少年心靈手巧，很快就發現，節奏就是腳步。他跟上大家的腳步他推起來，果然也沒有之前那麼費力了。
行進中的隊伍沒有人說話。沙沙的腳步，獨輪車的吱吱嘎嘎聲音，成爲隊伍的旋律。
走着走着，他就產生了一個錯覺，彷彿車隊變成了一個浩浩蕩蕩的洪流，自己融入進來，渺小的自己消失了，變成這個洪流的一部分。洪流滾滾向前，步伐勢不可擋。這種感覺，是謝晉元從來沒有體驗過的。
在家裡的時候，他從來沒有參加過集體活動。除了佈置交公糧的事情，村裡也極少召開全村大會，也沒有集中起來一起做什麼事情。人們的所有活動，都是以家庭爲單位進行的。對少年而言，家庭就是自己最大的集體，而且除了吃飯之外，這個四口之家的集體是各自分散的狀態。大哥在城裡做生意，母親養雞餵豬，妹妹幫助母親打豬草，自己每天下地，面朝黃土背朝天，宛如一隻朝生暮死的螻蟻。
這樣的生活，造就了農民兄弟們自由散漫。這也是全世界農民的生活狀態。
少年在隊伍裡的位置，被安排到跟着隊長身後。他一邊跟隨的隊伍趕路，心裡一邊感受這革命洪流的氣勢。也就是從這個時候開始，不知不覺的情況下，少年的思想覺悟有了昇華，從一個小農經濟的狹隘思想中解放出來，成爲大革命浪潮中的一個分子。連他自己也沒有意識到，這個覺悟，奠定了他對國家無比忠誠的基礎。
不知不覺的，隊伍已經走出幾十裡開外。少年心裡有些沾沾自喜，覺得自己現在已經跟上了隊伍的節奏了。救助這個時候，隊伍忽然停了下來。
怎麼回事兒？這個地方，荒郊野地，距離宿營地還有十幾裡，怎麼就不走了？
大家都覺得奇怪，隊伍中交頭接耳，議論紛紛。
王德海作爲隊長，對大家說道：“你們等一下，我去前邊看看出來什麼情況。”
片刻之後，他回來告訴大家一個不好的消息：
“前面的橋斷掉了。前面隊伍正在蹚水過河探路。”
大家聞言，聽到是這麼回事兒，都鬆口氣，紛紛放下車子，趁這個機會喘口氣兒，歇一歇。少年不明白，問道：“隊長，橋斷了，再修好不就行了？爲什麼要蹚水？”
在家裡的時候，不管什麼傢什壞了，都是他自己修理的。
王德海對謝晉元很耐心的解釋說：
“你不懂。修橋的事情，咱們民工隊做不來的。沒有人會修橋。即使有人會，也沒有材料。再說，修橋也不是一時半會兒的事兒咱們的任務是送糧，，會耽誤送糧的。好了，你不要管別的，抓緊時間休息。待會兒還要出大力氣呢。”
出什麼大力氣？少年很快就知道了。不多時，就輪到十一支隊過河了。他們來到岸邊。少年看見這條河不寬，不過是二十幾米的樣子。水很淺，最深處也不過二尺左右，剛過膝蓋，河底的鵝卵石清清楚楚。
要是在村裡，過這樣的河不算什麼。他帶着村裡孩子洗澡玩水的河水比這個深多了。但是這次他不是徒手過河。
“大家卸車。兩人一組。”
王德海指揮大家將車子上的糧食卸下來，然後兩個人一組，先將空車子擡過去，放到對岸的大路上。然後再把糧食一袋一袋背過去，再裝到車子上。
大家紛紛脫鞋挽褲腿，兩個人一組，將車子全部擡過河，然後，返回來背糧食。
謝晉元之前推着獨輪車的時候，雖然覺得糧食很沉重，但是走動起來之後，就沒有沉重的感覺了。但是現在要將一百多斤的糧食口袋背在身上過河，就覺得非常沉重了。再加上河底大大小小的鵝卵石，過河的道路坎坷不平，他必須打起十二分精神，萬萬不能讓自己摔倒水裡。
這個時候，沒有人去主動幫助別人，就連隊長也不例外。因爲每個人都有自己的任務，都要將自己的三百多斤糧食背過河，大家都是小心翼翼揹着自己的糧袋子，放到自己的車子上。
沒有人對少年伸出援手。少年咬牙切齒的將糧食背過河來，累的坐地上大口喘粗氣。孟小山驚訝的看着他，豎起大拇指誇獎道：
“小夥子，好樣的。我還在想，是不是要幫你一把呢。”
少年搖搖頭：“不用。大家都行，我也行。”
他心說，說的好聽，馬後炮。要真想幫，剛纔爲什麼不伸手？
孟小山的話讓少年明白，外面的人，心眼比村裡人多。怪不得從外面回到村裡的人說話圓滑，就像孟小山，沒有給自己幫上一點忙，說出的話好像還要讓自己決定應該感謝他。
