饒是許紹一向素有急智，也被許言朝一席話堵得瞠目結舌。
這樣刁鑽的問法，讓他能怎麼回答？——不管他回答知道，還是不知道，都只能坐實了許言朝的話，那就是：王之行和王鄭氏看不起方嫵娘。
這個結論，真的是可大可小。
往小了說，只是小孩子的一句玩笑話，大家一笑置之，無傷大雅。
往大了說，卻是整個太原王氏看不起洛陽許氏，這是要人命的面子問題，甚至讓兩個家族因此決裂都有可能。
因王之行和王鄭氏是太原王氏的族長和宗婦。而方嫵娘是洛陽許氏的宗婦。王之行和王鄭氏看不起方嫵娘，完全可以看做是太原王氏看不起洛陽許氏。
許紹尚在愣怔之中，許言邦已經聽得大樂，笑眯眯地摸了摸許言朝的頭，誇讚道：“三弟打小是個實心腸的好孩子，從來只說實話，未免得罪人。還望王家老爺和夫人看他是小孩子，不要怪罪於他。”然後又故作兇巴巴地對許言朝道：“三弟，二哥跟你說過多少次！有些話只能放在心裡，大咧咧說出來，會得罪人的！”
許言輝也忍不住莞爾，忙低下頭，給許言朝夾了一筷子菜，道：“童言無忌！童言無忌啊！——喏，你愛吃的明火水煉犢，還不能堵住你的嘴？”
曾氏倒是有些詫異，她一直以爲許言輝因不喜方嫵娘，對許言朝這個異母弟弟也是淡淡的，就以爲他很討厭他。如今看來，倒不是這麼回事。——仨兄弟其實還是頗有默契的……
王之行和王鄭氏卻尷尬得不得了，也對許言朝隱隱有些怒氣。——到底是那上不得檯面的女人生得孩子，一樣上不得檯面……
王家的嫡長子王文林很是不好意思。忙道：“三公子錯怪我爹孃了。我爹孃怎會看不起許夫人呢？許夫人是洛陽許氏的宗婦，看不起許夫人，就是看不起洛陽許氏。我們太原王氏跟洛陽許氏向來交好，更做不出這樣的事情。”
王芳華眨了眨眼睛，看看許言朝，再看看許言邦，心裡一動，出聲試探道：“三公子，你覺得我爹孃看不起你娘。是爲什麼呢？”
許言朝本來被兩個哥哥明裡暗裡警告，不想再惹是非了，但是王芳華的話實在太過誅心，忍不住擺出一幅可憐兮兮的模樣，仰臉看着許紹道：“爹。王家大小姐在暗示爹爹不會挑填房呢。——爹爹身爲士族，卻娶了寒門庶族的女子做填房，還生下我這個兒子，人家很是看不上我和娘呢！”
王芳華被許言朝的話噎得差一點背過氣去。——這孩子太可惡了，說話居然一點都不留情面……
許紹再也忍不住，沉聲道：“胡說八道！王大小姐哪有這樣說？”
“怎麼沒有？”許言朝眼圈都紅了，指着王芳華道：“王大小姐剛纔問我。我爲什麼會認爲她的爹孃看不起我娘，不就是在引着我說我娘出身配不上爹爹？——既然我娘配不上爹爹，可爹爹爲什麼要娶我娘？娶了我娘，爲何又讓她受這些委屈？這些人看不起我娘。難道就看得起爹爹？看得起大哥、二哥，看得起我們許家？！”然後又索性把許言邦今日跟他說的話說了出來，“你們別以爲我們不知道，你們家大小姐跟清河崔氏聯姻不成。才退而求其次，找我們許家！”
許言邦聽得暗暗高興。悄悄在桌子底下對着許言朝豎起大拇指。
這些話，別人不能說，但是許言朝說了卻無妨。一來他年紀小，縱然有些什麼不妥的地方，別人也好給他遮掩過去。二來，王芳華剛纔確實言之鑿鑿，表達了她看不起方嫵孃的意思。
許紹一向疼這個小兒子，本想板着臉訓他一頓，可是看他眼圈都紅，想是這些話憋的很了，今日才一股腦兒發作出來。
再說許紹娶了方嫵娘，雖然有私心，但是也時時刻刻防備家裡人會趕着趨奉方嫵娘，因此怠慢了他原配生的兩個嫡子，所以在很多事上，都以許言輝和許言邦爲重。方嫵娘早有心理準備，也沒想着許紹有了新歡就將舊人，連同舊人生的兒子都拋在腦後，所以也沒有跟他計較，凡事睜隻眼閉隻眼就算了。
而下人都是最能看風向的，自然就看得出來，原配夫人的兩個嫡子，在家裡的地位絕對超過填房夫人，自然不敢對許言輝和許言邦不敬。卻沒想到因此讓小兒子受了委屈。
