“回大人的話，據下官所知，去歲揚州並不曾徵稅，只是爲修繕隋煬帝陵以及疏浚河道，曾在夏、秋兩季時派過捐而已，具體用度如何，下官也自不甚清楚，此非下官職責範圍之事，下官也自不敢稍有僭越。”
聽得*問起了徵稅一事，楊明全儘自心慌不已，可表現出來的反倒是一派之從容，暢暢而言間，宛若真就像是那麼回事，只可惜其演技明顯不甚到家，眼神裡的躲閃之色卻未免太過明顯了些。
“當真？”
以*觀言察色之能，又怎會看不出楊明全的言不由衷，但卻並未急着點破，而是眉頭微微一挑，不動聲色地往下追問道。
“大人明鑑，下官所言句句是實。”
*這等打破砂鍋問到底之架勢一出，楊明全的額頭上立馬便見了汗，可口卻依舊還是死硬着，顯然是認定了*不可能抓到自己之把柄。
“好一個句句是實！本官最後再給你一次機會，說罷，去歲的徵稅究竟是怎麼回事，嗯？”
見得楊明全擺出了這麼副死豬不怕開水燙的架勢，*顯然是不打算再跟其多繞彎子了，面色陡然便是一沉，聲色俱厲地便斷喝了一嗓子。
“大人，您這是……”
*這麼一變臉，煞氣陡然便大起了，楊明全明顯已是有些吃不住勁了，然則一想到道出實情的後果之嚴重，自不免便起了僥倖之心思，一味地裝着傻，就是不肯據實回答*的問話。
“機會，本官已是給了，爾既是不珍惜，那就休怪本官不講情面了，來啊，帶證人！”
這一見楊明全亂歸亂，卻死活不肯吐實，明顯就是一不見不棺材不落淚的主兒，*也自懶得跟其再多廢話，但見其一拍文案，已是聲線冷厲地喝令了一嗓子。
“諾！”
聽得*有令，原本侍立在側的鐵炫自是不敢稍有怠慢，緊着應了一聲，匆匆便行出了房去，不多會，便與陳鋒一道陪着一名綠袍官員又從屏風處轉了回來。
“啊，你……”
這一見那名綠袍官員從外而入，楊明全的臉色陡然便是一白，驚疑不定之下，不由地便驚呼了一聲，沒旁的，概因這名綠袍官員正是其之副手御史臺員外郎鄭元棟——鄭元棟，原“新欣商號”揚州分舵負責人，於“新欣商號”拆分之際，奉調進了御史臺，掛着員外郎之銜。
“下官御史臺員外郎鄭元棟見過陳大人！”
鄭元棟根本沒理會楊明全這個主官的驚詫，目不斜視地便搶到了文案前，衝着*便是躬身一禮。
“鄭大人不必多禮了，楊明全自稱不知徵稅一事，爾這就點醒其一回好了。”
*並未多言寒暄，一擺手，示意鄭元棟不必多禮之後，緊着便轉入了正題。
“回大人的話，去歲夏收之後，刺使府突然下了道公文，言稱城中各處河道淤積，爲防患未然故，須得儘快疏浚，故，原定豁免之錢糧照舊例以捐之名義徵收，所得將盡皆用於河道事宜，預定將於秋收着手諸般事宜，下官對州府此舉雖有所不解，然，念及城中諸河道確有淤積之現場，若能及早疏浚，自是好事一樁，也自不以爲意，卻不料秋收後，州府竟再次下了公文，又言預算之捐派不足以完成河道疏浚事宜，着依舊例徵收田賦，另，又言稱奉旨修繕隋煬帝陵，着各地加捐兩成，下官以爲此令殊爲不妥，故行文上呈楊大人，請求御史臺出面干涉此事，然，楊大人怫然不準，下官也自無可奈何。”
鄭元棟雖已入了官場，可到底不是正兒八經的仕途出身，於文采上自不免有所欠缺，一番長篇大論下來，最多也就只能得個言語樸實之評價。
“楊大人，州府如此荒謬行徑既出，爾竟視而不見，理由何在，嗯？”
*並未對鄭遠棟的話加以置評，而是陰沉着臉地將問題砸向了已面如土色般的楊明全。
“大人明鑑，依律，州府若爲州務故，確有捐派之權，但消是用於正途，又非超過朝堂定額，下官自不能胡亂干涉地方事宜，故而只行監督之權，此乃依律行事也。”
儘管已知自己此番怕是難逃一劫了，可楊明全卻不肯就這麼認了栽，依舊死扛着狡辯個不休。
“依律行事？呵，楊大人倒是好自信麼，本官看你是不見棺材不落淚，鄭大人且接着往下說。”
