作者有話要說：
謝蘭修癢癢得直笑，推着他的頭說：“如今纔剛剛開始感覺到他的動彈，哪裡就會說話了！生出來的娃娃，也得兩三個月纔開始依依呀呀，一週歲才能牙牙學語。”拓跋燾笑道：“朕又沒有過小孩，哪裡能知道？”
謝蘭修嚥下了其他的話，好在見他沒有絲毫不快的神色，於是轉了話題道：“好羨慕賀昭儀，如今家人進宮服侍，日日能夠見到，心裡一定安寧得很。”
拓跋燾微微一笑，也不談賀佳縭，反倒是又對謝蘭修道：“要是你阿姊能來陪你，該有多好！”
謝蘭修敏感地看了他一眼，他似乎確實只是說笑。謝蘭修試探着說：“我和阿姊，不過是魚傳尺素罷了。哪裡敢想見面！”
拓跋燾一點也沒有生疑，點點頭和她進到內室坐下。喝了一盞茶，他才又說：“你若是真想和你阿姊見面，也不是完全沒有機會。”
“怎麼有機會？”
“等朕的大軍飲馬長江，攻破建康，自然就是你們姐妹見面的時候。”
謝蘭修撇了撇嘴，頂撞道：“這樣的見面，倒是沒有才好。”她擡起臉看拓跋燾，他也並沒有生氣，笑融融道：“你呀，還是執拗！你們南人，喜歡讀孔孟的書，自詡爲儒道，其實呢，自己把自己束縛住了。我瞧着《論語》《孟子》，雖有寫得不錯的地方，但謬論也不少，不必要奉爲圭臬！”
謝蘭修挑挑眉，似乎要與他爭執，但見拓跋燾品着茶神色篤定的樣子，她反倒盤算起來：今日特特地過來談這個，是不是又有什麼目的？因而她也氣定神閒，微微一笑，住口不言。
兩個人靜靜地在內室裡品着茶，一屋子茶香嫋嫋，四面帷帳被春風吹起，是深淺不一的碧色，宛若建康城裡燕雀湖中的泱泱春水。拓跋燾特別享受這樣難得的寧靜與休閒，好一會兒才又閒閒道：“逗你玩兒呢。你別擔心了，我已經準備再次和宋和解了。”
謝蘭修忖了忖方道：“暫息烽火，養民生息，陛下聖明！”
拓跋燾笑一笑不說話，呷着茶好半天才又出一語，但這回還是把謝蘭修驚住了：“阿修，我這是爲了你。我們的探馬來報，劉義隆身子一天比一天孱弱，若是有一天不在了，估計權臣檀道濟將會把持朝政。他與你姊夫劉義康素來不睦，將來南邊上只怕有場好戲看。你曉得的，成王敗寇，你的父親已經喪命在檀道濟的背叛中，若是你阿姊和姊夫也是一般下場，朕日後就算肯爲他們報仇而兵臨建康，只怕有些東西也是永遠追不回來的。”
謝蘭修臉色煞白，不錯目地盯着拓跋燾的眼睛。拓跋燾便也不再說話，凝眸篤穩地看着她，眼神裡並無一絲見不得人的詭色。謝蘭修許久才艱難地吐出一句話來：“那，我如今又能如何？”
“扶持你姊夫登極稱帝。”拓跋燾口中淡淡吐出寥寥字眼，然而目光灼灼，與話音不符。
謝蘭修深深呼吸幾口氣讓自己平靜下來，緊張地思忖着他的話意，怎奈一下子撲面而來的內容太多，一時想不明白。她好一會兒纔想起一個要點：“我？如今倒有這個能耐？”
“你何必妄自菲薄？”拓跋燾捧茶在脣邊一觸，也不知喝了沒有，只覺得他的脣色沾着水光，格外明媚，脣角翹起來的模樣有着謝晦、劉義隆之類南朝美男子所缺乏的方棱出廓。
晚來獨自躺在榻上，謝蘭修纔開始摒棄了先時本能產生的成見，沉下心細細思索拓跋燾的話。他有他的私心算計，她自然明白；但有時候若是兩面都佔利，也未嘗不是好事。她對劉義隆感情複雜，但對檀道濟卻是恨多於憐——當年如果不是他臨陣反戈，四位顧命大臣一心一意一道兒輔佐劉義隆，難道不是最佳的選擇？
何況，如果真的劉義隆已經命不久矣，而自己的姐姐、姐夫又會被檀道濟威脅——她作爲謝蘭儀唯一的至親之人，自然要爲姐姐打算。
她恍惚間有些思念玉燭殿那張溫煦的面孔，還有滋畹宮他和藹的聲音，這個人，就快撒手人寰了？她不由自主地詫異，也有些覺得可惜。但她又只是很快搖了搖頭把這些印象全部甩到腦後。她都爲拓跋燾懷了孩子了，與那個他，已經完全沒有瓜葛了！
