106 損人利己(還有一更
相形之下,坐在太后身邊的溫妃則談笑風生從容大方,想來她腹中有子,別人如何礙不着她,今日又因精通洋話在太皇太后和皇帝面前都佔盡風光,饒是皇帝近來時常在承乾宮休息,佟貴妃在這一場宴會上註定黯淡無光。
且從前皇帝因有意立鈕祜祿氏爲皇后,立後前那些日子,凡有大宴,昭貴妃都陪聖駕而坐,儼然皇后之尊,但今日佟貴妃只是坐在衆妃之首,尚不如太后身邊的溫妃離玄燁坐得近,皇帝的意思很明白,再無立後之意。
皇帝堅決,誰也無法改變,那副後之位,同樣獨一無二的皇貴妃就勢在必得,她佟貴妃距離皇貴妃已然一步之遙,可溫妃先有了身孕,眼瞧着要和她比肩,前途一片迷茫,不知要如何才能衝出霧陣,這一杯杯酒飲下的,是恨是怨,還是不甘心?又有誰知道她的心思。
“總覺得很可憐。”嵐琪自言自語,低頭夾菜吃,邊上布貴人聽見,輕聲問她,“你在說誰?”
“我沒說什麼呀?”
布貴人卻說:“你猜郭貴人是不是有喜了,宜嬪娘娘會不會不高興,妹妹纔來多久,就比她搶先了。”
嵐琪擡頭望了眼宜嬪,她正樂呵呵與下手的安貴人說話,絲毫不見不悅或緊張,讓人覺得若是郭貴人真有喜了,她興許是早就知道,礙着諸多事沒報而已。
半個時辰後,西洋舞姬們獻舞罷,太后正下賞賜,有翊坤宮的人來稟告,宜嬪燦爛地一笑,起身到了上座前,福身行禮說:“臣妾恭喜皇上,郭貴人有喜了。”
玄燁面有喜色,也向太皇太后賀喜,溫妃娘娘大方地向那使臣夫人解釋,使臣夫人嘰嘰呱呱不知說了什麼,溫妃眼眸流轉,朝太皇太后和皇帝稟告,“使臣夫人說,此次進貢之物中,有一對嵌滿珍珠的手鐲,在他們國家是祝禱安產之物。”
太皇太后覺得新鮮,讓人去找來看,打開匣子,白瑩瑩一對鐲子,白金爲底,鐲面上嵌顆顆大小均勻的珍珠,瑩潤飽滿,溫妃又解釋說:“嵌滿珍珠寓意多子,使臣夫人說,在她們那裡,會由長輩賜給有身孕的晚輩。”
“鐲子只有一對兩隻,咱們這兒有身孕的,可有三人。”佟貴妃忽而冷幽幽開口,目光徐徐而起,落在了德貴人的身上,衆人也隨之而來,卻見德貴人手裡正夾着一筷子松茸雞絲,見所有人都看着她,尷尬地放下了,她似乎根本沒聽上首幾位在講什麼事兒,不明白大家爲什麼看着她。
玄燁見她如此模樣,眼中反有笑意,如果人人都像她這樣,天下該何等太平。
而上頭本來也沒說這鐲子要賜給誰,佟貴妃非要來提點一句,這下弄得所有人都尷尬,她卻幸災樂禍似的說,“他們信奉的神明和我輩相異,想來所謂安產的祝禱,來了大清國也不見得就有用。”
玄燁不以爲意,笑對祖母說:“還有一件喜事不曾告訴皇祖母,您不見今日皇兄的福晉沒來赴宴?是纔有了好消息,正在府裡安養,朕還想送什麼賀禮好,正好這一對寓意吉祥的鐲子,借花獻佛。”說着朝坐下遠處的福全看去,裕親王聽見這個已經起身來,笑着與祖母道,“皇祖母就賜給孫兒吧,孫兒替孫子媳婦謝恩了。”
“宮裡娘娘們都沒有呢,數你臉皮子最厚。”太皇太后見兩個孫子來給自己臺階下,心中喜悅,樂呵呵將這一對鐲子賜給了福全,又另加賞賜給他的福晉,叮囑好生安胎,並派蘇麻喇嬤嬤和宜嬪回翊坤宮探望郭貴人。
鼓樂再起,殿內一掃方纔的尷尬,佟貴妃孤零零坐在那裡,所有人都不看她一眼,那一份屈辱憤恨,只怕要掀起更大的風浪,不知這算不算搬石頭砸自己的腳。
一場宴會賓主盡歡,嵐琪被異域風情引得興致高昂,與端嬪、布貴人回宮路上,還嘰嘰喳喳說不停,端靜和純禧早就被抱回去睡覺,端嬪便寸步不離在她身邊,正笑着拉住她:“慢些走,你也不顧着自己的肚子,夜深了說話小聲點兒。”
嵐琪卻沒心沒肺地和兩人說笑:“今天虧得裕親王福晉沒來呢,您瞧王爺那眼神,看着那些舞姬眼珠子都要掉出來了,福晉若看見還不得氣瘋了,我猜想啊,裕親王府又要多一個西洋侍妾了。”
布貴人罵她:“胡說八道,連王爺也敢編排,小心皇上惱你。”
正嬉笑,忽見前頭停着一行人,一乘轎子停在路邊,這裡的小太監跑上前去看,迅疾回來說:“是溫妃娘娘在前頭。”
“娘娘不是先回去了嗎?”三人驚訝,快走幾步上前行禮,溫妃端坐轎子裡,柔柔道一聲,“端嬪和布貴人先行吧,本宮有些話和德貴人說,一會兒本宮會派人送她回去。”
端嬪蹙眉,欠身道:“娘娘和德貴人有孕,還請早些休息,有什麼話不如明日白天再講也不遲,眼下更深露重……”
“端嬪,你回去吧。”溫妃卻打斷了人家的話,那不冷不熱的語調,分明透着幾許威嚴。
端嬪和嵐琪互看一眼,嵐琪點了點頭,端嬪只能與布貴人先行離開,她們一走遠,溫妃就從轎子上下來,衝嵐琪笑:“咱們走走?”
