536 初定之禮(還有
是日晚宴,本是寧壽宮中宗親貴戚小聚,皇帝因知太后賞宴,特奉來席面酒桌和樂班供太后宴請賓客,倒是正經熱鬧了一番。
待宴席過半,天色已暗,有太監前來稟告,說滿月當空,請太后和諸位娘娘、福晉到庭院中賞月,嵐琪與榮妃簇擁太后出門來,庭院裡熄滅了泰半燈籠火炬,黑洞洞的,更顯得滿月皎潔。
中秋時分,夜色微涼,太后站不得許久,早早便退回殿內去,裡頭再升舞樂,園子裡燈火復燃,一時月色便淡了。嵐琪稍停幾步,本想多看幾眼月色,如此光景,也失了興致。將回身時,聽得宜妃的聲音在說:“瞧着滿月,想想自己冷清,這滿月倒成了笑話,我都不記得上一回和萬歲爺一道賞月,是幾時的事了。”
那裡的人簇擁着宜妃,與德妃娘娘打個照面,果然宜妃憋了一天,還是如榮妃所料憋不住,竟是當着嵐琪的面就說:“只怪我命不好,若是也生得包衣奴才命或是漢人家姑娘,大概不至於如此。”
嵐琪心中不悅,可反過來想,宜妃能當面說這種話,好過太多背後捅刀子的,雖然宜妃背後也沒少算計人,這兩年總還算消停。她只當沒聽見,要往門內走,卻又聽得背後宜妃酸話陣陣,但這次沒衝着自己來,而是王常在、袁答應和其他人一樣候着幾位娘娘先行,這會兒還在人後等着,難免就落到宜妃眼睛裡。
她正說着:“江南都是才子佳人,你們不是看見花花草草都能吟詩作對嗎,今日太后賞宴,這樣美的月色,你們難道不該吟詩一首爲太后助興?怎麼跟個悶葫蘆似的縮在後頭,難不成你們在皇上面前,也是這模樣?”
王氏、袁氏都不敢頂嘴,躬身垂首站在階下,宜妃居高臨下,越見她們楚楚動人的姿色上做出柔弱可憐的模樣,就越是心生厭惡,一時恨道:“那你們就在這兒繼續站着賞月,想出詩句來了,再進來吟給太后娘娘聽,太后娘娘若歡喜,本宮有賞。”說着又起了心思,冷笑道,“可別拿古人的詩句來唬人,咱們這兒有讀書的人,德妃娘娘肚子裡就有的是墨水兒,這些年看得書,趕得上文華殿大學士們了。”
環春跟在嵐琪身旁,扶着主子的胳膊稍稍捏了一下,嵐琪看她一眼,定下心來,依舊當做沒聽見,徑直回到席面上,待宜妃進來時,一副小人得志的快意,叫她很是看不下去。但環春很快就去稟告寧壽宮裡掌事的嬤嬤,嬤嬤便請王常在和袁答應先各自回去,不必再到席面上,至於宜妃那兒,她們稟告一聲,仗着是太后的意思,宜妃也不敢怎麼樣。
這邊王常在和袁答應退出寧壽宮,太監宮女都沒來得及準備燈火,她們在冗長黑暗的宮道上等了會兒,夜風一陣陣拂面,便聽袁答應責備身旁的宮女:“爲什麼不帶着風衣出來,我若是吹風染了病,你們怎麼跟皇上交代?”
王常在鄙夷地看着她,冷聲問:“今晚這遭遇,你回頭可會對皇上說?”
袁答應如今越發不願對她示弱,見王常在這副態度,口中亦是冷笑:“姐姐何必問我,您怎麼想我自然就怎麼想,何況這有什麼可說的,宜妃娘娘會欺負人,還不是因爲我們得寵?既然是得寵的,就不必在乎這些嘴臉了,難道姐姐在乎?”
王常在心中惱火,袁答應如何她不敢亂猜,可說不定和自己沒兩樣,她不過是表面看起來風光,皇帝對她的確不壞,可也不見得真好,瞧着熱鬧三天兩頭在乾清宮待着,可皇帝好久沒碰過她的身子了。
兩人誰也沒互相說這些事,哪怕自欺欺人,哪怕彼此心裡都明白,也要維護那一份體面,更何況這體面是皇帝賞的,她們若不識相,恐怕將來連面子上一點風光也要沒有了。
太監宮女很快就準備好了燈火,她們都在西六宮住着,原是同道,可偏要分開走,而王常在也有忍不住的時候,撂下話說:“你傻不傻,哪怕在原先地方住着,也好過長春宮,你是真不知道惠妃娘娘什麼光景?”
袁答應再傻,宮裡呆久了也該懂這裡頭的門道,可沒跟着長春宮時,她一無所有,不管怎樣現在還能時常見到皇帝,所以對她來說惠妃怎麼樣不要緊,要緊的是自己能不能得寵,同樣從江南被帶回來,憑什麼她就要不如人,此刻聽王常在這樣說,反不屑地冷笑:“姐姐是嫉妒我得寵吧?”
