時光匆匆，轉眼即逝。整個華夏曆史難以忘懷的公元1931年如期而至。
就在這一年，國人遭遇到數十年一遇的洪水、統一之局的破裂、國黨和紅黨內戰與日本對東北的入侵等多種的劫難，留下了抹不去的沉痛記憶；而後代人從這一年的歷史中感受到的依然是遺憾、驚訝、憤懣和屈辱。
也就在這一年，國人也真正知道了懷着狼子野心，謀圖亡我中國的大敵爲誰？
同樣是這一年，國人心中都深深刻下了一個新詞--“抗日”。
張新河是太原附近的交城人，小時候父親還健在時家境還過得去，家裡還送他去上過幾年私塾。但是在他十五歲時父親病死了，他們家的日子就拮据起來。家裡大部分田產都爲了給父親看病賣了個七七八八,唯一能指望的是在城裡商號當夥計的大哥。但是沒多久他的大哥在嫂子的教唆下就和他分了家，家裡僅有的三畝地又被分走了一半。他和母親的日子就進入了飢寒交迫的境地 。
後來太原城招兵，張新河爲了能和母親生存下去，就隱瞞年紀報了名，爲的就是那幾文勉強能養活母親的兵餉。
但是在新兵營訓練時，他年紀小身體弱，訓練成績自然不會很好，就過了半年不到的能吃飽還能寄點兒錢回家給母親的好日子，結果又開始裁軍了。像他這種年紀小，訓練效果不佳的新兵第一批就被遣散回家。
張新河回到交城鄉下後生活又沒了着落，他又是個孝順孩子，自己吃點兒野菜樹皮啥的還不至於餓死，但是不願母親也遭這個罪。無數次頂着嫂子的白眼和叫罵去跟哥哥借糧借錢，雖然最後大哥邁不開情面多少會給點兒，但是也就是平常人家拿來餵豬餵雞的糙面（用麥殼和蕎殼碾碎混合而成）。
可就在上次他臉上掛着笑，肚裡嚥着淚，扛着哥哥嫂子施捨的幾斤糙面回家的時候，一張鄉長大人親自交到他手裡的徵兵令讓他看到了希望。他是知道自己的訓練情況的，聽說本村被遣散回來的幾個新老兵中就只有他拿到了徵兵令，當時他可真不敢相信自己的耳朵，趕緊接過徵兵令一看，沒錯，上面的名字一字不差，就是張新河。
徵兵令上還註明只要本人同意，每人發放五個大洋的安家費，讓本人簽字畫押。張新河簽字同意後，鄉長大人當場一分不差地把五個白花花的大洋交到了他手裡。鄉長這次可不敢剋扣，縣裡面傳話下來，等士兵到了太原如果被查實有剋扣現象，扣一罰百，由省黨部派人親自來執行。
就這樣，欣喜若狂的張新河，安頓好母親後，就在徵兵令規定的時間前兩天就趕到了太原小北門兵營報到。
今天是1930年1月1日上午，張新河穿着新軍裝，昂首挺胸地站在軍營操場上，放眼四周都是一張張年輕而充滿期待的臉孔。周文招收的550人的警衛處警衛隊全員到齊。都是之前練了小半年的新兵，站姿排列隊形都熟悉了，在幾個年輕軍官的指揮下，很快就整整齊齊列隊完畢。
幾百人在操場一站就是兩個小時。但是沒人啃聲，沒有喧譁，更沒人堅持不了。張新河是佔了早到了兩天的便宜。爲什麼呢？吃得飽，吃得好啊。雖然早來了兩天，但是報到後就是警衛隊的兵了，每天都有軍官帶着提前報到的新兵進行小運動量的訓練和學習軍規軍紀，除此之外只要不出兵營就沒人管你了。但是三頓飯要管，而且還是管飽管夠。這裡可沒什麼糙面糙米之說，都是香甜可口的白麪饅頭或是白麪大餅。還有漂着厚厚肥肉的濃湯或是菜粥。
張新河估計如果不是自己吃了兩天的飽飯和幾片大肥肉，身體怕是堅持不了多久。要知道筆直站立不動看似簡單，但是時間長了卻是非常考驗人的體力和意志。現在雖然很累，雖然腰痠背痛得很厲害，但是想着母親那張年紀還不老但已經佈滿皺紋，消瘦而蒼白的面龐，張新河就覺得不斷有力量支撐着自己。
就在兩個小時都過去了很長時間後，張新河感覺開始有點兒吃不住勁兒了，這時一羣軍官大步走了上來。士兵們都是心裡鬆了口氣，看樣子到時間了。
張新河也是精神一震，就看見當先一個上校軍官走到隊列前的一個高臺上，只見他目光炯炯從隊列後看到隊列前，微微點頭。就高聲叫道：“士兵們，從今天開始，你們就是山西省黨部警衛處所屬警衛隊的士兵了，我叫周文，就是你們的最高長官。你們都是我從幾萬名新兵中挑選出來的，我都把你們看做是新兵中的精英。
精英自然就有精英的待遇，新兵期間，每人軍餉都一樣，每月五個大洋。半年後，就要進行新兵選拔，要從你們之中挑選班長、排長、甚至連長。班長每月10個大洋，排長20大洋，連長30大洋。怎麼樣？這軍餉高不高？”
“高……高！”新兵們被刺激到了，心氣立馬就被提了起來。我了個乖乖，這軍餉可不就是高麼。還從咱們之中選軍官，那就更不得了了。光宗耀祖不說了，那可是幾十大洋啊，一年就是幾百大洋，咱這輩子都沒見過。
看着下面的士兵士氣大振， 鬥志昂揚。周文接着又微微一笑說道：“但是，精英也有精英的職責。你們目前的職責就是兩個，遵守軍規和努力訓練。每一週都要進行考評，成績優秀的，可以被任命爲新兵班長、小隊長、中隊長。訓練的內容包括軍事基礎技術和文化學習。
考評一週不合格的，一週內個人去清洗廁所。連續兩週不合格的，全班去清洗廁所。連續三週不合格的全小隊去清洗，連續一個月不合格的，他的班長和小隊長撤職，本人退還軍餉和安家費，滾蛋。還不起錢的就當民夫，什麼時候把錢還清了，什麼時候放你回家。”