1936年註定是動盪的一年，這不剛剛1月份美國就和墨西哥發生了武裝衝突，雙方最大的一次戰鬥總共投入了近兩萬人。墨西哥的工業現在已經和美國不在一個檔次上，歐洲強國又由於忌憚美國不敢援助墨西哥，所以可以肯定墨西哥很快就會在美國的軍事壓力下屈服。但是戰爭要花錢，美國只要不能從墨西哥取得大量賠款或者逼迫墨西哥開放市場美國就算是賠了。可是這場戰爭必然會激起墨西哥人的新仇舊恨，美國的勢力能否趁機更深入的滲透到墨西哥內部還很不好說。
與美國和墨西哥打起來相比更搶眼的則是美國和英國的矛盾。元旦剛過，羅斯福就公開指責英國是推動美國黑人與白人衝突的黑手。鮑德溫政府則堅決對此予以否認，但同時指責美國在沒有徹底廢除奴隸制的時候插手印度。這正是狗咬狗一嘴毛，美英兩家咬得正歡的時候亞洲的中日之戰、意大利在非洲入侵埃塞俄比亞和歐洲的希特勒擴軍就沒有多少人去關注了。對此希特勒是最滿意的，在一次有海因裡希參加的納粹核心幹部會議上他說道“我從來沒有想到間諜可以如此的改變形勢。今後這樣的行動將成爲黨的最高機密。我們將採取更多這樣的行動讓德國的敵人疲於奔命，直到德國積聚足夠的力量打倒他們。”
現在海因裡希在希特勒跟前可是炙手可熱，希特勒在擴軍等問題上都要諮詢海因裡希的意見，海因裡希準備在元首的支持下大展宏圖了。在這次會議上他解說了自己的計劃：“同志們，現在德國周邊的形勢比第二帝國要好得多。爲什麼這麼說呢？因爲上一次戰爭徹底滅亡了奧匈帝國。現在的德國周圍全部是不能保護自己的小國家，這給了我們巨大的範圍去爭取德意志的生存空間。但是英法意大利是不會眼看着德意志強大起來的，對此我們只有鬥爭。但是意大利是一個不同的國家，意大利的領袖雖然會擔心德意志搶佔意大利看好的地盤，但是要得到這些地盤意大利就必須挑戰英法這兩個歐洲的既得利益者。在這一點上意大利和德國有着共同利益，所以我認爲德國有希望與意大利結盟共同挑戰英法。”
戈林哈哈大笑起來“和意大利人結盟？我很懷疑意大利軍隊的戰鬥力！”
海因裡希苦笑着說“我也很擔心意大利人的戰鬥力，但是意大利卻有着無可替代的戰略位置。只要意大利控制地中海，英國通往埃及和亞洲的通道將被封閉，英國的重要殖民地將與英國本土割裂開來，這將爲德國征服英國創造極佳的條件。如果意大利能夠進攻英國在非洲的殖民地牽制英國的力量那就最好不過了。現在另一個原因使結盟對德國有利，那就是意大利在非洲的殖民地利比亞發現了巨大的油田。將來的機械化戰爭需要大量的石油，可是在歐洲除了羅馬尼亞外我們無法獲取石油，羅馬尼亞油田的產量也無法保證一場大規模戰爭。雖然用煤製造汽油的方法可以解決部分問題，但是還不能解決高品質的油品供應問題。現在我們可以從俄國和美英的公司購買石油，但是一旦戰爭爆發這些供應都會被切斷。如果沒有穩定的足夠的石油供應德國就無法隨心所欲的進行戰爭不是嗎？”
這麼一說希特勒、戈培爾等人都頻頻點頭。海因裡希接着說“現在有一個很好的機會向羅馬示好。自從意大利軍隊入侵阿比西尼亞以來英法等國都在孤立意大利，美國人擔心意大利和英法會發生衝突使油田受到攻擊也不願意參與利比亞油田的開發。這使意大利油田開發陷於停頓，羅馬迫切需要有人提供資金和技術開發這個油田。現在我們應該立刻介入，一旦這個油田的產出能夠源源不斷的運到歐洲不但可以解決德國的石油需要而且可以衝擊英國人控制的石油市場。英國人從中東通過蘇伊士運河運來的石油價格上將不那麼具有競爭力。”
赫斯說了一句“這也許是個好主意。”
