無論宋、魏，兩位君主都不尚浮華，宮殿一例宏大卻簡樸，亦無先朝恢弘的裝點。若說兩座皇宮有何不同，大概宋宮更有廣陵和秣陵的清秀和雅緻，而魏宮則多了些胡人的風格，疏闊敞亮，不時有供佛的檀香味從帶着羊皮味道的宮苑中流溢出來。謝蘭修一路跟着阿蘿，低着頭也不大敢四處亂張望，隨着空闊的大道，來到一座宮殿中。阿蘿輕聲道：“這就是華顯宮了。”
通報進去，皇帝拓跋燾很快就召見了。
謝蘭修低着頭進到裡面，眼睛略一擡看到一人坐在正中的矮塌上，一身暗紫色服飾，也沒敢細看，俯身下拜，口裡道：“奴謝蘭修參見陛下。”
上頭那人語氣直硬，道：“擡頭。”
謝蘭修頓時覺得侮辱，凝了凝神道：“陛下神武，奴不敢擡頭。”心一橫，等着下面不知怎樣可怕的發落。只聽見一陣悉悉索索的輕響，轉而紫色的袍角已經到了自己的眼前，謝蘭修身子不由更低，心跳得“怦怦”地震得耳膜都響，眼睛只敢盯着那紫色的袍角——袍子是厚繒的，裡面大約也是皮子，微微露出卷卷的如細珠一般的灰色絨毛，味道倒不算羶，反而有點零陵香的淡淡氣息飄浮過來。
那人清了清喉嚨，又道：“擡頭。”這次聲音略柔和些，然而謝蘭修仍感到面前的紫色厚繒上交織的暗花變模糊了，少頃一滴淚水發出輕微的“吧嗒”聲，恰巧滴落在紫色厚繒袍子的旁邊。她頭頂上傳來拓跋燾的聲音：“唉，我最見不得你哭！怕什麼，我是故人。”
謝蘭修這才覺得聲音有些耳熟，猶疑着擡起頭，淚光模糊，門外照來的光線又太強，看不清楚，只隱隱見一張熟麥色的臉，下頜堅毅如有刀削而成，眉眼濃重，卻帶着彎彎的笑意——
“袁濤？……”
謝蘭修慌亂中顧不得找手絹，擡起袖子擦了擦臉頰，眼睛中剩餘的淚水被紵絲的袖子吸乾，再仔細一看，可不就是一路上和自己下棋聊天的“袁濤”！只是無論如何也想不到，袁濤竟是魏國君主拓跋燾！
拓跋燾露出了往日下棋聊天時纔有的笑容：“怎麼，若有所失麼？”
謝蘭修覺得心裡沒有那麼緊張了，但言語上不敢有絲毫疏忽，頓首道：“奴不識聖駕，唐突了陛下。”
“原就是爲了你們認不出。”拓跋燾微微笑道，“我虛席以待，等候謝家娘子。”
謝蘭修一看，矮塌上果然鋪了兩張錦褥坐墊，瞥瞥拓跋燾確實如以前一樣，滿臉誠摯的笑意，謝蘭修謝過恩，起身坐到了矮塌上。
拓跋燾肆意地望着謝蘭修，瑩白如玉的臉，烏黑似漆的發，瘦了點，容色也有些萎靡的樣子，但恰是這樣楚楚的風姿，配着眸子裡難以言說的清雋氣，與自己後宮的所有女子都不一樣。謝蘭修被他打量着，又不敢像以前對袁濤一般動輒呵斥，坐在錦褥上如同坐在針氈上一般，謝蘭修好半天才開口打破了沉默：“陛下的傷好些沒？”
拓跋燾一愣，挑眉笑道：“你怎麼知道我有傷？”
謝蘭修道：“後宮都盛傳陛下勇武，三萬騎奇襲統萬，大獲全勝。只是陛下胳膊中了一箭，不知……”她的眼睛忍不住瞟了瞟拓跋燾的胳膊，剛剛沒有太在意，現在看，果然他飲水都用的左手。拓跋燾爽朗一笑：“這點小傷，無足掛齒。”撩起袖子，讓謝蘭修看自己的傷口。
謝蘭修不知是畏懼還是不好意思，對着拓跋燾那麼隨意地就挽起袖子，把那條肌肉堅實的胳膊立在自己的眼前，別轉過頭不願去看，俄而才覺得自己太過無禮，轉頭先瞧拓跋燾的神色，他臉上只是微微的笑意，並沒有責怪的意味。謝蘭修這才轉頭看那條胳膊：兩點疤痕如茶盅口大，褐色的痂已經快脫落了，是一條貫穿傷。
謝蘭修心裡一陣難受，問道：“箭這麼厲害？射穿了麼？”
拓跋燾似乎好笑的樣子，自己撫了撫自己的傷口，笑道：“若論箭的威力，別說這肉長的胳膊，就是披了鐵甲，也是射得穿的。不過還好，這一箭是冷箭，斜喇裡飛過來，並不是衝着要射死我的，僥倖只是中到肌肉裡，沒有出很多血。”他看到謝蘭修的臉上如有疑惑，自顧自又道：“不過，箭頭上都是帶倒鉤的，如果直接拔_出_來，連肉都要扯掉一塊，反而不易恢復，而且也妨礙着我當時作戰，所以先把箭刺穿過去，再截掉兩頭拔_出_來，傷害才最小些。”
謝蘭修聽得頭皮發麻，突兀問道：“那……那……疼麼？”
