委屈與喜悅的淚水涌出眼眶，順着臉頰流至下顎，再落在乾裂的土地上。
看到蘇行凱旋而歸，不管是之前不看好他的老一輩人，還是那些原本就對武者懷有敬意的青年人，都是紛紛走出了土屋，朝着蘇行跪拜。
而其中最爲激動的，當屬秀水村的村長張魯生了。
村民之中，他第一個衝出屋子來到了蘇行面前，衝他深深地跪拜。
他是秀水村第三十六代村長，歷代村長上任前都要對着祖墳發誓，要守護好這片萬靈山脈山腳下的風水寶地。
可以說秀水村的生死存亡，正是握在歷代的村長手中。
肩負着巨大的責任，如果因爲山上妖怪作亂，而導致山下秀水村生靈塗炭、民窮財盡，他作爲村落裡能力最大者，將永遠在歷代先祖墳前擡不起頭來。
因此，張魯生是此刻對蘇行最爲感激之人。
而看到秀水村的村民紛紛朝自己跪拜，痛哭流涕的臉上洋溢着感激的神色，蘇行竟然感覺原本積累在身上的倦意突然消失的蕩然無存。
他微微怔在原地，忽然領悟到他作爲一介小小的武者，在擁有強大能力的同時，肩上還揹負着一種使命感。
武者，不僅是要將武之一道貫徹到底的修行者，同時也是世間民生的守護者。
想到這裡，蘇行的表情忽然變得有些沉重，他扶起身子顫抖的張魯生，雙手用力的握住對方一雙佈滿老繭的粗手。
“張村長，不必感到感激，斬殺世間妖獸，保護天下百姓，是萬劍宗與我們這些武者的責任。”
蘇行的話傳遍整座秀水村，村民紛紛擡起低下的頭顱，望向站在村中央的年輕人。
一個十五六歲的少年，原本稚嫩的臉上此刻佈滿滄桑。
雖然秀水村的村民們不知道山上具體發生了何事，但這絲毫不影響他們對這位來自萬劍宗的少年肅然起敬。
忽然，不知是哪一位村民率先從跪拜的動作中起身，快步走回到了房屋內，取出了一件由精緻獸皮打造而成的皮衣，走到了蘇行的身旁，放在了他的手裡。
那是一件貂皮外皮，在冬日有禦寒的效果，能在外面賣上幾百金幣，是這位獵戶一年的營生。
看到這番舉動，其餘村民皆是露出恍然大悟的表情，一拍腦門，也趕忙回到了屋子裡，將家中最爲珍貴的事物拿了出來。
而當蘇行反應過來這是怎麼一回事時，還不待他婉拒，自己的身旁便堆滿了各式各樣的東西。
金幣、獸皮、織物還有稀有礦石，雖然秀水村不是什麼富裕的村落，但人們還是盡了一切可能拿出了最珍貴的事物。
而張魯生鄭重放在蘇行手中的，是一塊晶瑩剔透的藍色石頭。
“秀水村的上一任村長也是一名武者。七十年前在秀水村同樣面臨生死劫難之時，村長像您一樣，拿着一柄劍，隻身走進了萬靈山脈。”
“而他帶回來的，就是這樣一塊石頭。我曾拿着它去過城裡的鐵匠鋪，即便是秀城最好的鐵匠，也不知道這東西是何物。”
“這樣神秘的東西，放在我們這些凡人手裡也只是浪費。還望您收下。”
蘇行與張魯生對視，在這位秀水村現任村長的眼中，他看到的不僅僅只是感激，還有信任。
於是他沒再推辭，向周圍圍繞的村民們一一道謝後，將東西收入到了銀靈戒中。
因爲要快速趕回宗門的緣故，蘇行最終拒絕了村民將他留下置辦宴席的請求，帶着影靈狐的屍體，離開了村莊。
……
一日後，萬劍宗。
神機峰旁的一座孤峰的洞府裡，熟悉的哥倆二人端坐在長案兩側。
今天，餘川沒有再提筆寫字。那張由萬年精木所打造而成的長桌上，不再放着宣紙與毛筆，而是空無一物。
不過若是細微的看去，那張精緻的長桌表面，似乎看的見一些細微的裂痕，似乎是被什麼砸過一般。
