他待怎樣？
他能怎樣？
霜兒已經跟他和離了，他們再無瓜葛。他的怒氣都是因爲心虛，因爲害怕，他在虛張聲勢，企圖掩飾自己心裡最大的恐懼，因爲他知道除了虛張聲勢以外，他根本無計可施。
那個曾經只知道跟在他身後，拽着他衣袖叫着“及哥哥”的小姑娘，那個一心一意，眼裡只有他的豆蔻少女，那個含羞帶怯，在新婚之夜忍耐他爲所欲爲的新娘子，還有那個在朝爭中幾次出手，爲他掃平障礙，送他入青雲的凜冽女子，已經永遠離他而去了……
她決然而去，告訴他，對與錯都不重要，她的心裡已經沒有他了。
蕭士及閉了閉眼，幾滴淚水從眼角滲了出來。
也許他從來沒有明白過她。在他沒有注意的地方，她悄悄長大，風華絕代，傾國傾城。自己在她面前如此渺小卑微，看她高立在雲端，他只能仰望。
他以前曾經發誓，不論發生什麼事，他都要永遠站在她身邊，扶持她，保護她，給她世上最好的一切。
可是現在回頭看着他們走過的路，蕭士及發現，其實是杜恆霜在他身邊扶持他，保護他，用她最大的努力，讓他走得平平穩穩。
這麼多年，原來是他在倚靠她，不是她倚靠他。
他揮霍着她的深情，以爲她永遠不會離開他。其實他錯了，不是她離不開他，而是他離不開她……
一股深深的無力和自卑讓他抿緊了脣，他發現自己什麼話都說不出來，只好又仰脖兒給自己灌了一杯酒。
安子常見他這個樣兒，也沒有再多說此事，只是把話岔開。跟他說起長安的局勢。
蕭士及漸漸回過神來，聽得十分專心。對於他來說，如果連這份差事都辦砸了。他可是再也沒臉活在這個世上了。
安子常說得對，做錯事不可怕的。可怕的是不知悔改。
兩人在酒樓吃到天快黃昏，才帶着醉意離開酒樓。
安子常回安國公府。
蕭士及想了想，沒有回守城護軍住的地兒，而是回去了蕭家大宅。
蕭家大宅裡，現在是蕭泰及當家。不過蕭士及自己的產業，還是讓蕭義管着，但是要動用數額大一些的銀子。都要蕭泰及和蕭義兩個人同時蓋印章才行，也算是一種制衡。
蕭士及回來後，蕭泰及忙過來跟他說話，又拐彎抹角地道：“大哥。你現在是一個人，是不是要找個女人伺候你？不然每次回來，都是冷冰冰的一個人，何苦呢？”
蕭士及不想考慮這件事，就岔開話題道：“我的講武堂籌備得差不多了。明兒你和蕭義合計合計，給我提五萬兩銀子出來。”
蕭泰及一聽就愣了，怔了半晌，道：“大哥，還要辦學堂？——可是你……”已經不是柱國侯了。
蕭士及擡頭看了他一眼。淡淡地道：“當然得辦。我已經把話都說出去了，不久就會有人上門報名了，難道把人家攆出去？”
“可是……大哥，五萬兩銀子，咱們家能拿得出來這錢嗎？”蕭泰及很是不安。他這陣子當家，對蕭士及有多少財產也摸得一清二楚。說實話，比他想象中的要少一點，裡面有些財產，不知道到哪裡去了。
蕭士及瞥了蕭泰及一眼，站起來往屏風後頭走，“拿得出來。就算拿不出來，賣房子也要拿出來。”
蕭泰及很是失望，他默然半晌，訕笑着道：“大哥，你是不是忘了？這蕭家大宅是祖產，你要賣這房子，也當跟兄弟我商量商量吧？”
蕭士及在屏風後面換了衣裳出來，喚人跟他燒水沐浴，理也不理蕭泰及。
蕭泰及很是不滿，但是又沒法子。這個家說白了，都是蕭士及的。他們兄弟倆早就分家了。如今還住在一起，也是蕭士及看在龍香葉份上，對他們一家大小的寬宏大量。
看蕭士及進了浴房沐浴，蕭泰及咬咬牙，扭頭就走，回到自己的院子，對龍淑芝道：“這個家實在待不下去了，咱們搬出去吧。”
“好好兒的，搬什麼家啊？”龍淑芝很是不解。蕭泰及管外院，她管內院，過得好得很呢！
蕭泰及張了張嘴，又把話嚥了下去。
過了幾天，蕭士及就在蕭家大宅和城門護軍營地兩地之間奔波，一邊每天做着自己的差事，一邊籌備他的學堂——講武堂。
蕭泰及心裡不舒服，經常出去喝酒，也頗結識了幾個朋友。喝酒之餘，也跟這些酒友去賭場賭兩把，慢慢積下了一些賭債。
