“夫人，您現在就去柱國公府？可是……可是……帖子遞過去，一般都要等幾天才能得到回話啊！”那婆子瞪着眼睛看着邵氏，不明白夫人怎麼突然決定要去柱國公府了。
這個時候，夫人應該避嫌纔是啊……
蕭家恨封儉入骨，同時對封家別的人，也不會有好臉色的。
那婆子這樣勸邵氏。
邵氏嘆口氣，“我當然知道。不過，我也不能什麼都不做。要不是大哥兒這些天病了，也許那蕭大小姐就不用受此驚嚇了。”她揉了揉額頭，覺得太陽穴那裡一跳一跳的疼，那股痛一直疼到頭頂。
“大夫人，您是一片好心，不過，依老奴看，還是等兩天吧。今兒先遞帖子，等那邊歇下來，心裡那股氣也沒了，再去也不遲。”那婆子想得更周到一些。
邵氏遲疑半晌，再看看剛剛睡過去的孩子，點點頭，“那就先遞帖子吧。過兩天，等大哥兒大安了，再一起帶過去。”
那婆子就去尋邵氏的帖子，親自拿着往柱國公府送去。
此時杜恆霜和蕭士及也剛回到柱國公府。
杜恆霜先進了浴房梳洗，出來換了衣衫，坐到妝臺前卸掉頭上的釵環。
蕭士及然後進去洗了把臉，出來在屏風後面換了衣衫，走到鋪了狼皮褥子的躺椅上，伸直了長腿躺下去。
他抱着胳膊枕在腦後，眼光看向前面細棱格子的窗櫺，還有窗櫺上低垂的白色輕紗，靜默不語。
上房伺候的丫鬟都在外間候着，裡屋只有他們夫婦倆。
兩人才從封家那個亂哄哄的局面裡出來，都沒有心思說話。
屋子裡靜悄悄的，只有窗外廊下架子上掛的鳥籠子裡，偶爾傳來幾聲黃鸝鳥啾啾的鳥叫聲。
過了許久，蕭士及才緩緩長出一口氣，道：“……沒想到。那丫鬟居然已經有這麼大的肚子。”
杜恆霜梳頭的手頓了頓，低下頭，低聲道：“……你覺得我不該逼她出來見人？”
“那倒不是。她這幅樣子，當然是要讓大家都看一看纔好。不然有些人還不死心，還會說我們是‘欲加之罪、何患無辭’。——今兒那麼多人看見封儉把他的丫鬟弄大肚子，自然也就明白封儉爲何要鋌而走險，對嫣然下毒手了。因爲他等不起了。就他家裡的這個狀況，就算不除族，他這輩子也難找到合適的正妻。只要是心疼女兒的人家，看到他的寵妾和庶長子。都不會願意把女兒嫁給他的。”蕭士及看了看杜恆霜。“我說這話。不是說你做得不好，就是在純粹感慨一下封儉的狗急跳牆而已。”
“真的？”杜恆霜有些不自然地看了蕭士及一眼，“你真的不是在怪我？”
蕭士及抿了抿脣，眼神幽深地看向杜恆霜。他知道。他造成的裂痕，需要慢慢地、一點一滴地彌補。
不過不用急，他有一輩子的時間。
蕭士及脣角漸漸向上，彎成一個愉悅的弧度，臉上的神情專注而凝重，看着杜恆霜，靜如山脈。
“其實，我也不曉得她是有了身孕。”杜恆霜笑了笑，回頭看着自己的水晶鏡子。“我不過是想叫夢兒出來，故意刁難她一下，讓封儉在人前顯示他對這個丫鬟的維護和緊張而已。誰知道，這兩人真的有見不得的事情。我只奇怪，這封家。也不是小門小戶，怎麼就沒有備個避子湯什麼的，還真讓那夢兒有孩子。”
蕭士及這倒不奇怪，他打了個哈欠，半闔上眼，道：“這隻能說明，封儉已經把他娘封夫人拿捏住了，所以在封夫人的允許下，夢兒的肚子才能到這麼大。不然的話，不說避子湯，一貼打胎藥，也早就了結這場是非了。”
“若是如此，那我們其實是便宜這對狗男女了。”杜恆霜撇了撇嘴，“除了族，沒了家族的束縛，他們就能沒有阻攔地在一起，過自己的小日子。唉，你還說要他們生不如死，依我看，他們是樂在其中才是。”
