聲音是崔浩的，謝蘭修雖只聽過一次，但那聞之便感從容睿智的聲線使人記憶猶新。謝蘭修不敢怠慢，亦清朗說道：“崔司徒好雅興！這局棋，妾一時還未看明白。可否容妾再琢磨二三？”
崔浩笑道：“自然，自然！娘娘慢慢看。”
謝蘭修凝神看了一會兒，對紗簾外道：“此局最妙處，乃是連橫。”
“不錯！”崔浩道，“不過連橫之初，不過借一枚小小白子，毫不起眼，黑子自然忽視，卻未曾想到，最終贏得全局的，恰是這小小一枚耳！”
謝蘭修總覺得他話裡有話，讚了聲好就不再言聲。崔浩那裡也沉默了好一會兒，才又道：“臣有一問，不知可否問娘娘？”
謝蘭修暗道：盤馬彎弓的，實則就是想問罷了。她點點頭道：“妾婦道人家，所知甚少，怕司徒發問，妾不堪回答。”
崔浩胸有成竹笑道：“臣不敢爲難貴人！只想知道，元嘉三年，劉義隆擅殺娘娘的父親宣明公，娘娘心頭可有委屈？”
謝蘭修不由色變，忖了忖才答道：“宋國皇帝是君，我阿父是臣。天下俱知我阿父冤枉，但爲臣子的，不敢怨尤，死節而已！”
崔浩見她防守嚴固，心思倒不可輕開。他頓了頓才又道：“臣魯莽，請娘娘見恕！執史筆的，未必都是董狐，尊大人冤抑，只怕莫能天下俱知。如今陳郡謝氏幾乎覆滅，朝堂上再無姓謝，家中僥倖未死的，也只剩少許文學侍臣。當年謝太傅（謝安）苦心孤詣，令謝氏朝野聞名，玉庭芝蘭，代有人才，成就君臣相惜相得的佳話；而如今謝氏令名卻敗在昏君奸臣之手，宣明公一心爲國，卻以‘叛亂’之罪而遭市井無知小民唾棄。——謝貴人，不必弩拔弓張，疑心臣是來做說客；娘娘只消自己尋思尋思，臣這肺腑之言，說得可有道理？”
謝蘭修已經是淚流滿面，硬邦邦對崔浩說：“我身子不舒服，我回去了！”對門外頭大喊了兩聲“阿蘿！阿蘿！”轉身拔腳要走。
簾外沉默了片刻，崔浩那清朗的聲音又響了起來：“謝貴人的家信，頗有玄機。‘若懷離愁別緒，生生難息，子在家園，爲彭城王妃，儲父輩才思、君王厚恩，當思妹在異鄉，爲魏主妃，天地遼遠，下陳憂思，計算歸期而難得矣！’”
他背得極其嫺熟，在謝蘭修詫異諦聽的時候，突然說：“若將此信中每個首字相連，不正是：‘若生子爲儲君，當爲天下計。’”
這一句如雷霆擊頂，謝蘭修只覺得心臟“怦怦”亂跳，呼吸緊得幾乎喘不上氣來，腳步自然也就邁不開了。她好半晌才聽見自己艱難的聲音：“司徒這話，何不與陛下說了呢？”
崔浩笑道：“娘娘，臣雖不才，卻也不做落井下石的事。窺伺儲副，素是君王大忌，這話若被陛下得知，豈不是生生地給貴人添罪過麼？臣是漢人，不願同族之間自相傷害。何況宣明公才智德行，令名巍巍，浩在北地得聞，便是深爲感佩，恨不能一見，如今怎肯加害他的女兒呢？”
謝蘭修略略放下心來，捂着胸口問道：“那你要我怎麼做？”
崔浩笑道：“娘娘安心養胎，若閒暇時肯舒腕，便請照臣的意思，給彭城王妃寫寫家信。如今兩國再次交好，雁寄歸書，應該不是難事。”
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謝蘭儀捧着妹妹的家書，頗感詫異。
劉義康湊過來問：“三妹的信中寫什麼了？”
謝蘭儀合起信紙，扭頭問丈夫：“檀道濟與北邊，會不會有私下往來？”
劉義康愣了愣道：“不大可能吧？不過，我也聽說，自他打了幾個勝仗後，北邊來人反倒客氣了許多，又遣使過來說修好的事，還單獨給檀道濟送了不少良馬。檀道濟也就哂納了，說是不要白不要，正好當軍馬使用。”
謝蘭儀望着窗外，眼光遊離渙散，許久又問：“陛下近來身子骨如何？”
“老樣子。”劉義康嘆息道，“他這毛病，御醫也說除非運氣好，否則難以根治。幸好現在邊境上平安無事，否則，皇帝日日躺在病榻上，我這個主持中饋的事事艱難！”他看見謝蘭儀徵詢的目光，話匣子不由就打開了：“我日常怕你憂心，從來沒有與你說過我的煩惱：皇帝麼，畢竟是至尊，大家哪怕心裡不服，嘴上還是一定要聽話的。我呢？代掌職位，其實啥都不是，啥人都能和我嗆。檀道濟那廝的手下，個個都他孃的是枇杷葉子——翻過來就毛！”
