安子常從外面回來，一進門都聽門子說，秦國夫人杜恆霜和蕭大少爺從范陽趕來親自提親，高興得將胳膊上架的海東青往身後的鷹奴懷裡一扔，拔腿就要往內院跑，可是剛到二門上，就有宮裡的內侍十萬火急從背後追過了，揚聲叫道：“安國公！安國公！請留步！”
安子常不耐煩地停住腳步，轉身斜睇着那內侍問道：“什麼事？”
那內侍點頭哈腰地打了聲招呼，然後道：“安國公，陛下宣您即刻進宮，說是有要事相商。”
“要事？”安子常摸了摸自己的下巴，“最近沒聽說有什麼要事啊？”
“……安國公，小的不瞞大人，實是范陽節度使，也就是柱國公蕭士及，剛剛進宮面聖。他進去沒有多久，陛下就傳話出來，讓小的請您老人家進宮。”
“什麼老人家？我又不老！”安子常瞪了那內侍一眼，不過聽說是蕭士及居然從范陽來了，想到剛剛進了他家門的杜恆霜和平哥兒，安子常隱約覺得好像有什麼事情要發生了。
“是是是！您不老，一點都不老，您就是不老鬆！”內侍笑着打趣，恨不得伸手將安子常拖走。
安子常不情願地哼了一聲，對下人吩咐道：“去內院代我向秦國夫人問好，並且對夫人說一聲，就說我被陛下急召，要入宮一趟。讓他們別等我吃飯了。有什麼事情，夫人可以全權做主。”
二門上的婆子應了一聲，忙去諸素素的上房回報。
諸素素還沉浸在不知所以的怔忡當中。
好吧，幸福來得太突然了，她還沒有準備啊！
她家箏姐兒終於守得雲開見月明瞭嗎？
想到這死心眼的孩子，諸素素都忍不住爲她鞠一捧同情之淚。
雖然是她女兒，她也不能昧着良心說話。
如果是個男人這樣纏着她，她肯定翻臉。
所以對於平哥兒同意回心轉意，還能同意一起來提親。諸素素總懷疑是不是杜恆霜看上箏姐兒，打着罵着非讓平哥兒來提親……
對於這個閨蜜的戰鬥力，諸素素可是感同身受的。
而且她知道杜恆霜跟她親厚，兩人是生死之交。她的女兒，杜恆霜是當親生女兒一樣疼的。說不定做得出這種“親者痛，朋友快”的極品事？
“平哥兒，你好生跟我說說，你是如何從不理睬，突然轉變到可以親自上門提親了？”轉變太大了，接受不能啊親！
平哥兒臉上紅了紅，玉色的雙頰上浮起若隱若現的紅暈。
擠在月洞門前圍觀的丫鬟婆子倒抽一口涼氣，兩眼冒泡，心情激動萬分。恨不得一起上去逼着夫人趕緊同意算了，還逼人家說什麼“心路歷程”，真是秀逗了……
杜恆霜看着兒子難得的窘迫神情，有些不忍，忙道：“素素。這種事怎麼說得清呢？你是知道我兒子的，不靠譜的事，他是絕對不會吱聲的。我們沒有逼過他，如果真的逼他，也不會讓他拖到二十二歲才定親了。別的跟他差不多年紀的男子，孩子都生好幾個了。”
這倒不錯。
諸素素若有所思地看着平哥兒，手裡不自覺地一搭一搭地在小茶几上輕叩。
屋裡靜悄悄地。衆人屏息凝氣地呼吸聲清晰可聞。
就在諸素素不知道該如何迴應的時候，從二門上來的婆子的回報聲打破了平靜。
“夫人，國公爺說，陛下宣召，他進宮面聖去了，讓夫人別等國公爺吃晚飯。”
諸素素回過神。淡淡地“嗯”了一聲，對外面伺候的人吩咐道：“都下去，準備酒菜，晚上好好招待秦國夫人和蕭大公子。”
外面的丫鬟婆子應了，三三兩兩離開了上房。
等外面的人走盡了。諸素素才嘆息着道：“我女兒單純實誠，平哥兒你可不能看她老實就欺負她。”
平哥兒鬆了一口氣，忙道：“諸伯母放心。若不是真的願意，我何必親自來向諸伯母提親呢？”
蕭、安兩家是通家之好，就算不聯姻，他們的關係也是不容撼動的。所以談不上爲了家族利益，一定要把兩個年輕人送做堆的意思。
在這種情況下，平哥兒還願意親自來提親，應該還是心甘情願地吧？
