穆侯大公子帶着隨從離開長安城不久，呂夫人就帶着自己的大兒子呂大郎來到柱國侯府做客。
原來呂大郎是奉皇命將南寧郡王齊孝恭送回長安，如今他馬上就要回江陵歸到蕭士及麾下了。
呂夫人知道大齊的將領在外征戰，家眷是很難跟他們聯繫的，除非有人親自帶信，所以特意帶自己的大兒子過來見杜恆霜，問杜恆霜有沒有什麼東西給蕭士及帶過去。
杜恆霜就把自己準備的信和包裹請呂大郎給蕭士及帶到江陵。
呂大郎鄭重接過，向杜恆霜保證一定會帶到。
杜恆霜倒是一點都不擔心。如果這樣都不能帶到，那就是天意如此。
穆侯大公子先離開長安，沿途倒也順暢。他心急要趕緊借到銀子，就催着隨從跟他日夜兼程，只十來天就來到江陵蕭士及的戰艦駐紮的地方。
先前蕭士及和齊孝恭帶着的大齊軍隊一路南下，沿路順便剿匪，將大齊從北到南清理了一遍，穆侯大公子這一路行來，除了行色匆匆，基本上沒有什麼困難的地方。
大齊戰艦駐紮的地方，戒備森嚴，當然不是一般人能隨便進的。
穆侯大公子試了各種法子都進不去，最後不得已，拿出了妹妹穆夜來給他的太子的一枚令符，才得以進入軍營，見到蕭士及本人。
那枚令符本來是太子妃給穆夜來準備的，讓她跟着蕭士及下江南用的。結果穆夜來突然斷了腿。不能跟着蕭士及下江南，才懸空了。
這次好歹派上用場。
穆侯大公子被蕭士及的親兵恭恭敬敬請到蕭士及的戰艦上，道：“大公子，您先坐一會兒。我們將軍去巡船去了，要等一會兒纔會回來。”
“巡船？”穆侯大公子很是驚訝，“他不是將軍嗎？哦，不對，齊郡王被召回長安了，他應該是徵南大元帥纔對啊？還用自己去巡船？你們這些底下人是做什麼的？”聲音中很是不滿，覺得蕭士及這人真不愧是寒門庶族出身，不懂千金之子，坐不垂堂的道理。他是元帥啊，還和小兵一樣做這些差事……
一邊想。一邊搖頭。不屑之意溢於言表。
蕭士及的親兵斜着眼睃了穆侯大公子一眼。暗道哪裡來的這個活寶？口氣倒是不小……面上倒是不敢怠慢，因這人雖然不着調兒，可是身上帶的卻是太子的令符。這親兵可是知道，自家侯爺如今跟太子一派打得火熱，太子派來的人自然都要好好招待的，就笑着道：“大公子有所不知，雖然齊郡王被召回長安，可是他的徵南大元帥一職卻沒有授給我們侯爺。好在如今這裡職位最高的人就是我們侯爺，是不是元帥不那麼重要。”
“啊？還不是元帥啊？！”穆侯大公子覺得自己的腰桿又挺直幾分，咚地一聲在竹榻上坐下來，伸長了腿道：“真是把你家爺累死了。快，給我上點兒吃的。好幾天沒有吃好喝好睡好了，我今兒可要好好養一養。”他從小就在穆侯府養尊處優，長大之後，文不成、武不就，就學會了一身吊兒郎當的紈絝習氣。
穆侯對他也沒多大指望，只要能平平安安守着穆侯府傳承下去就夠了。反倒是兩個女兒，讓穆侯覺得還能靠一靠，爲穆侯府以後的發展打下好的基礎。
穆侯大公子這輩子除了憂心自己的世子之位會被人搶了，別的萬事不掛心。
蕭士及的親兵囑咐船上的廚子做了兩個小菜，服侍穆侯大公子吃了，又打熱水讓他沐浴。
穆侯大公子換上自己帶來的乾淨裡衣，舒舒服服睡到了蕭士及的竹榻上，很快就鼾聲隆隆，睡過去了。
那親兵搖搖頭，回到門口站崗。
另一個站崗的親兵悄聲道：“要不要去叫侯爺回來？”