謝蘭儀嗔道：“你是把我當外人！這些事，你告訴我，我雖不才，也好幫你想想主意！”
劉義康道：“不用你操心。我想好了，檀道濟不是個東西，但也別以爲我劉義康就是好欺負的！我好歹也是先帝的兒子，不是膿包！總有一天讓他看看我的手段！”
“那朝廷除卻檀道濟，還有誰人能夠掌一方的兵符？”
劉義康擡頭想了想：“到彥之可以，王玄謨可以，臧質初出茅廬，也還算能幹。總之，死了胡屠夫，不吃渾毛豬，天下沒了他檀道濟，日子一樣過得風生水起！有了他，他仗着自己是先朝舊臣，只怕除卻我三兄還能管得住他，旁人都不在他眼裡。萬一……”
萬一劉義隆撐不住撒手人寰，位極人臣、天下聞名，而手握重兵權柄的檀道濟就將成爲新的權臣，朝中再無人可以節制！
謝蘭儀也不由有些心思搖動。她低頭看了看裙襬上日日掛着的玉佩，終於對劉義康說：“將欲取之，必先與之，你一直在朝，沒有自己的勢力，若和他硬拼，只怕不是他這老謀深算的對手。不要輕率，一步一步做罷！”
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劉義隆纏綿病榻一個月餘，終於漸次痊癒。
“開開軒窗。”劉義隆直起身子，披着一件夾衣，對侍奉在旁的人說道。
不覺窗外風景已異，劉義隆嗅着隨風飄進來的隱隱花香，問道：“滋畹宮的蘭花又盛放了麼？”
“可不是！”旁邊人笑盈盈答道，“潘婕妤侍奉花草極細緻，如今開得一片芬芳，連陛下這裡都能聞到呢！”
劉義隆還帶些蒼白的臉上流露出一點淡淡的笑意，雖則還有些無力，仍對身邊人道：“伺候朕更衣，去滋畹宮看一看。”
身旁人猶豫了一下：“皇后娘娘說，陛下能起身時，要通報於她呢！”
劉義隆淡淡道：“那你通報就是了。又不妨礙朕去滋畹宮！”
雖是不妨礙，但其中對皇后的漠視簡直溢於言表，旁人面面相覷，不敢多言，只好爲皇帝加上家常的袍服紗帽，扶着他小心翼翼地順着玉燭殿往滋畹宮而去。劉義隆許久沒有呼吸室外清新的空氣，只覺肺葉一清，心情也陡然好轉起來。
他擺擺手，示意滋畹宮門口的侍宦不必出聲通報，緩步踱進了那方庭院。水岸逶迤，密植着蘭花，不起眼，卻散發着淡雅的清芬。兩名女子，一着衫褲，一着長裙，正小心在爲蘭花摘除枯葉。“娘娘小心！”那着衫褲的宮女道。
劉義隆幾乎要上前去扶一把，好在那穿長裙的只略微打滑就穩住了身子，拍拍胸笑道：“嚇死我了！剛剛那株蘭草栽得歪斜了，不日陛下萬一過來，看了肯定不能滿意！”
她長髮飄飄，身影曼妙，劉義隆恍惚看見那個翩翩然的影子，那樣嬌俏地立在自己面前偷眼打量自己。他沒有察覺自己臉上浮出的微笑，卻被那侍女發現了，趕緊一捅自己的主子，兩個人一同跪倒在地：“陛下萬安！”
“阿蘭。”劉義隆和氣地笑着，“怎麼自己做這些事？要是摔傷了膝蓋，可得好久才能好呢！”
潘紉佩原是略帶惶恐，卻聽他溫語纏綿，不由得心尖兒一酸，聲音也有些哽咽：“陛下……妾好想念陛下在這裡的時光呢！”
這樣的真心實意，讓劉義隆也心頭痠軟，上前輕輕撫着佳人披散着的長髮：“你看你，都沒有好好梳妝，倒唸着這些蘭花！”
潘紉佩的頭輕輕倚着劉義隆的肩膀：“陛下，妾沒怎麼讀過書，前幾日彭城王妃教我學詩，妾只記住了一句：‘自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沐，誰適爲容？’”她真的潸潸淚下，緊緊依偎着劉義隆，而漸漸渾身顫抖起來。
劉義隆正打算說些什麼安慰她，突然外頭羅安怯生生道：“陛下，皇后娘娘那裡剛剛派人來問，陛下何時有空？朝中有些要事急於回稟，皇后娘娘先都擋了駕，但又怕耽誤陛下要事，還請陛下撥冗。”
潘紉佩抹着眼淚推了推他：“陛下，走吧！後宮已經有人亂傳，說妾是禍主的寵姬，若是爲妾耽誤國事，妾又是無子之人，將來死了連屍骨都沒有人收！”
“阿蘭！”劉義隆真真心疼她，不過想着朝堂上的紛繁，也不敢有絲毫躲懶的意思，行了幾步，究竟還是忍不住，回頭道，“你莫怕，誰敢亂傳這些瞎話，朕拔了他們的舌頭！”
作者有話要說：