一直到了晚上吃飯的時候，平哥兒心裡高興，吃了幾杯酒，話纔多了些。
“諸伯母，我也不瞞您。我對箏姐兒開始有好感，是她一心一意對我好的時候開始的。我又不是傻子，一個女孩子這樣不顧一切對我好，爲我着想，我怎會心裡沒有想法呢？只是那時候，箏姐兒太小了，而我，確實還是有些心性不定。而且我一直把她當妹妹一樣，感情上沒有轉過來。”平哥兒很老實地說道。直到後來他們分開後再重逢，他才猛然發現，原來這個女子已經頑固地存在他心裡了……
諸素素撇了撇嘴。雖然誠實是好品格，可是你平哥兒一個大男人，這樣口口聲聲說喜歡一個女子，是因爲這個女子先喜歡他的，這樣真的好嗎？！
要不要給女孩子留點面子啊！
諸素素悻悻地道：“其實吧，小女孩都有情竇初開的時候。其實那陣子過了就好了，不一定是要非你不嫁的。”
杜恆霜聽出了諸素素的意思，忙對平哥兒使了個眼色，笑道：“是啊是啊，大家都是從小女孩過來的，都有這種心思不奇怪。而且成親是大事，光靠喜歡是不夠的，還有很多別的事情需要考較。——不過呢，說別的都是虛的，這是我們的誠意。”說着，將一沓聘禮單子放到諸素素面前。
諸素素扯着嘴角，取過來聘禮單子掃了兩眼，一雙眼睛頓時瞪大了。
“……這這這，你是不是把你們家庫房都搬空了？！”諸素素笑得眼睛彎成一條縫。
杜恆霜笑道：“可不是搬空了？你還記得我那個給平哥兒存聘禮的庫房吧——都在這裡了！”
諸素素想起那樣久遠的事情，心裡更加柔軟。她放下聘禮單子，對杜恆霜道：“你們真心想娶，我當然不會不答應。——我若不答應，不說我家那個小祖宗回來要跟我脫離母女關係。就連我們家國公爺，大概都要休了我……”
杜恆霜和平哥兒一齊道：“您真會說笑！”阻止諸素素繼續胡說八道。
諸素素也知道自己常常脫線，說些不知所謂的話，便忙掩口道：“好了好了。這樣大喜的日子，咱們不說這些七的八的。——平哥兒，我只有一個要求，你既然答應娶我女兒，你這一輩子就要真心實意地對待她。納妾、並嫡這種事，除非真的是我女兒生不出兒子，否則一律免談！”
諸素素也知道，平哥兒是蕭家的嫡長子，兒子是一定要的。而且在嚴苛一些的家族，不僅要兒子。而且要嫡長子。若是嫡妻生不出兒子，可不是納妾那樣容易，而是要或者休離、或者並嫡，來達到生育嫡長子的目的。
女子嫁人的三個要求：相夫、教子、侍奉公婆。跟“不孝有三，無後爲大”一樣。生育子嗣是女人嫁爲人婦最重要的職責。
諸素素雖然對此很不以爲然，但是世情如此，她一個小女子，是胳膊擰不過大腿。
別說在這個大齊朝，就是在她的後世，不知有多少人家還是照樣重男輕女。
所以萬一她女兒運氣不好，生不出兒子。她還是不得不退步，讓平哥兒納妾來生兒子的。
“霜兒，咱們關係不比別人，所以我也把醜話說在前頭。如果我女兒生不出兒子，等她四十之後，平哥兒才能納妾。你同不同意？——若是同意，我馬上跟你交換庚帖。”諸素素盯着杜恆霜，很是緊張地問道。
頗有些“雖然是好朋友，但是該公事公辦還是要公事公辦”的意思。
其實無子四十方能納妾，說的是男人的年齡。
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諸素素心疼自己的女兒。就改成女人四十生不出兒子了。
平哥兒比箏姐兒大六七歲，這個要求，其實對平哥兒有些不公平。
杜恆霜有些躊躇。這事事關重大，她一個人恐怕做不了主。
不料平哥兒大大方方地說道：“沒問題。”頓了頓，還笑道：“諸伯母是杏林國手，我就不信伯母沒有從小就調理箏姐兒的身子。”
