唐飛似乎一下就變得蒼老了許多，本來很凜然的氣勢也消失得無影無蹤了，聽到李明的問話，他茫然的擡起頭來，嘴角微微的翕動着，望着李明欲言又止。
“四十萬士兵的性命就掌握在你的手中了，希望你能好好考慮一下，朕不是一定要知道這件事情的，你也看到了，縱然你有這樣堅固的盔甲，照樣也被我們大的落花流水，問這個問題僅僅是爲了滿足朕的好奇心而以。”李明臉上露出淡淡的神色，不急不緩的補充了一句。
唐飛臉上的神色變得更加痛苦了，他低下頭來，嘴角抽動了幾下，然後長長的嘆了一口氣，頹然道：“我說，饒了那些士兵的性命。”
李明的臉上露出了一絲不易覺察的微笑，他返身坐回椅子，靜等着唐飛的交代。
“大蘇國的形狀是一個半月型，一面是大唐，另一面就是大海。”
“大海？大蘇是一個沿海國家？我怎麼從來沒有聽說過？”本來非常平靜的李明，聽到唐飛的話，不由自主地驚叫了起來。
唐飛有些奇怪的望了他一眼，點了點頭繼續道：“沒錯，大蘇的另外一面是大海，那是一片我們無法逾越的地方。”
“大蘇有自己的海上船隊嗎？”李明插嘴問道。
唐飛微微的點了點頭，道：“漁船是有的，海邊的漁民是要靠那個生存的。我明白您的意思，不過，大蘇並沒有自己的海上艦隊，因爲我們從來沒有在海上遇到過敵人，海上艦隊沒有這個必要。”
“大海，我總算找到大海了。”李明的臉上不由得露出了憧憬的神色，說實在的，他早在登基的時候就已經在考慮海上貿易的問題了，只是一直沒有探明大海的位置，如今聽說大蘇國居然臨海，怎能不讓他感到興奮呢？
“你給朕說這些是什麼意思呢？難道，你們的盔甲同大海有關？難道，是通過海外運送來的？”說到最後一句時，李明已經跳了起來，趕到唐飛的面前緊張的抓住了他的雙肩。
“皇上果然睿智。”唐飛的雙肩被李明抓得痛徹入骨，這句話是他咧着嘴說出來的。
“什麼方？他們是什麼人？快說！”李明此時真的是迫不及待了。
“那是一種非常奇怪的人，我曾經見過他們幾次，長得同我們不太一樣，他們的皮膚很白，白得嚇人，眼珠子卻是藍色的，頭髮大都是黃色的。”藉着說話的機會，唐飛擺脫了李明的雙手，退後幾步，咧了咧嘴繼續說道：“他們同我們通商已經由來已久，甚至能夠追溯到一百多年之前。據史料記載，他們是從大海上乘坐一種巨大的帆船來到大蘇的，通過海邊的官府，他們來到我們的皇城覲見皇上，當時不知道是怎麼談的，總之，從那以後，就開始了和他們之間的交易。”
“他們所需要的只有一種東西，那就是我們大蘇國特產的一種樹膠，每次，他們都用大量的黃金來購買這種樹膠，一年要往返好幾趟，爲此，給我們大蘇帶來了滾滾的財源。”
“樹膠？”李明再度驚訝的趕到了唐飛面前，緊張的盯着他問道：“是什麼樹膠？什麼樣的？”
唐飛嚇得退了好幾步，搖着頭道：“這我就不知道了，您也知道，我是領兵打仗的大將，不怎麼關心這件事情，什麼樹膠我還真不知道。”
李明失望的嘆了口氣，後退幾步坐回自己的座位，道：“接着說下去，他們的科技.........他們的武器很好嗎？”
唐飛由衷的點了點頭，回答道：“確實如此，我曾經同他們其中的幾個人比試過刀劍，他們的兵器鋒利異常，我們的那些刀劍在他們面前更本就不值一提，而且，他們的船也非常大，聽說能裝上千人，那麼大的船，不知道他們是怎麼造出來的。”
“接着說，詳細一點。”李明強迫自己平靜下來，緊盯着唐飛說道。
