南宮芷死去的第二天，南宮家主就以痛失愛女大受打擊以致沉痾纏身的原因跟皇上請了假。
與此同時依附於南宮世家的大臣也紛紛找了各種原因不去上早朝。有的是夫人生小孩了，有的是家裡走水了，還有的更離譜黃曆上說今日不宜出行，否則有血光之災，還有更大膽的，左相大人痛失愛女，前去看望。
這叫什麼事啊，就說生孩子的那個李尚書，你都八個老婆了，以前你老婆生孩子你怎麼不請假，還有家裡走水的劉太常，昨天夜裡可沒說那位大臣家裡着火了，不易出行的錢學士，這不宜出行的日子多着呢，怎麼沒見你整日待在屋裡，探望左相大人的王侍郎更過分，到底是左相大人重要還是皇上重要。
總之偌大的太和殿空蕩蕩的，前來上朝的大臣尚不足五成。東陵楚也知道這些大臣是怎麼一回事，但是他沒有辦法，如今他們與南宮家族擰成了一股繩，牽一髮而動全身，動全身則大廈將傾，爲之奈何？
在南宮家族有意的授意之下，都城出現了前所未有的混亂局面，大臣不上朝整日裡走馬踏花，醉生夢死，臣不授君命，何以匡扶社稷。
東陵楚的皇帝地位基本上處於名存實亡的情況。
上官寒爲了儘快擴大南宮家族的勢力，開始瘋狂地暗算毒殺陷害依附於北堂家族的官員，北堂家族與南宮家族形同水火，彼此對峙互不相讓。
一些中立大臣，爲保得家人和自己的安全，紛紛加入南宮家族的陣營，導致北堂世家岌岌可危，直接導致東陵王朝形同虛設。
北堂妖爲了維護北堂家族，派了大量的人手來保護那些忠心於東陵王朝的朝廷命宮，使他們免遭毒手。
皇城前所未有的混亂，民生凋敝，苦不堪言。
夜半三更，北堂府硃紅色的大門緊緊地閉着，突然有個中年男子，身體搖擺，踉踉蹌蹌地走到了大門口，滿是鮮血的手搭在古青綠蝴蝶壽麪的門環上，來人似乎用盡了所有的力氣，叫喊，可是卻沒有人聽見。門環的叩擊聲在寂靜無人而又空蕩蕩的街道上顯得格外刺耳。
北堂策深夜被驚醒，下人告知有有位大人深受重傷前來求救。
北堂策急急忙忙披上衣服，又安撫了一下自己的妻子藍素，去了花廳見客。
沒想到來人竟然是何向天，也就是不久前與他打交道的禮部尚書。
北堂策大吃一驚詫異地問，“何尚書你怎麼？”
北堂策一直覺得禮部尚書何向天接近他一定另有所圖，所以無論他們怎麼相交，北堂策也絕不會全心全意地相信對方，當官當到他這個年紀的文官，又怎麼會看不出一些彎彎道道的隱匿小心思，只是沒有拆穿罷了，只等着對方出招或是露出什麼馬腳。
“求右相大人救我。”何向天跪在北堂策的身前，老淚縱橫。身上的血有的乾枯凝結了，有的還淋淋瀝瀝地滴答在地上。
北堂策皺着眉頭，轉身呵斥下人，“何大人都傷這個樣子了，你們怎麼還不去叫大夫。”
下人被嚇得慌慌張張趕緊走了，丞相大人今天怎麼這麼兇啊，平時大人明明很不待見何大人啊。
而北堂策又轉過身對何向天說道，“何尚書不是老夫不想救你，只是你看老夫既不是大夫也不懂醫術，若是我的女兒還未出嫁，你來我北堂府我一定救得了你，可是我女兒已經嫁到了夜王府，你現在受了這麼重的傷，流了這麼多血，還耽擱了治療，恐怕……”
何向天腦子一衝差點氣昏過去，這北堂策說得這話，就差直接讓他準備後事了，有這麼咒人的嗎。
但是他還有任務，苦肉計不能白演。
何向天氣息微弱，柳絮遊絲一般，哀聲嘆道：“右相大人可能也有所耳聞，最近皇城有不少大人遭遇橫禍，他們有的只是自己一人身首異處，橫死街頭。
有的更慘全家無一生還。在今日之前，在下也以爲是意外，知道災禍降臨在我頭上，我才知道這一切都是人爲……”
何向天說得聲淚俱下，痛心疾首。
北堂策卻很奇怪，問道：“何大人到了今天才知道？”
何向天：“呃……確實如此。”
“說到這裡何大人該好好反省反省纔是，在其位謀其政啊，這麼明顯的事情，何大人竟然如此遲鈍，這明顯是有人在故意針對朝中的一些大臣。”
何向天：“……”
我都傷成這樣了，你說話能給點面子嗎。
“可能……是因爲在下最近瑣事纏身，所以消息未免知道的慢些。”
