讓徐昌跟唐大姐在廳堂裡談價格，徐平和秀秀兩人走到院子裡。
看着入目一派田園風光，徐平對秀秀道：“這裡太過荒涼了些，總讓我想起白沙鎮的莊子。真是想不明白，你是看上了這裡的哪一點。”
秀秀輕聲道：“跟家裡一樣難道不好嗎？我就是想跟家裡一樣。”
“好，你說好那就什麼都好。”徐平一邊說着，一邊與秀秀一起沿着菜園的小路向遠處走去，看一看這宅子的格局。
即使是在城裡面，這裡的土地也不珍貴，菜園裡還有大片的空地。不但是有整齊的水渠，還有幾處小池塘，其中一個大的有半畝多，周圍都是竹林，池邊還有一處小木亭。
到了池塘邊站住，徐平看看左右的風光，口中道：“這種菜的倒是個雅人。”
“官人不知道，唐大姐的丈夫以前是國子監的學生，頗有才氣，據說下一次科舉是要發解的。若是中個進士，這一家人就從此發跡了，只是沒想到年紀輕輕就去了。”
徐平對秀秀道：“原來你認識這個唐大姐，也還以爲是她要賣房子才見到的。”
秀秀嘆了口氣：“唐大姐有一雙巧手，以前就在轉運使司衙門做些雜活，在衙裡幫人縫縫補補，洗洗漿漿，我到了之後認識的。官人，你說一個自小嬌生慣養的小娘子，爲了供丈夫讀書，出去做零工幫襯家裡，是不是挺不容易的。”
“是挺不容易的，也難爲她。”徐平點頭，這是他的真心話。那個唐大姐長得不俗，一看就知道不是出身貧苦人家，嫁人後能夠安於貧窮，確實不容易。女子三不出中有一條糟糠夫妻不下堂，便就針對的這種情況。男人未發跡前，與妻子相濡以沫，妻子含辛茹苦供養丈夫上進，這就是一輩子的感情，自當相守一生。
世人所謂窮書生，其實真正一貧如洗的人家很難出讀書人，能夠脫產讀書的怎麼也要有一點家底。就像這唐大姐家，他丈夫還是有祖傳的這處房子，這十幾畝菜園，才能勉強維持住他讀書的花銷。但家裡人丁單薄，男子專心讀書，一切活計都壓到了女人身上，這就顯得辛苦了。國子監裡讀書，經常跟同學一起出去詩文聚會，不能太過寒酸，這對一個女人的壓力就大了。唐大姐必然是家裡僱人種菜，自己再出去做零工添補。這纔是底層讀書人的常態，說窮還是比大部人過得好，說不窮又過得着實辛苦。
繞遠小池塘，順着水渠一直向前邊走去。
徐平問秀秀：“你是可憐唐大姐，纔買這處房子嗎？”
秀秀笑道：“我可憐她做什麼？你當年讀書的時候我也在身邊，不過那時候一不愁吃二不愁穿，你每日讀上三五本書，就覺得自己是天底下第一受苦的人了。現在想想，比這許家官人不知道強到了哪裡。唐大姐這樣陪着丈夫，纔是貧賤夫妻，一輩子的福氣。她只是命不好，等不到自家官人發跡的那一天罷了。”
到了盡頭，是一條小河，也不知道是洛河還是哪條河的支流。河不寬，水不深，秋色裡水邊的蘆葦已經開始變黃，潔白的蘆花在河面上飛舞。河邊的大柳樹上，不知什麼時候就鑽出一隻翠鳥，閃電一般在水面上掠過，頃刻間就又消失在不知道哪棵大樹上。
徐平輕輕拉着秀秀的手，站在河邊，看着這景色，一時都沒有說話。
以前白沙鎮的莊子裡，還沒有現在這麼多人，莊院東邊的小河便也是這副景象。徐平經常帶着秀秀在河邊玩鬧，看着水鳥飛來飛去，看着蘆花在陽光下飛舞。秋日的陽光灑在水面上，閃着金光。現在想來，那些時光仿如一場夢一般。
徐平捏了一捏秀秀的手，對她道：“這裡其實也不錯，只是在洛陽城裡，這鄉野的景色總有些不着調。等我這兩天忙過去，便找人把這裡收拾一下。菜園改成菜圃，種些花花草草的，牡丹什麼的，再植些修竹，便也就過得去了。好不好？”
秀秀搖了搖頭：“不好，我喜歡這裡，就喜歡這個樣子。”
徐平笑笑，沒再說什麼。未來是個什麼樣子，還是由時光慢慢來改變。
回到廳堂裡，已經不見了唐大姐，連那個小女使也不見了，徐平問徐昌：“怎麼，主人家這便就走了嗎？我們又不急着過來住。”
徐昌道：“已經交割過了，她還在這裡幹什麼？該收拾的她早已經收拾好了。這裡到龍門鎮還有些路，不早點走，到那裡天就黑了。聽說，她們家在那裡的酒樓很冷清，這個唐大姐過去，多少是個幫手，省了僱人。至於房契，過兩天再到河南縣去辦。”
