當先走在前面的，是一個身材高大，氣宇軒昂的男子，穿着家常玄色深衣，頭髮在頭頂攢個髮髻，橫插一支墨玉頭簪。屋頂的橫樑上懸掛着兩盞紫檀嵌白玉花鳥紋宮燈，發出瑩白溫暖的光芒，映在那男子臉上，越發顯得一雙黑眸比他頭上的墨玉髮簪還要黑沉瑩潤。
雙眉略長，非常濃黑，和他的髮色一樣，眼窩稍稍凹下去，倒顯得眼神更加深邃。
男人生得太漂亮了，一般都有些娘氣，可是這個男子俊美中只見英武，陽剛之氣撲面而來。
他一進屋子，屋裡所有人的目光不由自主都投向他。
龍淑芝訕訕地停下腳步，來到龍香葉身邊，好奇地問道：“三姑母，這是大表哥嗎？”看年紀，應該是大表哥蕭士及吧？
蕭士及實在太扎眼了，跟在他身後的蕭泰及就跟隱形人一樣。凡是他們哥倆兒一起出現的地方，大部分都看不到蕭泰及，只看得見蕭士及。
蕭泰及生得其實也很俊美。和蕭士及的俊美不同，蕭泰及的俊美很是單薄，身材也沒有蕭士及高大威猛，但是穿着一襲月白色長衫，見人就一臉笑，彬彬有禮，溫潤如玉，比蕭士及總是不苟言笑的樣子要可親近的多。
不過在龍香葉眼裡，這個小兒子可比大兒子貼心多了，笑着招手讓蕭泰及過來，對龍淑芝道：“那是大表哥，這是你二表哥，你小時候最愛跟你二表哥玩呢。爬樹上房抓小雀兒，就沒你們倆沒玩過的。”
龍淑芝紅了臉，抓着龍香葉的衣襟扭股糖一樣的扭，一邊扭。一邊拿眼風去掃蕭士及和蕭泰及哥倆兒。一聲“大表哥”和“二表哥”叫得比蚊子哼哼還要小聲，不張了耳朵根本就聽不見。
蕭士及有功夫，倒是聽得見，不過裝聽不見，沉默地拱了拱手。
蕭泰及站得近，也聽見了，對着龍淑芝微微一笑，“表妹，兩年不見。還記得表哥嗎？”
蕭泰及有一把好嗓子，說話的聲音如絲般順滑，龍淑芝不知怎地，目光就被蕭泰及吸引住了，飛快地往蕭泰及那邊瞟了兩眼。正好跟蕭泰及專注的眼神對上，不由心怦怦地跳，拿手捂都捂不住。心跳如擂鼓，姑娘家年紀小，害羞，生怕被別人聽見她隆隆的心跳聲，慌慌張張又行了一個禮。就急忙往回跑，一手撂開雕花地罩的簾子，鑽到裡間去了。
龍香葉笑道：“你表妹剛從清河外祖家回來，如今在我們家裡做客。你們可得好好招待她，別讓她受委屈。我若聽見，可是不依的。”
蕭士及笑了笑，“我讓霜兒多照應照應吧。”
龍香葉滿意地點頭。坐在北面羅漢牀上，跟着道：“是該讓她跟你媳婦親香親香。都是姐妹，霜兒是大，她是小，要從小照看她的，以後纔有情分。”
這話說得不倫不類，連蕭泰及都眉間皺了皺，很快又平復下來，往前走一步，來到龍香葉身邊，笑着問：“娘，您今兒可好？吃了什麼？累不累？我來給您老夫人捶背。”說着，就取了放在羅漢牀一頭小立櫃上面的美人捶過來，躬腰輕輕給龍香葉捶背。
龍香葉很是受用，倒也不攔着他，任由他孝順，只看着站在地上垂手無語的蕭士及，說起今日壽筵上的事，“今兒我壽辰，有些話本來不該說，可是不說不行了。——你的媳婦，倒是要好好教一教纔好。這在其位不謀其政，枉費你對她信任有加，她卻連給內院撥銀子都忘了。若不是你弟妹拿私房出來補貼，你娘說不定都被餓死了。”
蕭泰及忙道：“娘說什麼話？如果沒銀子，哪怕出去討飯，我也要討回來給娘吃。有我在，娘不會有事的，風啊雨啊都淋不到娘頭上。”
“你啊，就一張嘴，就知道逗娘開心。”龍香葉笑得很是歡暢，間或還看蕭士及兩眼。
蕭士及卻沒有站立不安，負着手道：“娘，今日的事，我問過了，霜兒雖然不謹慎，但是二弟妹故意將家醜外揚，唯恐天下不亂，實在是太過份了。”今日上門的男客是在外院吃酒，由外院的大廚房準備的，倒是跟內院沒有關係，也沒有鬧出沒吃的沒喝的笑話。所以內院的那一場風波，只有那些爺們兒回家之後，才從自己老婆那裡知道蕭家的這個大笑話。
蕭泰及見狀，忙丟了美人捶站起來，垂手侍立，低聲應道：“大哥說得是，回去我教訓她。”
蕭士及又想到蕭泰及上次一巴掌就打掉一個孩子，忙制止他，“你算了吧，你能教訓什麼？還是讓娘教導吧。”說着，蕭士及一隻手挲抹着另一隻手的大拇指上的碧玉扳指，聲音中帶了些笑意，“娘，你最會給媳婦立規矩，不如好好管教二弟妹。她雖然也是出身官家，但是聽說家教一般，在家嬌生慣養，不太懂事。以後咱們家的日子，只會越來越好，二弟妹還這副作態，實在是上不得檯面。”