她們倆這些話,寧壽宮門前的宮女太監並未聽得真切,可兩人水火不容的架勢,光眼睛瞧就能看明白,榮妃聽吉芯稟告這些事,果真見兩位江南美人不在了,心中苦笑,與嵐琪道:“宜妃也太不識趣,她就不怕皇上惱她。”
嵐琪滿不在乎:“恐怕在她看來,能讓皇上惱,也好過不被惦記。”
這日宴席散得早,皇帝因事一直未露面,這會兒功夫纔打發樑公公來問太后安好,便有人問樑公公皇上今晚翻了哪一位的牌子,樑公公避不開,反正早晚都會叫人知道的事,只能回稟各位說:“萬歲爺今晚擺駕永和宮。”
彼時嵐琪和榮妃剛安頓了太后,被打發早些回去不要她們伺候,她毫不知情地出門來,瞧見十數雙眼睛齊刷刷地看着她,那邊宜妃幾乎咒怨着揚長而去,再見端嬪朝自己使眼色,她就明白什麼事,顧不得衆人側目,趕緊回永和宮去準備接駕。
玄燁昨夜宿在這裡,今天又膩歪着來,嵐琪知道他多少有幾分貪歡,可他們都已過而立之年,春光雖好,也要珍惜,今晚怎麼也不會讓玄燁碰她,大男人雖饞,牀笫間卻有幾分孩子氣,嵐琪真咬定了不讓碰,他也不敢亂說亂動,彷彿怕嵐琪生氣。
自然,窩在一起親親熱熱少不得,擁着嵐琪香軟的身子玄燁也能滿足,兩人各自說着白天的經歷,提到董鄂氏家的女孩兒有傾國傾城的姿色,玄燁笑道:“朕知道榮妃的心性,別人想要的她也想要,可是她懂得剋制知道分寸,便是爲了這些,朕也不能辜負她,不能給的也罷了,這些好事,總該多爲她着想。朕一早知道董鄂氏家的女兒好,不過是借胤禔的口罷了,讓榮妃嫁女娶媳都風風光光,她才能覺得安慰。”
嵐琪感慨:“都是皇上的情意。”但提起兒媳婦們,不禁擔心,“毓溪幼年時粉雕玉琢白胖可愛,如今卻三天兩頭病,臣妾很不安心。”
玄燁問:“怕她不能爲咱們生孫兒?”
嵐琪搖頭道:“是怕他們情意深,卻不能長相廝守,沒有健朗的身子骨,哪兒來的一輩子。”說着將還企圖毛手毛腳的玄燁推了一把,嗔怪道,“皇上要悠着點,別處臣妾也管不着了,臣妾這裡可不成。”
玄燁委屈地說:“朕可好一陣子沒有了,一直剋制着。”
嵐琪嬌然笑:“那要不皇上明兒還來?”
“說好了?”
“您來了再說……”
滿月之夜,永和宮內卻無春光,直把皇帝委屈壞了,翌日晨起也是悶悶的,嵐琪背過人在他臉上啄了好幾口,才哄得人高興些,臨走時想起正經事說:“今日會下旨,擬下三阿哥四阿哥婚禮初定的日子,婚禮一道辦,初定就不必了,讓他們分開下定,那班大臣宗親還能多喝一杯喜酒。”
嵐琪欣然,更加有要娶兒媳婦的興奮,歡喜地說:“臣妾等皇上的旨意,榮姐姐和臣妾都預備好了,內務府也預備好了。”
如此,是日早朝後聖旨下,欽天監選取吉日,四阿哥初定的日子在九月十五,皇帝會在當天賞賜阿哥福晉府上彩禮,並於福晉府中舉行定婚宴。
皇帝所賞分爲兩種,賜予福晉本人的稱爲儀幣,婚禮奉迎時將隨嫁妝一道擡回阿哥府邸。另賜予福晉父母家人的,稱爲賜幣,是正式的彩禮。儀幣有首飾、衣料、日用器皿,如金項圈、金簪、金耳墜、金鐲、金銀鈕釦等,並各式襖褂、貂皮、獺皮,另有膳房茶房所用銀盤銀碗銀壺銀碟等等,皆囊括其中。賜幣則多爲黃金白銀,以及賜予福晉母親的首飾衣料。
到九月十五日,內務府將奉旨備酒宴五十桌到福晉家設宴慶祝,所有不當值的公侯世爵、內大臣、侍衛和二品以上官員及命婦,屆時都會齊集在福晉家中出席宴會。朝廷會派專人引禮,欽天監派報吉時,福晉父親率有頂戴的男眷宴於外堂,福晉母親與命婦們宴於內堂,宴會結束後,所有人都要在階下遙望紫禁城叩拜行禮,方算禮成。
給兒媳婦的儀幣賞賜,嵐琪早早就預備下,更有太皇太后身前交付給自己的首飾匣子,她的兒女們各有一份,每個人都是均等的,那日翻出來用金紙包裹,預備之後一道送去烏拉那拉府上,嵐琪親自寫下禮單時,想起昔日太皇太后對她的種種,不禁熱淚盈眶。