沒想到這個女人並沒有讓開路。她對謝晉元說：“師傅，我家三代老中醫，有祖傳偏方，能治牛皮癬。”
祖傳偏方？老中醫？這麼老套的東西騙誰呢？
“讓開！”謝晉元沒有搭理，邁步準備回家。
這個女人鍥而不捨，繼續對他說道：“師傅，我家的偏方真的有效。不騙人。師傅可以先免費試一下。保證一個星期內見效。沒有效果的話不收錢。”
沒有效果不收錢。這句話打動了他。他看了看，這個女人好像很真誠的樣子。嗯，現在看上去不太像騙子。
“真的沒有效果不收錢？”他問道。
有病亂求醫，這句話已經被無數人證實，這次在謝晉元身上再次得到證實。
“當然是真的。”這個女人很堅定。
看見這個女人說的話信誓旦旦，謝晉元心動了。心想，反正她說了，沒有效果的話不收錢。既然其他醫院都沒有辦法，先試試這個偏方也無妨。
於是，就按照這個女人的要求，留下了自己的姓名和住址。
第二天上午，謝晉元正在爲自己身上的牛皮癬煩惱，忽然門鈴響了。開門一看，是昨天的那個女人。
她從提包裡取出一個紙包，遞給謝晉元，說：
“謝師傅，這個藥就是治牛皮癬的偏方。用兩碗水熬成半碗湯，每天一次，晚飯後喝。連續六天。如果有效，下次一起收錢。如果無效，就不收錢了。”
“記住，必須要忌口。不能喝酒，不能吃辣、不能吃魚蝦、羊肉，那些都是發性的東西。”女人叮囑道。
“這個我知道。每個醫院的醫生都這樣說過。”謝晉元點點頭。
女人說完就離開了。
蘭妮兒見狀，疑惑的問道：“這個偏方管用嗎？不會是別人騙你的吧？”
“不會。”謝晉元說。“人家說了，不見效不要錢。”
謝晉元看見這個女人說的這麼有信心，心裡也有了希望。他聽說過，熬中藥不能接觸金屬，就專門出去買回來一隻熬藥砂鍋。
晚飯後，他不願意讓蘭妮兒插手，自己熬藥。放入兩碗水，砂鍋坐在煤爐子上，不多時，砂鍋冒出水汽，散發出濃濃的中藥味道。看看差不多了，他倒出來一看，嗯，差不多剩下半碗。
自己在家裡熬中藥，半碗究竟應該有多少，數量往往掌握不是那麼準確。不過，中藥也確實沒有西藥精準，差不多就行。有很多中藥的說明上都有適量二字。適量是多少，靠病人自己掌握。
果然，這個偏方很有效。喝下去半碗難喝的藥湯，當天晚上身上的瘙癢就覺得減輕不少，能睡個安穩覺了。
這讓謝晉元信心大增。幾天下來，身上的牛皮癬還是絲毫沒有減少，但是晚上的時候，瘙癢減輕，對睡覺已經沒有太大的影響了。
不過，他偶爾感覺到胃裡不舒服。是藥三分毒，都有副作用，他也沒當回事兒。
星期天，那個女人來了，笑嘻嘻的問道：“謝師傅，我家的偏方有沒有效啊？”
謝晉元點點頭說：“有效。確實有效。”
“有效就好。”女人點點頭。說道。
“謝師傅，按照之前說好的，從現在開始，我的藥就要收錢了。”
“應該的。”謝晉元也點頭認可。
“一副藥多少錢？”謝晉元問道。
“五百塊。”女人說。
“這麼貴！”謝晉元吃了一驚。每次去醫院看病，也不過是話幾十塊錢，而且，還能報銷。
“不貴，真的不貴。”女人說。“你以前也去別的醫院看過，花的錢多的去了，而且他們那些藥都沒有效果。個人還要受症。”
“確實，醫院看病，一次花幾百塊錢，開一堆藥回來，都不管用。可是，那些都能報銷啊。你的藥不給報銷，都是我自己負擔啊。”謝晉元說道。
“你能報銷藥費，這也是醫院開出來的藥不管用的一個原因。”女人說道。
“哦，爲什麼？”謝晉元不明白。
“生病受苦是你的業。你必須花自己的錢才能消除這個業。”女人說道。
“什麼業不業的。” 謝晉元搖搖頭。“那些都是迷信。你直接說我必須花錢，必須買你的藥纔有效。”
“你不信我也沒辦法。吃藥的時候，心裡要相信它能治好你的病。心誠則靈。”女人說。
“算了，不說那個了。這個藥需要吃多長時間？”謝晉元問道。不過是治個牛皮癬而已，他不想扯到封建迷信上去。
謝晉元算了一下，一副藥五百，一個月就要二千塊。比吃飯貴多了，而且，這個偏方藥不能報銷。要是短時間，自己也還能負擔的起。要是長年累月吃下去，這個負擔就太重了。聽說廠裡有的老藥罐子已經吃了十幾年中藥了，每個月藥費不過幾百塊。換成二千塊，他可吃不起。