“當時不覺得。”拓跋燾語速突然變慢了，看着謝蘭修的眼神也深邃了許多，似乎要伸手握住謝蘭修的手，但終只是帶着“袁濤”那般懶散、閒適而有些嬌縱的口氣道，“這會子想起來，倒覺得有些隱微作痛呢！”
謝蘭修無法想象，面前這個說話帶着些男孩子意味的男子，竟然是一國雄健勇武的君王；亦無法想象，這個曾經爲下棋與自己糾纏的男子，竟然二十歲就已經大破有“鐵桶”之稱的統萬城，獲得一方霸業。然而此時他在自己眼前，笑容晏晏，胸襟坦坦，全無傲視天下的雄主的霸氣，只似那個在建康郊外，冒險放縱自己，折柳相送的小兵……
“那日……那日陛下放了奴，是不是欲擒故縱？”
拓跋燾笑了，想了想才說：“我輸了的事情，絕不抵賴。不過說心裡話，放了你真是捨不得得很。好在我的手下得力，還把你抓了回來。如今在我的宮殿裡，你就不要妄想離開了。”
謝蘭修嗔怪地瞪了拓跋燾一眼。拓跋燾頗喜歡她這樣的不帶掩飾的親近感，不由開懷大笑：“謝娘子的棋藝，獨步天下。謝娘子的智勇，也頗讓我感佩。我如今已經有了皇后，又令封了左右昭儀。那麼如今先封你做椒房，以後……”
“陛下！”謝蘭修不由打斷了拓跋燾的講話，見他有些愕然，自己轉圜道，“奴還把陛下當成奴的朋友‘袁濤’，若是說話有不注意的地方，還望陛下海涵。”見拓跋燾果然沒有責怪的意思，而是輕輕頷首，才接着說：“奴的父親，元嘉三年被處斬，如今才過一年多，奴熱孝在身，不忍便言娶嫁。若是陛下硬要奴以蒲柳之姿侍奉，奴雖不敢不從，心中未免會爲不能爲父親戴孝而難受。”
拓跋燾臉上的笑容逐漸退卻，不過也沒有勃然大怒，只是語氣有些冷淡：“在我的宮裡，戴孝自然不能，不過我許你穿淺色的衣衫。你們南朝的規矩，在室女爲父守孝，不過二十七月，明年此時，孝滿除服的日子，你就沒有推辭之言了吧？不過那時，我的後宮留不留高位給你，又當別論。”最後，他撫了撫面前的小案道：“在宋是元嘉四年，在我們大魏是始光四年。望謝娘子記得。”
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謝蘭儀懷娠兩個多月，卻莫名小產，尚未有子嗣的劉義康跌足懊悔也沒有辦法。到了內室，劉義康見謝蘭儀頭髮散亂，衣飾不整，歪在榻邊流淚，上前勸慰道：“你也別太難過，孩子總會有的。”見她又是兩行清淚滑過臉頰，心裡不由痛楚，伸手爲她拭去淚痕，柔聲道：“你也是！難道就不知道愛惜自己身子？小月裡萬不能流淚，別害了眼睛！”
謝蘭儀道：“妾身不詳之人，只怕沒有福澤爲殿下生世子。你房中又不是沒有姬妾，爲宗嗣計，也當多……”劉義康一把掩住謝蘭儀的嘴，薄嗔道：“什麼話！我要那些庶子做什麼！我只要我們的孩子！你好好調養身子就是，不許想那麼多！”
謝蘭儀委委屈屈點點頭，覺得嫁給劉義康這幾年，謝家橫遭劫難，而他確實是不離不棄，對自己真心實意的好。原本覺得他比劉義隆粗豪，少三分書卷氣和王者氣，私心還有些意不足，如今也覺嫁得這樣的丈夫，纔是真正的福氣。據傳劉義隆自與魏國和談之後，對皇后袁齊嬀冷淡了許多，生了半個月悶氣不肯招幸任何宮人，又突然轉性兒似的愛起美色來，這一年斷斷續續新納的後宮女子不少，羊車過處便得臨幸，卻也不見專心寵愛於誰，更似一個浪蕩公子般。好在從未因之耽誤國事，且生了不少皇子公主來，朝臣們也沒有多廢話的。
劉義康見謝蘭儀神色間鬆淡了些，心裡也不由一寬，撫着她的鬢角說：“田莊上今年頗爲豐收，佃客們足有餘用，不知誰在林中找了塊雷擊的好桐木，我門下有人說是做琴的好材料，趕明兒你身子好了，我找個好工匠爲你做一架好琴來。”果然見謝蘭儀嘴角一抹笑意，劉義康心中更覺喜氣，又絮絮道：“還有，今年我的食邑貢上了不少奇珍，我尋思着讓你先挑，不久後是陛下的萬壽，再揀選兩件給他做壽禮。”
謝蘭儀不知怎麼心思一動，問道：“如今陛下還與皇后不諧麼？”
劉義康愣了愣，陪着笑說：“這話私底下講的，我們也不敢亂傳。這一年民間選了不少女子進宮，我看陛下的臉色都沒有以前好了——其實他以前就有個弱症，房事太頻，是大傷身子骨的！”
謝蘭儀點頭不語。
作者有話要說：