蕭義偷偷跟蕭士及說了蕭泰及最近的行蹤，蕭士及很是生氣，但是想到這個弟弟這麼大了還不知好歹，自己能管他一次兩次，管不了他一輩子，就命蕭義去查那些勾引蕭泰及去賭博的人，看看都是什麼來頭。同時蕭士及找了自己在道上認識的人，暗中教訓了那幾個不懷好意的人，才斷了這些人引逗蕭泰及的念頭。
蕭泰及本來還不知道發生什麼事，只想着自己的朋友怎麼不跟自己來往了，直到蕭士及將一沓賭債扔到他臉上，蕭泰及才如夢初醒，在蕭士及面前痛哭流涕，表示自己再不敢了。
蕭士及就道：“二弟，我們是分了家的。這樣老讓你跟我住，你永遠也長不大。你們一家還是搬出去吧。以前分給你們的房子和鋪子你都還有吧？”
蕭泰及大急，忙抓着蕭士及的胳膊哭道：“大哥！大哥！我再不敢了！你原諒我一次……”這樣的哀求，讓蕭士及又硬不起心腸。
“這樣吧，你們還是住到隔壁的院子去吧。以前你們就是在那裡住的，這樣咱們還是能和以前一樣住在一起。”蕭士及鐵了心讓蕭泰及搬出去。
蕭泰及一想到關芸蓮就是死在那個院子裡，就不寒而慄，死也不想住到那邊。後來拗不過蕭士及，蕭泰及一咬牙，道：“我把旁邊的院子賣了。去別的地兒買所宅子，行嗎？”
蕭士及看了蕭泰及一眼，沉吟半晌。緩緩點頭道：“也好。那所院子，折價一千兩銀子。我讓蕭義買下來，你們在外面找好房子就搬吧。”說着，回自己的護軍營地去了。
……
崔家大宅裡，崔三郎一直在冥思苦想，要如何給杜恆霜封賞。
崔大郎見他苦惱的樣子，打趣道：“反正誰都知道杜恆霜是你仇人，你就陰了她又怎樣？——一個寒門庶族的女子。給她賞點兒銀子就是了，還會跟你爭不成？”
崔三郎笑道：“話不能這樣說。就因爲人人都知道她是我仇人，所以我更不能這樣小肚雞腸。讓人知道我堂堂清河崔家的嫡子，也跟那些不上道的旁門左道一樣睚眥必報。豈不是敗壞我們崔家的名聲？”
崔大郎大笑，道：“你想通就好。”又道：“陛下就是這個意思。以她的軍功，裂土封王都夠了，可惜她不是男子，只是女子。所以封王是不可能的。再說你哪怕封得再高，陛下不同意，你還是白做工。陛下讓你這個禮部尚書出面，而不是兵部尚書，就知道陛下不想給她記軍功。既然不是軍功。別的都是虛銜，你隨便意思意思就行了。”
崔三郎點點頭，道：“我也知道，所以正在琢磨封賞個什麼位置，能堵住別人的嘴，也能讓陛下滿意。”
崔大郎笑着搖頭，“你忙吧，我走了。”竟是不肯幫崔三郎出主意。
崔三郎也不在意，關在書房裡盤算了三天三夜，終於找出一個稱號，封杜恆霜爲“秦國夫人”。國夫人是正一品的爵位，比她以前從二品的“柱國侯夫人”，還要高上三級，和公主、王妃是同一等級。
不過因秦州是柴家的地盤，朝廷不能把秦州一帶封賞給她，崔三郎就提議，把以前昭穆九姓所在的安西當做封地，封爲“秦”，給杜恆霜做食邑。
第二天上朝的時候，崔三郎當着衆朝臣的面，向永昌帝回稟了他草擬的對杜恆霜的封賞。
永昌帝聽了崔三郎的提議，有些意外，不過崔家行事向來琢磨不透，永昌帝就點頭笑道：“秦國夫人這個稱呼甚佳，就依崔侍郎的吧。”說着，就讓他將正式奏摺呈上來，給門下省用印，然後發到杜恆霜所在的秦州。
這件事居然這樣容易就在永昌帝那裡過了關，崔三郎也很驚訝。
不過他還沒有驚訝多久，馬上就釋然了。
因爲太子出列，向永昌帝求肯，封賞大齊宗室成員。
以前他們齊家宗室，只封了一個齊孝恭，已經惹得別的宗室成員很是不滿，許多人都偷偷轉到毅親王那邊支持他。
太子見不得毅親王用小恩小惠收買人心，索性自己出手，向陛下爲這些宗室人員求封，送上這一份大人情。
果然永昌帝立時允了太子的請求，將齊家宗室上下，上至八十歲老頭子，下至襁褓中的嬰兒，全都封王。一時長安城幾個給勳貴宗親住的裡坊立刻地價大漲，無數座王公府邸開始動工破土。
杜恆霜這個“秦國夫人”的封賞，就如同水滴落入了大海之中，很快消失得無影無蹤了。
