研究所本部。
掛着專用者姓名銅質牌號的門口，忽地“撲通”一聲被人推開。
哪怕再怎麼癡迷於進境神速的黑暗界絕技，夏言也不可能無視魚貫而入的一羣人。
原本就不算寬敞的料理研究室，因爲擺滿了魚缸，地方已經顯得比較狹窄了，堂島銀、幸平城一郎等人全都進來，又把過道站滿了。
見了類似大堵車的場面，夏言就一陣犯頭痛。
“有什麼研究指示嗎？”
他把殺魚，沾滿血腥氣的刀子一橫。
“答案……”堂島銀這個研究所的老大，卻在神神叨叨，反覆念着一組詞，沒回答他。
幸平城一郎，則目不轉睛瞧着夏言手上的刀子，水臺，以及上面的案板和一尾未被剖腹的大鮭魚。
再去上上下下的，打量夏言身上的一套潔白色廚裝，恍然大悟的樣子：
“原來視頻裡的那個刀功大師，是你啊！”
“啊，視頻？！”
夏言先是一頭霧水，接着想起了什麼，對悄悄躲在一旁，試圖削減自己存在感的薙切繪里奈，好笑地說：“薙切記錄官，你這個報告真是夠專業的啊，不只是書面形式，還附帶小視頻的！”
一個低沉的嗓音在這接話：
“是我讓繪里奈跟蹤、觀察和記錄的。”
懷抱雙手，身穿和服，腳上木屐嘎吱嘎吱踩在瓷磚地板上。
薙切仙左衛門突然出現在研究所的門口。
而且，不僅僅是這位老總帥，其他人似乎也收到了通知，幾位教授都過來了。
汐見潤，宮裡隆夫，羅蘭·夏佩爾。
仙左衛門微微皺眉，掃去一眼：“四宮呢？”
剛纔挨個打電話緊急通知的堂島銀，語氣微妙：“他在忙分店的事情，正在四處找合適的地段和鋪面，現在正在趕回遠月的路上。”
“那不必等他了——”
這位學園總帥，有‘食之魔王’綽號的頂尖名廚，一揮和服大袖，以不容質疑的口吻敘說：
“我決定在今天，對那條百歲大白鱘，剖腹取卵！”
夏言的研究室，以及外面的長廊，顯而易見的，死寂了有兩三分鐘。
宮裡隆夫這位料理博物學教授，遲疑地開口：“對‘寶物級食材’，這樣輕率處理，會不會……”
倒是羅蘭·夏佩爾，瞥了一眼身處的地方。
不是什麼會議室。
而是在一個學生，一位“助手”的私人專屬室。
堂島銀急忙召集他們到這，肯定有深意。
想到這，羅蘭·夏佩爾好奇了：“總帥，您從來不是浮躁、沉不住氣的性格，現在突然決定處理百歲大白鱘，是不是找到了開啓‘寶物箱’的鑰匙？”
“對，是答案，也是鑰匙——”
說着，在衆人驚愕，無比精彩的表情之下。
薙切仙左衛門，緩緩地擡起一隻手，直直指向了橫刀站立的年輕“助手”那。
“他握有鑰匙。”
“準確的說，他就是那一把至關重要的鑰匙！”
衆人：“……”
剛剛跑到，上氣不接下氣的司瑛士，恰巧目睹了這精彩的一段，嘴巴難免張開至最大：
“?_?！”
整個人似乎都化成了濃重的問號。
卻說被總帥直接點名的夏言，只是驚愕了那麼兩三秒鐘，旋即就露出一副“劇情發展果真如此”的淡定微笑：“總帥，不得不說，您真是一位有大氣魄的人啊！”
“不愧是在昨天開學典禮上，宣稱在遠月存活下去，就必須要表現出‘氣魄’的學園長！您的氣魄，我深受震撼呀！”
聽了被點名的學生，發表這麼一番言論。
堂島銀不由地摸頭，傻眼了。
“世界，變了嗎？”
幸平城一郎深有同感說：“大人，時代真的變了，現在的孩子就是這麼自信。”
“以前我在讀高中，在遠月的時候，哪次見總帥，不是遠遠避開，唯恐被總帥請去家宅喝茶，順勢點名要我呈出一道應景的菜品。”
當然，對夏言的回答，即便是薙切仙左衛門本人，寫滿深沉的面龐，都抽搐了一下。
好像。
事情有些不對勁。
一老一少，目光在半空交匯。
隱隱察覺到少年眼中竭力藏住的躍躍欲試之意，仙左衛門沉默好半天。
總感覺。
一頭扎進了某個編織已久的蜘蛛網，自己踩到了陷阱。
有自己主動把肉包子，丟向餓狼的既視感。
……
蓄養着大白鱘的地下倉庫。
“咔！”
衆人轉移到這，堂島銀一打電閘，這裡瞬間燈火通明。
除了夏言、仙左衛門，其餘人到這後，就各找位置站着，目視一老一少幾乎並着肩，走到了水池前。
一句一句交談聲，清晰落在衆人耳中：
“看到了吧，這條百歲大白鱘，身長、體重這些規格都是遠遠領先於族羣平均值的，但這些都不重要，之所以是寶物級，就是因爲它體內那種異化的魚卵。”
“嗯。”
“研究表明，如果不能在大白鱘的神經反射，在它感覺到疼痛和危險，產生應激反應之前，就取出魚卵，那麼‘剖腹取卵’就將徹底失敗，魚卵兩失。”
“嗯。”
說了幾句，發現旁邊的回答都是不鹹不淡。
仙左衛門側頭瞟去一眼，見到夏言認認真真的，手抵下巴，緊盯池子裡的巨大魚影，似乎是錯覺，頭頂燈管投灑下來的白光，讓少年眼睛都在閃閃發亮的樣子。
見狀，這位學園總帥張張嘴，本想反覆囑託的話語，只能咽回了肚子。
可他一顆心仍然緊懸着。
“你需要什麼工具嗎？”
終於，聽到這句話，學生回過頭，認真地問：“有很鋒利很鋒利的長刀嗎？處理這個體格的大白鱘，首先刀刃都不能短小，其次，是要足夠鋒利！越鋒利越好！”
薙切仙左衛門聞言一笑。
“鋒利的刀具嗎？”
他立刻側頭，對孫女繪里奈吩咐：“回家宅，把我們薙切家的寶刀拿過來。”
咳。
目送少女匆忙走掉，夏言有點不太好意思：“還有個小小的要求，我想喝杯水。”
仙左衛門：“……”
“給！”
卻是堂島銀親自用一次性紙杯，給他打了杯水過來，而後趁勢把夏言拉開幾步，到池子的邊角角，說着悄悄話。