“……俄國是德國在爭取復興的鬥爭中必須考慮的一個重要因素。這個國家幾百年來一直夢寐以求將勢力延伸至歐洲腹地、把邊界推進到暖水海洋。我相信現在俄國的這種衝動依然存在，只要歐洲發生長時間的戰爭，俄國必然會趁機向歐洲擴張。俄國的幅員和經濟危機發生後美國向俄國轉移的生產能力都非常巨大，一旦俄國啓動擴張行動對東歐的壓力將是非常巨大的，德國將不得不與之進行全面戰爭才能保衛自己的生存空間。但是俄國的存在也會使英國、法國心存忌憚，希望德國爲他們提供一個阻止俄國的前哨。這對德國恢復軍備是非常有利的。如果英國無法解決印度的問題就會進一步衰落，那麼英國能否繼續控制中東就是一個問題。我不相信打了十一次俄土戰爭的俄國會無動於衷。如果俄國能在巴爾幹或近東那邊有所行動，英國的軍事力量將被迫保衛他們的油田，美國由於在那裡的油田也有巨大的利益完全有可能捲入戰爭。所以我的一位朋友告訴我，俄國不止會威脅德國，還能夠有效的威脅英國和美國，我深表同意。”
裡賓特洛普立刻附和“是的，我也認爲目前和俄國應該繼續保持比較良好的關係。但是同時應該謀求和日本建立一種盟友關係，日本在西伯利亞方向可以有效的吸引俄國的軍隊。”
海因裡希卻說“這很難說，日本如果不能解決中國的抵抗可能無力威脅俄國。所以讓日本人吸引俄國不是一件有把握的事情。”
希特勒卻說“但是德意志最終會摧毀這個國家。重要的是要有正確的時機。”聽到納粹核心成員們紛紛贊成希特勒才示意海因裡希繼續講下去。
海因裡希繼續說“歐洲以外最可能阻礙德國復興的國家大概只有美國。這個國傢俱有巨大的戰爭潛力，並且沒有一個國家可以輕易威脅到他。所以美國可以隨意使用自己的力量。好在控制美國人行動的只有金錢，並且這個國家大多數人現在還沒有認識到美國的戰爭能力，懼怕擴張。在美國內部和周邊製造事端可以進一步削弱它向歐洲施加影響的野心。按照中國人說的對臨近國家進攻的同時應該和夠不到的國家成爲朋友以便減少敵人數量的原則，應該謀求與美國更友好的關係並利用這個國家和英國的矛盾爲德國的復興作掩護。”
“我的計劃是通過更多的間諜活動在英國的殖民地引起混亂。英國對殖民地失去控制就意味着英國國家力量的下降，這必然會引誘一些國家對英國殖民地的覬覦，反過來這又會引起英國與這些國家的摩擦。美國已經開始了在中國與英國爭奪金融控制權的鬥爭並且有插手印度的跡象，俄國也必然會在中東方向對英國形成巨大的壓力。英國和俄國、美國的摩擦必然會削弱這三個強國。我們在美國製造混亂的同時可以在美國組織強大的遊說團體，在美國培育親德勢力，進一步減少美國加入戰爭的可能性。只要不讓這三個強國對德國的行動製造障礙，德國十年內將成爲歐洲最強大的國家。”
希特勒帶頭站起來說“好，好，很好。你的作用將會超過國防軍的將軍們。我會全力支持你！”
德國現在有大量的美國投資並不缺錢，希特勒接受了海因裡希向意大利示好的建議馬上便派出裡賓特洛普前往羅馬商討幫助意大利開採石油的事宜。本來墨索里尼對德國戒心很大，但是現在眼看着巨大的肥肉吃不到嘴裡心急如焚，再加上入侵埃塞俄比亞之後意大利陷入空前鼓勵，能有個盟友總是比較好看，所以這次墨索里尼很上心的親自接見了裡賓特洛普。由此德國和意大利開始迅速接近。
劉宗漢這邊是一邊欣賞着美英兩國狗咬狗的大戲一邊緊盯着日軍的動向。自從過了1月日本海軍就持續向上海增兵，就算華北方面不提醒南京政府也覺察出情況不對頭。董志勇還通過埋伏在力行社特務處、軍事委員會特工總部和中統裡負責對日情報的內線把一些情報透露給南京方面。1月27日江天闊更是直接通過與南京方面聯繫的孔道向常凱申傳遞出日本將要在上海動手的情報。這下常凱申完全沒有了年初萬丈的豪情趕忙召開軍政會議商討上海的局勢。
