荒怪是從靈梵中蘊生的精怪，根據手冊資料，其知覺系統也和尋常生物大相迥異。
好比小石蟻來說，其本身並無辨識外界光影的能力，而是依靠着周圍的靈梵流涌來感知身邊狀況。谷辰所持的手電是科技體系的造物，使用時不會向外發散靈梵，故而哪怕用手電直射也不太會引起蟻羣的注意。
反過來說，紅魚的炎蝶是梵法。飛舞空中的炎蝶在提供照明警戒的同時也散發出陣陣靈梵波動，因而很容易被附近的小石蟻所感知。此前他們之所以頻頻遭遇石蟻襲擊，其緣由大概就是如此，只可惜當時沒反應過來。
總而言之，手電的光芒不會刺激到石蟻羣，然而若讓紅魚喚出炎蝶的話，那他們恐怕馬上會迎來滅頂之災。
“滅頂之災？”
紅魚對補師的誇張描述嗤之以鼻。
“跟我來，別發出聲音。”
谷辰也沒解釋，擺擺手，帶着紅魚朝巖穴口摸去。
巖穴口豎立着一塊方巖，與方巖相隔二十步便是蟻巢主幹道的大橫穴。靠近方巖時紅魚感到巖面微微顫抖，一股悉悉索索的聲響搖顫着空氣。雖然黑暗中看不見什麼東西，但某種超乎想象的事物卻散發出扎痛肌膚的存在感，讓紅魚後背剎那間被冷汗浸透。
“那是什麼啊……”
紅魚的聲音微微顫抖，而旁邊谷辰也沒有嘲笑她的餘裕。
天淨眼賦予谷辰直視靈梵的能通，就算在全然無光的環境下，他也依舊能看到物怪身上有如光霧般涌吐着的靈梵。那些光霧亮度大概和快熄滅的燭芯差不多，放到平常頂多只能來辨析荒怪的種屬，然而此刻無數光霧在前方匯聚起來，令黑暗蟻巢在谷辰眼中變得有如白晝。
“大橫穴那邊有蟻羣經過。”谷辰以倒吸涼氣的聲音，試着描述自己看到的光景。“裡面有小石蟻有紅石蟻。七八隻石蟻排成一列，前面已經過去了十多列的大隊伍，後面還有更長的隊伍……總數大概有好幾百只，或者上千只也說不定……”
“上千只？”這樣規模的石蟻羣，足以讓黎陽府司拉響警鐘。
“爲什麼會有這麼多石蟻跑出來？”紅魚變了臉色地質問着。
“不清楚，但從陣形來看它們好像是在護衛着什麼東西……”谷辰推測着。
荒怪儘管不會說話，但卻有着無法以常識衡量的靈智。深深理解這點的谷辰，對石蟻羣會擺出行軍陣勢一事並未感到多少驚訝，倒是爲自身的噩運而咂舌不已。
如果說這支四位數的石蟻軍團是本隊的話，那先前遭遇的小羣石蟻大概就是偵察驅逐的斥候了。他們爲躲避石蟻斥候而一路折騰藏身巖穴，卻沒想到竟誤打誤撞闖進了本隊行軍的路線上。
谷辰緊緊盯着那邊石蟻隊伍，想知道究竟是什麼讓這羣石蟻如此大動干戈。隨着石蟻軍的行進，旁邊紅魚也早已不復先前的淡定，手裡炎法杖緊了又緊。不過總算她也算是見過世面的老手，不至於在龐大壓力下做出失控攻擊的行動。
“那是！？”
蟄伏着的紅魚突然發出低呼，其視線聚焦在蟻羣軍列的中央。
軍列中央豎立着一枚巨大水晶體。只見那水晶柱呈六棱柱形，高度足有兩層樓高。水晶柱通體晶瑩剔透，其內部則流涌着陣陣脈動般的淺藍光煌，把周圍巖壁和下方蟻羣照亮，就算沒有淨眼的紅魚也能看得一清二楚。
蟻羣軍列顯然以那水晶柱爲核心，在幽暗蟻巢中前後呼擁着徐徐行進。
如此幻想般的場景，就連拓荒老手的紅魚也不禁爲之呆然。紅魚下意識地看向身邊的補師，卻發現谷辰正眼睛一眨不眨地瞪着那邊的水晶柱，臉上露出前所未有的凝重神情。
………………
以前上大學時，谷辰曾撿到過一隻橘貓。
撿到橘貓時那傢伙還是一隻眼睛都沒睜開的小奶貓，和其它四兄弟被飼主一併塞在垃圾桶裡的深處。當時天寒地凍，到谷辰循着哀叫聲把它們從垃圾桶裡掏出來的時候，就只剩這傢伙還勉強有口氣在。
那時候谷辰足足用了半刻鐘來猶豫到底要不要裝作沒看見，但最後還是一咬牙把小奶貓給帶回了宿舍。然後衝調奶粉、灌熱水袋保溫、用紙巾擦屁股，到小奶貓睜眼能上竄下跳的那一段時間，谷辰深深體悟到未婚奶爸的艱難。那橘貓跟着谷辰兩年時間，混得則比主人要灑脫得多。到谷辰搬出宿舍的時候，那橘貓儼然已成了走路帶風、校園貓霸般的存在。
至於谷辰爲啥會突然想起橘貓的事，當然是有原因的。
旁邊紅魚大概看不到，但在谷辰的淨眼裡，卻可看到那根水晶柱裡有一團濃郁靈梵在徘徊。那靈梵呈現罕見的橘黃色，靈梵翻涌中隱約可見小獸輪廊的模樣，然而谷辰卻不知道究竟能不能把那貨叫作“荒怪”。
荒怪是地水樹石等物質因靈氛淤積而變生的精怪，雖然模樣千姿百態，但其存在卻都離不開物質本體。不過水晶柱中的那貨卻似乎沒有物質構成的部分，從頭到尾都翻涌着靈梵，並且其強度也遙遙超出谷辰見過的任何荒怪，甚至到了光靠肉眼也能目睹其靈光的程度。
水晶柱散發出的光芒，便是小獸在其中驚惶亂竄時放射出的靈光。
其實光從石蟻羣不惜大費周折運回水晶柱一事，便可猜到那小獸絕對非同尋常，讓谷辰猶豫的是要不要趟這灘渾水。現在已能基本確定，石蟻羣會在廢巢出沒的緣由就是眼前的水晶柱。只要老實等待它們過去，那接下來就能從解開封鎖的縱穴回到地面跟飛燕他們匯合。
谷辰糾結着，目光投向那水晶柱中。
水晶柱裡的小獸明顯才誕生不久，從那到處狼狽撲騰的動作裡能感覺到極度緊張和惶恐。然而那水晶柱卻似乎有着某種阻礙靈梵流涌的神秘力量，任憑小獸如何掙扎都無法從其中脫出，每每撞得頭碰血流，滿地翻滾。
蟻羣擁簇着水晶柱沉默前往，谷辰緊咬嘴脣看向水晶柱。
不知是否感覺到谷辰的視線，水晶柱中的小獸突然停下撲騰，轉頭朝巖穴望來。黑暗中隔着幾十步的距離，但那瞬間，谷辰確實跟水晶柱裡的小獸對上了目光。
人和獸都在瞬間愣住，而次瞬間小獸就像見到親人般的叫喚着撲了過來，卻在途中重重撞在水晶柱上，狼狽摔了回去，噗哼着好半晌沒爬起來。
那光景讓谷辰心中的天平徹底倒向了一邊，擡頭打量着四周巖穴，數息後壓低聲音詢問着身邊的女炎使。
“紅魚，你的蘊力恢復了多少？”