“什麼？”安木大驚失色，不僅是她，就連李進和呂氏也是一副吃驚的模樣。
“怎麼會是他？”安木喃喃的道。
李進撓着頭，道：“押司，會不會是弄錯了？何老三那人我是知道的，他哪裡有那膽子？再說了前幾天賣的菜錢他都如數交給我們了，要是他有這心思能會上交菜錢嗎？”呂氏聽到李進這樣說，連忙在旁邊點頭。
呂氏還想再說些什麼，卻看到了安木的眼色，按捺下對何老三的擔憂，低下頭清點銅錢。
安木看到他們在看呂氏點錢，便讓李進添了茶水，單獨叫了候押司到屋外說話。
“大父，何老三委實不像是偷竊之人。我家受難之時，他也是暗中相助的。會不會是被冤枉了？”安木小聲說道。
候押司言道：“大姐，這和你又有何相干？又不是你們安家人，何必管這麼多閒事？這案子既是有人做下了，那自然就得找到偷竊之人。這何老三嘛……東西既然是在他家後牆根發現的，不是他做的還能是誰？”
安木看到候押司根本不在乎何老三的死活，便婉轉的換了一個說法，“兒家裡的佃戶居然是個賊，這話傳出去，豈不是對大郎的聲譽有影響……以後還會有何人敢投？家裡的田何人敢租？”
李進添罷水也湊過來說話：“押司，前天我看到李戶長的孃家侄兒來沙灣走動，到了夜裡安家就失竊了。你看，是不是他……”
“慎言！”候押司左右看了看，壓低了聲音，“這事，你們不要往裡摻和，馬捕頭已經將這案子給定死了……哼哼……”冷笑了數聲不再說下去。
“大父？難道……”安木吃了一驚，明顯從候押司的話裡聽出了什麼意思。
候押司點了點頭，又看了看一直緊跟安木寸步不離的大郎，沉吟了下，“我此時不宜和馬捕頭翻臉，他們既然不顧規矩往咱家扣屎盆子，那就休怪我不仁不義下狠手……真以爲大郎的錢是好拿的？那是要拿命來還的。”
安木不妨他說出如此重話，怔了怔。
卻見到候押司繼續說道：“此事你不要聲張，我來設法。你只須在家中安撫好何老三家人，讓他們不要去縣衙鬧事即可，免得惹了縣尉晦氣，要拿他們做標榜。這罪名他雖是落定了，我卻能保證人在衙門裡不會受委屈。等到三郎回來，甚天大的委屈不能洗清？”
見到安木和李進都明白了自己的意思，便回屋和馬捕頭說話，“既是清點完畢了，咱們拿了人也該回縣裡報喜了。李進家的，你留下五十貫，餘下的給幾位兄弟做腳鞋錢。”呂氏聽到這話怔了怔，卻見到安木衝她示意，便站在一旁不敢說話。
“哎呀，值不當，值不當！”馬捕頭急忙擺手，臉上卻露出喜不自勝的神色，“十貫就足！”
候押司呵呵地笑，“弟兄們辛苦了！這都是該得的，該得的。”
馬捕頭這纔將錢收下，豪氣的擺手，“沒得說，以後安家若是有任何事情，只管去縣裡尋我，火裡來水裡去，要是皺皺眉頭我就不姓馬。”
“瞧你說的甚？”候押司拍了拍馬捕頭的肩膀，親切的說道，“兩個孩子都是讀書人家的種子，哪裡會讓你火裡水裡趟去？”馬捕頭聽完之後哈哈大笑，他手下的幾個差役看到了安家如此大方，均是喜笑顏開。
馬捕頭將錢收好後看了一眼安木，狀若無意的說道：“押司，這何家光是兒子就七八個，若是去抓人，兄弟們怕是要受皮肉之苦了，您老人家看，咱們應該怎麼行事？”
候押司皺了皺眉頭，隨即笑道：“咱們就是吃衙門這碗飯的，合該吃苦受累！你囑咐兄弟們小心些即可。”馬捕頭聽完他的話，便嘿嘿直笑，領着幾個手下去抓人。
候押司看到馬捕頭準備出門，說道：“大姐，前來弔唁的人你可曾記了冊子？你年紀小不懂事，以後這些禮都是需要還的，如果沒記冊子千萬要記得派人過去再問一次，免得三七之後無法謝孝。”
安木怔了下，心想這件事情不是昨天就說過了嗎怎麼還問，便說了一句冊子的事情不清楚，全是李戶長操持的。
候押司嘆道：“你這孩子就是年紀太小，這麼重要的事情怎麼不早說？怪不得昨日在李戶長家裡休息時，看到他極爲憔悴，想必就是前一段操持喪事累的。人家既是替你操持了父母喪事，你理應等三七後第一家就去他家謝孝。”緊跟着自言自語：“這李戶長哪裡都好，就是性子要強，最愛要個面子。我聽說他的岳家侄兒，整日胡吃胡混沒個正形，這樣的孩子不好好教養，就知道寵着慣着，唉……都是面子害的啊。”
馬捕頭聽到這話，若有所思的回過頭，摸着下巴想了想，露出幾分狠毒之色。
衆人離去後，候押司的臉色劇變，眯着眼哼了一聲，“喂不飽的白眼狼……”
“押司，那治喪得來的禮金少說得百來貫，大郎都沒見着啊！咱家拿啥還啊？”呂氏聽到要還禮金，心疼的直喘粗氣。
“婦道人家懂個屁！押司自有道理。”李進害怕呂氏惹了候押司不高興，立刻罵道。
候押司笑呵呵的將大郎摟在懷裡，道：“他吃進去多少，馬捕頭就會讓他吐出來多少，只會多絕不會少……”說着又將大郎舉到半空中顛了幾顛，“就是爲了我的乖大郎，我也不能讓任何人欺負你們！”
大郎被他顛的咯咯直笑，在半空中手舞足蹈，歡快的聲音傳出了老遠，安家彷彿又恢復了往日的幸福。
一個時辰後，候押司和馬捕頭剛剛出村，何老三的渾家鎖嫂就拉着幾個兒子‘撲通’跪在了李戶長家門口，連連磕頭。
“李戶長，我求求你，求求你！”鎖嫂的頭磕得血肉模糊，“我家以後再也不敢和戶長做對了，求求你。”
戶長娘子王氏站在院子裡，衝着安家的方向高聲叫罵：“我呸！把爹孃剋死還有臉活在世上？還想站到我老李家頭上拉屎拉尿？你生受得起嗎？也不看看自己是甚貨色，要是沒我家一天兩頓的給你送飯，你能活到今天嗎？還翻臉不認人了。當初就該不管你，讓你活活餓死……”
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