“這火鍊金丹當真明豔不可方物！”讚歎聲發自欄內，庭下一方白玉砌築的欄杆圍繞着一株怒放了足足七朵的赤紅色牡丹。
七朵火鍊金丹都屬樓子臺閣型，花蕾圓尖，端部常裂，花徑大如海碗，下方花瓣多輪挺拔，猶如玉琢，褶疊累累，萼中逐漸染出深紫色暈，花皆側開，似其梗不堪承受其重，其色灼灼如明霞、燦燦猶燒日，豔壓羣芳這個詞彷彿專門是爲它而造的。
“此種花型已有赤龍煥彩、盛丹爐、玉樓點翠、紫重樓這些珠玉在前，卻想不到這火鍊金丹一出，生生壓倒了以上諸多名品。”先前忍不住出聲讚歎的正是王子瑕，此刻出言附和的卻是鄭緯，他左看看右看看，見魯王府的下人都被打發到了遠處，眼珠一轉，壓低了嗓子對王子瑕道，“二十二哥替我看着些，我去折一朵來！”
王子瑕立刻一把抓住了他手臂，低叱道：“胡鬧！火鍊金丹本非早開之種，魯王這株難得開得提前，好意邀咱們來同賞，你也不數一數總共纔開了幾朵？貿然去折，萬一傷了花枝，魯王爲這株牡丹花費的財力心血都不少，別叫他找上了你的麻煩！”
見鄭緯猶自不甘，他勸說道：“旁邊院子裡有藍田玉、醉西施並紫重樓，你若想簪花不如去那裡挑一枝，我瞧你今日這身石青圓領單絲羅袍衫，配一朵紫重樓是不錯的。”
他話音剛落，卻聽一個清脆的聲音接口道：“胡說，鄭郎君今日的裝束，分明配醉西施纔好！”
兩人聞言都是一驚，回頭看去，卻見一個着牙色底繡了應景的千層臺閣型牡丹酷似菱花湛露訶子、外罩湖水綠底領綢袍，臂搭錦繡長帔，下系雪青色羅裙的女郎俏生生的站在了不遠處，身後還跟了一個穿柳黃交領春衫系淺一色長裙的使女。
那女郎說完，似乎也有些驚訝，王子瑕與鄭緯回過頭去，恰好望見她伸手掩住口，像在懊惱自己的失口。
“貴主！”王子瑕與鄭緯看清她的容貌，忙止住紛爭，躬身行禮道。
雲州伸手在袖子裡捏了自己的手臂一把，輕咳道：“方纔與阿姐們一起過來，人多嘈雜沒看太清楚，所以此刻趁她們喝茶再來看看。”她說完之後，耳根卻不由自主的一熱，心中大急：我做什麼要與他們解釋？！
王子瑕卻已經拱手道：“是我等打擾貴主了，我等這便退下！”
“嗯，無妨的，本宮已經看得差不多了，你們看吧。”雲州見他與鄭緯果然毫不遲疑的就要離開，暗暗咬了下脣，勉強道，說着，也不等兩人說什麼，便帶着綿兒轉身離去。
望着她來去匆匆的背影，王子瑕若有所思，鄭緯在旁低聲取笑：“二十二哥，你該不會想尚這位貴主吧？按着次序她可是要排在了東平、元秀之後的。”
“我並無此意，不過緯郎你這話說的不對。”王子瑕的母親李夫人之妹嫁的就是鄭緯之叔，因此兩人也算是表親，從小相熟，彼此取笑慣了的，他微微笑着，好整以暇的轉頭打量着鄭緯的裝束，“方纔只爲勸你不要去摘這火鍊金丹，隨口提了個紫重樓，沒想到貴主的眼光究竟不錯，我如今看來看去也覺得醉西施纔是最合你這身裝扮的！”
鄭緯一皺眉。
“說起來，上回在嘉善大長公主府，這位貴主遇險，還是你慷慨出手相救的吧？”王子瑕回過身來，廊上長風浩浩吹鼓他的廣袖，將戲謔的語氣吹入鄭緯耳中，“英雄救美，以身相許——這可是隻會看戲聽曲的市井奴都知道的道理啊！緯郎，想不到你有如此豔福！”
“什麼英雄救美！”鄭緯聽了這番調笑，沒有像往常一樣一笑置之，卻露出少見的陰鬱之色來，緩緩道，“還不是爲了弄回赤火還給表姐？哼！若早知道表姐她會進宮，我纔不聽崔南薰的話，去那麼費心！”
王子瑕露出瞭然之色：“韋娘子未帶赤火進宮，將它轉送給了你，你在嘉善大長公主府裡的一番冒險的確是有些多餘，不過好歹叫韋娘子消了怒火，否則總不能你表姐都要進宮了，還惱着你吧？”
“哼！”鄭緯別開頭去，道，“咱們走吧，金枝玉葉們正在前廳裡喝茶，雲州公主可以悄悄跑出來，其他人也一樣，左右是看不安穩的，不如尋了魯王告辭回去算了。”
王子瑕見他已打消了偷花的念頭，自然點頭應允，兩人沿着長廊出了這處庭院，卻見不遠處花木扶疏，一個俏麗的宮女手裡捧着什麼匆忙而過，那宮女走得甚急，腳下穿風，一閃而沒，就消失在了花木之後，甚至沒有發現他們。
