青苔枯燈, 案螢乾死，頹垣敗壁，荒煙蔓草, 荊榛蠻風, 黯兮慘倅。
清秋殿, 真應了它的名字, 清清冷冷, 秋風瑟瑟，殘破不堪。
這是自有記憶以來第二次踏進這座荒院，十三歲那年, 父母帶着我千里迢迢地從滄海水城趕到傲雲皇城，特意來見了一個姓蕭的女人, 我當時搞不懂父母這是在做什麼, 直到一年後我再次見到那個女人, 她把我帶來了清秋殿，我才知道這裡是傲雲皇宮的一座冷宮, 從那以後，我原本平靜的生活發生了翻天覆地的變化。
“素素……你是素素！你是素素！素素，素素……”
“你是誰？”我看着朝自己撲過來的病弱婦人，本應躲開的身體卻意外地沒做任何掙扎，任由她將我抱了個滿懷。
“素素！素素！……孃親終於又見到你了, 你終於回來了, 太好了, 太好了, 孃親好想你, 素素……你長大了，都是大姑娘了……”婦人激動地抱着我, 說着一些莫名其妙的話，但是她口中的“孃親”又是什麼意思？
“蘇美人，你們母女倆多年未見，就在此好好地敘敘舊吧。”姓蕭的女人扔下這句話，慢悠悠地走出了清秋殿。
母女？這是怎麼回事？
“素素，你聽娘說……”
我叫羅素，滄海水城一家普通的商戶之女，看似平凡的家世背景之下，卻隱藏着一個驚天秘密，一個敵國的公主，一個自小就被帶離母親懷抱的孤女，一個不被傲雲皇室承認的十七公主，一個工具，一顆棋子，如今，這顆棋子已經長到了十四歲，眼看就要及笄成年，該是它上場發揮作用的時候了。
我的親生母親只是一介平民女子，索性有着一副出色的容貌而被父皇看中，帶回皇宮封爲美人。當時父皇已過天命之年，早已見慣了天下絕色、人間西子，卻唯獨鍾愛母親的溫婉可人、善解人意，故留她長伴君側，侍奉起居，曾經可謂是寵冠六宮，盛極一時。
都道女人之心不可小覷，女人的嫉妒之心尤爲恐怖，更何況是後宮深院內女人的嫉妒之心，那更是……難以想象。其他妃嬪眼紅母親獨寵，便暗地裡聯合起來一起詆譭陷害母親，久而久之，父皇對她漸漸不滿，加之母親出身布衣，無權無勢，最終父皇一狠心，賜住她清秋殿，任她自生自滅。當時並沒有人知道，母親已經懷有身孕了。
六個月後，母親在清秋殿生下一對女嬰，分別起名爲傲雲素素、傲雲盈盈。
“我還有一個妹妹？她在哪兒？”初初得知這個消息，我興奮不已，爲有一個孿生妹妹而開心吶喊，在這個世界上，我不再是孤身一人，我有孃親，有妹妹，然而這份快樂與興奮並沒有持續多久，因爲——
“你們姐妹倆剛滿八個月的時候就被蕭太后帶走了，自那以後，我就再也沒見過你們，哎……也不知盈盈現今在哪裡？過得好不好？什麼時候回來……”母親看着我，仔仔細細地打量一番，似是透過我在看另外一個無緣得見的女兒。
我心裡一痛，爲母親痛，爲妹妹痛，血濃於水，大概就是這種感覺吧？
“蕭太后是誰？”是那個帶我來清秋殿的女人嗎？她當年爲什麼要帶走我和妹妹？
當年的蕭太后還只是蕭貴人，在後宮的地位不高不低，不顯山不露水，無聲無息地存在着。母親說蕭貴人曾偶然來到清秋殿見到了她們母女三人，心生同情，之後便常常帶些飯菜和糕點給母親，久而久之母親對蕭貴人全心信任，也放心地把我和妹妹交給她帶着，卻不想……不想有一天，蕭貴人在糕點中下藥迷暈了母親，並趁機抱走我和妹妹，這一別就是十多年。
“娘，那個蕭太后想要做什麼？”我問母親。
