雖然以後不難見面，但日暮時，宮廷下鑰，謝蘭修和吳綾還是握着手久久不忍放開，依依惜別的場景如生離死別一般。
謝蘭修在門口怔怔地凝視着漫天紅紫雲霞，絢爛得奪目，然而宮牆巍巍，卻被襯托成深淺不一的灰色。北地冷得早，深秋時節已經會遍地寒霜，有時還會飄雪，這日雖然晴好，風卻很大，帶着謝蘭修的衣袂翻卷得老高，阿蘿怕她着涼，趕緊拿來斗篷，卻覺得她雙眼神色渙散，忙輕輕喚道：“娘娘……娘娘……”
謝蘭修醒過來一樣“啊”了一聲，見阿蘿瞪着圓溜溜的眼睛望着自己，忙掩飾地說：“想一件心事，想得入迷了。”阿蘿笑道：“是不是想吳娘子剛剛說的話？”
“什麼話？”吳綾剛剛說了無數的話，謝蘭修傻愣愣的，不知阿蘿所指的是哪一句。
阿蘿臉上飛起兩團淺緋色，掩了口笑道：“自然是要娘娘早做打算的那件事。”
謝蘭修“騰”地臉一熱，嗔怪地曲起手指敲了小丫頭的腦袋一下，聽着她無忌憚地發出銀鈴一般的笑聲，斥道：“小丫頭片子！頭髮都沒有留齊，懂得倒多！這事……是‘打算’了就能成的麼？”
阿蘿吐着舌頭笑着說：“奴不懂。不過娘娘大約有些熱了，臉蛋紅撲撲的，只怕要喝點南來的茶水來降降火氣！”扭身一溜煙地跑了。
謝蘭修又好氣又好笑，又拿這賊丫頭沒辦法，她既然鑽沙溜了，自己倒也有會子清淨。遠處東邊雲霞中，升起一勾新月，謝蘭修暗忖：袁齊嬀把她送給魏國，她沒有以死相爭；被納入魏宮，她沒有以死相爭；成了拓跋燾的榻上愛寵，她沒有以死相爭，如今，再奢談什麼“節烈”已然是笑話了！既然打算老老實實在魏宮過日子，倒是要爲自己打算。宮裡那些暗涌，自己早就看懂了，既然得到這樣明顯的寵愛，再和光同塵便是笑話了——自己早落了人眼，與其等着人誣弄作踐，處於被動，不如像下棋似的，早早地立穩自己的領地，絕不退縮；至於計數時能佔幾個子的便宜便是天意，反倒是次要了。
眼前迅速閃過劉義隆那白玉般的面龐，以及溫煦的鳳目——掩藏其下的，是他做帝王的決絕。謝蘭修苦笑了一下，甩甩腦袋，意圖把他的形象甩出去。耳畔是髮髻上累累玉石垂珠相碰撞時發出的“噹啷”聲，清脆入耳，令人心裡別有一震。
袁濤也罷，拓跋燾也罷，如今既是自己的良人，也是這魏國地位最爲盛貴、權勢最爲熏天的人——既然打算講“明勢”“見機”“識時務”，那麼，以她謝蘭修的智慧，還怕掌控不了他的心？！
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拓跋燾大約是嚐到滋味，後宮之中，特別地寵愛謝蘭修，三兩天便到飛靈宮來，不是下棋，就是談詩，晚了就宿下。人的感情都是培養出來的，雖然不是和劉義隆那樣的碰出火花的驚鴻一瞥，但慢慢相處下來，謝蘭修不再覺得拓跋燾長得粗氣，反而那硬朗的眉梢頜角別有男人的陽剛之氣——而這樣英武尊貴的男人，竟然在後宮之中獨寵自己，謝蘭修雖常常儆誡自己勿忘家國，但也不免有些沉溺於他的關愛信賴之中。
這日外面風雪大作，飛靈宮裡燃着熏籠，倒是暖意融融。殿門發出輕微的摩擦聲，正在寫字的謝蘭修明明聽到了，卻因阿蘿沒有則聲，因而也假作不聞，偏着頭自顧自筆走龍蛇。少頃，一雙冷冷的手蒙在她的眼睛上。那粗糙的掌心溫柔而小心翼翼，似乎怕蹭痛了她的肌膚。謝蘭修故意說：“阿蘿，別鬧！”
身後果不其然響起了拓跋燾得意的笑聲，帶着點“袁濤”的稚氣——從來只在她面前才顯露。
謝蘭修扭身笑道：“原來是陛下！”
拓跋燾深愛她這活潑的神色，他擺脫朝堂上的威嚴，解開貂皮披風丟給阿蘿，吩咐道：“你出去伺候就行。”然後涎着臉探手在她胸懷裡，膩歪歪道：“好冷！阿修給我焐一焐！”這不安分地鑽來鑽去的雙手被謝蘭修撿出來往外一丟，嗔怪道：“別得了便宜還賣乖！”
“咦，南朝俗語真是奇怪得很？請謝娘子指教，什麼叫‘得了便宜賣乖’？”
