一輪密集彈雨過去，森林中升起一道濃郁得有若實質的魔氣，竟然將迷霧強行衝開，現出一個揹着超長狙擊槍的身影。
“是你？！”兩人同時開口，雖然用的不同語言，但是絲毫不妨礙理解彼此的意思，還有心情。
千夜行將突破的欣喜瞬間被破壞得乾乾淨淨，而艾登臉上那糾結痛苦的表情同樣暴露了他此刻鬱悶無比的心情。
過往連續數日不眠不休的反覆纏戰，早就將以彼此爲對手的戰鬥變成了一場看不到盡頭的折磨。
迷霧森林十分遼闊，千夜隨手選的這個防區，與上次兩人纏戰的區域很有些距離。可是沒想到，居然又在這裡遇到了艾登。
艾登右手提着把短刀，整條左臂上黑色魔氣繚繞不散，看着很像一面橢圓形盾牌。他胸前則有兩處明顯彈痕，但並沒有擊穿甲冑。
顯然艾登受襲後，倉促啓動的防禦仍是擋住了血腥曼陀羅和幻之曼殊沙華的攻擊，而且還準備用近身戰反擊對手。
魔裔身體孱弱是相對其他幾個黑暗種族而言的，並不意味着人族就能佔到近戰的便宜。由於種種詭異強悍能力的存在，許多魔裔近身戰鬥力也相當強橫，不遜於人族秘傳戰技給黑暗強者帶去的麻煩。
魔裔名門深黯之淵即是其中之一，他們主天賦中的強大腐蝕力在戰場上令無數對手頭痛，有時一口魔氣噴過去，就會放倒成片敵人。而人族戰將修煉出來的一些特殊屬性原力的效果，則有可能被削弱。
艾登在深黯之淵和永夜議會中都有一席之地，所依靠的並不僅僅是優秀血脈和與生俱來的天賦，他近戰遠攻的戰技都同樣出色。
這次被襲距離有點近，已經不在重狙最佳射程範圍裡，既然對方一輪集射都沒能轟開他的防禦，艾登也不準備迂迴曲折地反擊，直接就打算用近戰解決敵人。
這一選擇理論上再正確不過，實際中，艾登也這樣反殺了兩三支人族戰將構成的戰隊，惟一的問題就在於他這次遇到的是千夜。
千夜目光落在了艾登的刀上，艾登的臉色則一變再變，那把短刀好像忽然變得極爲燙手。
原因很簡單，或許艾登的近戰力不是短板，但在重甲重劍的千夜面前，那還真就是塊短得不能再短的板。兩人就只有一次真正意義上的近身戰，當時剛一交手，艾登就差點被東嶽連人帶刀劈成兩半。自那以後，艾登就打死也不肯靠近千夜的近戰範圍了。
而現在雙方的距離，似乎有些尷尬。
兩人四目相對，一時間誰都沒有先動。
千夜心中忽然微微一動，這還是他第一次在全視距的距離上，正面看清艾登的模樣。第一個反應是李家那張情報繪圖的準確度倒有七八分，隨即似曾相識的感覺再次泛起，千夜總覺得自己在哪裡見過這個魔裔。
艾登當機立斷，掉頭就走。千夜自然不肯輕易放過這個大敵，一路狂追。
時光似乎又回到了數日之前，兩人再度開始無休止的纏戰。
或許勢均力敵的戰鬥是最好的磨刀石，雙方都發現對手更加難纏了，這次每一接戰都兇險無比，稍有行差踏錯就會添一道傷口。
艾登的近身戰雖然在千夜面前仍是毫無還手之力，但已能勉強抵擋兩下，不再象初次那樣一個照面就差點被斬殺。僅這點差異就給他爭取到了騰挪餘地，得以從近戰範圍脫身。
但是同樣的，艾登的隱匿潛行也不再象過去那樣有效，很難保持陰影頌歌最大威力的射擊距離，好幾次還沒扣下扳機就被千夜察覺，接下來就是狂風驟雨般的反擊，由獵人轉眼間變成獵物。
如是又數日過去，千夜再次感覺到身體和精神的疲勞，氣息也有些虛浮。用巨樹樹液補充原力，還是要靠曜篇煉化，否則吸收率就會大大降低。
但現在時時刻刻都會爆發戰鬥，挪出幾分鐘運功是奢侈無比的行爲，還要冒很大風險。
千夜正打算休息一下，忽然間轉頭，在不遠處又看到了艾登。
這也是兩人戰鬥磨礪出來的副作用，現在他們之間的安全距離越來越短，常常發現彼此時，會同時發現那是一個既不利近戰又不適合狙擊的位置。
對千夜來說，雙生花如果不合一，就破不了艾登的防禦，可雙槍融合的時間，足夠艾登擺脫鎖定。而對艾登來說，他的短/槍倒是威力足夠，可若一槍傷得千夜不夠重，就要面對彷彿能切開山嶽的重劍。
這次偶遇便是如此。千夜手裡拿着一塊乾肉，這是帝國軍方的標準野戰軍糧。而艾登手中則是一瓶藥劑，剛往傷口上塗了一半。那位魔裔名門之子的外形比千夜更狼狽，一雙烏青黑眼圈，面頰都凹陷下去，身上還有好幾道傷口沒有合攏，依舊在向外滲着血水。
