理清了自己的思緒，徐平把手裡的酒杯放下，對趙禎道：“陛下一定要問微臣如何改革當前的弊端，實在說，這個題目太大。微臣當年東華門唱名，到嶺南邕州爲通判，到今天也不過七年多而已。所謂日學日新，日新日進，臣委實還不到敢妄言天下事的時候。陛下問，臣勉強答之，不到之處，陛下恕罪。”
趙禎帶着笑容道：“你儘管說，我又豈會苛責於你？今日天章閣內，出自你口入我耳，到底如何，我自然辨別。”
“謹遵旨！陛下說起要開創盛世之治，何爲盛世？無非內外而已。四夷賓服，百姓安樂，真地做到了，便就足可以說是盛世了。只是這話說起來容易，做起來，卻是難上加難。阿諛之臣，往往說如今四方無事，可謂盛世矣！臣不敢欺陛下，聖天子以仁德治天下，何怕天下有事？上古堯舜爲君，天下洪水，而顯大禹賢名。洪水怎麼可以說是無事？但無妨堯舜之賢。商湯文王，正當王朝鼎革，豈可說是天下無事？大動干戈也不妨礙他們爲一明君。聖天子，不怕天下有事，只怕有事而無法應付而已。”
聽了這話，趙禎臉上的笑容慢慢斂去。他也想過徐平會怎麼回答，卻萬萬沒想到會從這裡開頭。如今天下多事，說句內外交困或許過了，但也是部分事實。聖天子不怕天下有事，只要能把這些事情處理掉，就無妨賢名。徐平把這話說出來，就不是泛泛而談，而是要說怎麼去應付天下多事了。在趙禎的眼裡，徐平很能幹，但也一向知道明哲保身之道，很少跟人發生激烈衝突，卻沒想到對自己還是有擔當。
見趙禎點頭，徐平又道：“‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’，若是百姓衣不蔽體，食不裹腹，官府糧倉空空如也，縱然強行讓天下人安貧樂道，又能夠稱爲盛世嗎？民心即天心，這種時候，聖天子自當與民同疾苦，最怕的就是無事了。自應當奮然而起，使民食有肉，居有屋，如此纔可以說是百姓安樂。臣雖然讀詩書，但只觀其大略，知其大義而已，若要讓我尋章摘句，我也做不來。但聖人之心，卻只對天下百姓念茲在茲，讓他們足衣食，而後開教化，知禮儀，尚可算是盛世。如何能夠讓百姓富足？尋常儒生士大夫，無非是讓陛下少取多予。但這樣做得到嗎？天下正是多事之秋，處處都要錢糧，難道讓官吏軍兵餓着肚子去幹事？要麼就讓陛下節流，每天少吃一點，吃得簡單一點，宮裡的人穿得差一點。但是說破天去，這又能夠省多少？更何況，那些人講到最後，所謂少取多予實際最後就是個少取而已。”
這話趙禎聽着就有些順耳朵了，一說起如今朝政艱難，羣臣便就要皇帝先從自己做起，躬行節儉。好像只要這樣做，事情就解決了一樣。
在個人生活喜好上，趙禎是個普通人，也想吃點好的，穿點好的，玩點能讓自己快樂的，在宮裡也希望有漂亮女人陪在自己身邊。但是他作爲皇帝，職業道德還是不錯的，也能夠用皇帝的職業道德來約束自己。不說別的，這個年代，見大臣，冬天自己身邊不生火，夏天不打扇，這一點不是每個人都能做到。
但皇宮裡那麼多人，就那麼多開銷，再省能省出多少來？羣臣盯着的，其實還是內藏庫這皇帝的私房錢而已。從太宗開始發端，真宗最後把內藏庫徹底變成皇帝私人所有，賬目也不對朝臣公開，內外便就有了猜疑。朝廷裡的大臣，總是懷疑皇帝偷偷揮霍內藏庫裡的錢帛，只要這個賬目不透明，皇帝天天餓肚子也沒人信他節儉。
問題是祖宗家法，內藏庫是皇帝用來牽制外朝的財政手段。尤其是到了趙禎這個時候，外朝的權力越來越大，他更加不敢放這個手。逼急了無非耍賴，隨便你們怎麼說，我就是當沒聽到。偶爾放個風，我晚上想吃羊肉，都只能強忍着不吃。這樣終究是不能解決根本問題，也只能死皮賴臉地拖下去。
徐平不提內藏庫的問題，趙禎就聽着比較順耳了。但心裡也多了一層警惕，這個看起來老實巴交的小子，不會也是個只會說好聽話的，只是平時不讓人看出來吧？
