不久後。
審查次序輪到幸平創真。
“好，及格——”
聽到坐在椅子上惡名昭著的畢業生，這麼揮手給予成績評定，幸平創真猛吐一口氣。
而實際上，在他轉身站在隊伍旁邊時。
四宮小次郎微不可察的，視線向幸平創真背影瞥去，目中寫着訝然。
“這個學生……”
倒不是說他的《九珍蔬菜法式凍》，有多麼出色。
而是。
他挑選的食材，全是完美品，而要知道，四宮小次郎的佈局和陷阱，上、中、下三個品質檔次的食材，比例是1：3：6。
能選擇幾樣爲數不多的極佳食材，也還說得過去，但九樣蔬菜，樣樣無次品……
只說明，這個學生，眼光過於厲害了！
“有趣！豐富的一線實戰經驗啊，僅就這一塊，已經無限領先同齡人。”四宮小次郎暗道。
審查工作，漸漸到了尾聲。
落在隊伍後面的，要麼本身基礎不紮實，要麼是，被食材拖累了腳步。
田所惠，無疑就屬於被食材影響節奏的那類學生。
看見田所惠呈上了潔白色的餐盤。
四宮小次郎忍不住，推了推黑色眼鏡框，反光鏡片下，是一雙寫上驚異的眸子。
“這種菜色……”
盤子的潔白底襯和背景之上，是五顏六色煞是精緻的蔬菜凍塊。
最外層，是用清水浸煮，並用擀麪杖，一張張擀平的捲心菜葉子，而正是這些葉子，構成了“凍塊”的翠綠色、半透明狀的包裝膜紙。
內層則是涇渭分明的蔬果夾層。
有秋葵、細筍、黃瓜條、胡蘿蔔條……
每一樣食材，從切開的截面俯瞰而去，都是那麼整齊，美觀，挑不出毛病。
四宮小次郎內心咯噔一下。
完美，發揮嗎？
如果是上佳的發揮，要他硬着頭皮給予差評，給出退學處置……
眉毛深深揪緊。
幹不出來！
四宮小次郎並沒有糾結，這是原則乃至人性上的紅線。
持刀叉，切下一角，叉子將菜餚送進嘴，四宮小次郎的舌頭開始急速分析起來：
“最外層，捲心菜葉，食材沒問題！發揮沒問題！”
“花椰菜，也沒問題！”
“咦，這種軟熟，黏糊糊的口感，是‘西葫蘆’嗎？”
頓時，找到瑕疵的四宮小次郎，嘴角微不可察的，翹起了古怪的笑容。
新鮮的西葫蘆，和放置時間長開始老化的西葫蘆。
口感上，味道上。
根本不在一個次元層面的！
“太軟熟了，沒有鮮脆多汁的口感，所謂的‘九珍蔬菜法式凍’，在西葫蘆這一層，就整塊垮塌掉的話，九珍就只剩下了八珍啊！”
自認爲找到差評立足點的四宮小次郎，打算就此停止審查，叉子從嘴巴抽離出去。
只是。
繼續嚼吃着嘴巴里剩餘的蔬菜凍塊，四宮小次郎忽地眉毛一皺。
過熟、過老，汁水不夠充裕的西葫蘆層塊之後，赫然是口感生脆到極致的細筍。
咔呲！
牙齒咬穿，豐厚的筍汁流淌在脣齒間。
四宮小次郎便有種失重的錯覺，像是從高處到低地的滑梯降落姿勢。
總而言之。
此前被他評價爲垮塌、消失的‘西葫蘆層塊’，在後一截食材的映襯對比之下，存在感瞬間爆棚了。
“對比——”
“落差感！”
四宮小次郎嘆息，沒料到少女只是稍微用心排布食材次序，就完美修正了缺陷。
他吃下去，發現除了‘西葫蘆’之外，另外兩塊食材層面，也出現了不可規避的殘次品問題，但少女又用巧手和智慧補上了漏洞。
整道菜品嚐下來，到最後，嘴中的餘味也徹底消失，四宮小次郎腦中只剩一個念頭：
拿到餐廳裡，作爲面向客人正式販售的菜品。
也稱得上合格！
“喂！”
突然，有個帶着疑惑、不滿的嗓音，在旁邊響起：“四宮主廚，你的審查結果呢？”
是幸平創真打破了死寂。
四宮小次郎狠狠瞪一眼過去，“閉嘴！課題還沒結束，在我附近，請保持絕對的肅靜，不要試圖干擾我的審查！”
說完，扭頭盯看田所惠兩秒鐘。
“你，合格——”
口吐這個審查結果。
四宮整個人，忽然間放鬆下來，似卸下了什麼巨石重擔，原本繃得死緊的面部線條都柔和了不少。
“有意思！”
也不管田所惠有沒有在聽，坐在椅子上的四宮小次郎，自顧自說道：
“很少人知道食材排列組合的道理。”
“而就算知道的那一部分人，也只是初窺皮毛。”
“不要以爲‘排列、組合’，很簡單，在料理和烹飪的領域，加減乘除的基本算法都滿是奧秘，排列和組合的公式，呵，足以讓廚師們窮盡一生去探秘！”
將隊伍剩餘的幾份學生作業也審查完畢，四宮小次郎站起來，宣佈他的課題，到此結束。
沒幾分鐘，教室就人去樓空。
一個靠近的腳步聲，打斷了四宮的沉思。
“我還以爲你要多幹掉一批人的。”
堂島銀走到打開的窗戶旁，看了看旁邊的四宮，再眺望樓外興奮涌上巴士車，就此凱旋啓程向酒店返回的學生們。
“我聽酒店後勤部門的幹事說，你特意調用了一批殘次食材，替換了絕大多數的正常品。”
“呵。”
依然看着公路上發動的巴士車，四宮小次郎嘴角翹起，“只是想拉低一下及格率，提高淘汰率罷了，我可不想我的課題，在學生那，得到一個‘寬鬆’的評價。”
“哦呀，是這樣嗎？”
堂島銀不緊不慢地說：“剛剛我可是看了後半段的全程，那個女生，叫田所惠對吧，對你課題上發放的食譜，改動不小——”
“以你的性格，食譜至上，每個細節都扣得很死，何況是蔬菜凍的食材放入順序。”
“但是，對一個完全打亂順序，有自己思想的學生，你居然給了及格的結果。”
“嘖嘖，四宮你啊，過去對這類學生，一定會大發雷霆，強調你自己纔是主廚，在你的廚房領域，只有你擁有修改食譜的資格，至於其他人麼，學生也好，幫廚也罷，都不過是打雜的！”
四宮小次郎罕見的沉默很久，性格驕傲如他，竟沒任何的辯駁。
良久。
他才帶着嘆息，笑了一聲：
“在這個新時代，試着改變，不是應該的嗎？”
嘆息中，卻有濃濃的遺憾，不甘心。
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以四宮的角度。
‘賞金任務’失敗，纔是導致他在這憂鬱看窗外景色的原因。
整整2公斤的異化食材啊！
想着。
四宮小次郎簡直要抑鬱。