十月中旬的天氣，夜裡已經很涼，魏帝的寢殿裡燒着地龍，加之香料與湯藥的味道混雜，空氣混濁。
葉芷青一套針行下來，已是額頭見汗。
魏帝昏迷不醒，葉芷青都有點懷疑是不是被三皇子氣出了腦出血。
她行鍼的功夫，三皇子與胡桂春侍立在側，直等她收了針，三皇子才趨前問道：“如何？”
葉芷青搖搖頭：“情況很不樂觀，陛下如果一直深度昏迷，很有可能再也醒不過來！”可惜此地沒有儀器檢測，單憑她的醫術還不敢斷言：“不知道太醫怎麼說？”
三皇子面色沉沉，實在讓葉芷青不能理解——難道他竟是盼着魏帝清醒不成？
兩日之後，魏帝在葉芷青的看護下竟然真的醒了過來，睜開眼睛看到葉芷青，竟是一怔，艱難的張口，聲音嘶啞：“你……怎麼在這？”
葉芷青也不知道他醒來是好事還是壞事，對於大夫來說，當然樂於見到病患康復，可是作爲有可能會失去行動能力的皇帝來說，還有虎視眈眈的兒子在側，委實算不上好事。
——不能掌控大局，活着比死了更艱難。
“陛下昏迷之後，宮裡派人來接民婦來爲陛下調理龍體，陛下醒了就是百姓之福！”
魏帝脣邊露出個諷刺的笑意：“那個逆子呢？”
葉芷青心頭急跳，很不想看到宮中父子相疑相殘，但年老蒼老的魏帝緊握着她的手，示意她：“扶朕……扶朕起來！”隨即他發現自己的半個身子使不上力氣，心中暗驚，到底帝王生涯養成的不動聲色，做出病後體虛無力之態，由葉芷青使盡了全力，將他扶起半靠在牀頭。
內室的動靜很快引起了外間的注意，三皇子很快繞過屏風走了進來，向魏帝請安，滿臉喜色：“父皇萬安！兒子盼了許久，總算讓父皇醒了過來！”緊跟着，他身後的胡桂春也跪在了地下。
魏帝喝一口葉芷青喂的蔘湯，乾涸的快要裂開的嗓子總算是被溼潤許多，這道冷的哼一聲：“胡衍呢？”
他醒來之後，先不追問朝事，也不曾問罪於三皇子，而是張口就問胡衍，讓葉芷青十分佩服他的洞察能力。
三皇子倒是答的氣定神閒：“回稟父皇，胡衍在父皇昏倒之後，不曾用心照料父皇，被兒子派人關了起來。”
魏帝：“去將胡衍召來，朕有話問他！”
三皇子：“胡衍被關起來之後，染了重疾，如今還在昏迷，父皇才醒過來，萬一被這奴才給傳染了，那他有十條賤命都不夠賠的。小胡公公是他的乾兒子，在父皇身邊年，兒子瞧着小胡公公就侍候的很好。”
葉芷青端着蔘湯碗，可以清楚的可見魏帝目中怒色被他壓了下去，終於換了平淡的口氣：“既如此，朕累了，你們先退下吧，讓葉大夫留下侍候就成！”
三皇子趨前道：“哪那兒成？自父皇病重之後，兒臣每日早晚都守在寢宮，不守着父皇，兒臣都不放心！”
魏帝半邊身子失去了知覺，當着三皇子的面竟是忍了下來，不曾聲張，只隨他在榻前盡孝，又休養了兩日，狀似無意道：“朕病着這些日子，太子跟其餘皇子就不曾來探望過朕？”
葉芷青從來不知道，有人顛倒黑白的本領一點都不弱，他面有哀悽：“自父皇一病不起，兒臣倒是派人通知過太子殿下，可是太子殿下……太子殿下他出言不遜，對父皇頗多怨言，似乎巴不得父皇一病不起，兒臣生怕他對父皇不利，就只能讓太子殿下繼續在東宮禁閉。”
魏帝目中森冷之意漸濃：“太子……當真如此？”
“父皇，兒臣焉敢瞞着父皇不成？”
葉芷青輕輕轉頭，不忍再看三皇子跪行而來，到得龍牀前，緊握了魏帝的手，眸中竟然泛起了淚花：“兒臣無日無夜不盼着父皇龍體安康！不然等太子殿下……哪有兒子的好日子過？這世上也只有父皇最疼兒臣！”
——大魏如果有影視金獎，三皇子拿個影帝不成問題。
魏帝似乎也被三皇子說服，相信了他的話，語聲溫柔，父慈子孝：“你且起來，地上涼，別跪着了！”
父子倆說了一會貼心話，大多都是三皇子小時候有多可愛孝順，魏帝如何心疼他之類的，過得一盞茶功夫，魏帝便道：“朕累了，三兒先退下吧！”
葉芷青夾在這父子倆面前，直恨不得自己縮成個傢俱，也免得圍觀這父子倆之間的溫情時刻。
三皇子臨去之時，朝葉芷青瞥了一眼，她暗自猜測他目光裡的意思。
