瓜爾佳氏眼光老辣，從四爺的細微態度上多少能猜出太子當下的處境。
笑怡卻沒有如此發達的政治頭腦,尺有所短、寸有所長,雖然仙丹效果神奇，可主要是加強原有的技能，朝堂之事她向來一竅不通。
送走額娘三人，走在回正房的路上,她直接問出了心中疑惑。
“西北並不如爺所說的那般危險吧,”
“恩,蒙古騎兵雖驍勇善戰,但滿八旗也不是孬的。”
“那爺爲何如此，”
四爺單手摟過她的肩,笑怡有些緊張,剛想不動聲色的閃出去，卻聽他開口。
“西北太扎眼了，皇阿瑪幫太子收拾了爛攤子，心裡卻留下了個疙瘩。先前兩人就有芥蒂，如今這節越來越大。”
笑怡有些疑惑，前世康熙多寵太子，她還是知道的。怎麼這輩子，全都變了。
“可他畢竟還是太子。”
這正是笑怡所擔心的，雖然沒有政治頭腦，但她卻不是傻子。有大阿哥的前車之鑑擺在那，廢太子時康熙的憤怒，她多少還是知道的。
正因爲四爺基本沒有攙和，而且一直在支撐太子，纔得到了皇上的好感，順利被傳位。
“索額圖可不是太子，明珠退下去十幾年，朝上他一人獨大。皇阿瑪，怕是快要不耐煩了。”
笑怡回憶着前世：“索額圖不會乞休？”
四爺長嘆一口氣：“先前他不也是祈休了，可只要索黨一天存在，就一直是插在皇阿瑪心口的一根刺。”
事情已經這麼嚴重了？笑怡垂眸，託合齊找阿瑪，“烏拉那拉家不會被摻進去吧？”
四爺將她摟得更緊：“這你不用擔心，岳父聰明着呢。西北向來是軍事重地，此刻五格去了，定會被各方勢力拉攏。反而西南，不顯山不露水，卻也不可或缺。”
一般情況下，四爺是不會說謊的，笑怡總算放心。
“外面冷，進去爺跟你細細說。”
笑怡吩咐人擺膳，支開下人聽四爺分析當下的局勢。
自從大阿哥轉變態度後，康熙對他越發滿意。而這段時間，太子狀況頻出。此消彼長之下，原本就不太牢靠的父子情誼，如今更是到了危險的境地。
“太子不想辦法轉圜？”
四爺託着額頭：“他已經沒有退路了，此刻放低姿態，就是承認自己過往的失敗。大哥排行擺在那，不敬長兄剛愎自用，這罪名足夠摧毀他經營多年的禮賢下士形象。
但再前進，皇阿瑪卻容不得一個強勢的太子。歸根結底，這就是皇權和儲君權不可調和之處。你沒經歷過，可能理解不深。”
笑怡有些明悟，通俗說起來，這就是一山不容二虎。
靜坐在一旁的弘暉臉色越來越差，聽到最後一句，直接跳了起來。
“所以，這就是阿瑪不立弘曆爲太子的原因。您可真是獨一無二的慈父，比皇瑪法好多了。”
他這一說，笑怡也想到了那處。雖然密立儲制度出來時，她就已經猜到了結果。但兒子的不願，還是讓她非常不好受。
“爺，聽說鈕鈷祿·棱柱家的嫡出格格聰慧異常。待過兩年長成，妾身……”
四爺坐過來，聲音有些慍怒：“說那些做什麼？”
見阿瑪兇，弘暉有些不樂意了：“兒子可聽弘曆說過，阿瑪能當上皇帝，都是因爲皇瑪法喜歡他。祖傳孫不合適，所以才傳給了有短壽之相的你。”
與弘暉有一樣的經歷，四爺當然知道這傳言。初聽到時，以他帝王那麼多年的涵養，還幾乎被氣到魂飛魄散。現在再從虧欠許多的長子口中聽到，他難受極了。
愧疚、憤怒、難堪都有，摻雜在一起，分不清哪種感情更爲強烈。
最終，他只能長嘆一聲。
“弘曆此子，是爺人生中最大的敗筆。暉兒可想要那帝位，若你想要，阿瑪可以爲你拼一把。有現成的經驗，阿瑪有九成以上的把握。”
此言一出，母子二人驚呆了。就連笑怡旁邊一直瞌睡着的弘晨也醒過來，睜眼見到阿瑪還在，他翻身繼續睡去。
難道四爺猜中了她的心思？笑怡有些不確定，她的確是這麼打算的：弘暉想當皇帝，她就逼着四爺去爭。雖然沒想到怎麼逼他，但無非就是哪幾種方法。
而弘暉則有些接受無能，雖然見到弘曆高高坐在龍椅上，他也嫉妒過。但他從沒想過自己會到那一步，他只想保護額娘。
“爺，弘暉還小。”
四爺環住二人，對笑怡認真的說道：“他不小了，該明白的事也該明白了。”
目光與弘暉對視，他低聲慢慢解釋道：“暉兒可明白，帝王是什麼？”
