千夜到過虛空陸塊核心區域，也知道那塊陸地的價值。光是那片可以出產原液的森林就值得發動一場戰爭。可是無論怎樣，他都不覺得這個陸塊的價值已經大到了讓帝國傾力一戰的地步。
和許多在一線拼殺過的將士一樣，千夜越是戰鬥，自己的實力越強，也就越是發覺永夜陣營的強大。有時候，千夜甚至會不自覺地問自己，帝國和永夜的戰爭，究竟能打贏嗎？
這個問題的答案其實相當簡單，那就是根本打不贏，至少在目前情況下，根本打不贏。
如果把大秦帝國看成一個種族，其實力大致在黑暗世界的蛛魔和狼人那個位置。永夜議會各個種族傾力合作，肯定能夠滅掉帝國。只不過對於上位者來說，權力平衡、輕重緩急從來不是簡單的加法和減法。
永夜議會聖山上那七把椅子之間的糾葛已經綿延數萬年，到了今天只剩下三位至尊和四大種族，可相互之間的世仇只有結得更深，根本不會有化解可能。與之相比，帝國的崛起連新恨都不怎麼算得上。
在過往千年中，永夜一方不乏有利用帝國去削弱自己對手的行動，而帝國則將計就計，亦反過來挑撥永夜各種族之間乃至種族內部的關係，在夾縫中茁壯成長到今天的程度。
然而大秦現在如果擺出舉國一戰的架勢，很難說永夜一方是不是能夠暫時放下成見，一致對外。那樣的話，帝國很可能連本土都會失守。
千夜的第一反應或許和大多數人相同，帝國最好還是秉承一貫的陣營戰略，把戰爭規模控制在局部，尤其是剛剛打過巨獸之眠一役，參戰的主力軍團和世傢俬軍都需要休養調整。
不過上層那些大人物們考慮事情的角度顯然和普通人不一樣，但在隔牆有耳的情況下，千夜也無法和宋子寧多做討論。
宋子寧又說：“你想要賺軍功，這次就是一個好機會。我會盡力幫你爭取一個好的位置，但你自己也要提前準備，軍中爭鋒還是武力爲先。”
千夜點點頭道：“放心”。
宋子寧笑道：“對你我還有什麼不放心的？對了，還有一事，你猜這次和伯謙大帥一起出戰的另外一位天王是誰？”
這個千夜倒還真不知道，只不過從真實視野中原力光芒的強弱對比來看，那位強者實力還在張伯謙之上。他被引動好奇心，問：“是誰？”
宋子寧也不賣關子，道：“指極王。”
“指極王！”千夜再吃一驚。居然是那位公認的帝國第一天王！難怪永夜的兩名黑暗大君敗得如此迅速。
在千夜印象中，這些年就不曾聽說指極王直接參與過哪場戰爭，他的存在意義更多是牽制永夜最頂尖的幾位強者。據說夜之女王這一層次的聖山大能，就只有指極王方能抗衡一二。
“這位殿下的事蹟你聽說過不少了吧，但有一件事肯定不知道，要不要聽聽？”宋子寧神神秘秘地說。
“什麼事？”人族天王是帝國所有年輕武者的偶像，千夜也不例外，自然對有關他們的消息很感興趣。
“這個嘛”宋子寧微笑，“譁”地打開摺扇輕搖，卻不急着說了。
中軍大帳裡，張伯謙和指極王正在下棋，此刻輪到張伯謙落子，可他二指夾着白棋，懸在半空不動，似乎在沉思。對面指極王長眉微微顫動，張伯謙保持這個姿勢快一刻鐘了，就以指極王的心境都覺得時間未免長了點，尤其是他明知道張伯謙根本沒在思考棋局。
眼見千夜目光越來越凌厲，威脅性地舉起拳頭，還把指關節壓得咔咔作響，宋子寧終於不再賣關子，“指極王有一個玄孫女，年底就將成年。這可是個好機會，聽說殿下特別疼愛這個玄孫女，你只要把她娶到手，什麼樣的軍功沒有？至少可以少奮鬥七八十年！”
千夜愕然，沒想到宋子寧那番嫁妝改變命運的理論，竟然連指極王的玄孫女都不放過。
而在中軍大帳，張伯謙臉色變得有些古怪，不覺右手一落，“啪”地一聲，白子被他不知放到一個什麼位置上去了。
指極王則是搖頭失笑，笑罵道：“這個小崽子，倒是奸滑得很，聽說他的天衍之力有熙棠當年風采，這是算到本王在聽他們說話？不過明知如此還敢編排本王，膽子倒真不小。伯謙，你這軍中越來越是藏龍臥虎了。”
這是指極王第二次說及藏龍臥虎，不過張伯謙就似沒有聽出什麼不同，坦然自若地道：“宋子寧或許靠的是天衍之力的保護，另一個小傢伙卻好像當真覺察到了什麼。適才我的感知穿越那屋子裡的領域，他隱隱有些氣血波動。”
指極王撫須沉吟，道：“如此說來，倒是有些意思了。那小傢伙在這個等級就對虛空原力有如此造詣，將來成就不可限量。”
說到這裡，指極王突然好像明白了什麼，笑道：“一時不察，倒是上了宋家那小傢伙的當！剛纔既然被覺察，就收了感知，現在想來他們前面說的話都是在哄我們，接下來纔是正題。”