“那宮女看着有些眼熟？”鄭緯倒是認出了對方，扭過頭對王子瑕道，“好像是元秀公主的近侍？”
“她叫采綠，是今日陪伴元秀公主前來賞花的宮女之一。”王子瑕點了點頭，“另一個叫採藍，此外進入後院的還有薛娘子。”
鄭緯忍不住評論了一句：“紅衣薛娘子，若郭家還在，她與那火鍊金丹倒貼切。”
“她今日也不是沒看到。”王子瑕道，他想了一想，“說起元秀公主的這位乳母，我倒想起來上次幼挺進宮探望阿姐後回來，提到的一件事來。”
鄭緯道：“宮裡最近有什麼事？”
“不是宮裡發生的，卻是樂遊原上的事，元秀公主這段時間在抓緊練習騎射，從前昭賢太后在時，因昭賢太后自幼嫺靜，不好弓馬，所以教導貴主時也只擇了琴棋書畫，並未教授過貴主騎射，聽說貴主打算參加秋狩，因此正在刻苦，這段時間便在樂遊原上打些野兔、大雁之類的練手。”王子瑕淡笑着道，“你也知道，魏州的那一位，對貴主一見鍾情，貴主往樂遊原上走了兩回，他自然坐不住了，樂遊原統共就那麼點地方，想遇見並不難。”
鄭緯道：“可是長安盛傳貴主與賀夷簡在樂遊原私會之事？”
“私會？”王子瑕笑了笑，“貴主如今箭術不精，臂力也弱，薛娘子又要求嚴格，不許人在旁放獵物給她練手，只許自己狩獵野物，結果許多獵物都帶着箭跑了，或者被箭石所驚溜開，薛娘子也不幫貴主，賀夷簡在旁看不過眼，就出言提醒了幾句貴主執弓和控弦的訣竅，惹得薛娘子大怒——”
鄭緯是長安城裡生長大的，他的叔伯正與薛氏是同輩，娶了王子瑕姨母的那位叔父還曾與薛氏賽過馬，對薛氏當年的事蹟自不陌生，聽着漸漸來了興趣，問道：“當初，薛娘子還是女郎時，一怒可是就有人要挨抽的，莫非她居然敢當着夏侯浮白的面抽了賀夷簡？”
“若是夏侯浮白不在，賀夷簡只怕當真要挨鞭子了。”王子瑕有些好笑道，“貴主的箭術，可是薛娘子親自指點的，卻被賀夷簡指手劃腳，如何能忍？她當場摘下鞍上弓箭，連珠十箭射向了賀夷簡！”
“那夏侯浮白呢？”鄭緯吃驚道。
“自然是把箭全部削斷了。”王子瑕道，“不過要說賀夷簡着實有幾分風度，薛娘子那連珠箭術當初連我叔父都談之色變，雖然明知道她不會當真殺人，可劈面十箭飛來，往往是貼着要害飛過……那賀夷簡據說談笑自若，一直到夏侯浮白削斷了最後一支羽箭，才讚了一句好箭術。”
鄭緯冷笑：“有河北第一高手在側護衛，加上明知道薛娘子不可能殺了他，表現鎮定又有何難？”
“話不是這麼說的。”王子瑕意味深長的看着他，“關鍵是薛娘子當時發作極快，連元秀公主都被嚇得把弓掉到了地上！事後貴主嗔薛娘子動手前也不與她說一聲……嗯，此事說到底是賀夷簡追逐貴主而去，卻因越俎代庖惹怒了薛娘子，導致兩邊都不歡而散，宮中雖然不敢公開議論但也是知道緣由的，怎麼宮外卻變成了……貴主與賀夷簡私會？”
鄭緯斂起冷笑，低頭尋思，半晌才一擊掌，咬牙切齒的道：“崔南薰這小人！口口聲聲說幫我想法子，原來卻是在坑我！”
他擡起頭來不解的問王子瑕，“可是二十二哥，他又如何肯定嘉善大長公主府之事就能叫雲州公主注意上我？論風儀氣度，當日可是有崔風物、你，並那柳折別以及崔南薰自己在場的，就算我救了她，她乃堂堂貴主，難道還會因此感激我不成？”
“所謂人言可畏也只是當事之人心存了懼怕纔會如此，你若是坦然無懼，那麼整個長安都來議論你也不能將你如何。”王子瑕悠悠道，“我看元秀公主就不以爲然。”
鄭緯撇嘴：“她是帝女，這些風言風語誰敢主動傳給她聽？”
“因此你若當真不想尚主，還是早作打算爲妙。”王子瑕搖了搖頭，委婉道，“其實你本來尚主的機會不大，若不是平津公主……”
“多謝二十二哥提醒，我這便去向魯王告辭，回去與父親商議。”鄭緯心不在焉的答道。
望着他匆忙遠去的身影，王子瑕微微皺眉，低聲自語道：“緯郎的心性究竟還是偏激了點啊，聖人怎麼會把他放進駙馬人選裡呢？當真只是爲了平津公主的緣故嗎？”