“她說你們姐妹倆長得水靈，難得不要浪費了兩棵好苗子。”母親是這麼回答的。
轉而一想，我便明白了，蕭太后是想把我和妹妹培養成棋子，爲她所用。
那日得知了自己的身世，我自知蕭太后帶我來見母親必是有着什麼打算，我也很識時務地扮乖巧來取悅她：“太后娘娘，我以後會聽你的話，只求你不要再爲難我的母親，你叫我做什麼我就做什麼，絕不反抗。”
“嗯，不但長得漂亮，而且頭腦也機靈，以後就留在我身邊吧。”
蕭太后滿意地點點頭，我知道她已經答應我的條件了，我也應言留在她身邊接受訓練，這一留就是三個月。起初是學習宮廷禮節，再然後就是察言觀色，隨機應變，直到宮中嬤嬤教授我房中術的時候，我才意識到事態的嚴重。我曾意圖反抗，但一想到冷宮內的母親和下落不明的妹妹，我最終還是咬牙忍了下來。
通過這些天的接觸，我看得出蕭太后是一個野心勃勃的女人。當年她十歲的兒子傲雲煥登基爲帝的時候，她就藉故新帝年幼，垂簾聽政，大小事務都要過問，儼然成了這傲雲帝國背後的女皇。如今過了這麼多年，傲雲煥也漸漸長大成人，有了自己的心思和想法，不甘再受蕭太后擺佈，母子倆面和心不合，背地裡互相較量，誰也不讓誰。
我原以爲蕭太后爲了拉攏朝中勢力，會把我送給某個大官，但我卻沒料到她居然如此變態，要我去迷惑傲雲煥——我的親生哥哥！
“爲什麼？”我雖然答應幫她做事，但這種有違倫常、天理難容的事，我是萬萬不能答應的。
“自古英雄難過美人關，我那兒子也不例外。”那時的蕭太后恐怕沒料到自己會一語中的，只是這個美人不是我，而是另有其人。
“但他是我哥哥，我不能……”
“有其父必有其子，這件事交由你去做最合適不過。”蕭太后氣定神閒地掰着她的暗甲，早料定了我會答應，“想想你的母親和妹妹……”
“好，我做！”
當年父皇爲母親迷得神魂顛倒，而我又繼承了母親七八分的美貌，蕭太后打的就是這個主意。但我雖然嘴上答應了她，心裡也不能答應，於是我找上了傲雲煥，打算與他合作，一起扳倒蕭太后。
兩天之後，我來梅園賞花，“不小心”地跌了一跤，“恰巧”摔倒在傲雲煥跟前，我偷偷塞了張紙條在他靴子裡，然後低着頭惶恐不安地退下了。
果然，當天夜裡就有兩個黑衣人闖進我房間，將我“請”去了傲雲煥的寢宮。
“你憑什麼與我合作？”傲雲煥將那張紙條丟在我眼前，開門見山直問。
“我會口技，能模仿任何人的聲音。”口技是我從養父那裡學來的，蕭太后看重的只是我的容貌，然而我相信，我的這項技能足夠打動傲雲煥。
果然，傲雲煥答應了：“說說你的條件。”
“成事期間，你要保證我母親的安全，事成之後，我要你放我母親自由，並打聽出我妹妹傲雲盈盈的下落，將她帶回我身邊。”
“你的條件太多了，這筆買賣不合算。”
我別無他法，只能把自己賣給他：“我一輩子爲你做牛做馬。”
傲雲煥等的就是這句話，現下目的達成，不再爲難我：“從今以後你就編入雲莊第十堂，代號十七，直接受命於多倫和茲倫。”
“好！”爲了母親和妹妹，我走上了一條不歸路……
此後的一個月，我一邊敷衍着蕭太后，一邊易容混跡在朝堂大內，成功地攪得蕭太后一黨禍起蕭牆，自顧不暇，待他們反應過來，傲雲煥已用雷霆手段砍掉了蕭太后的爪牙，自此，蕭太后被送往玉山別院“修身養性”，不再過問政事。