那親兵沉吟道：“還是不要了。如今軍中有了疫病的來頭，侯爺是帶着隨軍郎中去巡船的，務必要把那些已經有發病來頭的兄弟都帶走，集中到幾條船上去。這樣的事兒，沒有侯爺在場，是沒法子無聲無息辦下來的。”
另一個親兵跟着嘆息道：“是啊，齊郡王拍拍屁股走了，卻將這一個爛攤子留給侯爺。我們來的時候，三千戰船，如今不到一千。齊郡王把他帶的兵快打光了，只剩下我們侯爺的嫡系軍將。陛下不召齊郡王回去，他自個兒也待不下去。”
想着蕭銑那邊最近的虎視眈眈，好幾次趁機趁着大霧天偷襲他們的小波戰鬥，兩個人的心裡都沉甸甸的。
“你說，太子派這位來做什麼？”那親兵對穆侯大公子很是好奇。
另一個親兵嬉笑道：“誰知道呢？也許是要給我們侯爺增兵。畢竟這一仗打下來，如果不能打贏，太子多丟面子。——咱們侯爺可是太子的人……”
兩人說着話，眼角的餘光卻見一個高大的人影從船下魚躍而上，站到他們面前，正是蕭士及回來了。
齊郡王走了一個月，蕭士及整個人都變了樣兒，臉上總是鬍子拉碴，眉更黑，眼更深，膚色已經接近金棕色，頭上戴着齊眉的鐵盔，身上鐵甲儼然，一站到船甲板上，甚至將船身壓得往下沉了沉。——可見他一身的鐵甲有多重。
“將軍！”兩個親兵一起給他行禮。
蕭士及淡淡點頭，往前走了兩步，卻在門口停住腳步，皺眉道：“裡面是誰？”
兩個親兵一愣，繼而聽到從艙裡傳來的有節奏的鼾聲。
一個親兵笑着道：“那是太子派來的特使。”
“太子？”蕭士及的眉頭擰得更緊，“太子做什麼派人來？我怎麼事先不知情？”
另一個親兵將太子的令符送上。
蕭士及接過來仔細瞧了瞧。確定是太子的令符無誤，才掀開簾子進去。
一進去，就看見一個年輕男子四仰八叉睡在他的竹榻上，將他竹榻上枕頭和狼皮褥子掀得亂七八糟。
蕭士及看着他有些眼熟。走近了瞧，纔想起來這人好像是穆侯府的大公子，也就是穆夜來的大哥，如今穆侯府的世子。
他來做什麼？還拿着太子的令符？
蕭士及一下子就想到會不會跟穆夜來有關。據他所知，穆夜來手裡也有太子的令符，是太子妃爲她從太子那裡弄的。
蕭士及眉頭微蹙，道：“把他送到客艙。以後我不在，不要領人進我的船艙睡覺。”
兩個親兵委屈地應了。他們也不是故意把穆侯大公子領到這裡來睡覺的。他們本來是讓穆侯大公子在這裡等一等，結果這位大少爺吃飽喝足洗白白之後，就自來熟地在人家牀上睡着了。還真是心寬……
蕭士及從船艙裡面退出來。看着兩個親兵進去。將穆侯大公子擡出來，往客艙行去。
這位大公子似乎累得狠了，就這樣被人擡走了。都還在呼呼大睡。
蕭士及露出一絲微笑，進到自己艙裡，隨便洗了洗，也倒下睡着了。
一夜睡到天亮，早上醒來的時候，還有些累得睜不開眼睛。
不過穆侯大公子倒是早早地醒了，笑嘻嘻地過來要見蕭士及。
蕭士及的親兵當然擋着他，不讓他進來。
穆侯大公子沒當回事，直接扯着嗓子喊起來，“柱國侯。我代我妹子看你來了……”
蕭士及慢慢地從榻上坐起來，甩了甩頭，冷冷地道：“在主將門前喧譁，該當何罪？！”
外面的親兵領命，拿塊破布將穆侯大公子的嘴堵上，然後將他綁在船首的桅杆上。
懸在桅杆上，一低頭，腳下就是深深的江水，穆侯大公子驚嚇之下尿了褲子……
“沒出息的東西……”兩個親兵很是不屑，忙站到上風口的地方。