“就是像皇瑪法這樣，掌管着天下大事，決定着每一個人的生死去留。”
四爺本準備循循善誘，但他着實沒想到，兒子竟然能理解到這一步。雖然很享受現在的生活，但他還是想讓兒子全面瞭解。
“就是這樣，人活於世都要經歷酸甜苦辣。帝王高高在上，看似人人羨慕，卻也有自己要揹負的責任。比如阿瑪，就要保護咱們一家子，賺錢養育你們長大。雖然先前阿瑪做的不夠好，但現在也在彌補。
而帝王卻沒有彌補的機會，他們肩上是江山社稷。一個錯誤的決定，小了毀掉萬家幸福，往大了說可能動搖江山社稷。
他們享受着天下萬民的供奉，掌握着主宰一切的權力，卻要對這一切負責。
這，就是皇帝。”
酸甜苦辣麼？笑怡有些明悟，前世生活雖然不愉快，但她做格格的日子還是無憂無慮。雖然四爺對她不夠好，但新婚燕爾之時，兩人還是有那麼一個月的幸福時光。
是不是，她該寬容些。
畢竟花開花謝，這輩子是一個新的輪迴。
笑怡陷入了深思，一旁的弘暉卻彷彿天生懂這些似得，他點頭：“其實阿瑪說的也不全對，皇帝可以享受這一切。至於負不負責，就看他是明君還是昏君。”
四爺噎住了，話糙理不糙。
“的確是這樣，但阿瑪覺得，凡事既然做了，就要做到最好。”
弘暉略過了這一條，“如果當不上的話，我們家會被人欺負吧？”
四爺搖頭：“那倒不至於，阿瑪有信心……”
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話沒說完就被弘暉打斷了：“八叔多有本事，還不是被阿瑪打擊的擡不起頭。最後過得怕是比不上普通旗人。兒子只相信，勝者爲王敗者爲寇。我不要額娘和弟弟受欺負，不要姐姐看未來姐夫一家的臉色過日子。
阿瑪，你問我想不想要，我現在就可以明確的告訴你：我想。”
弘暉的聲音，還帶着孩童的軟糯。但他的話語和神情，卻是無比的堅決。
笑怡終於從回憶中走出來，一把將兒子摟在懷中：“額娘會保護你一輩子的。”
弘暉抓住她的衣服：“我也要保護額娘。”
母子倆親密的抱着，中間沒有任何縫隙。四爺站在一旁，卻發現自己無法插足。有些喪氣，但瞬間他又鬥志昂揚。
山不來就他，他去就山。像方纔一樣伸開雙臂，他將母子二人圈入懷中。
將所有的想法在腦子中過了一遍，他悶聲說出了決定。
“弘暉喜歡，阿瑪就去幫你爭。不過這事，沒有反悔的餘地。”
弘暉微微離開額娘，清脆的答道：“阿瑪，兒子不會後悔的。”
笑怡還是不放心：“暉兒，你真想好了？”
對着額娘，弘暉解釋的很充分：“兒子想的很清楚。只有掌握了至高的權利，才能真正掌握自己的命運。不然一道聖旨下來，奮鬥多年都可以化爲烏有。”
烏拉那拉家家風平和，笑怡從沒有太強的爭搶之心。一時間，她無法完全理解兒子的這種想法。
反而是抱着兩人的四爺，與弘暉有相同的感受。人活着就得爭，如果他不爭，以他包衣之子的身份，烏雅氏還在一旁拼命拖後腿，怕是他現在連件可心的古董都買不起。
這輩子原本他想着，掌握海外情況，選個合適的時機帶妻兒遠遁。可無數次午夜夢迴，他卻發現自己無法忘記那座紫禁城。派去南邊的探子已經打探清楚了，如今大清是世界上最大的帝國。
這麼一個龐然大物在手，稍加整頓再做什麼都很簡單，踏平鄰國不是夢。每每想到這，他都心動不已。
原本他想借着太子的手完成這一切。可十年下來他徹底失望了，太子自顧不暇，對他旁敲側擊的提議嗤之以鼻。如今他進退維谷，昏招頻出，已然與前世無異。
這幾年他一直在想，究竟要不要爭。笑怡的秘密，壓制住了心底的那抹悸動。他該補償他們一世平穩，所以他將多數心思，用在了陪伴他們身上。
可如今兒子竟然說，他想要那把椅子。看笑怡的態度，八成會支持弘暉。他們都想要，他自己也想要，那爲什麼不能爭一爭。
如果太子註定要被皇阿瑪壓制而後毀掉，那兄弟中誰坐皇帝，可就各憑本事。
想到這，他堅定起來。
“暉兒說得對，男兒志在四方。既然你想要，阿瑪就爲你取來。”
弘暉眼眶微紅，原來阿瑪對他也是不錯的。或許，他不應該那麼討厭他？