往事一幕幕浮現心頭，時隔四月之久再踏入清秋殿，則又是另外一番心情。我迫不及待地想要告訴母親，我來接她回家了，再過不久我們母女三人就能一家團聚了，然而推開門看到的卻是一具奄奄一息的軀體。
“娘！娘！你怎麼了？你怎麼了？”我抱着母親冰涼的身體，泣不成聲。
傲雲煥探了探母親的鼻息，搖搖頭：“是我大意了，沒想到太后的勢力比我想象中的還要強大。”
“素素……你聽我說……不要怨……不要恨……離開這裡找……找一個……與世無爭的……地方……好好過……過日子。”母親緊緊抓着我的手，不願鬆開，“還有……盈盈……一定要找到她……你們姐妹倆……都要……都要好好的……啊……”
“娘，你放心，我一定會找到妹妹，一定會找到她，你放心吧，然後我們倆相依爲命，好好過日子，不叫你操心，娘，你放心，你放心……”
“那就……好！”母親說完這句，永遠地閉上了眼睛。
我將母親的屍體火化，爲她立了一個衣冠冢，之後又在傲雲皇宮逗留了半年，等待妹妹的消息，然而一切都如石沉大海，杳無音訊。傲雲煥還算是講信用，他自知不但沒有保護好母親，也沒有打探出妹妹的下落，所以免了我的“賣身契”，還我自由之身。
“你如果願意，我可以恢復你公主的身份。”分別之際，傲雲煥還在做最後的挽留。
我知他的如意算盤，雖然我們是親兄妹，但道不同不相爲謀。他是一國之君，我只是一顆受人擺佈的棋子；他的母親是蕭太后，我的母親是蘇美人；蕭太后出身士族大家，蘇美人只是一介布衣；蕭太后精於謀略，工於心計；蘇美人單純無邪，毫無心機；蕭太后成就了兒子的九五之尊，蘇美人只得與親生骨肉生生分離！
公主之於我，只是另一副枷鎖罷了，要來何用？
“我只要自由！”扔給傲雲煥這句義定言辭的話，我帶着母親的骨灰回了滄海水城——我自小長大的故鄉，但願在那裡，母親的在天之靈可以安息，但願在那裡，我可以找到母親嚮往的平靜。
母親，你一直未曾得到的自由，女兒替你要！你一直想要的平靜生活，女兒替你活！
那時的我太傻太天真，殊不知一旦捲入皇庭紛爭，想要抽身，談何容易！
自由，平靜，只是我的一廂情願，天方夜譚罷了……
記得我初入清秋殿的時候，曾與母親說了好久的話，包括她與父皇的故事。
母親八歲時上山採藥，不慎遇到一隻猛虎，就在她絕望的時候遇到了父皇，爲他所救。那時的父皇正值壯年，如日中天，母親將他的樣貌記在心裡，以期將來有機會報答他的救命之恩。
都說光陰易老，歲月無情，母親十九歲時再遇救命恩人，他早已不復當初的意氣風發，然而母親常年積壓心底的感激之情卻早已悄悄變質，變爲了愛慕。於是母親不顧世俗的眼光，甚至與家裡人鬧翻，決絕地跟隨父皇進了那座金碧輝煌的深宮後院。
只是再偉大的感情也禁不住誤會重重，承受不起說三道四，抵不過時間的摧殘。父皇無情，拋棄了母親，然而母親卻傻傻地等在原地，守着曾經的美好，不願離去。
我曾問過母親這樣一個問題：“娘，過了這麼久，你還愛父皇嗎？他畢竟……”比你大了許多，又是一個糟老頭子，而且還那樣傷害你。
母親當時沒有明說，只是遙想着十多年前的恩愛情景，蒼白病態的臉頰上泛起一絲桃紅：“素衣盈盈，若水清顏，你父皇當年就是這麼稱讚我的，那個時候啊，他……”
我知道，母親是愛父皇的。
爲什麼？
我當時不懂，直到回水城再次遇見薛剛，我才明白母親的心意。後來我不止一次地問自己，如果當年我接受了傲雲煥的挽留，留在傲雲做我的公主，享受榮華富貴，我和薛剛還會不會走到那種境地？