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謝蘭儀對妹妹的來信頗感驚懼，信中隱語，勸她扶持劉義康執掌兵權，在荊州、廣陵、青州、徐州四處安插私人，排擠檀道濟，然後在劉義隆臥病時，內外呼應，殺檀道濟。
話語戛然而止，可謝蘭儀稍一思考就明白後步必須怎麼走：皇弟弄權，尾大不掉，不用說也知道日後少不得兄弟相殘。劉義隆是乃父一手栽培起來的，當年鎮守荊州就顯示出手腕的潑辣，後來處置顧命大臣，更是叫人心寒而敬畏。若是他成心要對付劉義康，只怕劉義康遠不是他的對手。這幾乎毫無勝算的路子，走了做什麼？
她對檀道濟自然也恨，可是卻從來沒有妄想過讓自己的丈夫劉義康去登上至尊之位。兄弟鬩牆將爲史筆不容，她是世家女，無法忍受後世的詈罵；而且一旦開這個惡例，將來因果報應亦是糾纏不休的。她雖然沒有妹妹那麼愛讀史書和兵書，但畢竟也是謝家的女郎，這些興替存亡的道理，總是通曉的。
劉義康恰恰湊過來問：“蘭儀，讀什麼讀得那麼入神，臉色都變了？”
謝蘭儀合起信箋，對身邊大喇喇的丈夫看了又看，實在不覺得他有帝王之相。她勉強對他一笑，說：“蘭修在魏宮，我總歸會有些掛懷，尤其懷娠之後，會不會遭到他人的妒忌？從前朝起，這類例子極多，我不能不憂心忡忡啊！”
劉義康嘆息道：“聽說當年袁皇后先斬後奏把蘭修送到魏國，我阿兄爲這事氣了她多少年！”他又悄聲道：“我聽宮裡的侍宦們說，陛下如今最寵愛的後宮佳麗，無一不是具有蘭修妹妹的影子！當年若是早早讓妹妹嫁入宮裡，也許今日也就沒有這些頭疼煩心的事兒了！”
謝蘭儀意欲拋開那些煩心事，故意問道：“如果換了我，把你的寵姬送與別人，你是不是也要氣我多少年？”
劉義康涎了臉道：“我的愛寵就是你！你把自己送給別人去？”探手到謝蘭儀懷裡揉了兩把。
謝蘭儀啐了他一口，把他的手抓出來一丟，笑罵道：“死沒正形！”
劉義康說：“甭管其他，如今陛下已經開始忌諱檀道濟了，果然‘徐徐圖之’是句好話，我看檀道濟這廝也興旺不長久了！下頭，我就準備把劉湛推到荊州或徐州去執掌兵權，我在裡頭接應——”
謝蘭儀嚇了一跳，瞪圓眼睛急忙問道：“你想幹什麼？”
劉義康反而被她的反應給弄愣住了，眨巴着眼睛說：“我能幹什麼？就是打算讓劉湛佔掉檀道濟的位置，也打幾個漂亮仗，讓陛下知道世間不是除了檀道濟就別無他人了。這樣，他將來就沒那麼倚重檀道濟，我就可以出手對付檀道濟、給你報仇了。”
他倒還沒有妄想那些難以得到的東西。謝蘭儀略微鬆了口氣，旋即斥道：“陛下的親信，你進讒誣衊已經是不智了，若是還培植自己的私人，將來陛下對你，只怕比今天對檀道濟更擔憂！車子，你想想是不是這個理？你可不要做傻事！”
劉義康被她說得有些不快，但他聽妻子的話已經成了習慣，只好陪着笑，好言勸道：“你放心，我又不是傻子，這些事情，都是一步一步慢慢去做的，需得是下水磨的功夫。我打算好了，哪怕花十年八年，我也不會心急。何況，劉湛也不是我的私人，陛下對他的信任，只怕還強過我呢！”他最後道：“蘭儀，我這也是爲你。”
謝蘭儀嘆息道：“車子！我雖然不喜歡檀道濟，也夢想着有一天能爲阿父洗冤報仇。可是我阿父、阿兄、阿弟……以及謝氏的其他被牽連的族人，畢竟已經沒了。如今我就剩你，你若是不愛惜羽毛，我將來又該靠誰？”
劉義康見她說得泫然欲淚，嚇得不敢說半句不合適的話，急急勸道：“我懂！我都懂！你說什麼，我都聽！”
“車子……”謝蘭儀稍感欣慰，伸手讓丈夫握住，順勢倚進他的懷裡，“你這個位置，看似一人之下，萬人之上，其實更易遭猜忌，更當小心啊！”
劉義康懷抱着愛妻，心裡的話只能嚥了下去，可是，在劉義隆重病時，他已經數次執掌了國家的權柄，品嚐到了治國的苦樂，權力這東西，就像刀頭舐血，有點痛，也有點甜，滿滿的都是誘人的滋味。劉義康自己都不曉得，他已然悄悄落入泥潭，難以自拔了。