北堂策點了點頭，表示，“若是如此，倒也不是不可能，不過何大人啊瑣事莫要關注的過大，朝廷大事纔是重點。”
北堂策也不管自己怎麼氣的何向天都要嘔血了，只是仔細地看了看滿是是血的嚮應天，眉頭一皺，這何向天身上的血腥味不似作假，可是他看起來不像身受重傷的樣子，怎麼會流這麼多血呢。
北堂策斟酌了半晌，看起來似乎是害怕觸到何大人的傷心事，“說了半天，不知何尚書這一身狼狽從何而來。”
何向天這才反應過來，他來北堂府是演苦肉計來着，如今怎麼反被對方帶着跑，而忘了正事。
何向天故作痛心疾首狀，說起來都是我害的，“前幾日王侍郎來我府上拜訪，明裡暗裡讓我加入南宮家族陣營，與他們同心協力拯救東陵王朝。
可是我與右相大人乃是知交，右相大人與左相向來不和，我是知道的。所以我怎麼可以忘恩負義做小人呢，於是就義正言辭地拒絕了對方，可沒想到……”
何向天說不下去了，趴在地上大哭起來。
“右相大人也知道，王侍郎是南宮家主的忠實擁護着，甚至前陣子還請假去探望南宮家主，若說他背後指示的不是南宮家族，誰信吶。”
“他派人來殺你？”
何向天突然變得很憤怒，大叫，“若只是殺我就罷了，我堂堂七尺男兒，貧賤不可以移威武不可屈，爲國家大義而死，自然不敢皺一下眉頭，誰知道對方竟然如此惡毒，對我相伴多年的妻子還有三歲小兒下手。”
北堂策沉吟片刻，“所以你的妻兒都死了，你身上沾滿的是他們的鮮血？”
北堂策看着那一地的鮮血，紅的刺目。
“右相大人，何某一介文人，不懂舞刀弄劍，救不了妻兒，只得拼死留得殘軀爲妻兒報仇。”
北堂策長嘆一口氣，看着還在嚎啕大哭的何向天搖了搖頭，“何大人節哀，你若真有這份心，想必你的妻兒在九泉之下也該瞑目了，另外何大人現今還是在我府上暫居片刻。待日後爲妻兒討回公道。”
何向天叩拜，鄭重地道謝嗎“謝謝右相大人願意爲在下做主。”
何向天就這麼在北堂府住下了，請的大夫也替何向天看過了，何向天並沒有性命之憂，只是受到了不叫嚴重的打擊。
何向天要在北堂府住上一些日子，北堂策悉心地囑託藍素千萬不要走出後院，以免惹出麻煩。
藍素因爲廣寧寺的事，心裡有很深的芥蒂，唯恐自己再出什麼禍事爲難丈夫女兒，基本上閉門不出，更不要提出後院了。
北堂妖收到北堂策的消息的時候，剛剛爲一位大人治好了傷，接下來的工作便是有夜煌出面，來說服這位大人假裝反水投靠南宮家族，不僅可以暫時躲避危機，在關鍵時刻還能給對方致命一擊。
若是等閒人來做這份工作，這些爲官數十載的頑固老頭恐怕會抵死不從，但是夜煌有個王爺身份壓在哪兒，便是再頑固，總得給王爺面子，不然豈不是公然蔑視皇族。
送走了那位大人，北堂妖便和夜煌提起何向天的事情。
“你有沒有收到消息，那位何大人當真被屠盡滿門？”
北堂妖覺得有些心寒，若是何向天真的是在演苦肉計，爲了博得北堂家族的信任而搭上自己的妻兒，其冷血程度可想而知。
夜煌點了點頭，證實了這個殘酷的現實，“是真的，況且這種事只要作假我們馬上就能查出來，他最後豈不是要功虧一簣？”
北堂妖搖了搖頭，感嘆道：“爲了一個尚不明朗的前途，賭上自己妻兒的性命實在是不值得啊。”
“對你來說不值得，但是對於何向天來說卻是一舉兩得。”
北堂妖露出迷惑的表情，問他，“什麼叫一舉兩得，這還有一個得在哪？”
夜煌摸了摸她的頭，說道，“我的屬下查探到，其實何向天的妻子是他尚未發跡之時娶的，既無姿色，又無家世，何向天一步登天之後，所有人都覺得她的妻子一定會被拋棄，卻沒想到何向天居然大大方方地將妻子接到皇城，甚至揚言絕不休妻，因爲他如此有有情有義，當初還被皇上幾番嘉獎，覺得他熟讀聖人之書，禮節有度，才調入禮部。纔有瞭如今的禮部尚書。”
“既然糟糠之妻不下堂，又怎麼會有今天這一出。”
北堂妖眼神灼灼地看着夜煌，在等他的答案。
夜煌嘆了一口氣，“我知道你心裡清楚，即便不願意相信，事實就是如此，這一盤棋下了長達數年，就爲了今天。”