*本就不指望楊明全會自行認罪，這會兒見其兀自嘴硬，也自懶得逼問於其，譏諷了其一句之後，又將話語權交給了鄭元棟。
“回大人的話，依律，我御史臺駐各州之分支只有監督之責，確無干涉地方政務之權，楊大人既是不願對揚州刺使府之政令上本言事，下官也自無可奈何，事遂告一段落，只是下官心中之不安依舊，遂決意暗訪此事，一查之下，這才驚覺此案黑幕重重，秋後疏浚河道事宜雖有動作，然不過只是徵召民壯於淤塞之城中河道處疏浚了一番，堤壩之建造也就只修了兩處石壩，其餘各處依舊是土壩而已，至於所謂的運河河道疏浚以及堤壩加固根本不見影蹤，而隋煬帝陵之所謂修繕不過只是建了個新石牌樓，一座廟宇，其餘陵內建築未變，只重新油漆了一番了事，據測算，幾處工程之總造價不到六十萬貫，而兩次捐派所得不下兩百萬貫，二者相差不可謂不懸殊，下官驚悸不已，再次行文稟明楊大人，請求對諸般工程行督查之權，卻不曾想楊大人再次駁回了下官的提議，訓斥下官無事生非，有擾亂地方吏治之嫌，下官人微言輕，縱使明知其中大有不妥，卻也只能就此作了罷。”
鄭元棟朝着*深深一躬，緊着又是一番長篇大論，話雖是說得稍顯囉嗦了些，可事由卻是解釋得很是清楚了的。
“楊大人，爾且給本官一個解釋，如此明顯之貪墨大案，爾身爲監察御史，爲何不查不問，嗯？”
御史臺派駐各州行監督事宜乃是*的政體改革體系中相當重要的一環，自是不容有所差池，而今，楊明全之所作所爲已然觸及到了*的逆鱗之所在，於此等情形下，*自是不可能輕饒了楊明全，不過麼，在案情未審明前，*心中雖有殺意，卻並未就此雷霆震怒將起來，而是不緊不慢地往下接着細究根底。
“大人明鑑，據下官所知，鄭元棟所言盡皆是子虛烏有之事，其與李使君有舊怨，這是在行借刀殺人之計，如此妄言誣陷地方大員，實是罪不容恕！”
一聽*如此問法，楊明全渾身的寒毛當即便全都倒豎了起來，沒旁的，真要是讓鄭元棟的指控落實了去，他楊明全只有死路一條，到了這等時分，楊明全也只能是將無賴耍到了底，不單不認罪，反倒是猛咬了鄭元棟一口，顯然是打定主意要將水徹底攪渾了去。
“哦？”
楊明全這等控訴之言一出，*的嘴角邊立馬露出了一絲陰冷的笑意，但卻並未出言追問，僅僅只是似笑非笑地輕吭了一聲。
“大人明鑑，下官雖久在揚州，卻少有與李使君照面之機會，更談不上有舊怨，楊大人之所以如此詆譭下官，實是因其收受了李使君十萬貫之賄賂，唯恐事情敗露，故而反咬下官一口。”
鄭元棟乃是有備而來的，哪怕是面對着楊明全的死命反咬，也自不見動容，心平氣和地便點出了楊明全收受鉅額賄賂之事實。
“荒謬，此乃誣陷之辭，鄭元棟，爾好大的狗膽，竟敢如此肆意誣陷本官，居心叵測，當誅！”
鄭元棟的指控一出，楊明全當即便亂了分寸，也不等*有所表示，便已有若被踩着了尾巴的老貓一般，猛地爆發了起來，不管不顧地便是好一通的咆哮。
“有理何須聲高，楊大人這般暴跳，莫非是做賊心虛麼？”
這一見楊明全如此作態，*自不免有些個又好氣又好笑，可也懶得跟其多計較，也就只是不鹹不淡地從旁打岔了一句道。
“大人明鑑，下官斷不曾有甚受賄之事，此皆鄭元棟誣陷下官，下官冤枉啊，還請大人爲下官做主。”
十萬貫可不是個小數目，真要認了受賄，那就只有死路一條，根本不可能有絲毫的僥倖可言，哪怕明知不免，楊明全也絕不肯就這麼認了下來。
“真的假不了，假的也真不了，鄭大人既是敢這般說法，想必是有所憑據的，那就請拿出來罷，本官自會有公斷。”
早在召楊明全來見之前，*便與鄭元棟詳談過了的，也早已着人私下去查驗過鄭元棟所言所述之真假，此番將楊明全召來，不過只是走個程序，要將此事辦成鐵案罷了，而今，楊明全既是要垂死掙扎，那*也就懶得跟其再多費脣舌，揮手吩咐間，已是擺明了要掀開底牌了的……