“是。”嵐琪心內尷尬,因爲自己一直藉口不舒服,未赴溫妃邀請她去宮裡坐坐的約定,今晚卻精神奕奕地參加宴會,顯然是故意躲着人,也不知溫妃此刻要說什麼,心想着能避開的,就絕不要被捲進去。
慢慢前行,周遭宮女太監都隔開十來步路聽不見說話聲的距離,環春綠珠幾人見狀也不敢貼身跟隨,由着兩個孕婦走在前頭,嵐琪早就不穿花盆底子,但溫妃還穿着,只是穿着了身量還不及嵐琪高,此刻夜風一過,團花錦繡的領巾飄起,溫妃笑着問她:“德貴人冷嗎?”
嵐琪搖頭說:“臣妾穿得很暖和。”
溫妃滿眼羨慕,問她:“聽說孕婦易燥熱,果然你瞧着穿得比我們單薄一些。”
嵐琪笑:“娘娘過幾個月也會如此,冬日裡興許會好些。”
“不會了,我不會再燥熱。”溫妃停下腳步,雙眸分明含笑,卻叫人看出裡頭無盡的惆悵,她紅脣微動,“德貴人,我腹中的胎沒了。”
嵐琪渾身一緊,肚子也發緊,扶着腹部很不舒服地朝後退了幾步。怎麼回事,宮裡可什麼風聲都沒聽見,是她閉門不出的日子太久了嗎?怪不得前些日子聽說溫妃害喜十分嚴重,宴席上卻不見她有任何不適,她難以置信地看着溫妃:“娘娘……說真的?”
“那日讓冬雲請你來,就想對你說這件事兒,重陽節前就沒了,我藉口害喜,不過是在屋子裡養身體。”溫妃小小的身子裡,透出與她不相匹配的氣勢,扶着嵐琪繼續朝前走,“除了冬雲和我親信的太醫,眼下這件事,只有德貴人你知道。”
這一句話裡字字透着讓人不安的氣氛,嵐琪腳下慢慢挪走,心頭沉沉跳動,果然溫妃開口:“德貴人,幫我一次也幫你自己一次,如何?”
“娘娘的話,臣妾不明白。”嵐琪想躲,她恨不得立刻離開這個深不可測的小鈕祜祿氏。
“很簡單,佟貴妃一心要你的孩子,你以爲她會善罷甘休?不如來個痛快的。”溫妃眼眉彎彎對她說,“絕了她的前程,我得利,你保住自己的孩子。姐姐曾說,當初你幫過惠嬪和榮嬪,那時候她們純粹是利用你,現在你也從中得利,不是很好嗎?”
嵐琪個子高一些,視線從上而下看鈕祜祿氏的臉,越發顯得她下巴尖細,本該清純秀美的姿色,無端透着兇戾之氣,再想剛纔在宴會上落寞飲酒而滿面通紅的貴妃,此刻的溫妃看起來,才讓她覺得無比厭惡。
爲什麼,總要來糾纏自己?
“我給你兩天時間考慮,佟貴妃就要生辰了,機不可失。”溫妃笑悠悠對嵐琪說着,笑容裡滿滿的寒易比這深秋夜風更涼人心,嵐琪渾身戰慄,搖頭說,“臣妾不能這麼做。”
溫妃笑:“可我都告訴你了,德貴人,你覺得自己還脫得了干係?好好想想。”她傲然一笑,這是她從不在人前表露的神情,嵐琪都快記不得當初那個在坤寧宮日日垂淚的小溫妃是什麼模樣,究竟在她身上發生了什麼,才讓她如此脫胎換骨的變化?
溫妃轉身不再往前,朝她的奴才們走去,冬雲趕緊讓轎子上前,等溫妃一行人揚長而去,環春幾個纔敢過來主子身邊,扶着嵐琪直覺得她身上在顫抖,着急地問怎麼了,嵐琪只是軟軟地說:“送我回去。”
這一晚腹中胎兒一直躁動不安,弄得嵐琪坐臥不得,太醫來了也無濟於事,嵐琪不讓太醫院上報,說明早就會好,僵持了一整晚,果然早晨安生許多,疲倦的小貴人也昏昏沉沉睡去,晌午時分醒來,一想起溫妃昨夜那些話,又心思沉重,好在孩子安分許多,沒有再折騰她。
午後溫妃送來東西,說是西洋使臣夫人送給她的,她勻了分送各宮,布貴人和端嬪也有,環春捧來嵐琪面前時,她厭惡地衝環春發脾氣:“拿走,我不想看見。”
倒是將環春嚇了一跳,她又緩過神,憂愁委屈地說:“不是衝你來的,別生氣。”