“以前，我們也曾經從他們那裡買過一些刀劍，不過都是裝備在皇上身邊的侍衛身上，但是一年前，李清不知道從什麼地方帶來了一套盔甲，那盔甲的堅固程度遠遠超出我們自己製造的。當時，他詳細地向我們講解了大唐的地形和重甲騎兵的作戰方式，說實在的，李清是一個很偉大的將領，他的分析和講解讓我們看到了一種全新的作戰方式，在平原上作戰，這種重甲騎兵確實無敵於天下。”
“那套盔甲，和李清講解的戰術，讓我們在場所有人的野心都膨脹了起來，多少年以來，大唐的富庶都讓我們非常羨慕，在以往的典籍上，也記載了不少大唐的事情，因此，大蘇幾百年以來一直沒有停止向大唐擴張的念頭，我們這裡處處都是叢林，潮溼而又悶熱，可耕種的田地也沒有多少，實在不是一個理想的生存地，因此，在有了進攻大唐的希望之後，我們便一拍即合，授權李清在大蘇發展重甲騎兵。”
“不過大蘇的兵器冶煉技術是在很差，我們根本就做不出那樣堅固的盔甲和鋒利的兵器，這個時候，自然就將目光轉向了那些海外的人。”
“正好在這個時候，那些人再次前來交易樹膠，我們的皇上就趁機同他們談起了用樹膠更換兵器的事情，那些人在看了那套盔甲和兵器後，倒沒有什麼不同意的，不過，他們將精鋼的價格定的比黃金還要高，爲了換取這七十多萬套盔甲和兵器，大蘇國幾乎出動了一半以上的勞力去採集樹膠，到最後實在不夠的情況下，甚至將五十年時候採集的樹膠都預先給了他們，這才讓我們大蘇成立起了這麼多的重甲騎兵，但是沒想到，在您的面前依然是不堪一擊，早知道這樣，也不用這麼興師動衆的了。爲了這場戰爭，大蘇國九成以上的成年男子都被抽調入伍，大蘇國所有的存糧都被徵集一空，大蘇國半數以上的成年女子都被徵集去採集樹膠，本以爲花費這麼大的代價，可以在大唐有一個好的回報的，沒想到，哎........。”說到這裡，唐飛長嘆不已。
唐飛的話說完，李明坐在那裡久久沒有吭聲，看來，那個海外的民族有着極高的冶煉技術和航海技術，如果他們需要的樹膠就是天然橡膠的話，他們也應該具備了一定的工業水平，李明本來以爲這個空間的人類都應該處於一種原始的狀態，卻沒想到，居然會有這種高度的文明存在。想想也是，這個空間同他所在的那個空間是同步的，從大唐到現在也有一千多年了，在這段時間裡，如果有合適的條件、有像牛頓那樣的天才，發展出足夠先進的文明也是有可能的，只是，爲什麼在每一個空間裡，依據歷史自然規律發展的時候，總是白種人在技術上佔有優勢呢？這讓李明真得有些百思不得其解了。難道，這真的是因爲文化的差異嗎？
乙一的叫聲將李明從沉思中驚醒過來，轉頭望去，乙一神情緊張的捧着一封電報，望着他欲言又止。
“怎麼了？”沒有什麼大事情的話，乙一不會這樣的，難道是國內出什麼事了？
“沙漠那邊傳來消息，您的擔心終於成了現實。”乙一邊說，便把電報遞到李明手中。
本來心情就很混亂的李明聽到這個消息更加感到煩惱了，他接過電報，草草的掃了一眼，長嘆一聲將電報遞迴乙一手中。
李潮陽所追求的那種民主制度終於讓他的地位開始岌岌可危了。在他的支持下，沙漠那邊陸續成立了很多的政黨，隨着他們地盤的擴大，哪些政黨也開始壯大起來，現在，不少的政黨已經開始要求李潮陽放開軍權了。