不過話雖然這麼說，指極王並沒再放出感知，以他們的身份，偷聽還被人發現了，那無論如何也沒臉面繼續聽下去。
張伯謙的注意力也重新回到棋盤上，只淡淡道：“小孩子們的事，能有什麼大不了的？”
“那可不然，你我當年，誰不是從年輕時走過來的？比如說你，三十不到的時候，不也幹下了不少大事？”
營帳中，千夜神情微鬆，緊繃的身體也隨之舒緩。
宋子寧也顯得輕鬆了不少，微笑道：“我知道是誰在聽我們說話了，關係不大。好了，現在可以說點正事。”
說着，他神情一凜，正色道：“還記得我跟你說過，有人正在查你的過去嗎？”
“嗯，怎麼樣？”千夜心中微微一緊，不過並不如何緊張。他自覺惟一不可告人的就是一半血族體質，隨着力量日益增長，除非有人把他剖開來看到血核，否則很難抓到什麼馬腳。
宋子寧知道千夜心中所想，搖頭道：“沒那麼簡單。我本來爲你做了一整套的身份資料，還動了動魏家那頭野豬的資源，連鄉鄰都做得天衣無縫。可對方這次下足了力氣，居然按圖索驥，派人去當地調查。”
這下千夜也知道事態非同尋常。假的就是假的，再完美無缺的掩飾，被這樣掘地三尺，一一對證，終究會露出破綻。他不由開始思索，誰會對自己身份這麼感興趣，按理說近來他和趙閥的關係反而有許多痕跡可尋，爲何舍易就難？
宋子寧臉上掠過一層陰霾，“我已經派了人過去，看看究竟是誰的好奇心這麼強，碰到魏宋兩家的線，還要繼續深挖。”
他當時把千夜的履歷做得十分精妙，親族方面用了宋閥同姓附庸遠支的根底，出生家鄉卻是放在遠東行省轄下一個邊境小鎮。也就是說，如果有人要查這套資料，必然會同時驚動宋魏兩家，可就是這樣的防護措施，對方還是採取了最打草驚蛇的做法，去當地驗證。
千夜忽然感覺宋子寧有些異常，又說不上來哪裡不對，不由擡頭看看他，“那麼派去的人”
“都是老手，經驗和忠誠方面都不用擔心。而且我已下令，如果有機會，把對面的人給”說到這裡，宋子寧比了個斬首的手勢。
千夜皺眉道：“對方既然已經知道會觸碰到你和魏家，還敢派人過去，會不會早有準備？也許你的人控制不住局面。”
宋子寧微微一驚，說：“這我倒是沒有想到。”
他站了起來，在營帳中來回踱步，走了十幾圈，才說：“如果真是這樣，那對方不僅是針對你，也是在針對我。說不定我需要親自走一趟，那麼這次國運之戰很有可能趕不上了。”
“這次戰爭是大好機會，對你我都是如此。有必然爲此放棄嗎？”千夜不以爲然。
宋子寧已經嶄露領軍才華，並且得到中軍參謀部的實權位置，若繼續出色發揮，那麼很大可能把這個臨時的軍銜和職務變成實職。放眼整個帝國，也沒有幾人能在他這個年紀達到這種成就。
宋子寧卻搖了搖頭，“這次的對手來者不善，之前我已查探多次，竟然連個方向都沒有。我很擔心他趁國運之戰，在後方弄出點什麼事情來不利於你我。我準備親自去，一旦發現那傢伙的蹤跡，就先下手幹掉他，防患於未然。”
千夜此時終於確定宋子寧的焦躁反應有點不對勁，於是站起來，伸手按在宋子寧肩上，止住他過於急促的來回踱步。
宋子寧投來一個疑問的眼神，千夜緩緩道：“子寧，你有沒有想過，對方就是想引你過去？”
宋子寧一怔。
千夜繼續道：“你剛纔說連個方向都查不出來，是不是已經用過推衍之術？”
宋子寧這時有些明白千夜想說什麼，點了點頭，神情變得凝重起來。
“如果你去了那邊，還是抓不到人，卻得到一些和對方密切相關的線索，會否以此爲媒介繼續推衍？”
宋子寧聽到這裡，神情一變，現出恍然之色。
千夜道：“我不懂天機推衍之術，但記得你說過，若貿然去算那些太過強大的存在會被反噬，那麼如果那些線索會被引到某位大人物身上，對方又有秘法感應，在不知善惡情況可是不會客氣。到時那些人無須動手，就會重創你。”
宋子寧吐出一口氣，敲了敲自己的腦袋，道：“你說得對，這的確是我最有可能選擇的方法。而我自己居然完全沒有想到這方面，這很不正常。”
“子寧，你從剛纔開始就一直過於急躁。”千夜突然想到什麼，臉色一沉，“對方已經在干擾你了？”
“多半是。”宋子寧既然發現了自己的異常，很快就恢復過來，他摸了摸下巴，笑道：“這件事越來越有意思了，對方是誰？做了一個這麼精巧的套子，真是太看得起我了。”
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