七月十五日是個陽光燦爛的好日子，羅蘭照例天剛矇矇亮就起牀處理工務。打算在早飯之前安排好央行的工作，然後親自帶隊下鄉徵收公糧。
就在羅蘭伏案疾書的時候，面前浮現一團紅色光球，伸手握住讀取魔法短信，原來是安東尼發來的。
福格爾大少今天一大早由亞珊聖城直接傳送回到寇拉斯堡自己的寓所，早飯都顧不得吃就給羅蘭發來一則好消息，使王子殿下壓在心頭多時的那塊石頭暫且落地，隨即又被疑雲籠罩，當即回信請安東尼來金融街23號見面詳談。
“你確定帝國軍方今年之內不會發起東征？”羅蘭審視着辦公桌對面正眯着眼睛愜意品味“左契綠茶”的福格爾大少，慎重地說：“我需要給國王陛下以及內閣羣臣一個合理的解釋，否則無法說服他們相信這個消息。”
“絕對屬實，就算是遠東這樣窮鄉僻壤消息閉塞的地方，總不至於連一點風聲也沒聽到吧？”安東尼沒好氣的反問。
“風聲當然是有的，事實上外交部早在五月下旬就向內閣提交了一份分析新大陸各方勢力的備忘錄，昆體良和他的智囊團都指出帝國與斐真扶植的殖民公司在威爾諾亞地區存在愈演愈烈的利益衝突，但是也指出這一矛盾已經存在多年，在可以預見的將來還將維持現狀，不排除發生小摩擦，但是不太可能爆發戰爭，然而沒成想短短兩個月後當地局勢就急轉直下，殖民地非但爆發了局部戰爭，連海藍人的殖民公司也捲了進來，這實在是令人費解，到底是什麼因素導致多年來尚可保持克制、相安無事的三國殖民集團失去了理智，毅然決意訴諸武力？”
羅蘭提出的問題是遠東決策層的共同疑問。
就在兩天前，外交大臣昆體良已然帶領一支規模不大的使團離開寇拉斯堡，將先後前往海藍首都帕圖斯和斐真首都阿瓦隆進行秘密訪問。外交大臣此行有兩個目的，其一是深入瞭解海藍與斐真在新大陸與帝國殖民當局衝突升級的根源，其二是代表國王魯道夫一世向兩國君主贈送禮物並表達善意。當然，還有一個不能公開的使命是找機會煽風點火，慫恿斐真與海藍怒懟亞珊帝國，從而使遠東擺脫帝國大軍東征的威脅，爭取和平發展的機遇。
這不是什麼陰謀，而是大家都心照不宣的陽謀。或者從某種層面而言，這就是外交部門的傳統業務。不獨遠東如此，各國外交官都一樣：從事國務活動時彬彬有禮客客氣氣，背地裡卻算計着一腳把“國際友人”踹進火坑裡。
“昆體良閣下趕在這個時間出訪海藍與斐真，還真會把握時機。”安東尼笑着調侃遠東人居心不良的外交策略，“不過你們想隔岸觀火坐收漁利也不是那麼容易的事，根據我掌握的情報，海藍和斐真很可能透過昆體良閣下向寇拉斯政府施壓，要求你們在濁浪江左岸進行更積極的軍事行動，最好能把帝國沿江部署的部隊攆回奧列維堡，這樣一來帝國當局在遠東的戰略將被迫由進攻轉爲防守態勢，不得不將更多精銳陸軍調往奧列維堡，那麼用於支援殖民地的兵力就將捉襟見肘，只要帝國當局不對殖民地大規模增派陸軍，只靠當地駐軍和土著部落那些烏合之衆，很難在與斐真、海藍兩國的軍事對抗中佔到便宜，至於海軍……唉，帝國海軍將領只要腦子還清醒，當然不敢同時挑釁瓦雷斯世界排名第一與第三的海軍強國，更不敢奢望奪取新大陸沿岸的制海權。”安東尼畢竟還是帝國子民，道出帝國海軍所處的被動局面，難免爲之嘆息。
羅蘭笑了笑，眼神變得有些古怪。
斐真、海藍兩國在新大陸殖民地的問題上與帝國存在長期且難以調節的矛盾，因爭奪殖民地的利益演變成局部戰爭並不奇怪，更不是爲了幫遠東人緩解壓力才與帝國衝突。
但是不可否認，這場發生在新大陸殖民地的軍事對峙分散了帝國當局的精力，迫使帝國軍方推延出兵遠東的作戰計劃，先把注意力放到新大陸，客觀上幫了寇拉斯政府的大忙。
羅蘭對斐真和海藍這兩大海權強國心懷感激，但是並不等於他會接受對方的建議——在陸地上夾擊亞珊帝國。
國與國之間的博弈容不得意氣用事，更不能被當前的利益矇蔽了眼睛。揮師跨過濁浪江是個令人興奮的想法，然而這樣的軍事行動對目前力量還很弱小的寇拉斯王國弊大於利，維持現狀並且利用這一難得的發展機遇積蓄力量纔是更好的選擇。
事實上寇拉斯政府從國王陛下到內閣羣臣都與羅蘭持相同的立場，昆體良在外訪問期間也將秉承這一底線，絕不會對斐真或者海藍當局做出軍事上的承諾。當然，精神鼓勵可以慷慨給予，甚至物資上的支持也有的商量。
羅蘭輕撫下巴，脣角笑意更濃。眼下正值遠東各地農作物收割的季節，從目前徵收公糧的數據來看，得益於200個農業改革試點超出預期的大豐收，將有份額不少的糧食可供出口，昆體良的外交之旅還有一個附帶的任務就是推銷糧食。
斐真和海藍，一個是孤懸海上的島國，另一個是土地貧瘠的半島濱海國家，本土糧食產量難以自給，主要靠新大陸殖民地的種植園彌補糧食短缺，既然殖民地不太平，興兵動武也要籌備軍糧，糧食缺口恐怕不小，來自遠東的進口糧對兩國當局想必是一個值得重視的選項。只要打開這兩國糧食貿易的大門，往後生意就好做了。
“安東尼，你別光顧着喝茶吃點心，‘左契綠茶’我這裡還有一些，喜歡的話拿一包回去自己泡，先說說亞珊帝國和斐真、海藍兩國在殖民地軍事衝突升級的導火索究竟是什麼。”羅蘭催促道。