“謝師傅，你放心吧。吃藥是按照療程算的。一個療程一個月，最多三個療程，牛皮癬就能去根。”
女人好像知道謝晉元的擔心，說道：“謝師傅，你算算，三個療程下來，也不過六千塊。醫院隨便做個小手術，也就得花一萬多呢。況且，醫院治不好的牛皮癬，我的藥保證治好。這纔是最重要的。”
“好吧。”謝晉元被女人說服了，答應下來。三個月，還不算長。傷筋動骨還要養一百天呢。
“以後，每個星期天上午，我都回來給謝師傅送藥。謝師傅如果不在家的話，記住讓家裡人收藥。還有，這個藥在一個療程之內不能停。”
身上的瘙癢得到遏制，謝晉元心情愉快起來。
過了一個多月，他發現身上的牛皮癬變少了，不僅如此，皮膚也變得光滑起來。
咦，這個偏方還有這個福利！不僅治好皮膚病，還連帶美容！
而且，由於這段時間戒菸酒和素食，身體也瘦了下來。去醫院檢查，血壓也下降了。身體看起來比以前健康了。周圍的鄰居還問過他，用什麼方法減的肥。
唯一讓他感到不好的是，胃裡的不舒服越來越嚴重了。
轉眼之間，謝晉元吃藥已經兩個月了。女人送藥也不是每週一次，而是兩週送一次。每次兩副藥。
這一天，謝晉元忽然覺得腹痛難忍，直不起腰來。蘭妮兒見狀大驚，趕緊叫兒子回來，把他送進醫院。
醫院化驗透視之後，大家就在病房等候一聲的診斷結果。等了個四小時，天快黑的時候，一個護士過來，喊道：“誰是謝晉元的家屬？過來一下。”
兩個兒子趕緊出來，跟着護士來到醫生辦公室。
主治大夫是周主任。他見到病人家屬，開口說道：“你們送來的太晚了。病人癌症晚期，癌細胞已經擴散，你們準備後事吧。”
“怎麼會這樣！”兒子一聽，如晴天霹靂，頭暈眼花。
“大夫，我爸之前一直身體很好。前些天檢查，血壓還下降了呢。怎麼突然就是癌症晚期了？”三兒子問道。
“我爸得了什麼癌症？”小女兒問道。
“胃癌。你們有沒有家族病史？”周主任問道。
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“沒有。我們家裡人沒有人得過癌症。”小女兒說。
“那就是後天繼發性的了。”周主任說道。
“病人的飲食有沒有什麼不好的習慣？”
“沒有啊。我爸前段時間得了牛皮癬，一直飲食清淡，戒菸酒，素食。”
“病人身上沒有發現牛皮癬啊？”周主任疑惑道。“要是有牛皮癬的話，就會轉移到皮膚病房的。”
“我爸最近一直吃藥。可能已經治好了吧。”小女兒回答道。
“不可能。牛皮癬根本沒有特效藥。怎麼治好的？”周主任還是不相信，疑問道。
“聽說是偏方。”小女兒說。
“偏方？那就是偏方的問題了。”周主任恍然。
“怎麼會是偏方的問題？”
“偏方之所以是偏方，沒有進入醫院，就是因爲偏方沒有經過臨牀驗證。”周主任解釋說。
“偏方有效性是偶然事件。絕大多數的偏方，要麼無效，要麼就是有強烈的毒副作用。看來，病人的偏方就是屬於有強烈毒副作用的那種。”
“就像有毒物質可以導致白血病那樣，病人的這個偏方導致了胃癌，並且發作起來非常強烈的胃癌。不然的話，也不會擴散那麼快。”
“還能不能手術？” 三兒子問道。
“家屬有要求，我們醫院當然要滿足。不過····”
周主任搖搖頭，沒有繼續說下去。
大家都明白了。
癌細胞擴散很快。不到兩週，謝晉元已經到了神志昏迷階段。在醫院的建議下，幾個兒女將爸爸接回家裡。山東傳統，死在自己的牀上視爲吉祥。
這天早上，謝晉元彌留中忽然清醒過來。看見周圍的家人，平靜的問道：“我的東西都準備好了嗎？”
蘭妮兒說：“準備好了。”然後拿出唐裝和鞋襪，讓他過目。
謝晉元看見妻子爲自己準備的嶄新的壽衣，臉上露出笑容，慢慢閉上眼睛。他走了。
在廠裡的協助下，謝晉元被送入火葬場。火化後，骨灰被家人安葬在雲夢山莊。
這個從農村走出來的少年，走完了七十六年的人生。就像汪洋大海中一個不起眼的泡沫，無聲無息的出生，無聲無息的消失了。
一個無聲的歌曲，始終縈繞在墓碑，陪伴着謝晉元遺照上的容顏：
毛主席的戰士最聽黨的話，哪裡需要我就到哪裡去，哪裡艱苦我就到哪兒安家。祖國要我守邊卡，扛起槍桿我就走。打起揹包就出發。
（全書完）