“蕭大哥……”穆夜來看見這一番情景，喉頭頓時哽咽起來。她禁不住想起上一世，蕭士及鮮衣怒馬，驕兵悍將，僕從如雲，談笑自若地縱馬從她面前走過，她的眼裡從此就再也沒有了別人……
蕭士及聽見聲音，慢慢擡頭，目光森然地看過來。
穆夜來忙用手捂住嘴，倚在門邊，淚中帶笑地看着他，輕輕叫了一聲：“……蕭大哥。”
夕陽西下，狹小的庭院灑滿點點金黃色的餘暉。
一棵高大的皂莢樹從對面的院牆伸過來茂盛的枝葉，樹影橫斜，將小院罩了一半。
一隻黑色的烏鴉站在皂莢樹的枝幹裡，歪着頭，看着院子裡一站一坐的兩個人，偶爾發出“呱呱”的叫聲，打破了小院的寧靜。
蕭士及見又是穆夜來，窒了窒，低下頭，往嘴裡快速扒了幾口飯，將一大碗菜飯吃得乾乾淨淨，然後起身，端着碗和筷子來到牆角的大缸旁邊，用瓢舀水漿碗筷衝乾淨。
穆夜來忙跟了上來，道：“蕭大哥，讓我來吧，我來幫你。”
蕭士及沒有理她，將衝乾淨的碗筷轉身拿回廚房放起來。
穆夜來停了下來，往院子裡看了一眼，看見蕭士及剛纔泡了衣裳的木桶，忙走過去，蹲下來要給蕭士及洗衣裳。
蕭士及從後面大步走過來，劈手一掌，將她推得一個踉蹌，趔趔趄趄地從木桶邊讓開。
“走開。”蕭士及淡淡說道，自己將木桶拖到臺階邊。坐了下來，伸手進去搓洗着剛纔用皂莢水泡着的衣裳。
穆夜來眼睜睜看着蕭士及做着這些女人應該做的事，忍不住淚如雨下，蹲在蕭士及身邊。顫抖着聲音道：“蕭大哥，你不要氣餒。突厥之圍非你不能解，你放心等着，陛下一定會馬上啓用你的。”又道：“這些都是女人做的事，你別做了，我幫你做。蕭大哥，這裡的小石屋怎能住人呢？你跟我去我家去住吧，我一個人住那麼大的屋子，我害怕……”
蕭士及正在洗衣服的手停了停。搖搖頭，還是那句話：“走開。”
穆夜來有些氣結。她想不出蕭士及爲什麼還是這樣對她？！明明杜恆霜都走了，不要他了，跟他和離了，他還這個樣子，有什麼意思？！
“……蕭大哥！”穆夜來還想再下水磨功夫，勸得蕭士及回心轉意。
院門吱呀一聲，又被人推開了。
蕭士及和穆夜來一起擡頭看去，卻是一個披着海棠紅軟綢披風，梳着望月髻。頭插七寶鳳釵的豔麗女子站在門口。——正是綏元縣主齊月仙。
齊月仙是第一次來到南城蕭士及的住處。她等了這些日子，也沒有等到陛下和太子那邊改主意，而她的義父，南寧親王齊孝恭，也是一個只記得他自個兒的主兒，並沒有爲她打算過。沒法子，她終於坐不住了，決定來看一看蕭士及。
結果第一次來，就看見穆夜來和蕭士及在一起。
看她蹲在蕭士及身邊的樣子。齊月仙心裡有些酸溜溜地。看這兩個人有多親密……
難怪蕭士及的原配杜恆霜會自求下堂……
齊月仙在心裡品度着蕭士及和穆夜來的關係，一邊走了過來。對蕭士及福了一福。
“蕭大人，”齊月仙有禮地道，“穆姑娘說得很對。突厥之圍，非蕭大人能解不可。蕭大人有萬夫不擋之勇，當年在漠北斬殺突厥，不僅靠戰陣，而且靠悍勇！突厥之人，本是化外之民，只服強力和刀兵。要對付他們，只有比他們還要狠，還要兇殘，比他們還嗜殺！”
這番話，倒是跟蕭士及在天牢那一次跟呂大郎說的話不謀而合。
蕭士及有些意外地看了齊月仙一眼。真看不出來，這女子還有這番見識……不過轉而一想，齊月仙本來就是蕭銑的皇太女，能有這樣的見識，一點都不奇怪，便又低下頭，起身將木桶裡的衣裳擰起來，倒了木桶裡的水，再從院子一角的大缸裡又舀了幾瓢水到木桶裡，把剛纔擰起來的衣裳放到裡面涮洗。
齊月仙看着蕭士及做這些本來不應該男人做的活，也有些心酸，怔了半晌，低聲道：“蕭大人，我很抱歉，我無意破壞你的家庭。我不知道你的夫人一點容人之量都沒有。我願意嫁給你，純粹是因爲一片仰慕之心，仰慕你是一個不世出的大英雄。陛下雖然下旨並嫡，其實只要你夫人高興，我願意以她爲尊，她爲大，我做小，可是她不給我這個機會……蕭大哥，如果你願意，我可以幫你把你夫人找回來，我可以去向陛下求情，給你復爵……”