“茲查，自一月五日第一批日本海軍陸戰隊增兵上海之後，日軍頻繁增兵。現日本租界內兵力已接近兩萬，並且增加大炮和裝甲汽車甚多。我方諜報人員觀察日軍枕戈待旦並加修工事，正在進行戰前準備。且上海日僑逐漸向租界內收攏，也在作開戰準備。日僑中甚至傳言二月初必然開戰。由是觀之，日人慾在上海挑起戰端應屬確實。”
陳立夫剛說完，常凱申問道“能否判斷日人的目的是什麼？”
陳果夫沉吟了一下說道“目前日人還沒有確實的跡象可以推測。我判斷日人可能有兩個目的。一是見中央戡亂成功又兼降服了地方實力派，日人擔心中央權力統一，故在上海製造事端牽制中央，爲地方實力派的活動製造機會。二是控制上海的口岸，監視流入內地的貨物，阻斷華北獲得援助的通道。現在日本軍隊在東北的兵力已經達到近百萬人，在確切佔領東北之前估計日本不可能與我國全面開戰。這次在上海發動應該是有限目的的行動。”
常凱申幾乎沒有猶豫“那麼現在就要作準備在上海開戰，不能讓日人輕易得逞。87、88師和教導總隊預備調往上海，東北軍的部隊也調過去。東北軍一直喊要和日本人拼命，現在正是一個好機會。”
何應欽剛要說話，汪精衛搶先開口“不可！數十年來，中國的軍事政治，在物質上着着落後，固不待言；即組織上亦不完善。今戡亂剛定，國庫空虛，國家未得統一，軍隊未經整備，卒與強日開戰必招致失敗。明知失敗而盲目開戰是爲不智。”
孫科立刻說道“可是華北已經和日本軍隊打了三年，並沒有落敗。”
汪精衛一副痛心疾首的樣子“是啊，華北和日本是已經打了三年，可是又如何呢？日本越來越強，光是在東三省的軍隊就有一百萬了。日本大使向我說日本今年要生產三千架飛機，華北能生產三千架飛機嗎？三年的戰爭打下來北平已經不復往日繁華，日本人的飛機三天兩頭飛臨北平轟炸。難道你們願意看到我們的百姓也過這樣的生活嗎？既然日人僅是要求Z府遵守條約，這個要求並非過分。我以爲能用談判解決的絕不可以輕起戰端。”
孫科說“如果任由日本人鬧事中央不有所表示那麼中央還有威信可言嗎？是否讓華北方面來領導中國和日本人鬥爭？”
汪
精衛氣哼哼的說“這正是華北方面的險惡用心。把中央逼到不能後退的地步，幫助他們分擔日本的壓力。中央決不可輕易上當。”
常凱申道“連生說得有道理，中央若表現軟弱會失掉民心。且日人一向得寸進尺，若開隨意尋釁之先例，則於我後患無窮。所以中央必須要有相應反應，但是決不能輕易擴大戰爭。此戰之目的在於與日本達成可以接受的協議，但絕不是與日本全面開戰。在拒止日軍進攻的同時要爭取國際調停。此外還有一件事甚爲重要，就是不能給日人擴大戰爭的藉口。此點甚爲緊要，尤其是不能讓人以爲中央和華北取得一致，否則是授人以柄。”
何應欽立刻說道“估計戰事一開華北方面爲邀買人心必然提出增援。屆時斷不可答應。”
常凱申連連點頭“這就對了。從東北之事看，中日衝突全賴國聯調停似靠不住，故此次應一邊抵抗一邊交涉，斷不可偏廢。日人屯兵百萬於東北之時又在上海輕起戰端不止暴露日本之驕橫，日本圖謀中國全境的野心也暴露無遺。所幸今日中央戡亂任務基本完成，幣制改革成功又開展了新生活運動，民心可用、士氣可用。”
然後他轉向何應欽“敬之啊，國防工事和調整部隊的事情也要加快一些。只有把這些東西都搞好才能讓日本人有所顧忌。”