只要身體健康，生男生女只是時間問題。
諸素素怎麼可能沒有從小就調理箏姐兒的身子呢？她自己的女兒她清楚，她這麼說，一來是考驗平哥兒，還有蕭家夫婦的誠意，二來是身爲孃親關心則亂導致的。
聽平哥兒這麼一說，杜恆霜和諸素素兩個人相視而笑。
“這下你該信了吧？”杜恆霜笑着道，“其實你也太操心了。日子過得怎麼樣，到底是要看他們兩人如何過。我們在這裡說得千好萬好，誰知道以後會怎樣呢？——總之開始的時候，是真心誠意就行了。”
諸素素點點頭，“也對。我是想太多了。”一邊說，一邊起身離開飯廳。等她再回來的時候，已經把箏姐兒的庚帖取來了。
“既然這樣，咱們就先合八字，沒問題就放小定，怎樣？”諸素素辦事爽利，不喜歡拖泥帶水。
“那再好不過。士及還說，最好年底就成親，可是又擔心你們夫婦心疼女兒，不情願這麼快就嫁。”杜恆霜半吐半露地想把婚期都敲定下來。
諸素素愕然地看了杜恆霜一眼，“不是吧？定了親，怎麼也要給我們一年時間準備吧？——你看，那麼多事情要準備，嫁妝……”
“你別跟我提嫁妝，從箏姐兒出生開始，你就開始給她攢嫁妝了吧？別拿這個當幌子。”杜恆霜掩袖笑道。
太知根知底的朋友就有這點不好，你想扯個謊都會被對方揭穿。
諸素素笑着道：“這我可不能承認。總之，還是他們男人家來定日子吧。我們說的都是細枝末節。”
婚姻大事，做主的其實是男人。
女人就只能最多在細枝末節上下功夫，比如說，請多少客人，婚房佈置成什麼樣子，蓋頭上是繡鴛鴦，還是繡百年好合……
他們在這裡商議的時候，宮裡的御書房裡，也是正商議得熱火朝天。
在座的都是永徽帝心腹中的心腹。
聽了柱國公蕭士及的提議，幾乎所有人都一致叫好，唯一隻有安子常有些不情願，笑着道：“我說要打高句麗，你卻來個突厥。——總是要跟我搶啊！”
蕭士及笑道：“先打突厥，然後打高句麗，不好嗎？柿子總要先從軟的捏纔好。”
御書房的人頓時鬨堂大笑。
當年的突厥，可是這片土地上老百姓千年的噩夢。
那些年，大家除了對突厥俯首稱臣，連年納貢，好像沒有別的辦法好想。
打又打不過，逃又逃不走，只好任宰任割了。
“想不到我呂大郎，有生之年還能看到打突厥的一天！——柱國公，我可是現在就報名，要做你的先鋒官！”呂大郎頭一個說道。
高句麗確實是更難啃的骨頭，特別是在跟如今貳微的突厥比起來，還是先打突厥，振奮一下士氣更好。
前朝大周兩徵高句麗，最後沒有把高句麗打下來，倒是把自己給打散了。
前車之鑑，殷鑑不遠。
對於突厥，他們有“戰神”蕭士及，他是突厥剋星！
應該趁着在他有生之年，將突厥趁機拿下。
衆臣紛紛附議，向永徽帝進言。
永徽帝坐在上首，臉色憔悴，像是大病一場的樣子。不過聽見這豪邁的話語，他的臉上也有了紅暈。
“本來突厥王庭離得遠，高句麗更近。朕準備了四五年，本是給高句麗準備的。不過蕭愛卿既然說更有把握拿下突厥，那就先從突厥練手。拿下突厥，馬上劍指高句麗！——衆卿意下如何？！”
“謹遵聖命！”衆臣一起拱手。
打突厥的事，就這樣定了下來。
當然，這只是在最上面的層面取得了許可。真的要打，需要做的事情實在是太多了。
不過這一晚，他們基本議定，打突厥的準備工作，要暗地裡進行，而且要在打高句麗的幌子下進行，直到最後出兵，深入大漠之後，再公佈實情，這樣能打對方一個措手不及，將天時地利人和用到極處。
於是在蕭、安兩家給平哥兒、箏姐兒準備婚事的過程中，對突厥的戰爭準備也悄沒生息地開始了。
永徽十七年年底，柱國公府張燈結綵，人聲沸騰。蕭家嫡長子蕭宜平一百八十擡聘禮，迎娶安國公嫡長女安箏和。