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“做商人？”
佐霞似乎對此事饒有興趣。
“怎麼，不像嗎？”
“雖然我想象不出做商人的您會是什麼樣子，但以您從前做參謀長的才幹，退役後也一定會是成爲了不起的商人。”
“謝謝你的祝福，在我離開海尼森之前，也祝願你能找到你的父親。如果你真能和你父親相見，你也就不要再做軍人了，珍惜那份遲來的親情應該比任何事都幸福。雖然我沒有做父親的好運，但是我相信，天下所有做父親的人，都不會希望子女一輩子在戰場度過。”
鍾泰來扶着女孩的肩膀，和藹的微笑讓佐霞倍感溫暖。
“您登機那天，讓我去送您好嗎？”
“不用了，我只想聽你再爲我吹一次風笛。”
鍾泰來對她揮揮手，風一樣的消失在遠去的人羣裡。佐霞只覺依依不捨，一聲輕嘆，卻不知爲何如此黯然神傷。她無法理解鍾泰來和諾薇卡之間的事，或許這位剛上任就退役的元帥離開海尼森，離開軍人的圈子，真能淡化一些令人匪夷所思的事端。在她心底，諾薇卡是頗受人尊敬的少年將領，但在鍾泰來身上，她也從未感受到詭異的邪氣。那雙手明明帶有一種可以浸到她內心深處的火熱，爲何他卻偏偏不要她接近？
“佐霞？”
正想着，諾薇卡的聲音在不遠處響起，佐霞才轉過頭來，向她問了聲好。
“正好在這裡遇見你，我也就把話先說了。三天以後，我會回伊謝爾倫，你是我的副官，所以也想你能跟我一起去。”
“我當然沒有意見，剛剛入伍的時候，就得到少將您的關照，只要您需要我，我一定會跟隨您的。”
“我很高興你能過來繼續幫我，應該是我謝謝你纔對。”
“那我明天就來報到，再見。”
佐霞微笑着向諾薇卡再行了軍禮，朝海尼森廣場外走去。
面對着佐霞離去的身影，諾薇卡思緒萬千。其實從佐霞剛到此處之時，她就在廣場的另一邊看見了她，佐霞與鍾泰來的見面，不由讓她心底生起莫名之感。
鍾泰來的突然退役，是她想不透的事。但至少這個人離開楊艦隊，讓她鬆了一大口氣，否則作爲元帥的他繼續呆在楊艦隊裡，還不知道會生出什麼意想不到的事端。也許這件事的發生，終於可以讓她放心的回到伊謝爾倫。
塔那特斯會戰的大敗，對帝國軍來說就像黑洞一樣可怕。當繆拉帶傷回到費沙蔘見皇帝的時候，亞力克沒有責怪他和官兵們，卻氣惱到當場摔碎了一隻裝滿紅酒的高腳杯。
“陛下，其實我軍並沒有像輿論所說的那種大敗，因爲陛下英明，讓艾齊納哈元帥墊後，繆拉元帥不是平安回來了嗎？”
有人說出這樣的話，亞力克卻更加惱怒。
“少在那裡圓場，雖然朕並沒有追究繆拉元帥的責任，但戰場上的爭鬥，只有勝和敗兩種結果。敗了就是敗了，至於輿論和事實到底相差多少，都是空話！”
“陛下……”
“住口！朕不想再聽這些，軍務尚書，你不是說巴拉特有新的情報傳來嗎？”
梅克林格點點頭，將情報呈給亞力克。
“什麼？巴拉特民主共和國？”
“請恕微臣無禮，原本臣是想勸解陛下收回對巴拉特再度發動攻擊的旨意，但這份情報卻實在對我國有些過分。”
“李德還真是會得寸進尺，塔那特斯一役獲得勝利，就把巴拉特自治領改爲共和國。這種囂張的舉動分明是不把銀河帝國放在眼裡，想跟我國再次對峙。好，朕就成全他們，等一切安頓好之後，朕要親征！”
“陛下，這萬萬使不得啊！”
偌大的會議廳裡，文武官員幾乎都不約而同的上前一步，焦慮和擔憂在衆人臉上表露無疑。
亞力克只是沉着臉。雖然他好幾次提出過要親征，但都沒有付諸實際，因爲他的腦海裡始終抹不去諾薇卡的影子。但另一方面，李德重新建立巴拉特民主共和國，對作爲銀河帝國皇帝的他來說，根本是完全藐視他至高之權威的舉動。
他明白親征的後果，儘管他恨的是巴拉特執政的民主黨，但直接對陣的卻一定是楊艦隊。尤里安既然能大勝繆拉，就算親征，自己沒有必勝的把握，他若是敗了，帝國的權威更將大打折扣。然若是僥倖勝了，尤里安是諾薇卡最敬愛的兄長，他多半會從此被諾薇卡厭惡一輩子。
無言的冷漠代替了話語，亞力克對着衆臣招招手，示意散會，便徑自離開了會議廳。
梅克林格吃過晚飯，去國務尚書官邸探望米達麥亞，卻意外的發現繆拉、瓦列和克斯拉都在那裡。大概是亞力克再次提出親征的緣故，獅子泉的元帥們的思想都聚集到了一處，所以不約而同來到了這個地方。
米達麥亞卻並沒有爲老戰友們的到來感到吃驚，因爲在許久以前，他就和梅克林格所想的一樣，知道亞力克親征是遲早的事。老友們在交談時，他只是投以點頭或微笑的方式。
“米達麥亞元帥，你倒是提點建議啊。”
瓦列搖了搖戰友的肩膀。
“我能提什麼建議？我老早就不是什麼將軍了。”
米達麥亞謙遜的露出笑容。
克斯拉卻在一旁蹙起眉頭，“我現在不也是文官嗎？像我們這種軍人出身的官員，就算做了文官，也沒文官那個味兒。好在坐在這裡的是我們幾個，要是畢典菲爾特還在，聽到你這種話，恐怕要發飆吧。”
“你們要我上戰場？”
“說到打仗，誰比得上你‘疾風之狼’？”
“別開玩笑了，我倒是有件正經事想跟各位說說。陛下上個星期就下了一道指令，戰爭歸戰爭，國內還是要廣納賢才，至於計劃就從明天開始實施。屆時國務省所有的官員都要負責前來應試人員的管理，官員們的子女同樣可以來參加。貴族與平民站在同一起跑線上，只要能通過測試和鑑定，就能面見陛下，最終合格者安排相應的職務。所以，一旦有人被安排到與各位相關的部門，還要請各位協助及妥善任用。”
米達麥亞的一席話，令元帥們盡皆點頭答應。
“國務尚書，我們各省的官員都會盡力協助國務省的工作，另外，我也有一件事想要徵詢你的意見。”
繆拉從椅子上站起來，鄭重的對米達麥亞說。
“陛下親征的意願無法阻止，而塔那特斯大敗而歸的我，實在無顏面再上戰場。所以，我想推薦一個人擔當主要艦隊指揮官，希望你能答應。”
“繆拉，我明白你的心情，但推薦將領是你做宇宙艦隊總司令可以獨立執行的任務，即便是找人代替你，也應該跟軍務尚書請示，爲什麼要問我呢？”
米達麥亞不明白繆拉的意思。
“因爲我要推薦的那個人，就是菲利克斯。”