“在你成爲神將之前，還撐起不起整個白閥！就是成就神將，白閥也離不了我們幾個老傢伙！所以，即使你對族裡事務再不上心，作事之前也最好多想一想！”白松鶴怒道。
白凹凸安靜坐着，安靜聽着，什麼都沒有表示。不過明眼人都看得出來，她根本沒有把白松鶴的話聽進去。
白松鶴對此也是無可奈何，勉強壓下怒意，沉吟道：“你沒有把那些事告訴空照吧？”
“當然沒有。”
白松鶴點了點頭，神情輕鬆了一些，道：“那是我們白閥的立身之本，除了少數幾人，誰都不能透露。空照的事，就先順其自然，既然你推許她戰鬥天賦舉世罕見，那麼逃過趙若曦的追殺應也不是難事。那種大小姐，追殺個幾天應該就會不耐煩了。”
白凹凸淡淡地道：“空照的事，本來也無須我插手。”
白松鶴點頭道：“這樣最好。這段時間乃是關鍵時期，有好幾件大事都到了緊要關頭。能夠不生事，就最好不要多生事端。至於那些敢於威脅我白閥的世家，早晚要他們好看！”
白凹凸問道：“聽說最近趙閥正在聯合一批世家，準備向我們施壓？”
白松鶴瞪了她一眼，道：“難得你也會關心家族。趙閥的動作比你想的要快得多，據說今天已經把這事捅上了朝廷，聯合了一批世家，在廷議會上狠狠告了我們一狀。哼！”
“要不要緊？”
“此事說大不大，說小卻也不小。上了廷議豈有小事？不過至少可以拖上幾個月，纔會有定論。”
白凹凸點了點頭，明顯對繼續談下去已無興趣，白松鶴嘆一口氣，反覆叮囑她不要再多惹事非，然後就準備離開。
就在這時，一名隨從匆匆趕來，將一封急報同時呈給白凹凸和白松鶴。白松鶴打開一看，頓時愕然：“趙君度要約你三年後生死決戰？！這，這也是爲了千夜？”
白凹凸面色凝重，沉吟不語。
白松鶴默然許久，長嘆一聲，離帳而去。此事他管不了，也沒法管。趙若曦、趙君度兄妹兩個如此激烈反應，距離白趙兩閥全面開戰也相去不遠了。特別是趙君度的約戰，更是將自己和白凹凸逼上了絕地。三年之後，那一戰無論結果，恐怕都是兩閥全面爭戰的開始。
白松鶴有一句話沒有說，此時的白閥，還沒有準備好。
此時千夜盤坐在修煉室內，被陣陣柔和鈴聲喚醒，緩緩停了太上兵伐訣的運轉。走出修煉室時，兩名戰士已經等在門口，說：“千夜將軍，再有十分鐘就到目的地了。”
千夜點了點頭，回艙取了行囊和武器。此時艦身一陣震顫，機械的轟鳴聲驟然提高，隨後側方的主艙門緩緩打開。
此刻運輸艦懸停在距離地面數米的高度，並沒有落在地上。下方是一片緩坡，不遠處的山頂上建有一座要塞，這就是趙閥修建的第一線三座要塞之一。
從這艘運輸艦上，有近百名戰士紛紛躍下，向要塞走去。千夜也隨之躍出艙門，穩穩落在地上。運輸艦一刻也不停留，隨即升高，鳴響一聲長長的汽笛，向遠方開去。
宋子寧跟在千夜身後，手裡提着兩個幾乎和自己等高的行軍揹包，也不知道他哪來的那麼多東西。千夜也有些好奇，記得登艦的時候宋子寧幾乎身無長物。
“這些都是什麼？”千夜忍不住問。
“接下來守要塞需要的，都是武器軍火，哦，還有吃的。”
千夜略吃一驚：“吃的也要準備？”
宋子寧白了他一眼，道：“要不是實在拿不了，我還打算再帶一包水呢。你以爲接下來的仗會容易？真要好打，趙閥那些傢伙怎麼會連修三道防線，他們又不傻。”
千夜點了點頭，深以爲然。倒不是他對戰爭艱苦程度估計不足，而是安度亞的神秘空間裡始終放着一定數量的水和食物，平時哪怕空間再緊張，寧可少裝點戰利品，也不會動用這部分儲備。
兩人剛要走向要塞，忽然遠方傳來陣陣猛烈的爆炸聲，還沒有開遠的運輸艦艦身上燃起數團火光，艦身猛然向下一沉。從雲層中衝出數艘高速浮空艦，它們的艦身雖然還不到運輸艦龐在艦體的十分之一，可是攻擊卻兇悍之極，炮彈、弩箭如雨般潑向運輸艦，如同羣鯊圍攻巨鯨。
千夜大驚：“破天還在上面！”
魏破天傷勢恢復速度遠遠及不上千夜，至少還要躺一週才能起牀，因此要隨着這艘運輸艦回到後方。可是沒想到黑暗種族追兵來得如此之快，居然帝國運輸艦還沒有脫離，先頭的艦隊就到了。