只是人生，沒有如果。
薛剛，是我孩時記憶中不可抹去的一筆。五歲時我獨自溜出去玩，結果找不到回家的路了，於是就躲到一條暗巷裡哇哇大哭。後來有一個年輕男子經過，他有着迷人的微笑，溫暖的大手和寬闊的胸膛，那個人，就是薛剛。
“哥哥，你真好，帶素素回家。”我的小身板偎依在薛剛的懷抱，攝取他身上的溫暖。
“要叫叔叔，知道嗎？”薛剛泛起溫柔的微笑，糾正我的錯誤。
“哥哥就是哥哥，爲什麼要叫叔叔？”我不依。
“素素啊，叔叔已經二十歲的人了，是你的長輩，明白嗎？”
“不明白耶，哥哥。”
……
五歲時的記憶大多已經模糊不清了，但惟獨薛剛的身影卻一直牢牢刻在了心上，揮之不去。再見薛剛已是十一年以後，望着碧彎湖上那抹挺拔的身姿，我突然間恍然大悟，才明白薛剛之於我，究竟代表着什麼。
那時的我不知從哪來的勇氣，划着小船直衝薛剛的大船而去，想當然的，兩船相撞，我被晃得跌下湖水，好不狼狽。但這一切都值得，而皇天也不忍心辜負有心人，薛剛如天神般將我救起，把我抱上了他的大船。
我在蕭太后身邊學習過如何勾引男人，而我也承認，我的確對薛剛使了些手段，但，那又如何？只要我們真心相愛，皆大歡喜便好，過程，不重要。
後來的事情，一切都水到渠成。
薛剛對我一見鍾情，並展開了猛烈的攻勢，我有心無意地對他設下多重考驗，最終他也沒令我失望。我知曉薛剛是真的喜歡我，於是我點頭答應了他的求婚，但是——
我的養父養母不同意這門婚事，他們雖然不是我的親身父母，但十多年的朝夕相伴、養育之情，他們早已把我當做了親生女兒般看待。薛剛的年紀幾乎是我的兩倍，這成了養父養母心裡過不去的一道坎，他們不忍心我嫁給一個年過三十的老男人。
薛剛不氣不餒，多次登門拜訪，對着養父養母說盡好話，送盡好禮，外加我的有意幫助，父母也服軟了，態度不復以前的堅決，有鬆口的趨勢。最終薛剛保證他這一輩子只會有我一個妻子，永不納妾。這話一出，養父養母倍受感動，答應了我們的婚事。
選定一個良辰吉日，敲鑼打鼓放鞭炮，我如願嫁給了薛剛。
婚後的日子甜蜜而幸福，別看薛剛只是一介武夫，在外人面前總是冷着個臉，但他對我卻是百般疼愛，萬分柔情，一年後，我們有了黎兒——我們愛情的結晶，他對我更是寵愛非凡，百依百順。
相夫教子，洗手作羹湯，我沉浸在一個小女人的平凡幸福中不可自拔，幾乎忘卻了深埋心底的前塵過往，享受我一直苦苦追尋的平靜。
我眼中的薛剛是一個大戶人家的護衛，他的主子是一個名叫水清淺的姑娘，比我小三歲，平日裡若是水清淺姑娘不出門，薛剛都會在家陪着我和黎兒，若是水清淺姑娘要出門，薛剛必定會寸步不離地跟在她身後，保護她的安全。
兩年多的時間，我也跟水清淺姑娘由陌生變得熟悉，漸漸地我們無話不說，更是以姐妹相稱，她叫我一聲姐姐，我喚她一聲水兒。水兒及笄之後便嫁給了自小有婚約的未婚夫君，婚後沒幾天就跟他回了滄海皇城，再然後……
事情一發不可收拾。
滄海皇城的繁華遠不是水城可以比擬的，這天我帶着黎兒上街遊逛，卻意外地見到了傲雲煥，以及他的兩個心腹，多倫和茲倫。眼下兩國關係劍拔弩張，戰事一觸即發，我雖然不知道他們此時來滄海皇城想要做什麼，但也猜得出他們必定是來者不善。
不管他們想要如何，如今我們早已沒了任何關係，我也不想橫生枝節。無奈我不想多生事端，偏偏事端自己找上門來。
