夜間的濮水城別有一番壯美，雙層城防牆頭火光通明，亮如白晝。
火油混合木料的篝火熊熊燃燒，火盆百步一個，火壇千米一處，蜿蜒數十里，宛如兩條明豔的光帶，纏繞在羣山之間。
城牆貫通的山巒更是火光環繞，營帳內的燭火、營帳外的篝火，鱗次櫛比，交相輝映，燦若星河。
守夜將士交替換班，輪番值守，沒有絲毫懈怠。
來往穿梭間甲光盈盈、槍戟生輝，與這漫山火光交相映襯，好不威嚴肅穆。
雨燕偵查飛禽軍，五個一隊，十隊一組，貼着城牆和山峰飛行。
高空中還有夜鷹飛禽盤旋鳥瞰，無疑給濮水的靜夜，裝點出決戰前的緊張。
位於城防中斷部位的山巒主峰上，燈火最爲密集。
那是軒轅橫主帥的中軍營帳所在。
山頂四堆篝火燃燒處，四面八級臺階之上，古樸木亭之中，懸掛着一口銅鑄的矩形掛鐘。
由於濮水城山城相連的特殊結構，縱向防線深，橫向防線長，普通的擂鼓、旌旗很難及時傳遞主營軍令。
唯有清脆洪亮、渾厚悠遠的銅鐘，才能在如此廣大的防禦體系中發揮作用。
正所謂，悠悠鍾罄落碧霄，醒世一鳴滿城皋。
軒轅橫命人連夜鑄造銅鐘，懸于山頂，就是在緊急戰況下，用以發佈軍令，調度人馬。
鍾臺不遠處就是軒轅橫主帥大營，此時，軒轅橫與公孫娥英對坐在用沙石、木塊搭建的立體模型地圖旁。
兩人神色凝重。
特別是公孫娥英，她想極力掩飾內心的憂慮。
可她美麗的雙眸，分明又釋放出清晰的哀婉。
“所需要的材料都準備好了？”
軒轅橫率先打破僵局。
“按照我們商量好的，到濮水第二天我就着手準備，東西應該夠用，另外，我還在各營挑選出一千人，都是精幹的老兵士，明早我們就動身。”
“一千人！”
軒轅橫鎖眉沉思，憐惜的目光始終注視着公孫娥英，片刻後繼續說道：“人數還是太少，這樣，我再單獨安排幾組人馬，以探查地形的名義，分批前往與你匯合，確保萬無一失。”
“橫哥，你這樣做是擔心他還會出手？”
“我這樣做就是不想給他出手的機會，不想因我一人而至整個軒轅國於危難。”
“橫哥，我……”
公孫娥英欲言又止，紅脣微微抖動，聲音帶着少許哽咽。
她稍做調整，長舒一口氣後，繼續說道：“橫哥，你明知道他不容你，你又何苦執著，我們這些年來爲軒轅做的已經夠多了，你知道我素來厭惡戰場殺戮，只望過平平靜靜、普普通通的日子。萬一......萬一你有什麼不測，我怎麼辦？還有星兒和我肚子裡的孩子又將如何？橫哥，你可想過？軒轅可以沒有戰神，可我不能沒有丈夫，兩個孩子不能沒有父親呀！”
公孫娥英極力控制自己的情緒，儘量保持語調的平和，眼眶內噙滿淚珠。
軒轅橫臉色越發凝重，他走到妻子身邊，將她緊緊摟入懷中。
“放心，我想，他還不至於置我於死地，無非就是爲了它。”
軒轅橫從腰帶內提取一個玉製方盒，將其打開。
一顆拳頭大小的圓珠浮空而出，從中散射的五彩光芒瞬間釋放，將整個大帳映照得絢麗斑斕，光影閃耀，瑰麗無比，如同夢幻。
圓珠形若珠玉，質若水乳，光若霞蔚，漂浮空中緩緩轉動，似有靈性一般。
軒轅橫召回圓珠，很快合上玉蓋，把其交放到公孫娥英手中。