就這樣，經過將近一個多小時折騰，百十輛車的送糧隊終於恢復原狀。王德海一揮手：
“出發！大家加把勁兒，今天天黑前，一定要趕到趙家莊。”
趙家莊是第十一送糧隊今天的宿營地。大家也知道，現在的天氣已經立秋，雖然白天還是很熱，夜裡已經有些涼了。如果天黑前趕不到的話，大家就要露天宿營，萬一受涼生病，就糟糕了。
大家重新振作起精神來，跟着隊長的腳步加快了速度。包着鐵皮的木頭車軲轆的震動聲響成一片。終於在天色剛黑的時候，趕到了趙家莊。
趙家莊的村長迎上來，跟王德海商議了一會兒之後，王德海將隊伍分成幾個部分，跟着趙家莊的人，分別到一些農戶家安頓下來。
吃過晚飯之後，謝晉元這才體會到孟小山昨天說的話是什麼意思了。
在白天趕路的時候還不覺得有什麼不妥，現在休息下來，就覺得兩條腿就像灌了鉛似的沉重不堪。這還不算完，他的腳底板打了幾個血泡，走起來疼的一瘸一拐的。
杜周生看見小謝這個樣子，就去房東家找來一隻木盆，燒了熱水，好心的幫助少年洗了腳，然後用一根大針挑破血泡，再用布條包紮起來。然後安慰道：“小謝，熬過頭三天就好了。”
讓別幫助自己洗腳，這在少年還是頭一回。他感激的對二人說：“杜大哥，孟大哥，真謝謝你們了”
看着齜牙咧嘴的謝晉元，杜周生安慰道：
“小謝，我們剛開始也是這個樣子的，你一定要堅持住啊。”
孟小山在一旁幸災樂禍的說：
“當初我們也被別人笑話來着。現在終於輪到我們來看你的笑話了。”
少年咬咬牙，倔強的說：“沒事兒，這點疼痛，我能受得住。想當初在村裡，我被鋤頭傷了腳，都沒當事兒。”
孟小山一撇嘴，說：
“沒當事兒？在家裡幹活兒，腳受傷了正好可以趁機歇幾天。你以爲我沒遇到過？現在可不一樣。你腳上打泡，明天可是不能休息，還要繼續推車子趕路呢。”
杜周生勸說：“好了小山。你就不要嚇唬小謝了。”
轉臉對少年說：“小謝，小山說道是實情，你要做好準備。”
這天晚上吃過晚飯後，少年倒頭便睡。這次，疲憊之極的他沒有聽到周圍如雷般的鼾聲，也沒有聞到臭腳和濃郁的汗酸氣味。
第二天，運糧隊再次啓程上路。這個時候，只聽見車輪沿着路面滾動傳出來的震動和民工們腳步沙沙聲音。這個時候少年才體會到，爲什麼當初自己攔截運糧隊的時候，爲什麼大家對自己都是一幅不理不睬的樣子。不是人家對自己冷漠，而是爲了節省體力。
於是，少年也變得和大家一樣沉默寡言起來。腳步跟着前面，機械移動，一心一意的沉浸在周而復始的推車子活動中。這時候若是有外人看過來，少年略顯稚嫩的臉上，目光茫然，一片麻木。不過少年發現，在這種狀態下，自己果然沒有昨天那樣疲憊不堪了。不是不累，而是注意力集中在跟着隊伍趕路這件事情上，忘卻了身體上的疲憊勞累。
這樣連續幾天過去，少年腳底板不再有血泡，變成了老繭子，他很快適應了運糧隊伍的節奏，每天和大家一起，奮力推動獨輪車，跟隨運糧大隊，朝前線，朝徐州方向行進。只有在休息的時候和大家打成一片，有說有笑。
這天下午，從隊伍前面忽然傳下來命令，前線部隊戰況變化，要送糧的隊伍加快速度前進。立刻，整個運糧隊伍速度快了起來。少年所在的濟南十一支隊，也被這個洪流包裹着，速度快了起來。
他們送糧隊的目的地是高村兵站，接近前線。現在的前方戰線交錯複雜。原來駐紮這裡的部隊突然發現敵情，解放軍迅速出擊，打垮了敵人，而後就展開追擊，已經追出去十幾裡。這個時候，只留下一個連的解放軍接應運糧隊。
一個叫胡亮的連長，負責兵站所有事務。他焦急的在屋裡踱步轉圈。他問通訊員：“小趙，運糧隊現在到哪裡了？”
小趙回答：“報告首長。濟南運糧隊應該半個小時之前達到兵站。現在還沒有到。”
胡亮躊躇片刻，對小趙說：“小趙，你去沿着道路出去看看，不要走太遠。有情況立即回來報告。”
過了半個多小時，在焦急的等待中，通訊員小趙氣喘吁吁的跑回來，進門就說：“報告首長，運糧隊已經到了。”
送糧隊伍終於到達了指定的位置：高村兵站。然而，他們還是來晚了。村裡的解放軍大部隊已經離開了。
第七章 初生牛犢