蕭士及起身了，在裡面叫了一聲 。
親兵趕緊給他端了洗臉水過來，又送來早食。
蕭士及梳洗之後，慢慢吃了早食，才淡淡地道：“把他放下來吧。”
一個親兵出去解開繩子，將穆侯大公子放了下來。
穆侯大公子這才知道厲害，對那親兵諂媚地笑了笑，縮手縮腳跟着他進船艙裡去了。
蕭士及端坐在書案之後，看着他淡淡點頭，問道：“可是太子派你來的？”
穆侯大公子連忙搖頭，“不是！當然不是！”
蕭士及的臉色沉了下來。
兩個親兵見狀，忙退了出去，順手將船艙門帶上。
穆侯大公子這才定睛看了蕭士及一眼，發現他整個人顯得更加彪悍陰鬱，但是臉上也憔悴許多，眼裡都是紅血絲，想是累得……
穆侯大公子忙道：“是這樣的，我三妹很是想你，再加上我家又出了點兒事情，所以她囑我過來給你送封信，免得你惦記。”
蕭士及低下頭，看着自己面前的書本，聲音沙啞地道：“你們的家事，如何要讓我這個外人知曉？你還是回去吧。這裡不是你能待的。”
居然看都不想看，一口回絕了穆侯大公子的提議。
穆侯大公子一下子愣住了。他想過很多情況，就是沒有想過蕭士及會一口回絕這個狀況。——不會這麼絕情吧？
“柱國侯，是這樣的，我三妹現在真的很慘啊。你幾個月前在長安還跟她出雙入對，連你的夫人都退了一射之地，你不會現在不認賬了吧？”穆侯大公子有些急了，事情跟他想象得不一樣，這蕭士及，怎麼提上褲子就翻臉不認人了？這樣可不好……做人要講人品，嫖資和賭債都是不能賴的……剛想完，穆侯大公子就想扇自己兩個耳光，瞧他都亂七八糟想些啥？自己的妹妹，金尊玉貴一樣的人，怎能和那些婊子一樣相提並論呢？他真是該打……
穆侯大公子心裡七上八下地，不顧蕭士及的反對。還是把穆夜來的第一封信拿出來，放到蕭士及的案頭，委屈地道：“柱國侯，你不知道。自從你離開長安，我三妹就吃足苦頭。在諸氏醫館養了幾個月的傷，居然花了五萬兩銀子，把我們家的銀子掏得精光。”
蕭士及本來很是疲累，又一心在防治軍中剛剛流行起來的疫病上頭，只是礙着情面，心不在焉地聽穆侯大公子說着話。
見穆侯大公子把穆夜來的信放到他案頭，他也就拿起來瞧了瞧，看看有沒有杜恆霜的消息。
一目十行看過去，見滿篇都是說着她自己的事情。又是嫡母爲難。又是和姨娘吃不上飯。看得人心裡更加煩躁。——他自己還有一大堆事兒沒有理清楚呢，穆夜來在長安錦衣玉食，居然還抱怨日子不好過。那他們這些將士在江陵水土不服。吃不好睡不好還隨時有生命危險又算什麼？
蕭士及嗤笑一聲，將穆夜來的信放下，對穆侯大公子道：“我知道了，你回去吧。”
穆侯大公子瞠目結舌。——就這樣？什麼都不問？說好的噓寒問暖呢？說好的心有靈犀呢？說好的不用開口就給銀子呢？都在哪裡？都在哪裡？都是他媽的騙人的！
穆侯大公子出離憤怒了，正要發火，就聽外面又傳來親兵的聲音，“侯爺！呂郎將回來覆命了。”
呂郎將就是呂夫人的嫡長子呂大郎。他比穆侯大公子晚一天離開長安，但是他到底是在軍中歷練過的，走得比穆侯大公子快，而且穆侯大公子昨兒又貪舒服。睡了一晚上纔來見蕭士及，而呂大郎卻是昨晚一夜沒睡，連夜趕過來的。
居然跟穆侯大公子前後腳到了蕭士及的戰艦上。
蕭士及臉色舒緩下來，道：“讓他進來。”
