宣城的五月晌午，已有撲面而來的熱息。
十來輛馬車停在城牆下。
最後一輛馬車裡，小胖花花像一坨掛件，掛在顯金的右胳膊，雙眼紅彤彤，臉貼在顯金袖子上一陣亂擼，鼻涕眼淚糊成一團。
顯金看了眼慘不忍睹的袖子，默默嘆口氣。
早知道就穿屎殼郎服了。
難得穿件稍稍鮮亮的好衣裳，估計再也洗不出來了。
顯金拍了拍小胖花花的腦袋，示意她換個位置蹭鼻涕，“.乖乖，擦這邊吧，那邊已經不吸水了。”
小胖花花從善如流。
熊呦呦笑眯了眼，逗小胖花花，“等喬山長回來，你顯金姐姐就不要你了。”
小胖花花喬寶珠，本來眼淚鼻涕都止住了，一聽，“哇”地一聲，又開始爆鼻涕。
顯金：.
你這和過年的時候，逗小孩說，你媽生了弟弟不要你了，有啥區別！
顯金伸手拍了一下熊呦呦。
小胖花花兩隻胖爪把顯金右胳膊箍得緊緊的，一邊抽，一邊哭，“我能兩邊住，顯金姐姐也能到我們家住啊！”
小胖花花在抽泣的停頓裡，腦子動得飛快，迅速給顯金薅了一個住處，“我哥哥旁邊那個觀瀾苑一直沒人住！”
然後像八爪魚一樣吸在顯金身上，“我漪院的西廂房，也必須給我留着！”
顯金艱難地從八爪魚須裡伸出腦殼，深深吸了氧氣，“留着，給你留着，你前天吃剩下的半斤瓜子也給你留着。”
八爪魚滿意地收回觸角。
又等了三刻，打前站的小吏來報，再有一刻人就到了。
馬車上的人依聲落地。
幾個姑娘站在最後。
來人都見過。
熊知府陪着王學正和另一個着四品緋袍、揹着手的官員，站在最前列。
熊呦呦低聲問，“那位看着也是應天府的高位官員。”
顯金擡眸看了眼，噢，也是熟人。
文府丞。
應天府如今的頭號種子。
這人顯金見過，熊呦呦沒見過，但後面站着的或青袍或灰袍的官員，多是白鬍子滄桑的佝腰老頭，唯有兩人如青松綠柏。
一則是熊呦呦的夫君崔衡，二則是官員羣裡唯一的白身陳二郎，陳箋方。
二人昂首挺胸地站立其中。
不得不說，這兩人賣相還是很好的，像兩隻立於雞羣的鶴。
熊呦呦眼神閃爍，似是刻意避開崔衡，埋頭和顯金咬耳朵，“.應天府轄內有品階的官員幾乎都來了。”
又回頭看離他們三米遠的長衫讀書人羣體，零零散散站滿了整條長街，粗略數一數，至少五六百人。
熊呦呦道，“整個宣城府的讀書人幾乎也來了。”
這個排面。
熊呦呦低嘆了一聲，“這排面呀——”
顯金微微垂眸，輕聲道，“我寧願喬師不會看到這樣的排面。”
熊呦呦一滯。
聽說當初的應天府尹下手極狠，雖刑不上大夫，喬山長到底是兩榜出身，又帶出來棍子不會直接打在皮肉上，但多的是不動刀不動劍的刑罰，能將你折磨得求生不得、求死不能。
喬山長是遭了大罪的。
熊呦呦嘆了口氣，“否極泰來，否極泰來。”
最前列的文府丞向後看，看到三個寬衣窄袖的女子，眯了眯眼看不太清，便側眸問熊知府，“老熊，後幾位女子是.”
熊知府笑言，“一位是我侄女，一位您見過，陳記賀掌櫃，另一位則是喬放之的幼女。”
文府丞一愣，賀老闆嘛，他印象深刻，那個很聰明的小姑娘。
“她來作甚？”文府丞蹙眉。
熊知府樂呵呵，“喬家落難，這兩年，都是賀掌櫃在照看喬放之的姑娘。”熊知府想了想，加了一句，“賀掌櫃與喬放之的關係，你還不知道吧？賀老闆算是喬山長的關門弟子，在涇縣時，喬山長把賀老闆和其子放在一起教養。”
文府丞眉頭緊擰，想了想方道，“叫她們站上來吧。”
熊知府下頜一擡，便有小吏小跑步到顯金身前，躬身來邀，“後面日頭大，兩名姑娘隨我站前頭去吧。”
熊呦呦在背後推了顯金一把，咬耳朵低聲道，“在大人們面前多晃一晃，對你有好處。”
顯金便帶着小胖花花走上前去，走到官員方陣前站立。
文府丞遙遙頷首，“賀掌櫃，別來無恙。”
顯金低頭行禮，“文大人安好。”
來不及多寒暄，便聞馬蹄聲踢踏，城門“嘎嘎吱吱”大開，一匹棗紅色的高頭大馬疾馳而來。
馬上之人身姿挺拔，一手牽鞍繩，一手揚鞭，進入城內便揚鞭住馬，翻身而下。
來人着深棕色夾暗綢紋直綴長袍，以一方白玉腰帶束腰，寬肩窄腰，身形高大剛健，整個人看上去極爲挺拔，翻身下馬的動作行雲流水，立定後雙手抱拳，聲音像捲入河堤的蒼葉。
“學生喬徽，見過文府丞、王學正、熊知府及諸位大人。”
“哥哥！哥哥！”小胖花花捂住嘴失聲痛哭，一邊哭一邊向顯金處靠。
白日見喬徽，璞玉被打磨成暗藏棱角的寶石，這種感覺更甚。