“論嬌生慣養，誰能比得過你的霜兒妹子……”蕭泰及在心中嗤笑，當然不敢露出來，唯唯諾諾道：“大哥說得對，娘好好管教她吧。她是蕭家的媳婦，以後丟的是蕭家的臉。”
龍香葉見兩個兒子都贊同，只好點頭道：“我素來是個寬厚的，雖然有兩個兒媳，我只拿她們當女兒待。但是我們這樣的大家子，沒有規矩是不行的，就讓芸蓮跟在我身邊，學點規矩吧。”
蕭泰及當然沒有不同意的，當下連聲贊好，還說辛苦娘了，又拿起團扇給龍香葉猛扇風。
龍香葉的大丫鬟梅香見了，忙過來笑道：“二少爺，如今已經立秋了，晚上天涼得很，這把扇子忘了收起來了，倒是讓二少爺尋到了。”
已經入秋。龍香葉看見這扇子。就想到“秋扇見捐”這句話，心裡又不舒服。只是還有話沒說完，就打點精神繼續道：“今日的事，是我們蕭家出了個醜，本來是老大媳婦的錯。不過老大媳婦心思靈敏，隨機應變，立即去狀元樓叫了上好的酒席過來，也算是將功補過了，我就不追究她的錯了。先前在這裡請安的時候。我已經說過她了，老大你回去不許再說她。”
蕭士及笑着應了。
龍香葉又對蕭泰及道：“你媳婦的錯就更大一些。家裡的事，關起門來是一家人，怎麼鬧都行。可是有外人在場的時候，將家醜外揚。就是罪加一等。你回去好好跟你媳婦說說，罰她半年的月錢，你記住沒有？”
蕭泰及也應了，表示回去要好好跟關芸蓮講道理，又拜託龍香葉以後好好教教關芸蓮。
龍香葉滿意地點頭，擡手讓蕭士及和蕭泰及坐下，說起正事。
“你表妹的外祖崔家。很快就有一樁鮮花着錦，烈火烹油的大喜事，我們蕭家，也要表示表示。”龍香葉說着。看了蕭士及和蕭泰及一眼，“太子定的太子妃，就是清河崔家的嫡女崔真真，跟你表妹的外祖家。是同宗同族的，論起輩份來。你表妹正經是太子妃的表妹，都是親戚。”
蕭士及雖然沉着臉，此時也有些繃不住，忙將拳頭放在嘴邊擋住，轉頭咳嗽一聲，掩飾自己的啼笑皆非。
一表三千里。表妹和太子妃的親戚關係，實在是扯得太遠了吧？
龍淑芝的娘是出自清河崔家，可是她孃的爹爹，也就是龍淑芝外祖父，是清河崔家出了五服的旁支裡面，一個婢女出身的妾室所出。
也就是出了五服的旁支的庶出，跟清河崔家，除了都姓一個“崔”字，大概也沒有太大的聯繫了。
不過清河崔家是幾百年的望族，最講究同宗同族的情誼，雖然關係遠，但是比路人的關係還是要近不少，再加上住在一起，平日裡也能沾沾崔家人的光。
龍淑芝的外祖母和龍香葉的出身差不多，都是秀才之女。龍淑芝的外祖母又要有才學一些。這樣人家的庶女，嫁給龍家的庶子龍文平，正是門當戶對。
龍文平夫婦還算和順，生了三個孩子，兩個女兒，一個兒子，龍淑芝是最大的，也最得她外祖母疼愛。當然，這個外祖母，是她外祖父的原配正室，她孃親的生母，其實是妾室。妾室不算是親戚，她能認的外祖家，跟小妾生母一點關係都沒有。
蕭泰及卻聽得心裡一動，忙道：“那這麼說，以後清河崔家就是外戚了？那可不得了，若是崔大小姐生個兒子，以後清河崔家，豈不是更上一層樓？！”
蕭士及看了蕭泰及一眼，低聲道：“泰哥兒，以後這種話少在外面說。陛下的家事，哪裡能容外人置喙？”
蕭泰及嘻嘻一笑，目光盡往雕花地罩的大幔子蓋着的裡間掃過去。
蕭士及見狀笑了笑，站起來道：“娘和二弟多說說話，我先回去了。”
蕭泰及當然不想走，賴到龍香葉身邊說話。
龍香葉累了一天，也乏了，笑着道：“你也回去歇着吧。今兒把你們都累着了。”
龍香葉都開口趕人了，蕭泰及只好一步一回頭的走了。
龍香葉在外間坐了一會兒，才起身回裡間。
龍淑芝抱膝坐在牀頭，粉面含春，不知道在想什麼，嘴角噙着一個笑。
龍香葉將服侍的人都打發下去，才坐到龍淑芝身邊，恨鐵不成鋼地低聲道：“你要跟的是老大，可別打錯了主意。”
……
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