徐平又道：“臣所講的少取多予，不講平常所說的輕徭薄賦。天下多事，稅賦自然是該收就收，不可以在這上面動腦筋。不然，就又回到了所謂盛世就是天下無事上來，聖於子不爲。既要少取，又要多予，朝廷還要用無數錢糧，難道能夠平空變出錢財來嗎？前些日子，歐陽修曾經作文，說起三司如今的購物券。說是購物券既然不要本錢，隨便多印一點不就變出錢財來了嗎？臣曾經機緣湊巧，與他說過此事。但因爲他是一個館閣人員，不去用心讀書，反而一味議論自己不甚明瞭的事情，說了他一句以其昏昏，使人昭昭，讓他且去用心讀書。但說起來，只怕朝裡也有很多人像歐陽修那樣想，只是他們爲人穩重，不像歐陽修那樣魯莽敢說而已。”
趙禎輕輕點了點頭：“多印購物券，也有大臣提起。只是朕總覺得這事情哪裡不對，世間豈有不勞而獲的道理？一直沒有應允。”
“自然不該應允！那就是幾張紙而已，怎麼能夠是錢財？如果陛下明天下一道詔旨，不許用購物券換三司鋪子裡的貨物了，誰還敢說能印出錢財來？購物券能夠當作錢財使用，是因爲能夠換三司鋪子裡的貨物，那些貨物纔是錢財。三司的場務，現在所制的貨物，都是民間所未有，農具、車輛，更是極大地方便了農事。這些說不上與民爭利吧？有了這些場務，便就可以生產出錢財來，有了這些錢財，便就可以少從百姓手裡收稅賦，這是臣所講的少取。稅賦可以減，但減的緣由，不是要求天下無事用不到錢糧了，而是三司可以自己變出財物來了。”
“再說多予。三司有了自己的錢物來源，終究還是少取，總不能把這些貨物白送出去。且不說那樣新場務就成了無本之木，無源之水，經手官吏從中上下其手，到底多少能到百姓手裡，還是未知之數。要想予，必先取。比如中原之民，種稻麥，但總不能不舂不磨，直接吃到肚裡去吧？官府便就有舂米務，便就有磨面務，只要比百姓自己做起來划算，這都算是多予。若是風調雨順，收了中原百姓多餘的米麥，從西北換了牛羊賣給他們，只要比他們自己養起來划算，這也算是多予。以官府之力，調此種貨物之有餘補其他地方的不足，這都是多予。爲何如此說？因爲這些貨物，若是不能換來東西，在百姓手裡只是無用之物，只能朽壞。以無用之物，換有用之物，這不是多予是什麼？三司鋪子，如今還主要只是賣三司場務所產。微臣打算日後，讓鋪子開到天下各州各縣去，不但賣貨物，還收本地土產。以當地不值錢的土產換缺少的貨物，百姓用無用之物換到了有用之物，這是不是多予？”
聽到這裡，趙禎插嘴問道：“依你所說，三司豈不是要做商賈之事？”
“不，似是而非，商賈重利。有一倍之利，他們就會不辭辛苦；兩倍之利，就不惜長途跋涉；三倍之利，甚至可以拋妻棄子，背井離鄉。五倍之利，就可以不在乎朝廷法度，幹冒風險。到了十倍之利，則就沒有什麼能夠阻止他們了。三司雖然也做販運之事，也獲利，但不重利。重在互通天下有無，以有用之物予百姓。而且，三司的鋪子可以限制獲利在多少之下，讓一些無賴之徒無機可乘。比如食鹽，如果三司能夠保證獲利在三倍以下，天下哪裡還有幹冒砍頭的風險去販私鹽的人？”
“如此做起來，只怕有些艱難。有考功比較法在，官吏爲事，只怕會比私商更加貪婪。現在只是收錢糧，因爲要考課，就惹出無窮事來。”
“陛下所言極是。所以，要有人去監察他們。朝廷的官吏，自有御史臺，有諫院監察。地方上有轉運使，有提刑使，都不容他們亂來。錢糧如何查？有勾院。臣在三司，這一年做的最得意的一件事，便就是教會了勾院的人查賬。臣一直想，把勾院從各司獨立出來，與磨勘院一起，別立一司，如御史臺查天下官吏一般，專查天下錢糧！”
趙禎想了想，道：“此事如果你真地已經準備成熟，可以上一道奏章來。”
“謹奉旨！過些日子，等臣到衙門視事，便就做這件事。”
剛纔話說得太急，徐平稍歇了歇，喘了口氣，又道：“此是對內，只要朝廷府庫充盈，有錢糧在手，又怕天下出什麼事？不怕百姓挨餓受凍，便就可以行教化，使人知禮儀榮辱，這都是易事。古人說做事要提綱挈領，綱舉目張，而錢糧就是這天下之綱。只要抓住了錢糧這件大事，其他都無大難，只要知人善任而已。錢糧不足，便就如俗語云巧婦難爲無米之炊，雖伊尹周公在朝，只怕也無力迴天。”
“錢糧爲綱，錢糧爲綱——”趙禎口裡默唸幾句，點點頭，又搖搖頭，一時有些猶豫不決。聖人以談利爲小人之舉，這樣真地行嗎？吃得飽了就有天下盛世？