往日讀書人的白皙被戰場的血肉渲成了淡褐色，眉宇的相貌輪廓未變，氣度卻發生了天翻地覆的變化，幽黑的眼睛目光堅定，挺直的鼻樑在面頰處打下斜方的陰影，整個人看上去像包裹在劍鞘裡的開了鋒的利刃。
顯金單手攬過小胖花花，朝之遙遙微笑致意。
喬徽的眸光似有形般一掃而過，脣角肌肉微不可見地輕輕放鬆，微微頷首後便轉身去迎身後的馬車。
喬徽身後的馬車搖搖晃晃進了城門，站定後，馬車門簾從內里拉開，一個瘦削的身影扶着馬車門框低頭出來。
是喬放之。
喬放之艱難地扶住長子的肩膀從馬車上下來，緊跟着便有一小童推着一架木製輪椅，喬放之幾乎腳沒有着地，在輪椅上坐定後。
文府丞方語帶哽咽地迎上前去，“師兄，您進京看腿，怎.怎還是走不了路？”
喬放之老了很多，頭髮花白，連眉梢都染上了灰白色，素日帶着懶散笑意的臉多了幾分暗藏於褶皺的滄桑，整個人很瘦，瘦到兩頰與眼窩凹陷，瘦到脖子上的青筋爆起，瘦到嘴角旁的皮肉往下捺，整個人快要佝僂進土裡了，背彎得很厲害，兩條腿從腳踝處開始打顫，別說站，便是輕飄飄地放在輪椅搭架上，都有些不着力。
絲毫看不出，這個小老頭子，是二十年前風華絕代、揮斥方遒的探花郎。
惟有一雙眼，亮得嚇人。
顯金心酸澀得快要搪過去，艱難地微微別過頭。
別哭。
顯金在心裡輕輕告訴自己：別哭。
徒弟和閨女，只能哭一個，大家都哭，哭哭啼啼的，未免太悲慼。
她得把這個名額讓給小胖花花。
熊知府亦微微斂眸，將微紅的雙眼藏得很好，故意接下文府丞的話，“有句老話，一方水土養一方人，喬放之是宣城府的人，京師的大夫再好，或許也只能治到這份兒了——剩下的活兒，還得故土來幹。”
喬放之壓根不準備接文府丞的話，擡起胳膊擺擺手，亮得嚇人的一雙眼一眼便釘在了寶珠身上。
寶珠哭着飛撲上前，“爹！爹！爹！”
喬放之一手虛撫幼女後背，一手朝顯金緩慢地招了招，“金姐兒——”
聲音很輕，像風一樣。
顯金陡然破防——喬師，是她前世經歷病痛後死去，來到這個陌生的、陳舊的、格格不入的時代，支撐着她不斷探索和找尋價值的勇氣。
如果是陳敷給她的愛與安全感，那麼喬師給她的，則是思想與心靈上的小憩，是輕快，是成就感。
兩年，顯金從未在外人面前顯露出對喬師的思念。
可如今，兩行淚情不自禁地順着面頰往下砸，半跪在輪椅邊上，一邊抹淚，一邊哭道，“.您的腳怎麼了呀！”
說完又趕緊搖頭，淚水漣漣，“腳沒關係！您好好的就行了！我把文章寫完了，書也看了很多”
語無倫次道，“.寶珠也很好，您茅草書屋的書也沒事”
兩個丫頭，一人一邊貼着輪椅哭。
一個像摁了回放鍵，“爹爹爹爹——”叫不停，誓將這輩子的“爹”都叫完。
一個像膠帶錯了位，絮絮叨叨的，想到哪兒說哪兒，前言不搭後語，只顧自己說得快活。
喬放之一邊一個，安撫一下這個又安撫那個。
可都是大姑娘了，安撫的掌心又不敢實在落下，喬老頭兒瘦削滄桑的臉上被哭得閃現出三分無措、三分慌亂、三分心疼.
老頭兒神色錯綜複雜，腦袋都要被哭大了。
熊知府“嘖”了一聲，“好了好了！全城的讀書人都在看這兩丫頭哭！以後還想不想嫁人了！？”
文府丞也笑起來，“都起來吧，先回府裡，回府裡隨便哭——師兄——”
文府丞這話是看着喬放之說的，“師兄，您看，你走這麼一兩年，應天府既將你姑娘好好照看着，還順道把你這關門弟子也照顧得不錯——能想到的，都爲您想到了，您且放下一萬個心吧。”
熊知府似笑非笑地掃了文府丞一眼：剛剛這廝讓兩個丫頭上前來，原是想唱這麼齣戲呀！
麻煩你搞搞清楚！
喬放之進應天府的大獄後，親生丫頭是他那狡黠近狐的關門弟子頂着壓力在照看；而他那聰明得滑不溜手的女弟子，可是在我熊某人羽翼下長成的！
兩個丫頭，有你應天府什麼事兒？！有你文成斌什麼事兒！？
真是荒唐！
我熊某人伸手幫忙就伸了，沒想過有什麼回報。
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你文成斌就更別想着邀功了！
熊知府笑着衝熊呦呦招招手，“呦娘，把兩丫頭扶起來——還是去府衙吧。”
“喬山長一路辛苦，先去府衙落個腳，要哭的繼續哭，要邀功的繼續邀，要講故事的繼續講，反正我熊令肚皮餓了，得吃飯了！”