“十七，又見面了！”半月之後的某天，多倫突然出現在我家後院，擋住了我的去路。
“別叫我十七，我早就跟你們脫離了關係。”
“你不想知道你妹妹的下落了？”
“你有我妹妹的下落！她在哪裡？”母親生前唯一的願望就是要我找回妹妹，如今她的遺願就要實現了，怎不叫我激動？
“我們毫無關係，素昧平生，我憑什麼要告訴你？”
多倫的言外之意我聽懂了，爲了妹妹，我再一次把自己賣給了傲雲煥：“好，從今以後，我就是十七。”
“你的妹妹叫沈碧瑩，現如今她在……”
說起來可笑，我捨棄自由才換來妹妹的下落，卻萬萬沒料到她自己卻早已賣身給了傲雲煥，而且代號也是十七！真是諷刺！諷刺啊！
不論陽謀還是陰謀，我遠遠不是傲雲煥的對手。
“我要見沈碧瑩一面。”我向多倫提出要求。
“十七，你應該知道，沈碧瑩身份特殊，不是你說見就能見的。”
“你要如何？”
“主子交代了任務給你們，要你們打探一個叫水清淺的姑娘，年紀約莫十五六歲，如果這件事辦成了，主子興許一個高興，會安排你們姐妹見上一面。”
水清淺？十五六歲？我腦海中浮現水兒的身影，莫非是她？傲雲煥打聽她做什麼？難道水兒身上有什麼不可告人的秘密？
我應下多倫，渾渾噩噩地捱到晚上，薛剛回來了。如果傲雲煥要找的人真是水兒，那麼從薛剛身上下手無疑是最快的。
夫妻近三年，我不想利用他，但是……爲了見妹妹一面，我不得不這麼做。
“相公，我一直都想問……你……還有你的主子……到底是什麼人？”
“素素，既然你問了，我也不打算瞞你了，我原是星邏帝的暗衛軍統領，奉命保護傾國公主，傾國公主你知道麼，她就是……”
也許是我太幸福了而遭來天妒，也許是老天給我開了個玩笑。
剛剛得知這些，我如遭受晴天霹靂，悶得喘不過氣來，四年前的一幕幕又重回心頭，我知道，我逃不掉了。
“素素，你怎麼了？你別嚇我啊，素素，素素……”
“相公，我……”我凝視着薛剛那雙焦慮的眸子，自私地選擇了隱瞞，隱瞞我的身份，隱瞞我的過往。
傾國公主與睿王將在十月初十舉行大婚，我計算着日子把消息傳給了傲雲煥，只希望能拖住他的時間，不要破壞了水兒的幸福。
幾天之後，我終於見到了妹妹，卻遠沒有想象中的歡喜與興奮。
日子一天天地過去，水兒做睿王妃已有半年之久，這半年內一片平靜，平靜到我幾乎以爲傲雲煥已經忘記了我的存在。
春寒料峭的三月底，兩國正式開戰，薛剛也去了前線，他走之後黎兒經常哭鬧着要找爹爹，我別無他法，只能帶着他去雲霧城尋薛剛。
深更半夜，撲棱棱的一隻信鴿飛到窗前，傳來了傲雲煥的指示，他以黎兒相威脅，並許我公主尊位。
公主我不稀罕，但我不能眼睜睜地看着黎兒受到傷害，所以我縱身一躍，不得不跳下萬丈深淵，摔了個粉身碎骨……
我背叛了最信任我的姐妹，利用了最愛我的丈夫，殘害了薛剛最最敬重的主子。
大錯已經鑄成，無法回頭，我無顏苟活於世，唯有以死謝罪。
悄悄地潛回傲雲穆烏城，向水兒做最後的懺悔，然後……一死百了。
薛剛，永別了，與你夫妻幾載是我人生中最快樂的日子。我不敢奢望你的原諒，只求你好好地將黎兒養大成人，如此我也便安心地去了。
這輩子活得太累，我的一生都在受人擺佈，身不由已，只乞求上蒼，但願來生投胎爲草木花樹，乃至禽獸牲畜，也絕不做人！
享得自由自在，平穩安寧一生，
了卻，
無憾。