蕭士及聽得火星直冒，手裡的拳頭捏了又放，放了又捏，可是又不想跟這個女人在院子吵起來……自從杜恆霜走後，他連說話都懶得說了，更別說跟一個不相干的女人吵架，便只是一伸胳膊，指着院門，冷冷地道：“滾！”
齊月仙的臉唰地一下子紅了。她沒想到，她這樣做小伏低，蕭士及還是一點顏面都不給她……
但是她沒有那麼容易氣餒。
齊月仙眼珠一轉，看向躲在蕭士及身後的穆夜來，沒有忽略她脣邊的一絲竊笑。
“穆姑娘，你說句話吧。蕭大人最聽你的話。”齊月仙故意道。
蕭士及的脣果然又抿了起來，抿得緊緊地，顯得他的神色更加肅殺。
穆夜來見齊月仙把火引到她身上，在心裡暗暗罵了齊月仙一句，從蕭士及背後走出來，有些委屈地道：“綏元縣主，您這麼說是什麼意思？若不是陛下下旨讓你跟杜姐姐並嫡，杜姐姐怎會離蕭大哥而去？——是吧，蕭大哥？”
說完見蕭士及神色肅然。一句話都不說，穆夜來眼珠一轉，又道：“當然，也是杜姐姐性子太過剛烈。其實這種事。她若是全心全意爲蕭大哥着想，就不會做出自求下堂的事兒，蕭大哥也就不用抗旨，更不會被奪爵了。所以說來說去，做女人的如果不能全心全意爲自己男人着想，不能忍辱負重地話，其實不值得男人傾心相待……”
蕭士及斜過頭，冷冷地看着穆夜來，還是不說話。
穆夜來臉上本是含笑。漸漸地，在蕭士及目光的注視下，有些堅持不下去了，臉上的笑容越來越僵硬，心中也有些慌亂，一雙手絞着手裡的帕子，咬了咬下脣，硬着頭皮又道：“……若我是蕭大哥的夫人，我絕對不會如杜姐姐一樣做得這樣過份。爲了蕭大哥的前程，我什麼人都能忍。什麼苦都能吃的……”說完越發含情脈脈地看着蕭士及，充滿期翼地等着他開口說句話。
咣噹！
院門處又一聲響。
這一次，飽經摺磨的院門終於受不了了，撲通一聲整扇門從門框處脫落，倒在地上。
一個六十多歲的老婆子手裡端着一碗熱氣騰騰的雞肉，滿臉怒色地站在門口，指着穆夜來和齊月仙那邊大叫：“你們夠了啊！把人家原配夫人擠走了，還到別人家男人面前下蛆，你們還要不要臉？！——啊。還要不要臉！”說着。大步走了進來。
來到蕭士及身邊，那老婆子先將手裡那碗雞肉塞到蕭士及手裡。怒道：“是我家老爺子要給你送來的！你別謝我！——去！回屋裡把衣裳穿上，看你這個樣子，光着膀子跟這些賤女人勾勾搭搭。難怪你老婆受不了。我跟你說，是女人都受不了！”
蕭士及一愣，看向那扇被老婆子推到地上的院門，心裡只有一個念頭：這門簡直就是個擺設，他這屋子，也是跟菜園子一樣，誰都能想來就來……
那老婆子是跟蕭士及一起守城門的那個年老護軍的妻子。她和那老護軍本來可憐蕭士及被那些人整得妻離子散，從人人敬仰的大將軍，一落千丈，成了一無是處的守門人，所以平日裡很是照顧他。
不過沒想到，今天卻在門口聽了這樣一出好戲。
“你是不是就是那個穆侯府的三小姐？我跟你說，你真是丟盡女人的臉！人家是有老婆的人，你知不知道什麼叫有老婆？！啊——！現在你把人家老婆逼走了，算你狠，可是你要不要賤到這種程度，人家都走了，還往人家身上潑髒水啊！我呸——！”說着，往穆夜來臉上啐了一口。
蕭士及板着臉，轉身進到屋裡，將屋門咣噹一聲關上。
穆夜來見蕭士及居然一走了之，又氣又恨，對那老婆子板起臉道：“你發什麼瘋？你是蕭大哥什麼人？要你管他的事！”
“我不是他什麼人，那你又是他什麼人？見人就叫哥哥，我要是你娘，我打斷你的腿，也不會讓你出來丟人現眼！好好的大小姐不做，非要做下三濫的妾室姨娘，你以爲做妾很了不起啊？不要因爲你是小婦養的，就要跟着做小婦。你這樣自輕自賤，沒有人會把你當人看！我勸你死了這份心吧，蕭大人要是看不出來你是什麼人，他的官兒也算白丟了！”
那老婆子字字誅心，說得穆夜來羞慚不已，惱道：“你胡說八道什麼？我不跟你一般見識！”說着，急匆匆跑出了蕭士及的小院子。
那老婆子罵跑了穆夜來，又轉身看向齊月仙，虎視眈眈。