呂大郎推開船艙的門進來，笑着行了禮，看了站在蕭士及面前的穆侯大公子一眼。他跟穆侯府不熟悉，跟這位穆侯大公子根本就不認識。
蕭士及沒有介紹的意思，只是對穆侯大公子道：“你先下去，我這裡有公事，等辦完了，我再找船送你回去。”
穆侯大公子沒有連銀子的邊兒都沒有摸着，當然不會馬上就走，連忙道：“您先忙，我一會兒就來。”說着趕緊轉身離去，生怕蕭士及把他立馬就趕走了。
等穆侯大公子走了，呂大郎才笑着把長安的情形說了一遍，又把文書拿出來正式交接。
等這些正事都辦完之後，呂大郎纔拿出杜恆霜的信，還有她託他帶來的包裹，笑嘻嘻地道：“侯爺，我走的時候，我娘帶我去您府上坐了一坐，正好您夫人託我給您帶封信，還有個包裹，請您查收。”
蕭士及一下子瞪大眼睛，有些不敢相信自己的耳朵。
這是這三個月以來，他第一次收到霜兒給他的信和包裹！
蕭士及的心怦怦地跳起來。這麼長時間，他寫了好些信回去，也送了不少東西回去，霜兒都不聞不問，那種淡然處之的態度，讓他很是不舒服。
現在她終於想通了？
蕭士及心裡一喜，手在那封信上摩挲來去，竟然捨不得打開。
呂大郎見狀，抿着嘴一笑，就退了出去，把船艙留給蕭士及一個人。
蕭士及顫抖着手，終於打開了杜恆霜的信。
信封裡面只有薄薄的一張宣紙，上面似乎還有淡淡的玫瑰芳香，就跟霜兒身上的香味一樣，淡淡的，卻沁人心脾。
展開宣紙，上面只寫了一句話，“家裡一切安好，勿念。”下面還有兩個歪歪扭扭的“平”、“安”，以及一個胖胖的小腳丫印兒。
蕭士及一下子就看出來，這是他三個孩子的“墨寶”。
平哥兒和安姐兒寫的平、安二字，尚在襁褓中的陽哥兒用小腳印的足印……
這是他們一家人啊……
蕭士及抱着信，笑得有些傻兮兮的。
他有股苦盡甘來的放鬆和舒坦。特別是看過穆夜來哀哀怨怨寫的穆侯府的一堆破事之後，再看霜兒別出心裁的信，更讓他覺得溫暖和安心，而且還能感受到霜兒對他說不出口的思念，讓他很是窩心。
再打開包裹，他看見了兩雙千層底布鞋，那針線一看就是霜兒親手做的，不算很好，但是也絕對不差。兩雙到膝蓋的牛皮長靴，看着就讓人高興，他馬上拿來換上，還在船艙裡走了幾圈。
走回到座位上，他又翻開包裹，看見了霜兒放在裡面的天竺棉布做的裡衣。
蕭士及幾乎是下意識翻開衣裳內褶，果然看見裡面繡的那個娟雅的“及”字。小時候，霜兒第一次學做衣裳，就是爲蕭士及縫製單衣。那時候，蕭士及讓她在衣裳內側繡上自己的名字，霜兒就繡了個“及”字。他見了，對她說，他會是她一輩子的及哥哥……這件事，只有他們兩人知道。
再往裡翻，另外還有一個小小的錦盒，打開來，裡面是一雙赤金腳鈴，正是小女孩的尺寸。錦盒底下墊着一張紙，寫着短短的兩句話：“英雄凱旋日，妾身胡旋時……”這腳鈴是當初霜兒回洛陽，兩人少年分手的時候，她對他的承諾。
蕭士及一時心潮澎湃，不能自已。霜兒這麼久沒有隻言片語，他心裡實在煎熬得狠了，但是又不能抽空回去看看到底是怎麼回事，所以每每只有從穆夜來的信裡尋找霜兒的蹤跡。
但是這三個月來，穆夜來明顯說她自己的事越來越多，說霜兒的事情越來越少。蕭士及的思念得不到撫慰和釋放，漸漸積壓下來，性子越來越陰鬱。他幾乎都在懷疑，霜兒是不是心裡真的沒有他了……