兩人沒有立刻動手，而是默默對峙着。
撲的一聲，千夜吐出嘴裡的肉渣，艾登則把剩下的藥全倒在傷口上，握住了腰間的短/槍。
大戰多次，千夜對這把短/槍的戒備還要超過那把造型誇張的狙擊槍。而在艾登眼中，除了武器外，他總是從千夜本人身上感覺到一種無以倫比的危險，彷彿千夜體內有一頭蟄伏的荒古兇獸。
千夜也意識到安全距離正不斷縮短，這意味着每一次接戰都行走在死亡邊緣，兩人較量的不僅僅是戰略戰術和戰技，很大程度上還有幸運。而在戰場上，最不可靠的就是運氣。
他猶豫了一下，是不是索性動用原初之槍，一舉幹掉這個大敵。可是艾登展現出的能力層出不窮，特別是瞬間擺脫鎖定，以及爆發速度近乎瞬移的脫離能力，千夜並沒有把握一定能夠打中艾登。而如果原初之槍不中，那就輪到千夜任人宰割了。
雙方各有顧忌，過了一會兒，默契地緩緩退後，各自隱沒在濃霧裡。既然沒有把握，那就重開一局，看看誰能佔得先機，變成獵人。
不知不覺間，兩人的戰鬥方式有所改變，不再貿然以生死相拼，而是更多耐心，不斷試探周旋，一擊不中即刻遠遁。
雙方的戰技也在生死之間不斷磨鍊，現在一方只要稍有動靜，另一方就能瞬息覺察對方的意圖，從而相應反制。
他們就如同高明棋手，反反覆覆地試探，卻始終不出殺招。因爲找不到機會，同時也不給對方機會。最後的結果，就是打到筋疲力盡時，反而都沒怎麼受傷。
或許就連他們自己都沒有覺察到，這樣戰鬥的結果，讓他們的戰技突飛猛進，已經勉強可以稱得上是藝術了。
千夜已經漸漸有了想法，要幹掉艾登，只有付出足夠代價近身，然後用寂滅斬一劍定局。然而這個代價定然會是重創。不過艾登也不是易與之輩，根本不給千夜這樣的機會。
退走後不久，千夜就又全速殺向戰場。這一次他絲毫沒有掩飾自己的氣息，對持有重狙的艾登來說，簡直就是一個活靶。千夜相信，艾登絕對拒絕不了這樣的誘惑。
這確實是個極大誘惑，艾登心中掙扎再三，終於決定動手。他明知道這是一個陷阱，但不準備踩得太過深入，也沒有打算就在這次殺掉千夜，只要重創對方即可，讓形勢向自己這方稍稍傾斜。
儘管不願承認，但艾登心裡知道，戰鬥的天平已經開始逐漸失衡，他正變得越來越被動，受傷後就更是如此。而千夜不光身體防禦強得不象話，傷勢恢復速度也快得不可思議。再這樣下去，他要麼認輸退出戰場，要麼成爲放血戰術的失敗者。
隨着清脆槍聲響起，千夜身側驟然冒出血花，整個人都被子彈巨大沖力轟得橫移一米。然而千夜並沒有象以往那樣提速衝過去，也沒有拔出東嶽，雙生花在他掌中出現，雙槍合一。
一片粼粼水波在千夜掌上出現，隱約有花朵載浮載沉，姿態妖嬈，彷彿即將盛開。
艾登驟然間升起無法形容的危險感覺，眼中完全沒有雙生花合一的美麗幻象，此刻他無比清晰地看到千夜身上一直令他戒懼的那道氣息，正化爲一頭荒古兇獸徐徐甦醒。
他顧不上其它，一聲尖嘯，掉頭就跑。全力爆發之下，艾登的速度增至極限，瞬息千米，那已經不是在奔跑，而是飛行，滾滾魔氣劃出一道略帶弧線的有形軌跡。
一道光芒不知何時無聲無息地附着到了尾跡上，沿途無論什麼，巨樹，基質，迷霧，都無法阻擋它分毫，前進的道路上，任何東西皆不是障礙，就像一分分縮短的魔氣般，悄然消失。
光芒很快吞滅了魔氣拉出的尾跡，這時艾登奔跑的身影突然發生一點小小的偏差，於是光芒與艾登擦身而過，前方一棵巨樹樹身悄無聲息地出現一個空洞。
然而艾登並沒有完全逃過攻擊，他手臂上的護甲驀然湮滅，大片肌體變成黑色，又轉爲灰白，轉眼飛散。上臂竟然被削掉了一層血肉，連骨頭都去了一半。
艾登一聲大叫，魔氣再度爆發，化作根根絲線，向前方射去，構成一條六棱型的通道。奇特的是這條通道根本無視前方的巨樹樹身和枝幹，彷彿出現在一個完全不同的空間裡。而艾登踏入通道口的剎那，速度陡然提升一倍，瞬息遠去。
等千夜趕到時，只看到幾條還沒有完全消散的魔氣。
“魔域穿梭！該死！”千夜恨恨地停下腳步。