蕭士及睜開眼，微笑道：“我倒不這麼認爲。依我看，那封儉，很快就要悔得腸子都青了。那夢兒的苦日子在後頭。”說着頓了頓，“不行，我還要去派人盯着他們倆，不許封儉偷偷跑回封家找封夫人要銀子。”
“不過是銀子而已。他們倆都有手有腳，不會自己去掙嗎？”杜恆霜放下梳子，隨手綰了圓髻，插了根珍珠流蘇簪，對着鏡子左右照了照，“封儉會寫字，光是代寫家書，就能掙不少錢。養一家三口完全沒有問題。”
“代寫家書？！”蕭士及愕然半晌，繼而哈哈大笑，從躺椅上起身，走到杜恆霜身邊，彎腰抱着她的肩膀，從鏡子裡深深地看着她瀲灩的容顏，溫言道：“對於你來說，肯定是夠了，但是對於封儉來說，是萬萬不夠的。”
這就是男人和女人的區別。
蕭士及如今深深明白這一點。
只有明白了區別所在，才知道如何去趨利避害，不要碰撞對方的逆鱗。
他珍惜她，所以他願意改，改掉大部分男人都有的劣根性。
他知道自己的本性並沒有變，在他心裡，功名利祿依然很重要。但是經歷了這麼多，他也意識到，這些東西加起來，都沒有霜兒重要。
不是他說大話，而是他經歷過一次失去霜兒的教訓。那一次失去，讓他意識到，他可以沒有功名利祿，但是他不能沒有霜兒……
“那就沒法子了。人心不足蛇吞象。他不把別人當人，別人也不會把他當人。”杜恆霜站起來，“我去廚房看看，午食吃什麼。你有什麼想吃的嗎？”她看了蕭士及一眼，本來還想問他關於穆夜來的事，可是想到以前他們每一次因爲穆夜來而起的爭吵，她又咽了下去。
既然已經不在乎了，就徹底無視吧。她自己小心防範就可以了，何必一再地提醒蕭士及，穆夜來對他曾經有過怎樣的“深情”？
杜恆霜在心裡對自己做了個鬼臉。——真不容易，她在蕭士及面前。也有“心計”這個東西了……
“霜兒……”她從蕭士及面前經過的時候，蕭士及伸出手，抓住了她的手。
杜恆霜停下腳步，微笑着斜睨蕭士及，“國公爺，您可是有事？”
“霜兒……”蕭士及眯着眼睛看着她笑，“你是不是還有話沒有說完？”
“沒有啊……我話都說完了。”杜恆霜一口否認自己的心事，笑盈盈地道，“你放手啊，等下被人看到你又把我的手腕捏得青紫……”
蕭士及鬆了手勁。但還是鬆鬆地將她細弱的手腕圈在手掌心。“不說？——不說我可要用刑了……”說着。作勢擡起另一隻胳膊，要往杜恆霜的癢癢肉那邊撓過去。
杜恆霜咯咯笑着，如同一尾游魚一樣擺脫了他的掌控，拎着裙襬。輕盈地往門外快步走去。
看着杜恆霜婀娜搖曳的背影，蕭士及頓生心曠神怡之感。他笑着微微嘆息，想到杜恆霜想問又不敢問的話，他又靜默下來。
封儉在封家說的話，蕭士及也聽得一清二楚。
封儉說，這些都是小嫂子教他做的……
這話被封裴敦及時反駁回去了，在場的人也都認爲封裴敦說得有道理，認爲封儉就是狗急跳牆，能拖人下水。就拖人下水。
蕭士及微微一笑，他有無比的耐心，等着杜恆霜再次開口問他的那一天。
到了那時候，他一定會好好跟她說一說，不會再像以前一樣。動輒吵鬧收場。
……
封家二房的嫡次子封儉被除族的消息，一夜之間在長安的世家大族裡傳開了。
封儉這個人，因生得清秀儒雅，如同謫仙一樣的樣貌，曾經讓不少人家一度列爲東牀快婿的人選。
但是總不成功，總是有各種各樣的事情發生。
以前大家都以爲是封儉太挑剔，但是自從那些人在封家看到封儉那個大着肚子的丫鬟，也知道了原來封儉是爲了這個丫鬟，才知道他的真實目的。——他不惜接連破壞那些聯姻的企圖，只是爲了他的親親好丫鬟，所以要找個好拿捏、身份不如他的女子做正妻而已。