不過就算如此，也足以讓有些人怒不可遏。
廢太子妃在東宮聽說杜恆霜居然單人解了秦州之圍，而且還得封“秦國夫人”，氣得大發脾氣，把自己住的屋子砸得稀爛。
太子回來聽說廢太子妃在發脾氣，趕過來見她，卻見她已經收拾好心情，無精打采地坐在屋裡做針線。
太子也很討厭杜恆霜，但是又有些後怕。他並不知道突厥後來又增兵了，如果他知道，他是絕對不會攔着不給秦州增派援兵的。所幸有杜恆霜橫插一槓子，纔沒有讓突厥人得逞。從這一方面說，他又要感謝杜恆霜，這讓他更加惱怒。
廢太子妃察言觀色，見太子似乎對杜恆霜也頗有怒氣，眼珠一轉，笑着道：“父皇那裡怎麼樣？是不是很高興秦國夫人巧計退敵？”
太子哼了一聲，躺下來沒有說話。
廢太子妃含笑給他蓋上被子。輕描淡寫地道：“穆昭儀是不是又要得寵了？”
太子看了她一眼，笑道：“想不到你這一次還挺明白。”
果然永昌帝回內宮之後，就頻頻召穆昭儀侍寢。倒是把尹德妃放在一邊了。
尹德妃知道杜恆霜立下大功，並且封秦國夫人的消息。也很高興，對自己可能會失寵也有心理準備。不過她現在跟毅親王妃搭上關係，也不是很在意永昌帝的喜怒。
畢竟永昌帝年紀大了，她也要給自己考慮後路……
而蕭士及得知杜恆霜被封“秦國夫人”的消息，心裡更加苦澀，而且更加恐懼。他很害怕，如果他能給的。杜恆霜靠她自己的本事都能得到，他還能再用什麼東西，來贏回杜恆霜的心呢？
蕭士及的惶恐不安看在那老護軍眼裡，有心想點醒他。就對他道：“蕭大人，女人和女人是不一樣的。你想要取信一個人，首先要知道她最在意的東西是什麼。”
蕭士及心裡一動，若有所思地反問道：“她最在意的東西？”
“是啊。”老護軍淡淡地道：“比如我家老婆子，她最在意的。就是我對她一心一意。別的官職、錢財還有地位、權勢，她都不放在心上。我升官也好，降職也好，只要我對她一心一意，她就能高高興興跟我過日子。”
蕭士及聽了這話。好一陣子沒法入眠。他逐漸認識到，他以前自以爲杜恆霜“看重”的東西，其實並不是杜恆霜自己真正“看重”的東西，而是他看重的東西！
想到這裡，蕭士及很是羞愧。這些年，他一直在用自己的意願，取代霜兒的意願。他把他認爲好的的東西強塞給杜恆霜，但是從來沒有想過，這是不是她想要的東西！
他是錯了，錯得實在太離譜！
……
封賞杜恆霜爲“秦國夫人”的旨意傳到秦州，杜恆霜又驚訝，又歡喜。畢竟她的馬場就在安西。這一下把安西大片地方都封賞給她，她的馬場就可以過了明路了。
平樂公主還有些不滿意，對她抱怨道：“其實以你的功績，就算是封王也是可以的。可惜這些男人，從來就看不起我們女人。”如果杜恆霜是男人，以她一箭射殺突厥可汗的功績，絕對是可以封王了。
杜恆霜倒是沒有那麼大的野心，她笑着道：“這次解了秦州之圍，只是湊巧而已。我有幾斤幾兩，我自己還是知道的。能封秦國夫人，我已經很滿意了，不敢奢求太多。——如果要我真刀真槍跟突厥人硬拼，我一個突厥人都打不過，更何況是射殺他們的可汗？做人不能太貪心，我已經很滿足了。”
平樂公主見杜恆霜知足常樂，也很欣賞她的豁達，笑着道：“你這話倒是不假。好在他們也沒有真正封你軍功。若是真的封了軍功，以後他們可是可以調你上戰場的。”
杜恆霜：“……”不會吧？
兩人說說笑笑，心情都極好。
霍國公柴嗣昌的傷勢一日好過一日，現在已經能起牀打拳了，比十幾天前病得奄奄一息的樣子實在是天差地別。
杜恆霜見這邊事情都辦好了，柴嗣昌的傷勢也不用杜恆雪日日照看了，眼看又快到三個孩子的生辰，杜恆霜就向平樂公主辭行，要帶杜恆雪回定州。
平樂公主聽說是杜恆霜孩子的生辰，忙命人準備了一大箱禮物，讓她帶回定州。
杜恆霜和杜恆雪坐着大車，一路日夜兼行，終於在三個孩子生辰之前，回到了定州。
他們的大車一進城，西平郡王的世子夏侯元就接到消息，馬上到城門口迎接她。