莫小芳先去第一現場偵查，就是返回已讓大火燒至白地的客棧找線索，還是一無所獲。她依舊死心不息，沿途繼續尋覓，在客棧附近周圍反反覆覆來回折騰仔細查探，還是找不到具價值的東西。面對殘酷無情的現實，不得不折服。最後，莫小芳還是下決心進城去來家一布店鋪找堂叔他們。
正值夏秋，不冷不熱，氣候宜人。旁晚臨近黃昏時分，莫小芳就揚馬趕到城。城池正戒嚴，增派了門衛守兵，門樓上戰士比往常多一倍，堪比戰事佈防設哨。
臨近城門前，一大羣人圍堵着，裡裡外外三層又三層，圍得水泄不通。陣陣喧鬧，人們在探討，正詢問相關情況。“城牆上貼着什麼，那個誰啊，是什麼金榜題名嗎？這又到科舉揭榜嗎？”一人自炫才學出衆，大大聲宣讀起來，“懸賞緝拿採花大盜天仙門徒海晨，千兩白銀捕此案犯，犯縱火案，罪惡滔天，巧取豪奪，欺男霸女。譁！曬！青澀少年，花樣年華，就爲非作歹，可惜啊，可恨可恥更可悲又可嘆。”
一位婦人抱不平叫嚷着，“什麼這麼英俊帥氣的少年犯案糟通緝，張貼各地都是，那個中舉人，你是不是念錯，沒搞錯吧，這麼眉精眼俏標清小男，作奸犯科，還以爲本城哪位公子少爺，正招親選婿貼喜榜。”
“去去，你的，你不懂別瞎琢磨，上面張貼告示就是這樣寫的，你不信就算罷，好歹我還是進士出身，”這個略通文理的漢子很不服氣說道。
鼓譟起來的人越來越多，圍觀人議論紛紛，衆說紛紜。一些人說，所謂衣冠禽獸，就是典範啊。另一個說，這是個案還是隱情，看這般眉清目秀的少年公子，會是這樣歹毒卑鄙手段，好讓人深思熟慮……亦一些人說，“人家好好的龐大家業，那家大客棧聞名城內外，掌櫃的大度爲人，恢弘大氣鄰里皆知；可是就讓他喪盡天良，一把火化爲灰燼，什麼輝煌燦爛毀於一旦。更甚者說，這少年真是喪心病狂，目無王法，明目張膽地爲所欲爲，作惡多端，讓逮捕到必定凌遲處死。
也有人說，“哇塞，這個英俊小哥看不出，心腸歹毒，手段毒辣，無恥至極，搶掠殺人縱火，毀屍滅跡，橫奪財富，擄掠夫人。看人看事真要擦亮雙眼，不能光看外表，金玉其外，敗絮其中。”
“我就說，不可以貌人嘛，所以說貌不驚人，言不壓衆，不要看人家長得醜，人家可溫柔。妖嬈迷迷濛濛的時候，要你們男人們，盪漾靈魂，”，說話的是一個歪瓜裂棗的醜八怪，人稱潑婦人。她長相噁心，言語忽突，武夜叉託世。
旁邊一位大叔就搭訕過去，“你那副模樣，齙牙雞眼，豆皮擰擠，人不人鬼不鬼，倒貼都沒多少人願意娶你。勸你，白天別出門嚇人，夜晚再出來裝神弄鬼，還會嚇到一片。你這番石榴容貌，會嚇得人慌了神，吃西瓜就沒人敢同你比。”這位大叔一番話，惹得衆人轟然大笑。
莫小芳沒心思，沒閒情理會衆人的笑點，她鑽進人堆最裡面，看到城牆上貼着的一張通緝令，畫像的人是一位文質彬彬俊朗公子，粗糙筆墨下，粗略能辨認出模樣，伶伶俐俐正是海晨。莫小芳看得心裡發慌，失魂落魄，心墜落谷底，渾身發冷，打個激靈。“各位父老鄉親們，你們都聽我說，這個分明就是冤案錯案，我不是袒護他，是正義凜然一直在爲他平反昭雪，事實真相不是榜上寫的那樣。他是俠士，行俠仗義，搭救陳掌櫃家人。我是愚昧無知，但我不能昧着良心說瞎話，你們都相信我，海晨他不是採花賊，不是盜賊，不是通緝犯，他不是，不是的……”莫小芳大聲疾呼，哭喪臉，唏噓一下，莽然回首，激動不已。