等寢殿裡只剩她與魏帝之後，魏帝示意她：“扶朕躺下，睡的全身的肉都疼。”
葉芷青上前去扶他躺下，開始替他按摩全身的肌肉。先從胳膊開始，連手上的關節都不放過，正坐在牀沿邊替他鬆動手上的關節，魏帝忽小聲道：“太子……如何了？”
她擡頭去瞧眼前蒼老的帝王，終於在他曾經強大的目光裡捕捉到了一絲軟弱，而這帝王幾乎是帶着點乞求的口氣看着她，輕聲道：“朕派了周遷客去外地查鹽道案，你定然知道他去了哪裡吧？”
沒錯！
葉芷青每每想起這一點，都滿腹焦慮，很想立刻奔出宮去，騎馬去尋周鴻，丟下朝中這些爾虞我詐之事，遠走他鄉做一對神仙眷侶。
“太子殿下……被軟禁東宮，尋常人根本見不到他！”
魏帝面上顯出一絲後悔，喃喃自語：“都怪朕，不該疑心太子，被奸人離間得逞！”如果他不曾將太子禁足東宮，哪怕昏迷過去，朝政自有太子監國，也不至於被三皇子給轄制。
——都怪他不曾早點發現三皇子狼子野心，卻一味防備仁孝的太子。
三皇子纔出了寢宮，胡桂春便小跑步迎了上來：“三殿下——”
“好好守着陛下，不要讓任何閒雜人等靠近陛下寢宮！”
他吩咐完畢，帶着一隊護衛直奔東宮。
東宮自鹽道案發，太子從天牢出來之後，就守衛森嚴，出入嚴密看守。
太子書房之內，燈火明亮，而身着太子常服的蕭煊正握着一本書神思不屬，忽聽得書房外的宮侍來報：“殿下，三皇子求見！”
蕭煊冷笑：“他如今來東宮，還需要求見嗎？直闖進來不就完了，又何必虛頭巴腦做這一套呢？”
他話音才落地，便聽得門口笑語：“太子殿下這話說的，倒好似臣弟不知禮似的，臣弟聽了可當真是傷心的很！”
三皇子氣定神閒走了進來，倒好似散步一般，隨意向太子做了個揖：“臣弟向太子殿下請安！”
蕭煊笑諷：“許久不見三皇弟，皇弟的禮儀倒是生疏不見，見到孤不是應該大禮參拜嗎？”
他這話激怒了三皇子，他面上笑意果真維持不住，目中有奇異的烈火在燃燒：“嘖嘖，太子殿下這就等不及了？！恐怕要讓太子失望了，父皇已經醒了過來，太子要不要見見啊？”
蕭煊早在聽聞魏帝昏迷之後，東宮的守衛就更加嚴密，他苦於出不去，卻知道外面情勢並不樂觀，只要哪個弟弟登位，他這位前太子就很快成爲廢太子，而且妻小性命保不住。
“父皇當真醒過來了？”
三皇子輕蔑一笑：“是啊，父皇是醒過來了，可是他不願意見你啊，直罵你是亂臣賊子，弟弟怕太子真過去刺激的父皇病重，就更不敢請太子殿下過去了，殿下少安毋躁，等弟弟多勸勸父皇，萬一父皇哪天改變主意願意見太子殿下呢！”
他這話明晃晃就是來打太子的臉的！
太子從來也沒想過，三皇子狼子野心，居然能走到今天這一步。他雖然之前被困東宮好歹還有些人脈，其實已經得到一點風聲，見三皇子迫不及待的模樣，總算是理清了事實：“三皇弟如此急不可耐的來見孤，可是自己做的好事敗露，生恐父皇醒過來之後追究？恐怕父皇不是不願意見孤，而是被你給軟禁了吧？！”
“那又如何？”三皇子似乎一點也不在乎太子如何作想，事到如今他已經掌控了宮中守衛，連朝臣也大部分一邊倒的偏向了他，無論是太子還是四皇子五皇子都被他壓制的死死的，幾乎快要大局以定，只差魏帝一紙廢太子詔書，還有何怕？
太子色變：“果然是你！勾結兩淮鹽道官員鹽梟，販賣私鹽，栽贓嫁禍給孤，又將父皇氣昏！”
三皇子嘆氣：“瞧瞧太子殿下這話說的，明明是你包藏禍心，控制鹽業，對父皇不敬，將父皇氣出病來，才被父皇禁足東宮，怎的到頭來卻將罪責推脫到弟弟身上，太子殿下也太讓皇弟失望了！”
兩兄弟互相對視，太子忽的揮手將桌上筆墨紙硯推了下來，書房裡發出連續不斷的響聲，玉石筆洗被打碎，筆架子散了架，各色毛筆落了一地，而硯臺裡的墨汁污了三皇子的袍角。
他低頭看看袍角之上的污跡，抖了兩下，渾不在意：“太子殿下這就惱羞成怒了？現在都受不了了，以後等着太子的難堪恐怕更多，還不如早早就結束這一切難堪，要不要弟弟送殿下一杯酒？”
太子書房裡侍候的宮侍大氣都不敢出，噤若寒蟬。