餘川與餘鋒，雖然對坐，但都是沉着頭，不說話。
半晌，眉頭緊皺的餘川率先開口：
“你確定他完好無損的回來了？”
餘鋒聞言擡頭畏懼地看了餘川一眼，縮着身子道：“山門前的護衛告訴我，雖然蘇行身上的衣服破爛不堪，但看上去好像沒受什麼傷。而且……”
“而且？”
“而且他的肩上還掛着一隻兇獸的屍體，護衛告訴我，那是一隻看上去像狐狸的生物，只是長着四條尾巴。”
餘川瞳孔一縮，沉聲道：“影靈狐？”
“正……正是。”
“砰！”
幽暗的洞府裡忽然傳出一聲炸裂之聲，只見餘家兄弟之間的那張精木長桌，一下子被餘川劈成兩截，斷裂的缺口十分平整圓滑。
餘鋒吞了吞口水，不敢再多說一句。
他知道自己的大哥爲何如此震怒。
餘川當上神機道院的院長三十餘年，憑藉着一身過人的武道本領與精明的頭腦，將無數妄想奪取這位置的挑戰者一個不留的全部殺死。
可以說三十年來餘川在任何方面都從未失手，但如今，他自認高明的陰謀卻被一個只有化元境大成的弟子，破解了。
“莫不是……他背後的那位高人出手了？”
片刻，餘川有些疑惑的聲音打破了許久的寧靜，迴盪在洞府之中。
……
律言峰，執法堂。
堂外，聚集在佈告板前的道院弟子們震驚地看着蘇行揹着一隻兇獸屍體，走進大門。
而堂內，一衆執法堂的弟子看到黃袍上佈滿傷痕的蘇行，更是微微一怔。
揹着影靈狐的屍體，蘇行的頭髮凌亂，面色疲倦，但行走的步伐卻十分沉穩與平靜，每一步都踏踏實實的踩在堂內的長毯上，一步一個腳印。
他緩步來到了今日值班的三執事夏河身前。
“砰。”
影靈狐的身體掉落在地面上發出一聲悶響，夏河聞聲，也擡起了正在閱讀竹簡的頭。
他先是看了外表有些狼狽的蘇行一眼，隨後眼睛向下，瞥視了案下散發着腥臭味的兇獸屍體。
四條尾巴？
看到那隻狐狸生物長着四條尾巴，夏河微微一揚眉毛，表情十分精彩。
“這隻影靈狐，是你殺的？”
聽到問話，蘇行將任務的佈告從懷裡取出，放在了桌上。
夏河拿起藍紙，將上面的紅字仔仔細細地看了一遍後，點了點頭。
“山上作妖的是一隻七級兇獸，即便是我們執法堂也未曾想過。不過既然情況與任務上說明的不同，你爲何不回來稟報宗門，讓我們換個弟子去執行任務？”
蘇行平靜地看着夏河，“當我知道它是隻影靈狐而非幻狐的時候，我已經來不及跑了。”
“這麼說，趙凡也已經……”
蘇行沒有回話，點了點頭。
“唉。”夏河長嘆一聲，“不管怎樣，我沒有資格責罰一名超額完成任務的優秀弟子。只是……你是如何斬殺一隻七級兇獸的？你……真的沒有幫手嗎？”
蘇行聞言一笑，“弟子如果有幫手，也不會與這隻狐狸打得這麼狼狽了。影靈狐雖然是七級兇獸，但它如果用不了幻術，也就是一隻稍強一些的幻狐而已。弟子只是恰巧有反制它的手段。”
夏河眯着眼睛細細琢磨了蘇行的話一陣，最終點了點頭，“我懂了。按照約定，這回的任務獎勵將按最大限度發放，並且看在你是冒着生命危險守護了秀水村村民，我特許你將這隻影靈狐的獸覈收去，不必上報宗門。如果別人有異議，只需說是我的命令即可。”
說到這兒，蘇行看到夏河對自己使了個眼色，面色感激，道謝幾句過後，便是準備離去。
“對了，”夏河叫住轉身的蘇行，“王禹的事情明天便會有結果。周玥的死，我們執法堂會還她一個說法。”
蘇行的身子一頓，最終也沒能轉過身來面對夏河。
片刻，他用力地點了點頭，離開執法堂。
……