從電報上來看，目前他們還在議會討論這個問題，不過，李潮陽畢竟還是一個外族人，隨着他身邊勢力逐步被削弱，隨着他的親信一個個被拉攏走，本來就不擅長這類政治鬥爭的李潮陽就顯得更加勢單力孤了。
雖說楊平的屠殺行動也造成了不少政黨領袖的消失，不過說實在的，在這個階段，那些領袖的水平未必能有普通黨員高，因此，楊平的屠殺行動實際上並沒有幫李潮陽多少忙。
偏偏這個時候，已經岌岌可危的李潮陽還沒有從他的理想中醒悟過來，此時的他甚至還將那些政黨奪權的行爲看成了一種民主化進程的進步。
由此看來，沙漠那邊給李明的時間已經不多了，他必須儘快的結束大蘇這邊的戰事，然後抓緊時間整頓軍務，儘量爭取在沙漠軍團開始大規模入侵之前讓自己的軍隊適應現代化裝備的戰鬥。
從前兩天得到的情報來看，大周的使節團已經被劉陽的援兵救出，並且成功的擊潰了包圍他們的伏兵，目前他們正在追討漏網之魚，同時也正在快馬加鞭的派人往大周的皇城送信，相信不出一個月，他們就能夠回到大唐，這樣的話，大唐和大周之間的聯姻也就沒有什麼可以阻擋的了。一旦沙漠軍團突破突胡的領地侵入大周，李明就有出兵的機會了。
以大周的兵力和裝備來說，根本就不是李潮陽他們軍隊的對手，到那時候，身爲老岳父的大周皇帝肯定會向李明求援，那個時候，李明就可以揮兵北下，在大周的境內同沙漠軍團來一個決戰了，大唐好不容易纔有所發展，李明絕對不會允許在大唐境內燃起戰火。
但現在的關鍵問題是，在大蘇國的海外，居然又發現了一個具有高度文明的國家。
從唐飛的敘述中可以知道，那個國家對大蘇的境內的樹膠是非常依賴的，假如自己佔領了大蘇，誰也不能保證那個神秘的國家不會派兵前來干涉，這麼一來，正發展在緊要關頭的李明就不得不同時面對南北兩個方向的進攻，而且，這兩個方向的敵人還都有可能擁有同李明一樣的現代兵器，這樣的話，處於快速發展中的大唐能不能抵擋住這兩方面的進攻還真不好說，誰也不知道那個在海外的國家發展到了什麼程度，不過，他們既然已經能夠開展遠洋貿易，那麼他們的海軍就肯定不會太差了，有這麼一個潛在敵人的存在，真讓李明感到無比的頭痛。
輕輕的嘆了一口氣，李明帶着煩悶的心情信步走出了帳外，一陣涼爽的風吹到他的臉上，讓他混亂的頭腦稍稍的清醒了一點。
眼下最穩妥的方法，莫過於放棄眼前的大蘇，轉而全力發展軍隊，準備應付來自大漠方向的攻擊，這樣，可以避免過早的同海外那個國家進行接觸。大蘇目前已經無可用之兵，最起碼在五十年時內無法對自己造成實質性的威脅，因此，此時放過這個已經沒有了牙齒的老虎，也不失爲一個好辦法。
只是，李明能夠放棄大蘇嗎？現在的大蘇已經對他敞開了國門，自己不用費多大的力氣就能佔領這個以往大唐的地方，這個機會他能錯過嗎？
另外，假如李明沒有猜錯的話，唐飛口中的那種樹膠就應該是自己尋覓已久、夢寐以求的天然橡膠，這段時間以來，他一直都在爲缺乏這種必不可少的資源而感到發愁，現在，這種東西有可能就擺在他的面前，他能夠放棄嗎？
站在帳篷的門前呆立良久，李明都拿不定這個主意，這是一個艱難的抉擇，一個失誤就有可能葬送掉自己這麼幾年來辛苦努力得來的成果，也有可能讓大唐的百姓陷入無窮的戰火，這是同他的本意相違背的。
可是，就這麼放棄到嘴的肥肉，他怎麼都有些不甘心。
爲這麼一件難以抉擇的事情，李明整整考慮了一天，將種種的可能和他目前的力量作對比之後，他毅然作出了自己的決定。