天越來越涼了，太陽一落山，秋風刮在身上便冷得人直哆嗦。
童主管站在風裡，小心翼翼地對孫沔道：“官人，那些把錢放到童大那裡去的人，向河南府遞了狀子，說是被我騙了錢財。依官人之見，此事該如何處置？”
孫沔淡淡地道：“當時找童大來，不就是因爲他是個外人，出了事能夠頂頭，牽連不到你身上嗎？當時怎麼想的，現在怎麼做就好了——”
童主管口裡發苦，一時語塞，在風裡站了好一會，才道：“話雖然是如此說，按照簽的各種文契也確實牽連不到我的頭上，可法不責重，這麼多人鬧起來——”
“什麼法不責重？你當國法是兒戲嗎！他們要告，儘管就讓他們告去，難道王拱辰還敢到留守司衙門來拿人？除非有真憑實據，不然，有我在，你儘管放寬心！”
童主管言不由衷的連連稱是，心裡卻只是叫苦。孫沔可以頂一句河南府讓他們一切依國法行事，童主管說到底不過是一個奴僕身份，怎麼能說這種話？退一步說，就是河南府把狀子打回去，城裡的富豪權貴也饒不了自己。平時有人吹捧，那是別人看在孫沔的面子上，現在孫沔對自己犯下的事情避之惟恐不及，誰還會在意孫府一個奴僕？
有利可圖，走到哪裡都是救苦救難的神仙，到了現在，卻成了人人喊打的災星了。孫沔說是一切都會爲童主管撐腰，可那也只是說說罷了。
風掠過樹梢，黃了的樹葉撲簌簌地掉下來，童主管只覺得前途一片灰暗。
王堯臣沒有再管童大郎的案子，而是交到了河南府的錄事參軍手裡，只是吩咐了他一句話，一切都按國法行事。至於牽扯到留守司通判孫沔，則要有真憑實據，該叫人來問話就問話，該拿人就拿人，只要不是拿孫沔自己就行。王堯臣自己的心思放在了運到洛陽城的棉花上面。現在運棉花的大車連綿不絕，紡紗織布的場務哪怕是日夜不停，也來不極消化那麼多棉花，貨場裡現在堆積如山，由此帶來了一系列問題。
這一天秋光明媚，徐平給王堯臣發個貼子，邀他到秀秀住的地方一起飲兩杯酒。這個季節正是秋天風景最好的時候，沒有時間出城遊玩，城裡聚一聚也是好的。
在衙門裡處理了一些公務，看看日上三竿，王堯臣帶着隨從繞到了秀秀住的宅子。
劉小乙忙裡忙外，正指揮着新招的僕人到處收拾。見到王堯臣來，急忙上前見禮，帶着進了院子，也不到房裡去，徑直帶到了不遠處菜園裡的池塘旁。
徐平迎上來互相敘禮，與王堯臣一起到了亭子裡，分賓主坐下，對他道：“這園子雖然荒涼了些，但別有一番趣味。你看，那邊有幾株柿樹，現在都紅了，倒也值得一觀。”
亭子邊有十幾株柿樹連成一扯，此時樹葉早已枯黃，落了大半，一樹柿子紅彤彤的看着喜人。旁邊還有幾株板栗，也是葉落果熟，到處是一番豐收的景象。
王堯臣看過，對徐平道：“這處園子雖然沒有滿園花圃，雕樑畫棟，卻別有一種田園風味，清新可人。雲行買了這裡，真是選對了地方。”
兩人坐在亭子裡談些風景，扯兩句詩詞，劉小乙帶着人上了果子茶水，笑着對王堯臣道：“官人，我們園子裡也不是沒有花圃，那邊不遠就有菊花，現在正當得豔呢。”
徐平道：“且坐一坐，我們一會過去看。前兩日結了霜，菊花已經殘了不少。”
“經霜的菊花才值得看嗎——”王堯臣說着，與徐平一起喝茶。
盼盼正帶着妹妹在那邊栗子樹下撿落下來的栗子，聽見這邊說話，抱着妹妹走到亭子裡來。向王堯臣見過禮，笑嘻嘻地道：“我妹妹會說話了呢——”
說完，逗着妹妹學說話，吚吚呀呀也聽不清說的什麼，徐平和王堯臣一起大笑。
說了一會閒話，徐平讓盼盼帶着妹妹到一邊玩耍，自己與王堯臣說些正事。
看着盼盼帶妹妹離去，王堯臣笑道：“我們果然是沒有真正清閒的一天，雲行喚我到這裡來，我就知道必然還有正事要談。”
徐平搖頭嘆了口氣：“我們這個年紀，這個官位，若是現在圖清閒，只怕就要清閒一輩子了。安安心心在家裡過日子也就算了，既然已經出來爲官，誰又甘心平庸一生？”
王堯臣默默地點了點頭，深以爲然。兩人都是進士高第，升遷的速度慢不到哪裡，再過十年，再怎麼也能躋身朝堂了。而能不能幹，最終會走到哪一步，給人留下印象的卻正是這在外輾轉爲官的十年。這十年平平淡淡，沒有拿得出手的政績，一生也就如此了。
徐平道：“今天叫你過來，確實也是爲了賞一賞秋景，放鬆心情。剛好有一件事，也正要與你商量。此事說大不大，說小不小，不過跟後邊西京城的商戶有很大關係。”
“哦，那就不是小事了，雲行說來聽聽。”
“當被買這處宅子，原主人是一個新喪夫的孀婦，名叫唐大姐。買了宅子後，也時常來這裡走動，與秀秀說得來，平常說話解悶。唐大姐賣了宅子後，便與一個從京城繡院回來的人一起開了間製衣鋪子，在建春門那裡。這鋪子開起來一直生意紅火，她們最近遇到了一樁難事，求到了秀秀的頭上。”
見王堯臣聽了不以爲然，徐平笑着搖了搖頭：“伯庸也知道，秀秀爲人乖巧，是從來不過問我的公事的。以前她也幫着唐大姐辦過幾次事情，都是私下裡去求人，當然也沒有瞞着我就是了。我不阻止秀秀這樣做，一是她做這些事情有分寸，再也有一個，我也希望通過唐大姐知道西京城裡開起來的這些小公司過得如何。伯庸啊，我知道在你們的心裡，覺得什麼公司是無所謂的事情，還不如以前的商鋪好管呢。但是，說實話，我們在西京城搞起來的新政，最後能不能開花結果，最後是要着落在這些人身上的。”
王堯臣笑了笑：“反正到現在，開公司的就鬧出一個童大郎，捲款潛逃，攪動了大半個洛陽城。我把案子交給程錄參，他現在天天睡不好覺，家門時時被分司官員堵着，不知道怎麼下手呢。至於開公司的好處，現在確實還沒有見到，閒話自然是有人說。但是，我信得過雲行，這些年來，你做的事情還沒有讓人失望的。有事情你說，我聽着呢！”
“以前沒有見到好處不奇怪，撒種子的時候能收穫什時？現在，到了關鍵時候了——”