千夜立刻就要奔向戰場，卻被宋子寧一把拉住：“那頭野豬福大命大，沒那麼容易死。另外張閥也不是全無準備，別衝動，先看看再說！”
運輸艦艦身表面不斷燃起爆炸火光，艦體外殼層層脫落。然而外殼脫落半是因爲黑暗種族戰艦攻擊，另外一半卻是自行脫落。卸下一整層的外殼後，運輸艦速度陡然上了一個臺階，而且在艦殼下還藏有大量艦炮巨弩，一時之間運輸艦竟化成滿身是刺的兇獸，洶涌火力壓得敵人喘不過氣來，轉眼之間就打爆了兩艘高速戰艦。
黑暗種族其餘戰艦頓時如受驚的獸羣，拉開距離，不敢再靠近露出猙獰面目的運輸艦。而運輸艦也不戀戰，以比來時高得多的航速迅速遠去。
千夜這才放下心來。旁邊宋子寧則道：“看到了吧，上面那些大人物可沒有一個是省油的燈。他們早就等着這一天了。張閥殘軍一路撤退，其實也是個魚餌，吸引黑暗種族強者前來送死。”
“可是，我們的傷亡也不小。”千夜感覺，如果作爲誘餌的話，這一路大撤退，雙方的傷亡其實是差不多的。當然，千夜並不知道張閥通過暗藏戰艦的手段擊毀了一艘大公爵座艦。
宋子寧道：“我們是普通戰士死的多，強者傷亡也多是軍中戰將，沒有太大前程的。而永夜一方損失的許多是還有大把潛力提升的精英。這就是兌子了，我們現在佔的便宜，要再過幾年才顯得出來。”
千夜無語，只能長嘆一聲。這樣的兌子，也未免太殘酷了些，短短兩天時間，有太多戰士在千夜面前死去。這些都是一條一條鮮活生命，卻化作大人物手中棋子。兌子的慘烈，在張閥大軍撤退的血路上盡顯無疑。
宋子寧輕嘆一聲，說：“以前我也是不太理解，後來跟了張帥一段時間，纔有點明白了。其實這樣的兌子，早在千年之前就開始了。帝國能夠走到今天，就在於一代代持續不斷的兌子，把點點滴滴的優勢積累下來。這樣的決定確實殘酷，可也一定要有人去做。”
兩人一路走一路聊着，快要走進要塞時，千夜忽然心有所感，回頭望去。只見遠方天際處，出現一片烏雲，滾滾而來。千夜目力厲害，早就看出那根本不是什麼烏雲，而是如蜂羣般的黑暗種族艦隊！
近千艘永夜戰艦蜂擁而來，幾乎遮蔽天光。如此規模，即使意志堅定如千夜，也禁不住心旌動搖。宋子寧也失去鎮定，失聲道：“怎麼會這麼多！”
他有一句話沒有說，可是旁邊的帝國戰士中也不乏有見識的人，當下就有人驚叫道：“難道帝國的外空艦隊敗了？”
轟的一聲，驚慌和恐懼剎那間在帝國戰士中蔓延開來。如果帝國外空艦隊戰敗，那就意味着在場衆人誰都回不了帝國本土，只有戰死在這塊虛空浮陸上。
眼見混亂持續蔓延，千夜雙眉一揚，正要躍上高處，說些什麼，卻有人比他先一步跳上一塊大石頭，吼道：“都慌什麼，如果外空艦隊敗了，那不是正好什麼都不用想，只要狠狠揍這幫黑血雜種就成？”
這是個滿臉絡腮鬍子的大漢，臉上有數道猙獰刀疤，顯然不止一次經歷生死危機。他站在大石上，扯開軍服前襟，露出滿是濃密毛髮的胸膛。在他胸口處，也可以看到好幾條縱橫交錯的傷疤。
“那些黑血雜種只要敢來，幹他們就是！有願意跟老子一起，全都歡迎！老子不會說空話，只能保證如果不能活着走下戰場，那老子一定是死在最前面的一個！”
這名大漢講話不長，十句話裡面倒有一半是咆哮和戰吼，可是說的句句實在，眨眼間就把低迷的士氣扭轉過來，越來越多的戰士跟着他如野獸一般的咆哮着。
在千夜眼中，這名大漢只是初入戰將，惟一的原力漩渦黯淡無光，原力不光稀薄，而且駁雜不純，顯然晉階無望，能夠凝聚出一個原力漩渦，都算是運氣不錯。
但是這樣的人，到了戰場上卻是真正的戰士，戰力遠在修爲之上，更是能夠放到最艱苦的戰場，最危險的位置上，實是中流砥柱。
千夜在心中嘆一口氣，說：“子寧，這樣的人，也會是兌子嗎？”
宋子寧露出無奈而又苦澀的笑容，說：“若我是一軍主帥，在關鍵時候，會毫無猶豫地把他推出去兌子。這是最佳的兌子。”
千夜只能沉默，向遠方迅速逼近的永夜艦隊望了一眼，加快腳步，向要塞走去。