“這是？”
公孫娥英在藥族也曾見識過不少天地奇珍，但看到如此奇珠，仍掩飾不住內心的驚訝。
“這是‘元靈離珠’，是軒轅王族世代傳承的聖物，其能量巨大，足可以撼天震地，父王耗盡一生也未能參悟其中奧妙，我也曾嘗試運用其中力量，始終不得其法，難以駕馭，即便我一直用元力將其封存，也無法隔絕它與外界的感應。軒轅先祖遺訓，元靈離珠與軒轅一族血脈相連，傳於善者，則天下安泰，傳於惡者，則生靈塗炭。”
軒轅橫深深嘆息後，緊緊拉起妻子的手，將其合攏在玉盒上，繼續解釋：“父王駕崩前將它交付給我，囑咐我要用一生守護離珠、守護軒轅。決戰在即，你先代爲保管，只要他沒有得到此珠，我定然不會有性命之憂。”
公孫娥英緊緊抓住盒子，離珠從中滲透的光芒，映照出她眼角不經意滑落的淚滴。
丈夫的勸勉沒有減輕她的擔憂，反而加重了她的哀傷。
在公孫娥英看來，無論手中拿着一顆什麼樣的曠世奇珍，也比不上牢牢牽着丈夫溫暖的手臂來得踏實和安心。
更何況，她是如此瞭解自己的丈夫。
如果他真是有絕對把握，就不會輕易說出剛纔那些話，丈夫所說“代爲保管”，也許就是“永遠保存”。
不祥之感在公孫娥英心底蔓延，她本知道所有的勸說或許都將是徒勞，但她忍不住開口。
哪怕只是懷着一絲僥倖，哪怕一切都成定局，這或許就是作爲一個女人、作爲一個妻子、作爲一個母親的，那一點點的“自私”。
“你明知道他要的不止這些，這些年你看得清楚，我又何嘗不明白，就算你們還未走到那一步，聯軍六十萬大軍可是數倍之敵，你若是帶着幾萬人馬入駐泉城，那便是十倍之敵，蚩炎八大柱國、氣宗的楊明昊絕非泛泛之輩，如今又加上蘭陵的‘應龍軍’，你也知道應龍主帥高適離早在十年前就入境純金氣界，況且……”
公孫娥英深情凝望軒轅橫，包含無限柔情和感傷。
“況且，你所受的傷非同一般。起初我以爲要清除你體內的幾股元力，只是時間問題，可連日施針後我才發現，這些元力不但沒有消減，反而是逐日遞增，目前，我依舊沒有找到破解的辦法。橫哥，戰場上你與強者交手時，若全力催動元力必然受到反噬，用元越多，反噬越大，稍有不慎……橫哥，你知道嗎？十多年來我們一起征戰沙場，其實我每天都在擔心，都在牽掛，但從沒有像現在這樣害怕！”
公孫娥英將玉盒放進儲納手環，緊握軒轅橫的手，斜靠在他寬厚的肩膀，眼淚不住地流淌。
軒轅橫很是清楚自己的傷勢，就是不希望家人擔心，才一味地遮掩。
八角玲瓏陣殘存的元力的確不可小覷，他以爲憑藉體內強悍的火屬性元力，足以將其排解或者內化。
殊不知五種混合元力極爲順利地依附在自己體內，並且逐步滲透各處經脈，每次納元修煉，軒轅橫都能覺察到混合元力不斷增強。
如此一來，除每日咳嗽愈發頻繁外，多股元力衝擊奇經八脈的痛楚，也讓他苦不堪言。
更令人擔憂的就是如公孫娥英所說，同強敵交手即便沒有倒在對方劍下，倒有可能死於體內的元力反噬。
軒轅橫深深嘆惋，輕輕抹去妻子眼角的淚花。
