“萱妃給的。”
“萱妃？”明帝吃驚不小，反而愈加想不明白，“她纔多大，怎會知道哪些陳年往事？別以爲皇貴妃病着，你就可以隨意胡謅，好生說實話。”
雙痕神色不動，淡聲道：“皇上，奴婢說的是實話。”
明帝定睛看了看，揉着額頭道：“算了，朕自會去查的。”擡頭見雙痕急着告退，又問，“聽說太醫過去了，皇貴妃身子怎麼樣？孩子有沒有事？”
“俞幼安來診過脈，母子平安。”雙痕蹙眉猶豫着，往外走了兩步，又轉身回來跪下，“皇上，娘娘她心裡太苦了。以娘娘自小的性格兒，若是心裡真的沒有皇上，今時今日，就必定不會前來相問……”
“朕知道，不用再說了。”明帝出聲將其打斷，語調平靜如水。
回想起萱妃質問那一日，她曾毫不猶豫擋在自己身前，不過短短一個月，彼此之間已經發生翻天覆地的劇變。若是時光倒回十年前，她必定不會來質問，定然隱忍不發等下去，以待時機謀取自己的性命。而到今日，彼此身前身後牽絆太多，誰也無法扼死對方，只剩下互相尖刺的苦痛,那將會是漫漫一生……