謝蘭修笑道：“我不過婦道人家，陛下要請指教，朝中自有崔司徒。”
拓跋燾笑道：“崔司徒管朝廷的大事，阿修管我的後宮事。”見謝蘭修撇了嘴一副嫌棄的神色，上前親了她臉頰一下，又指了指棋案道：“咱們還是下棋吧！”
謝蘭修看了看更漏，撇了嘴說：“老晚了！我困了！”
拓跋燾卻是想到下棋就心癢癢，抱住謝蘭修說：“哎呀！今天午後想找崔浩下棋，他又忙得要命，只差沒教訓我玩物喪志；你這裡又跟我找藉口！我都快被棋癮憋死了！好阿修，幫我過過癮可好？！”他笑眯眯道：“你陪我下一盤，贏了，我就送你件禮物！”
和南朝那些繁文縟節比起來，與拓跋燾說話自在很多，他日常不愛用“朕”自稱，也不居高臨下用“賞”字，就如小夫妻間平常對話一般。謝蘭修笑道：“那我得先看看，是什麼禮物，值不值得我這麼晚不睡！”
拓跋燾有備而來，從懷裡掏出個什麼舉過頭頂，笑嘻嘻道：“猜！”
謝蘭修故作不屑之色，哼一聲道：“左不過金首飾，死沉死沉的，戴着壓脖子，我纔不稀罕！”
“不對！再猜！”
“那，大約是南來的好茶，再不然南來的膏澤，再不然南來的珍珠，再不然南來的絲綢？……”
拓跋燾放下手笑嘆道：“‘南來的’‘南來的’‘南來的’……你滿心滿念都是‘南來的’——我這裡不好麼？”
謝蘭修卻被觸動清腸，收了笑，嘟着嘴，帶着些籠煙般的憂鬱，坐下身道：“陛下見恕，妾是南邊人，自然少不得動蓴鱸之思。陛下這裡自然是好，可南來的東西雖不如北方，但因着它是家鄉的，是我心心念念但再見不到的，所以它們在我心裡頭珍貴！”
她說着眼眶真有些紅了，拓跋燾忙也坐在她身邊哄道：“你可千萬別掉眼淚！我在戰場上什麼血肉橫飛都不怕，唯獨怕見女人哭。我告訴你吧，東西是南來的，而且是好容易驛遞遞來的，是你姐姐彭城王妃寫給你的信！”
這可是個天大的好消息！謝蘭修一下子幾乎跪着蹦起來，撲到拓跋燾懷裡搶信：“真的？給我瞧瞧！”
拓跋燾一把攬住她鑽過來的身子，喜滋滋享受着美人纖腰在抱的滋味，卻依然把右手舉得高高，逗弄謝蘭修說：“哪那麼便宜就給你！先陪我下嬴這盤棋再說！”
謝蘭修和他撒賴，伸手去奪，不過身高差異太大，那雙素手離拓跋燾高舉的右手還差着一大截，只好無奈地垂落到他的肩頭胸口，輕輕地捶打起來：“陛下捉弄人！”擡眼一看，她那幾記粉拳捶得拓跋燾舒適無比，咧着嘴笑容滿面呢。謝蘭修只好換一招，軟下聲氣道：“好吧，陛下，我陪你下棋，不過，信得先讓我看一眼！就一眼，聊解相思之苦！”
拓跋燾似在沉吟，過了一會兒才說：“可以也可以，但得先叫我一聲好聽的！”
謝蘭修立馬接語：“陛下萬福金安！”
那廂搖頭不已。謝蘭修想了想又說：“陛下福壽綿長！壽與天齊！國祚久遠！一統天下！……”拓跋燾搖頭皺眉道：“我纔不要聽這些馬屁！朝堂上還沒聽夠麼？我跟你說過的！你該怎麼叫我？！”
“陛下？！”怯生生問。
“不對！”對面馬上是橫眉立目。
謝蘭修驀地懂了他的小心思，偷笑一聲，直起身子伏在他耳邊輕喚道：“佛狸……”熱熱的氣息噴在拓跋燾耳邊，癢兮兮的，使他甚爲沉醉，呼吸都有些濁重，轉過頭尋着了謝蘭修的櫻口，輕輕啄了一下，又攬着她一番溫存，這才放平了聲音柔聲道：“傻妮子，這麼久才說對了！我不是老早就告訴你了，還一口一個‘陛下’的，你們南人就是這樣子假惺惺的？”
“不許說我們的壞話！”拓跋燾看着面前那嘟起小嘴的臉蛋兒，忍不住地喜愛，疼愛地伸手拍拍她的臀部，笑道：“謝娘子傲骨錚錚，容不得我瞧不起南人，不准我說南人半句壞話，是不是？”伸手把信遞了過去，另一手則在謝蘭修身上愛撫地摩挲着。
信上緘口的泥封已經碎成了幾瓣，信自然早有人檢視過。不過這也是正常，謝蘭修並不敢奢求，只消打開折着的素箋，看到姐姐謝蘭儀熟悉的一筆字，她的淚水就忍不住落了下來。
作者有話要說：