拓荒者是與風險爲伴的高危職業，因而民衆普遍都將其視爲膽大包天、無所畏懼的亡命者集團。這樣的看法當然不能說沒有道理，畢竟要是膽小的話，根本不會想去幹拓荒者。
然而這說法也不全對。
新手菜鳥姑且不論，混到老鳥的拓荒者絕非無所畏懼。對危險有着異乎常人的嗅覺，積極迴避危險，纔是拓荒者們得以在諸般險境中生存下來的原因。
有着“炎使”稱號的紅魚，儘管年輕卻已是拓荒者中兼具實績與名氣的老手。踏破諸多險境的女炎使，對無謂風險同樣抱着能避則避的態度——好比今次下來探索地坑，原本只是出於好奇的半遊戲活動，卻沒想到會遭到大石蟒偷襲，繼而被拽進幽暗蟻巢的深處，陷入找不到出口的境地。
類似蟻巢這般，乘黃大地上有許多因靈梵淤積形成的地下秘境，那也是拓荒者們時常活躍的舞臺。地下秘境通常都是結構錯綜複雜的地域，一走錯路就很難再把握住方向。有衆多拓荒前輩已用其生命證明了辨明方位的重要性，而實際上紅魚在探索地下秘境時，也不是沒見過在秘境角落化爲朽骨殘骸的迷途者。
望着前後不見其底的深邃黑暗，紅魚隱隱感到一股不知出處的寒氣從腳底升起，情不自禁地打了個寒顫。
“真是萬幸……”
打着寒顫的紅魚，下意識地摸向小腿。
應該說是不幸中的萬幸吧？多虧某補師的支援，總算是避免了最糟糕的局面。小腿處原本被巖刺劃出的深刻創口，此刻已癒合如初。在飲下小愈水後再靠着巖壁休息片刻，紅魚已多少恢復了行動力。
紅魚擡頭望向不遠處。
只見在那伸手不見五指的黑暗中，有一處光亮起。
光亮來自被谷辰手裡被稱爲“手電”的蘊器。
蘊器是坊師製造的以蘊力驅動的特殊物器，其中像雷劍炎杖等武器形制的蘊器，俗稱爲“靈武”。靈武是拓荒者們視爲半身的裝備品，然而對乘黃民衆來說，蘊器的概念更多體現在日常生活中的諸般方便。好比夜間發光照明的蘊器不是沒有，然而能放出那般強光的蘊器，紅魚還是初次見到。
從手電放出的強光，彷彿在幽暗蟻巢中劃出隔斷絕望的結界。
紅魚看着那人在不遠處的巖臺上席地而坐，藉着手電強光在手裡小本子上寫寫畫畫，時不時還擡頭打量下週圍。從其態度裡看不到什麼慌亂或畏懼的影子，倒不如說，反而顯得興致勃勃？
“……不對，是錯覺吧？”
紅魚搖搖頭，告訴自己想太多了。
眼前明明是連拓荒者都爲之膽寒的絕望狀況，怎麼可能還會有人樂在其中？要是真有這樣的傢伙，那他要麼是理解不了狀況的蠢貨，要麼就是不知進退的狂徒。
紅魚看着那邊對着小本子皺眉苦思的某人，猜測他是哪種人？
其實不得不說，女炎使的感覺還蠻準確的。
形容爲“興致勃勃”倒還不至於，但谷辰對當前狀況確實多少涌出了懷念的感覺。畢竟小時候他就有着憑一把手電踏破老家巖洞的經歷，事到如今就算把場景換成異界的地底蟻巢，也不用再驚惶失措一把。
倒不如說，有機會重溫小時候探索巖洞的體驗，讓谷辰覺得蠻有趣的。當然，兒時巖洞和眼前蟻巢相比，論規模論環境都相差甚遠就是了。
“……差不多就這樣了吧？”
從周圍巖洞收回目光，谷辰低頭看向膝蓋上的筆記本。
他在筆記本上繪製着簡略地圖。雖然在外行人看來就是一堆莫名其妙的符號或線條，但藉由這些圖示，谷辰卻在腦海裡勾勒出一副全息砂盤般的蟻巢模型來。
當然，那副模型不可包含蟻巢的完整結構。
谷辰做的，充其量也就是把被大巖蟒拖拽時沿途經過的岔道穴口位置進行梳理，從而大致得到出一條能返回原處的路線圖。畢竟是電光火石間匆匆記下的路線，谷辰也無法確保百分之百準確，不過當前能依賴的也只有這個。
“紅魚姑娘，你的腳傷恢復了嗎？”
谷辰合上筆記本，回頭望向不遠處調休的女炎使。“如果能走路的話，我們差不多就準備出發吧？這支手電大概只能照兩三時辰，我希望最好能在那以前回到地上。”
“兩三時辰，回到地上？”
紅魚聞言不禁愣住，稍遲片刻，才注意到眼前補師省略了相當重要的步驟。“等等，比起回到地上來，你確定能找到回去的路嗎？”
“啊這個沒問題，都記在這裡了。”
谷辰合上筆記本，指了指腦袋。
……………………
出自坊師的靈藥蘊器，被乘黃諸國視爲支撐民生社稷的關鍵資源。而負責生產靈藥蘊器的坊組，也是倍受朝廷官府重視的存在。
若是按經營業務來劃分，坊組大致可分成煉藥坊和鑄器坊。若按經營坊主的位階來劃分，則又可分成準造坊、小造坊和良造坊等。因坊主本人是製藥煉器的核心，故而不同位階的坊組，從目標客戶到規模實力到權威名望，都可謂相差極大。
好比小造坊良造坊等中堅坊組，其目標客戶多是大商社或官府機構等，做的也都是動輒上萬的大筆交易。而像準造坊這般普遍缺乏名氣及實績的基層坊組來說，大多數時候只能和拓荒者進行小筆交易。
拓荒者不僅是準造坊的目標客戶，其中佼佼者還可以被拉攏爲素材的供應方，因而在坊組經營中有着不可或缺的價值。好比格物坊既是煉藥坊也是準造坊。身爲經營者的谷辰，從很早以前就確立了儘可能和拓荒者打好關係的方針——
就目前來說，最契合谷辰心意的拓荒者無疑就是郭備組。
配置着甲士、槍使和炎使的郭備組實力不可謂不堅強，而從掃平石松林素材一事上也能看出其精悍的業務水平。如果可能的話，谷辰很想跟他們簽訂獨佔的供貨契約。
畢竟格物坊人力相當有限，不可能每次都像這樣傾巢出動來採集素材。這方面如果能得到熟練拓荒組的幫忙，素材供應上的壓力會輕鬆不少。而至於格物坊能否與郭備組締結契約的關鍵，關鍵則是落到女炎使的身上。
也正因爲如此，在紅魚遇襲時谷辰纔想也沒想地便追了過去，而就結果來說似乎也正趕上好時機。雖然女炎使並沒直接道謝，但此刻並肩行走，最初那股針鋒相對的尖銳感卻已減弱許多。
多虧這樣，兩人的關係也總算推進到能比較自然對話的程度。