蕭家的大小姐，不過是遭受了池魚之殃，差一點就身敗名裂，被山賊毀掉一輩子！
真是太下作了！
世家大族的夫人小姐們知道了這一真相，特別是封儉丫鬟的肚子，更是震撼莫名。
世家大族的爺們兒有通房不少，在娶妻之前有妾室也不少，但是如果想正正經經娶個門當戶對的妻子，是絕對不會有個這樣獨寵的丫鬟，再加上丫鬟肚子裡的孩子的。
蕭嫣然一夜之間成了大家同情的對象。
爲了給這股風潮再加把柴，蕭士及又發了大量的請帖，請各位同僚和親朋好友來柱國公府赴宴，恭喜他們家大小姐和呂府二公子定親的事兒。
幾乎所有接到帖子的人家都到場了，柱國公府的定親筵擺得十分風光。
呂家也很識趣，趁機下了聘禮。滿滿六十擡聘禮擡到柱國公府的院子裡，讓衆賓客讚歎不已。
經過了那件事，呂二郎對蕭嫣然真正上了心。聘禮裡面所有東西他都親自過目，那些綢緞衣料他都一一驗過，凡是他覺得不好的，都換了再挑，讓那媒婆都豔羨不已，到處說呂家二郎好心細又體貼，蕭家大小姐真是有福氣云云。
因呂二郎和蕭嫣然的年歲都不小了，因此蕭呂兩家議定了年底之前成親。
有錢沒錢，娶個媳婦好過年……
剛進十一月，一場提前到來的大雪，將長安城銀裝素裹，裝點得分外妖嬈。
新登基的永徽帝看見這場大雪高興得不得了，連發諭旨，讓官員開倉放糧，不要給商家趁機欺行霸市，擡高糧價的機會。
長安城南城的官糧口前，排了長長的隊，都是南城的普通民衆去買糧食。
冬日雖然來得早，但是官府提前開官倉放糧，就把市面上糧食的價格平穩下來。
封儉穿着件厚棉袍子，籠着手站在門口，看着院子裡的大雪，皺着眉頭道：“家裡沒有米了。聽說官府在開倉放糧，賣得比市價要便宜二成，夢兒，你去拿些錢去買米吧。”
夢兒扶着肚子出來，皺着眉頭道：“這院子裡這麼深的雪，封郎你要把雪鏟了我纔出得去。”
封儉本來想說“你怎麼不去鏟”，可是瞥見夢兒隆起的肚子，他只好把這話嚥了下去，從廚房裡拖出一把大鐵鍬，慢慢掄着剷雪。
他長大了這麼大，從來沒有做過這樣的體力活兒，幾鐵鍬下去，就累得氣喘吁吁，坐在臺階上喘息。
夢兒在屋裡燒了午食出來，看見封儉還只是鏟了一半的路，就道：“先吃午食吧。吃完再去鏟。”
封儉悶着頭，扔了鐵鍬回來，坐到飯桌前，一眼看見桌上只有兩位粟米飯，還有一碗煮的黑黑的蘿蔔，不由皺了眉頭道：“……又是蘿蔔。”說着，夾了一筷子吃了，馬上就吐了出來。
“你這個菜裡沒有放鹽？這麼淡，你讓我怎麼吃啊！”封儉啪地一聲將筷子扔在桌上，指着那碗黑糊糊的煮蘿蔔問道，“前些天沒下雪的時候，我讓你去買只雞回來燉湯，你倒是去了沒有？”
封儉和夢兒在南城這裡住了兩個月。兩人都是過慣士族門閥裡面的富貴日子的，在這裡過着完全的普通老百姓的日子，都很不適應，早就不想在這裡湊合了。
但是柱國公蕭士及使人看着他們，讓他們想回封家都不行，只好在這裡苦挨。住的院子小不說，吃的東西當然沒有以前精細，肉不說了，連細糧和鹽都吃不到幾口。
夢兒見封儉挑剔菜不好吃，含淚伸出手指：“封郎，你看看我的手，最近爲了做飯，還有洗衣裳，我的手都變成這個樣子，你難道都不體恤我一下？——我是有身孕的人……”
以前青蔥般的白嫩手指，現在腫得跟碗裡的黑蘿蔔一樣，遍佈着皴裂的口子，粗糙的繭子，還有翹起的指甲邊倒皮兒。