許紹大是內疚，但是他性子向來沉穩，也做不出大發雷霆的事，只有淡淡道：“言朝，人家做得不妥當，你難道就要跟着人家學？咱們洛陽許氏，不比任何一個士族門閥差。誰看不起你娘，就是看不起我洛陽許氏！”王芳華剛纔的問話，確實很戳人心窩子。許紹這一下表態，卻是一巴掌打在王芳華的臉上。
王芳華臉色一下子變得煞白，很快又變得通紅，嘴脣翕合兩下，緩緩從座位上站了起來，對着許紹福了一福，低聲道：“許伯父，我不是這個意思……”
“你不是這個意思？那你是哪個意思？你說啊？你今兒不說出個青紅皁白，以後就別上我家的門！不然的話，你一來，我就帶我娘走！”許言朝也從座位上站了起來，一點都不示弱地看着王芳華。
王文林暗道一聲糟了，心裡也暗罵妹妹怎麼今兒就跟吃了嗆藥一樣，明明知道許家三公子犯咯應，還要上趕着拿草棍兒去捅老虎的鼻子眼兒，連忙站起來拱手行禮：“三公子，三公子，你別生氣，是我妹妹的錯，我讓她給你賠禮，還請三公子大人有大量……”
許言朝抱起一雙胳膊在胸前，半仰着頭，冷冷地道：“我年紀比她小，憑什麼要比她度量大？她饒罵了人，還要我去有大量，有沒有這個道理？莫不是你們太原王氏，向來就喜歡以大欺小，狗眼看人低？！”
“夠了！”許紹眼看到王之行和王鄭氏的臉色越來越難看，只好厲喝一聲，打斷了許言朝的話。
“爹！你胳膊肘兒往外拐！”許言朝大叫一聲，哭着跑了出去。
許紹有些尷尬地搖搖頭，對着王家的四個人道：“……都是我把他慣壞了……”可是也只說到這裡爲止，並不肯承認是許言朝的錯。
許言邦見機極快，忙揀起這個千載難逢的機會，跳起來道：“三弟傷心了，我去勸勸他！”說罷一溜煙就跑了。
王家的嫡長子王文林只好訕訕着道：“許伯父的幾個兒子雖然不是同母，真是兄友弟恭，比同母親兄弟還要和睦。”
許紹大是感慨，捻鬚說道：“世侄此言不虛。我這幾個兒子，確實兄弟情分還不錯。”世家大族，最忌禍起蕭牆。只要內部能夠擰成一股繩，外面的風浪再大，都是能夠渡過難關的。
王之行和王鄭氏這纔回過神來，對許紹歉意地道：“許兄，真給你添麻煩了。其實我們真的沒這個意思……”說着也覺得心虛，忙轉了話題，“你家三郎如此聰明伶俐，又生得好樣貌，真不知哪一家的姑娘能夠配得上他。”
許紹呵呵笑了一聲，沒有接話。
許言輝笑着道：“他才八歲，還是小孩子，考慮不到那麼遠。——來，大家吃菜。”輕輕把過節揭了過去。
王之行和王鄭氏就坡下驢，拉着王芳華坐下，將剛纔的事絕口不提，和桌上的人高談闊論起來。
王之行故意道：“許兄，不是我多嘴，如今崔家三郎來勢洶洶，他的意思，大家差不多都知道了，就是不知道許兄打算怎麼辦？”
許言輝知道說的是崔家三郎覬覦朔北都護府都護的事兒，便沉吟說道：“這事兒還要看陛下的意思。不管是崔家三郎，還是我們家老二，都是陛下的臣子。朔北都護這個位置，也是陛下的。陛下囑意誰，就是誰的。陛下不囑意你，爭也沒用。”
王文林聽了，大起知己之感，端着酒杯來到許言輝的矮几前，對他敬道：“許兄說得這話着實透徹，我們太過心急，倒是落了下乘。”
許言輝沒有就接過王文林手裡的酒杯，只是似笑非笑地道：“其實這件事，是我們家和崔家之間的事兒，跟你們太原王氏，關係確實不大。”
王芳華忙着要改變剛纔在許紹心裡留下的壞印象，忙道：“我們是爲你們許家着想。崔家本就勢大，如今又出了太子妃，着實無人可挫其鋒芒。”
王之行笑吟吟地看了王芳華一眼，讚許地點點頭。
王芳華心裡大是鎮定，便又道：“其實，我們還知道一個消息，不知許伯父和許世兄是不是知曉。”
“什麼消息？”許言輝從王文林手裡接過酒杯，一飲而盡。
王文林放下心來，知道許言輝喝了他敬的酒，就表示既往不咎了。
許紹也看向了王芳華。
王芳華跪坐在面前的矮几之後，侃侃而談：“我們剛剛得到消息，太子殿下已經向崔家三房下聘，要拼三房的嫡長女崔蓮蓮爲側妃。”