徐平看看四周，心裡總有種奇怪的感覺，這裡以後就是自己在洛陽的家了？好像一切都太過草率，這裡五間舊房，一片菜園，也着實不像個家的樣子。
秀秀走上前，到剛纔唐大姐坐的椅子上坐下，突然笑道：“都說洛陽的女兒家跟其他地方不同，最有主意，家裡事情也能做主。這個唐大姐做事如此爽快，倒是不虛。官人，你看這裡也是一張椅子，也只有在洛陽纔會如此。以後我便坐在這裡，如何？”
“好，只要你喜歡，坐到另一邊去又有什麼！”
徐平笑着，與徐昌一起四處看房子。
剛纔唐大姐在的時候，家主的位置是空着的，那是給她逝去的丈夫留的。不過她坐的地方，也與對面一樣放着一把椅子。
北宋女性一般都不坐椅子，就是在家裡也一般坐杌子，歷史上南宋陸游還感嘆過，到了南宋婦人也開始坐椅子了，再沒有北宋時期那麼規矩。惟有洛陽是例外，這裡男人什麼時候開始坐椅子，女人也同時開始坐了。河南府是後來兩宋理學興起的地方，但同時也是女性地位最高的地方，歷史便就是這麼不規矩，總是在矛盾中迸出火花來。
留守司衙門的後衙，孫沔懶洋洋地靠在椅子上，聽着家裡的知院主管說着事情。
知院道：“官人，我聽人說，那個唐大姐把在陶化坊的宅子賣給徐都漕了，會不會出事情？唐大姐性子烈，必她在都漕面前亂說！”
“說什麼？說我看上了她？”孫沔冷哼一聲，“她的丈夫又不是我害死的，我還怕她到轉運司衙門告我不成？一個寡婦，又沒有子女拖累，我名正言順地找人去做媒，要納她做個外室小妾，難道還犯了王法！河南府不是其他地方，我這留守司通判可不是地方的監當官，沒有不許在地方娶妻納妾的說法，就是鬧上朝堂，我也不怕什麼！”
“官人說的是。不過，唐大姐賣了宅子，手裡有了閒錢，到年底把撲買的錢還上，我們不是白費了心機？龍門鎮裡起那座酒樓，可是花了不少錢。”
“哼，陶化坊那裡的宅子五間破房，十幾畝菜園，能賣幾個錢？這裡不是京城，京城那裡是寸土寸金，西京城裡的宅子可不值錢！唐家老兒撲買酒樓一年，正經生意只做了兩個月，他有多少家產都得搭進去！有時間你到龍門鎮去一趟，讓那個撲買的衙門——叫什麼來着，多上上心，最好讓唐老兒的酒樓一個客人都沒有！”
“小的明天就去。官人已經花了大把錢下去，沒個結果可就虧得大了。”
孫沔直起腰來，嘆了口氣：“唉，要不是這個徐平來，其實也花不了幾個錢。那撲買新蓋酒樓的，賺了錢還敢自己收起來不成？等到年底還不是得乖乖地給我送來。現在徐平新官上任，必然盯得緊，又看我不順眼，這錢是不能收了。可惜！”
知院忙道：“那其他家呢？城裡的分司官，好多家都是每月要送些錢來，我們是收還是不收？這些人不少，可不是一筆小數目。”
“收，不收我吃什麼！對了，你也買些禮物，什麼時鮮果蔬，魚鱉蝦蟹，沒事的時候跟那些人家走動走動。同朝爲官，家裡平時禮尚往來總不犯法。”
“官人說的是，這樣別人還能說出什麼來？”
朝裡的卿監官，可以在洛陽分司，按徐平前世的話說是衙門的洛陽分部。不過沒有任何職事，只是拿俸祿罷了，惟一的工作就是參加各種祭祀，以及五日一次的大起居。
大宋初立國的時候，分司官是一種優待，官員老了洛陽分司拿着俸祿養老，這也是爲什麼洛陽城裡高官宅第衆多的原因之一。後來，官員的待遇上升，致仕之後從不領俸祿到領半俸，最後領全俸，這分司官便就再沒有一點優勢。到了這個年代，分司洛陽已經成了對官員的一種懲罰，相當於閒置，政治前途基本葬送，比降職外任還要重一些。
這些分司官是由留守司管着的，孫沔官不大，可掌握着不少高官的前程。分司官的政治前途基本完蛋，但總有各種原因再起的，只看自己會不會來事。每五日大起居，拜表有時候是由驛站送到京城去，有時候是專門派官員送去。這是一次見皇帝的機會，還有野心的分司官們盯得緊。就爲了這個機會，孫沔一年就收不少錢。
原則上講，留守司不是地方衙門，而是屬於中央朝廷的一部分。比如西京國子監、御史臺和司天監等都在留守司下，這些官員都不是地方官，大起居本來就是朝官做的事。這樣一個在地方而不屬於地方的衙門，憑空多了許多機會。孫沔在河南府管的事情少，但是實權卻不小，最少對官員來說，他留守司的身份比河南府的身份重要多了。