衆人矚目，噓聲四起。
“別聽她一面之辭，她是博得同情，辯護罪犯，胡言辯解，辨別是非，那不是爲虎作倀麼！像她那種人，嬌滴滴小美女，居然還是同流合污，蛇鼠一窩，還狡辯什麼。我美婦人最看不慣她德性，揠文揠武，又沒我好看人，真可怕，”說話者爭是相貌醜陋的潑婦人。人醜還心毒，真讓旁人看到都討厭。
衆人都怕滋事，怕惹禍，沒人敢站出來替莫小芳說話。
“你瞎扯！”莫小芳和那個醜惡潑婦急，“海晨是俠士，行俠仗義的大好人，他根本沒多行不義，霸佔民女，不是採花大盜，告示都是假的，歪曲事實，捏造是非，什麼罪惡滔天，巧取豪奪，欺男霸女，這分明就是污衊他，”莫小芳放聲哭喊，滿天哭怨，可是沒人理會她，沒得到旁觀者同情和安慰。她欲哭無淚，很無助，無奈之下，她撕下了告示，攥緊雙手。
這一驚人舉動，衆人都難以置信。部分人對於莫小芳的辯解說辭，已經半信半疑，但是見到她大膽地撕下衙門差役所張貼的告示，人人都替她擔憂，這必官司。
那大叔好心說，“小姑娘，那可是官府出通緝令，你吃了什麼傻藥，趕緊丟掉，趁混亂逃吧，別彷徨不安，快跑，不然來不及了。”又有人說，“小小女流，竟然如此瘋癲，肆意妄爲，這不是此地無銀，明擺是採花賊的黨羽，欲蓋彌彰，這下好自投羅網。”又有一個人說，“哇，這樣都敢，守軍眼皮下，衆目睽睽，撕下通緝令，公然結黨營私，要麼窩藏罪犯，要麼同流合污。都是罪大惡極，大夥，別圍觀了，瓜田李下難避嫌疑，極易惹禍上身，別管亂七八糟的事，大家快點散吧，不然要治罪可不輕。”他此言一出，衆人說走就走，人們都怕惹禍上身，轟然散開。
這時，獨剩莫小芳一人傻傻地站在原地，手裡攥緊那張通緝令；她迷茫失落，心死夢喪，心頭不知是什麼滋味，癡癡呆呆地反覆地說，“海晨他不是那樣的人，不是惡賊。”
接下來，守城的官兵抓起來莫小芳，嚴聲審問，可問不出所以。審訊。莫小芳不苟言笑，魂不附體，神不守舍，癡傻喪心，嘴裡不停唸叨，“他不是那樣的人，他不是，不是的……”
官兵見莫小芳一副癡呆傻楞模樣，見她不善言辭，不能言表，說話詞不達意，亂說一通，都以爲她傻丫頭犯病。只好讓差役帶到衙門審訊。
官老爺，簡單量刑定罪，直接收監聽後發落，要她爲她自己違法亂紀的行爲，嚴肅追究，問責治罪，。
莫小芳關押了好幾天，她漸漸恨透這個世界，她想爲含冤受屈的意中人海晨辯解，想平反這宗冤案，卻有心無力。面對殘酷無情的現實，叫人怎不低頭，當她淪落階下囚，一切都無能爲力，纔看穿人世間某些事，不能高瞻遠矚的東西實在太多了。現今局面，申訴沒門，她知道靠自己一人再努力也是徒勞無功。她花季少女，太年少不知，還未看懂人心詭詐，人性邪惡。
而身陷牢獄之災的莫小芳，隔了沒幾天，堂叔就唆使關係保了莫小芳出來。