齊月仙被這老婆子的氣勢嚇得後退兩步，警醒地道：“你別亂來。我可是縣主，我是陛下親口賜婚給蕭士及並嫡的，可不是下三濫的妾室姨娘之流。”
那老婆子怪笑一聲，嘖嘖道：“咦，你剛纔不是說，你可以尊人家的原配夫人爲大，你爲小嗎？怎麼現在又反口了？敢情你剛纔的話都是放屁啊！”
“你這婆子，說話恁地粗俗！”齊月仙被這老婆子氣得發抖，簡直是秀才遇到兵，有口說不清的感覺。
“我粗俗？我再粗俗也沒搶人男人！”老婆子一點都不怵齊月仙的縣主身份，“你別以爲陛下封了你縣主，你就把自己當個人物。你爹都被人逼死了，你居然還有臉讓陛下賜婚並嫡，還想高高興興嫁人？我呸——！你爹到底是怎麼死的，全天下都知道。就你不知道吧？你把人家原配逼走了，還要裝模作樣說要她爲大，你爲小。你別忘了，你是士族的嫡女，還有陛下撐腰，人家只是寒門庶族出身，又沒爹沒孃家，怎麼壓得過你？人家都走了，你還要把人找回來。找回來幹嘛？繼續受你的氣？看你天天跟人家的男人親親熱熱？！”
蕭銑的死。確實是齊月仙心裡打不開的結。她執意要嫁給蕭士及，也是因爲她答應過她爹的話……
她原以爲這些事情，別人都不會知道，可是在這老婆子嘴裡，她的一切似乎都無所遁形。
“不知所謂！懶得跟你說！”齊月仙也丟下一句話，慌慌張張跑走了。
“你們這些賤人再敢來，我老婆子放狗咬你們！”那老婆子叉着腰，站在蕭士及院門口，指着齊月仙和穆夜來的背影，滔滔不絕地罵了半個時辰。
蕭士及在屋裡穿好衣裳。站在窗邊靜靜地聽了半天，見那老婆子終於罵完了，在心裡嘆口氣，從屋裡尋了個杯子，裝了一杯水，開門出來，送到那老婆子跟前，遞了過去。
老婆子正是口渴的時候，接過來一飲而盡。對蕭士及道：“蕭大人。對這些賤女人，一定不要手軟。她們都是不安好心的。你別信她們說的什麼尊你夫人爲大，她們爲小這種屁話！她們要是進了門，你夫人是鬥不過她們的。你自己也聽見了。那什麼縣主，先還跟你說，她寧願爲小，你夫人爲大。可是轉頭見了我，就說她不是什麼下三濫的妾室姨娘。你聽聽，這纔多會兒，她就轉了口氣，可見得這些賤女人最會做的就是表面功夫。先哄得你高高興興，然後在你面前嚼蛆，給你夫人上眼藥。可憐你夫人無依無靠，又沒有這些女人會耍心眼兒，只好自求下堂……”
蕭士及默默聽着，突然道：“你認識我夫人？”
“不認識。”那老婆子搖搖頭，“我怎會認識她？”
“那你怎知道她不如這些女人會耍心眼兒？”
那老婆子切了一聲，很不可思議地看着蕭士及，道：“蕭大人，你真的不明白？如果你夫人比這些女人還會耍心眼兒，她就不會自求下堂了！——這點道理都不懂，真不知道你是怎麼做大官兒的。”
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蕭士及有些痛苦地閉了閉眼睛。
是啊，這樣簡單淺顯的道理，他卻沒有想明白過。那些日子裡，他都在日日夜夜想着什麼呢？
“蕭大人，你不會真的不知道這些女人心裡到底在想些什麼吧？”那老婆子覷着眼睛，打量蕭士及的神情。
蕭士及還是抿着脣，在心裡翻騰不已：以前確實不知道，如今知道了，卻已經晚了……
那老婆子像是聽見了蕭士及的心聲，嗐了一聲，搖頭道：“算了，現在知道，也不算晚。不過啊，你是再不能跟這些賤女人勾勾搭搭了。你夫人呢，既然這樣剛烈，應該是不會回頭了，但是你以後再找老婆，應該找正經女人過日子，不能找這種削尖了腦袋往別人家裡鑽的女人。她們費了這樣大的力氣，想得到的東西肯定不是一般的東西。你要知道，殺頭的買賣有人做，賠本的買賣卻無人做。——她們現在對你越好，以後的日子裡，從你那裡要得到的東西就越多。”說完就揮揮手，“好了，我回去了，那碗雞肉你趁熱吃了。”
蕭士及聽了這話，頓時如同醍醐灌頂，以前想不明白的事情都迎刃而解，可是再想起那老婆子說，霜兒再也不會回頭了，他的心裡頓時痛不可仰，一個人扶着門框慢慢滑下，靠坐在臺階上，用手捂住了臉。淚水順着指間的縫隙簌簌而落……