告別趙君弘後，宋子寧和千夜沒再回大殿去，兩人也不乘車，沿着上山的大道步行。站在半山腰回頭望去，月色下的瀾江波光粼粼，恍若舞姬的廣袖起伏，雲山直到水邊都是星羅棋佈的燈光，端的是一幅繁華盛景。
忽然一道紫火在夜幕中連綿閃現，高速接近，連空氣都翻騰起來，好像瓦片激打在水面上擦出的片片漣漪。
千夜看到紫火，當即踏前一步，擋在宋子寧面前。
趙君度在數步外筆直落地，完美的面容上一片冰雪之色，冷道：“區區一個宋七，何德何能，讓你甘心爲他驅使？”
千夜皺了皺眉，緩緩道：“趙四公子，我不知道你誤會了什麼。我和子寧之間如果要細算利益得失的話，從第一條命開始，就是我欠他的。而且你以爲，我會任由他人左右？”
宋子寧嘆了口氣，忍不住說：“我聽說趙閥族規，男子成年或是修煉有成後就必須上戰場。就算將來千夜肯跟你回去，難道你就能夠讓他一輩子都不再與人生死搏殺？這究竟是保護，還是害他？”
趙君度聞言不語，垂目靜立片刻，然後方張開雙眼，注視着千夜，道：“一年爲期，你若不來，我會去找你。另外，若是過了一年，你就再也見不到那塊水晶鎖片了。”
千夜深吸一口氣，指尖微顫，卻沒有做聲。
趙君度也不等千夜回答，冷冽的目光掃向宋子寧，道：“宋子寧，有件事你應該還不知道，張伯謙即將挑戰定玄王，一月之後，這消息就會傳遍帝國。”
宋子寧驀然一震，臉色陡變。
定玄王是帝室血脈，亦是人族四大天王之一。正是有四王坐鎮，與黑暗諸大君遙相對峙，相互制衡，帝國才能維持大局不崩。
現在張伯謙竟有意挑戰定玄王，無論勝敗，都是撼動帝國內部格局的大事。此戰無論成敗，只要張伯謙展現出足以和定玄王匹敵的戰力，都能夠成爲第五位天王。而張伯謙一旦晉天王之位，那就算安國公夫人尚鎮得住場面，宋閥的日子必然不會好過。
這個消息可謂石破天驚，就是以宋子寧的城府，也爲之變色，一時間竟是心中空白，完全沒了想法。等他回過神來，趙君度早已遠去。
“......走吧。”宋子寧招呼一聲，聲音卻突然變得十分乾澀。
於是千夜和宋子寧繼續往山上走去。過了許久，宋子寧纔打破了難堪的沉默。
“千夜，你有沒有想過今後的路怎麼走？”
“如果只有一條路，那就往前走，如果有幾條路，那就選一條往前走。”
“怎麼選呢？”
“通往結果的那條。”
“如果分不出哪個纔是想要的呢？”
“最靠近腳邊的那條。”
結束了這段近乎廢話的對話後，宋子寧忽然笑起來，“衆生繁蕪，而大道至簡。路一直都在那裡，是我多慮了。”現在想來，其實千夜的一生也並沒有太多選擇，那麼他這個實際上一直有選擇的人反而不會走路了嗎？
“千夜，你都這麼說了，現在前面就有兩個選擇，挑一個吧！”宋子寧的聲音又重新輕快起來。每當他這麼說話的時候，千夜往往不會遇到什麼好事。
千夜一擡頭髮現已經走到“雲深堂”的大門口，兩個一模一樣的美麗少女正從側院裡笑着推門而出，站在廊下對他們躬身行禮，烏鴉鴉長髮垂落胸前，露出頸後一段白得令人目眩的細膩肌膚。
這對少女的相似程度比阿七阿九還高，而且受過專門訓練，一顰一笑，一舉手一投足，甚至說話的聲音都出奇一致，宛若一人，就好像醉酒後看到的重影。
千夜感到額角有點抽痛，這個傢伙該不會真打算一人分一個吧？
宋子寧壞笑道：“十六和十七我還沒用過，不過隱泉的女師說，她們惟一不同的地方是在牀上。”
千夜突然有種危險臨近的不妙感覺，還不等他側移，背後一股大力推來，把他撞進一堆溫香軟玉。兩名少女看到宋子寧的手勢，嬉笑着攀上千夜身體，把他從前到後摟了個結結實實。
此時此刻，此情此景，宋子寧是斷不會容千夜退縮的。
片刻後，正屋內間和外間，一簾之隔，全都響起戰場之音。
果然，十六和十七雖然連說話都沒區別，此時妙音卻有顯著不同。一個如空谷黃鶯，婉轉清脆，偶爾聲入雲際。另一個卻如絲竹綿綿，低沉逶迤，彷彿月夜春江之水拍岸，一波未平一波又起。
就在這場混戰激戰未酣之時，西陸叛軍盤踞的幽南行省千里疆域上，一座宏偉要塞矗立在夜幕中，指揮室的原力燈亮如白晝。
林熙棠負手站在長桌前，注視着沙盤，正陷入長久的思考。