汪精衛見自己在這件事上是少數派而且常凱申堅決要抵抗便不再多說。不過沒有幾天常凱申的態度就被日本Z府知曉。2月2日，日本Z府發表聲明要求常凱申接受日本海軍在長江全線檢查危害日本軍隊安全的貨物，否則日本將採取斷然措施。
國民政府採取的對策就是拖，立刻表示派代表和日本人談判，但是2月3日凌晨上海虹口租界的日本海軍陸戰隊就進攻上海守軍，天亮後日本水上飛機又轟炸了商務印書館等地，戰鬥隨之爆發。一開始由於中央軍在上海只有一個第3師和88師一部，日軍是有備而來攻擊連連得手，很快87師和東北軍劉多筌部開到上海佈防遏制了日軍攻勢。2月9日日本方面見不能突破中國軍隊防線便宣佈增兵，增派兩艘航空母艦和一個師團海軍陸戰隊。常凱申也把東北軍繆徵流部、王以哲部調往上海輪番上陣與日軍廝殺。
讓海軍打陸戰實在是有些難爲人，日本海軍也知道自己不會打陸戰。如果在別的國家海軍不會打陸戰不要緊，向路軍學習唄。可是在日本不行，日本陸軍絕不會允許海軍挖自己的牆角，堅決不允許軍官和士官學校畢業生調入海軍陸戰隊，日本海軍也絕不會向陸軍低頭。所以日本海軍擴充陸戰隊要獨當一面就又找了個外國師傅，還是英國海軍。這就有點兒問題了。英國海軍陸戰隊從進入二十世紀以來獨立作戰時都是面對弱小的對手，憑藉強大的火力就足以把對手碾碎。於是打起仗來習慣於憑藉火力優勢硬往前衝，戰術糙得很。何況現在英國已經對日本有了戒心，教東西都要留一手。結果日本海軍陸戰隊打起仗來只會按照英國顧問的圖上作業在艦炮和飛機的掩護下正面突擊，傷亡不小進展卻不大。可常凱申的戰術也實在不敢讓人恭維，大概是爲了不失寸土以免給華北攻擊他無能的口實所以把部隊擺在日本海軍的艦炮射程內死守，部隊傷亡巨大。到3月24日日本海軍打不動了，日本表示接受美國調停。
實際上不停戰也不行了，從2月8日起美國便表示要調停中日衝突並與國民政府進行磋商，到3月1日更是明確表示日本應該立刻停止進攻。3月3日，美國的羅斯福和英國的鮑德溫更是先後發表講話要求日本立刻停戰，否則美英兩國將停止對日貸款和出售鋼鐵、石油。這下把日本弄了個不上不下，日本外相廣田弘毅質問美國大使“您不是表示貴國不反對對支那Z府採取行動嘛，爲什麼言而無信？”
美國大使卻兩手一攤“美國Z府確實不反對對南京採取一些措施，但是不應該影響到那裡的正常秩序和別國的商業活動。所以軍事行動不在此範圍內，我想是您理解錯了。”
這明明是耍無賴嘛。當時日本人還不明白美國人爲什麼這麼做。直到4月20日國民政府宣佈貨幣與美元掛鉤後日本人才感到好像有些明白了。
不過美國人心裡有鬼，對日本的要求不敢過於反駁，到4月14日，在國聯實際主要是美國的調停下國民政府和日本簽訂停戰協議，一是規定南京Z府必須對華北進行封鎖並接受國聯監督，二是規定中國軍隊不得駐紮上海。
雖然這一仗日本上下都認爲沒有達到全部目的，海軍陸戰隊也傷亡一萬有餘，但是海軍上下仍然喜氣洋洋。因爲這次作戰沒有陸軍插手，所以上海算是海軍打下來的，以後那裡的事情就由海軍來管理了。海軍控制了上海這麼繁華的地方可是財源滾滾，怎麼能不高興呢。再說海軍在上海沒有打敗，能夠大大的挽回日本老百姓對對華戰爭的信心，所以就算是和海軍整天不對付的陸軍也捏着鼻子爲海軍宣傳“上海大捷”。海軍這次可算是長臉，不過日本陸軍的壓力就更大了。在陸軍省的會議上陸軍省次官古莊幹郎就大聲疾呼“陸軍必須要儘快取得一場可以宣傳的勝利，不然會被海軍踩在腳下啦！”
（本章完）