“哎，這些年你爲軒轅、爲我，付出實在太多，我也多希望能放下一切，什麼都不管，什麼都不顧，可身爲軒轅王嗣，身爲軒轅戰神，我肩上扛着不可推卸的責任。娥英……”
軒轅橫擡起妻子的臉頰，輕捋她柔順的鬢髮，露出淡淡微笑。
“娥英，你放心，此戰半年前我就謀定，若一切順利，此戰之後可保我軒轅十年無憂。我答應你，決戰結束，我就帶着你和星兒離開軒轅，到山林隱居也好、回你的藥族也好，我就只陪着你看山觀海，煉藥問診，再不管軍政之事，再不問九洲風雲……”
公孫娥英默默點頭，夫婦兩深情對視。
“孃親，爹爹！”
軒轅星急匆匆由帳外跑入，公孫娥英、軒轅橫立即收拾心情，強打起精神，不想讓孩子有所發現，有所擔心。
“孃親，爹爹，我剛纔看到營帳內金光燦燦的，是什麼好玩兒的東西，快給星兒也瞧瞧。”
“呃……呃……星兒，剛纔是孃親在給你爹爹療傷，哪有什麼好東西！可別在這兒亂鑽亂翻，弄壞了爹爹的地圖。”
公孫娥英拉住正在四處跑竄尋找的軒轅星，不太自然地掩飾。
“地圖？”
軒轅星立刻被身後用沙土壘築的濮水立體地圖吸引，瞪眼驚歎。
“噢……爹爹，您這幾天帶我騎着獨角麒麟，在濮水城到處轉悠，原來就是爲了它呀！這個應該就是爹爹主營所在的山頭，外邊的是聯軍的三處營地，這裡應該是濮水後方的山脈，那邊的邊角上……哦，那肯定是幾十裡外的泉城，是吧爹爹？星兒說的可算準確？”
軒轅星饒有興致地在地圖旁邊指指點點，那認真勁兒，着實可愛。
“準確，準確，看樣子這幾天你跟着我，也不都是瞎轉悠，各處地形都還記得明瞭。”
軒轅橫見孩子如此靈氣，自是欣慰。
“星兒，知己知彼，百戰不殆，戰前的謀劃，更勝於戰場的拼殺，只有將所有可能的情況瞭然於胸，我們才能在戰場中處於主動、立於不敗，而熟悉地勢就是把握戰局最基本的一環。”
“咳嗯，正所謂善戰者，立於不敗之地，而不失敵之敗也……”
軒轅星壓低喉嚨，學着父親的腔調補充，逗得公孫娥英好一陣偷笑，也讓她一度傷感的情緒有所緩解。
軒轅橫見狀，也是不停搖頭輕笑。
“爹爹，你可要快些把傷養好，讓聯軍知道爹爹的厲害，把他們打個落花流水！孃親就要回國都郢城了，她可是準備了幾大車的好酒，到時慶功宴上，你和叔叔們可算是要喝個痛快呢！”
“星兒，孃親懷着妹妹，戰場上多有不便，所以不得已要回去，明天一早就會動身，你真的不打算跟我一起回郢都？”
“不！星兒不回去，星兒都說了好多遍了，我要留在濮水城，看爹爹打敗三國聯軍。爹爹，您可不能趕星兒走！”
軒轅星緊緊抱住父親的手腕，生怕公孫娥英把他拉了去。
他哪裡知道，自己的父母已經商量在先。
“不回，不回，要打敗聯軍，爹爹還需要我們的小軍師幫忙呢！”
“真的，爹爹！”
“那還有假。”
“孃親，爹爹可都說了，要我幫忙，星兒可沒辦法同您回國都咯。”
“好好好，不回就不回，看你父子倆一唱一和的。時間不早了，我要早些休息，你父子呀，接着鬧騰，我就不奉陪了！”
公孫娥英說完，緩步走出營帳，直向山下宿地，不時回望主帥營帳中的光亮。