長桌一角放着一個外觀陳舊的木頭盒子，手工頗爲粗糙，木質卻十分結實。這是林熙棠隨身物件之一，無論走到哪裡，都會放置在案頭上。有人曾偶爾瞥見，裡面是一些破損的銘牌，很像軍隊的身份牌，每個都帶着硝煙灼過的痕跡，很多已經殘缺不全。
林熙棠忽然神色一動，走過去推開通向露臺的長窗，隨即身形騰空而起，直升上月光流溢的蒼青天穹，一頭銀髮在夜色中飛揚起來。
數百米高空中，一個籠罩了方圓百丈的雲團在緩緩旋動。
雲團中央有一人正席地而坐，一腿平伸，一腿曲起，那自然的姿勢彷彿身下不是虛空，而是真實的大地。那人仰頭喝了一大口酒，少許猩紅酒液沿着下巴凌厲的輪廓滴落，姿態極爲不羈，他突然把酒壺擲了出去。
林熙棠凝立在雲團外，伸手抓住迎面飛來的酒壺，並沒有猶豫地仰頭飲了一大口，然後把酒壺扔了回去。
那人低低地笑起來，微沉的聲音若有磁性，“吸血鬼沒有別的好東西，但是歷史夠久，五百年的佳釀，除了帝宮，也只有他們那裡才能夠找得出來。”
林熙棠淡淡一笑道：“恭賀張帥再建武功。”
張伯謙緩緩站起。這位帝國雙璧之一的傳奇人物身量雄偉，容貌峻毅，每一根線條都有崖岸險峰的陡峭之意，尤使人印象深刻的是他一雙鳳目，神采飛揚，煌煌然有天地倒覆的可怕威壓。
“你在這個鬼地方已經待了兩年。很有意思嗎？”
林熙棠目光平靜，毫無波動，“戰事頗有艱難之處，所幸在永夜戰爭中有了些進展。”
張伯謙嘲意十足地笑起來，“一些螻蟻，能有多艱難？給我一月時間，保證他們絕不會剩下一個。”
林熙棠微微斂目，道：“這是我的戰區，張帥若有想法，請先向帝國軍部呈文，然後再議。”
“林帥又何必如此藏頭露尾？你賴在此地不走，還不就是爲了避開未央宮那攤子爛事，儲位……”
林熙棠靜若止水的雙眼波瀾陡起，厲聲打斷了張伯謙，“張帥！”
張伯謙鳳目中如有漫天電光閃過，他身周旋動的雲團驀然賁張，隨即又緩緩平息，無趣地道：“算了，不說這個。我這次來，是給你送一份大禮。”
林熙棠微微一怔。
“宋閥在大漩渦的那個天孫草場，出產各種珍稀藥物，你不是一直需求量很大嗎？一個月後，去向他們索取，宋仲年絕對會雙手奉上，他們的守衛力量馬上就要不足以防守界外之地了。”
宋仲年正是現下的宋閥閥主，而天孫草場所在的大漩渦與宋閥領地並不接壤，日常防務需要比本土更多的兵力。
林熙棠雙眉緊皺，安靜等候。他知道張伯謙既這麼說，必然還有下文。
張伯謙道：“一個月後，我要挑戰定玄王。”
林熙棠沉默了一會兒，說：“恭喜張帥，突破天王之境。”
張伯謙行事全無忌憚，連巍然朝堂也視同如入無人之境，只要決定之事，就會做到極致。如此性情，卻養成了他捨我其誰的煌煌大勢。就算修爲略勝張伯謙的強者，真到生死決戰，也往往敗下陣來。
是以張伯謙此去挑戰定玄王，獲勝可能很大。
想到宋閥，林熙棠心中嘆息一聲，若張伯謙成爲第五天王，宋閥或許真會向自己這個張伯謙最大的政敵靠攏。
“你的大衍天機訣爲什麼會在星月齊輝之境止步不前？既然你當年就已能推演甲子流年，就應該知道，我的路纔是正確的。”
林熙棠淡笑，輕輕道：“我們的路本就不同。能夠推衍天機，不就是爲了逆天而行嗎？如若不然，要這樣的能力何用？做天道的傀儡嗎？”
張伯謙陡然一震，他從來沒有想到過這個昔年黃泉同窗，這個被譽爲帝國天演之術第一的帝國元帥，居然走的是這樣一條路。
“爲什麼？！”
“既然得蒙陛下信任，惟當爲帝國鞠躬盡瘁，死而後已。”
“你的帝國是什麼？”張伯謙緩緩再問。
他一揮袖，雲團頓時被撕成片片飛絮，隨即洇墨般迅速染上一層鉛灰，這片高空都彷彿旋轉起來，一個巨大陰沉的漩渦正在成型，把林熙棠一起捲了進去。
林熙棠張開雙手，陰暗的雲層突然明亮了剎那，星芒點點閃爍，好像瞬間小行星帶從世界頂端穿梭而下。
有星墜如雨，在巨大漩渦中，林熙棠筆直屹立，鋒銳如出鞘利劍，即使折斷都不會稍有彎曲。
張伯謙突然深吸一口氣，揮手間，頓時雲開月現，天地恢復了原有的寧靜，彷彿什麼都不曾發生過。
他的一雙鳳目中滿是飛揚的桀驁，“我等着看你的帝國之道！”轉身在虛空中漸行漸遠。
林熙棠目送他的身影遠去，清澈的雙眼倒映着天地星雲，世相萬物，惟獨沒有本心。